第263章 來自地獄（64）（1 / 1）
在薩凡納的秋天，你可以感覺到到處都是幽靈，在樹木移動的陰影下看著。似乎沒有風的時候，樹葉在地上攪動，腳步聲迴盪在破敗的古宅之間的空巷裡。
有時候鬼魂會直接來到你的窗前，在你睡覺的時候看著你。
在我們開始調查的前一天晚上，這種情況就發生在我身上了。我的貓，班迪特，用低吼叫醒我，一隻爪子趴在我的臉上。天色已晚，差不多是凌晨三點。
通常情況下，我睡覺的時候都會拉上遮光窗簾，因為我通常白天睡覺。獵鬼是夜間活動。不過，在這兩種情況之間，我有時會變得瘋狂，決定晚上睡覺。
於是我醒來，貓叫了起來，他的耳朵向後耷拉，他那黑色的小鼻子指著我陽臺上的玻璃門，我把窗簾拉得大大的。門外是一個漆黑的夜晚，充滿了老橡樹彎曲的陰影和街燈照亮的木蘭。
\"噓,\"我說著，摸摸貓咪的頭。\"沒有什麼......\"
他又咆哮起來。我把他從我的臉上移開，然後靠在床邊，把他放在地板上，因為我通常會試著在我的眼球和驚慌失措的貓的爪子之間保持一定距離。
當我把自己拉起來的時候，我看到它從陽臺上看著我。
臉色蒼白ーー不透明或不透明，而是一個堅實的不透明的形狀，像塑膠面具一樣光滑無血，沒有活著的肉體的皺紋和毛髮，也沒有任何表情在它的白色嘴唇。它是雌性的，在邊緣處漸漸變成陰影。那雙眼睛又黑又空。
我僵硬地躺在床上，完全沒有防備，希望這只是一個夢，但並不真的相信。
那張臉漂浮在窗外，空洞無物。我想把它眨一眨，但是我不敢把眼睛從眼睛上移開，直到閉上眼瞼。此外，只有當你在處理一些想象中的事情時，眨眼才會起作用。
我拿著戰術手電筒，就在床底下，但我不想突然行動。我告訴我那快速跳動的心，要冷靜一點，但它沒有做到，我等著看我的防禦能否堅持下去。
我的公寓是一個狹長的工作室，在一個小型的，長期廢棄的工廠的一個有點翻新的閣樓。我把牆上掛滿了針對惡靈的民間補救方法ーー捕夢人、巫婆球等等ーー窗戶和門周圍的裝飾都是漆成深藍色的，這是當地的傳統，用來抵禦這個地區無數的幽靈。
這些是否對任何特定的幽靈都有幫助，只不過是一個偶然的機會，但是我也會把我的窗戶和陽臺的門窗玻璃換成了厚厚的鉛製玻璃，儘管它是防鬼的。他們應該阻止任何試圖溜進我公寓的實體。
我盯著那張臉，試圖辨認出來。我有很多可怕的敵人，他們可能想跟蹤我，尋找復仇，但這張臉並不是特別符合他們任何一個。它是女性，但由於皮膚的石膏面膜質量和鬼白色的頭髮顏色，它沒有顯示任何特定的年齡。
那張臉還在。我再次把手放在地板上，用她那黑暗而空洞的眼睛凝視著我。她那死氣沉沉的嘴唇仍然像她臉上的其他部分一樣扁平和無表情。
我把手伸到床底下，有東西尖銳地抓住我的手腕，咆哮著。貓，總是在那裡幫忙。
\"放手!\"我低聲說，把我的貓嚇跑了。我的手指緊閉在手電筒的堅固的鋁製表面上。我把它抬到陽臺的門口，但是我還沒來得及用光把它炸開，臉就融化了。我猶豫了一下，把手電筒關了，等著看那張臉是不是真的不見了。
在這樣的時刻，就在你瞥見超自然現象剛剛結束之後，當你的皮膚仍然被汗水和震驚所冷落時，理性的頭腦有時會不顧一切地維護自己。我可能會想象出那個幽靈。我獨自一人，沒有其他目擊者，我也沒有拍到那張陌生的臉。我剛從一個困擾的睡眠中醒來ーー當然，我所有的睡眠都是麻煩的，充滿了關於火的噩夢和死者平靜的聲音。
事實上，還有另外一個證人。
\"多謝你的警告，班迪特,\"我低聲說。貓很快地咆哮起來，把自己藏在床下。
我慢慢地坐起來，把光禿禿的腳放在吱吱作響的舊地板上。手裡拿著手電筒，我走到玻璃陽臺的門口，向外望去。
我的燈光在外面淺淺的陽臺上什麼也看不到，除了那張摺疊式的摺疊式草坪椅，它佔據了外面一半以上的地面空間。這個陽臺只夠一個人，一隻貓，一杯咖啡，一本平裝書或者雜誌。不過，好看的黑色鐵欄杆。
我當時很緊張，以為當我靠近玻璃的時候，那張臉會跳到我面前。
一無所獲，我匆忙關上陽臺門上的厚厚的遮蔽窗簾。我把它綁在對面的那個匹配的窗簾上ーー沒有那些在窗簾之間的那一寸寬的黑暗。我通常在晚上把它們緊緊地閉著，但顯然我在睡覺前就忘了這麼做了。
一旦窗簾拉上，我檢查了我的其他窗戶，以確保他們的窗簾也完全關閉。我不想再看到白麵具女士看著我。為了安全起見，我甚至用備用床單蓋住了鏡子。
我睡得不好。每當我閉上眼睛，這張臉就會不斷出現，在我眼皮後面的黑暗中漂浮，就像它漂浮在玻璃門外的黑暗中一樣。
我在凌晨四點拒絕給另一個人打電話尋求安慰的衝動，我開啟了電視。把邁克爾或斯泰西叫醒，告訴他們我害怕鬼只會讓我看起來很傻。我以獵殺鬼魂為生。如果鬼魂有頭，我的牆上就會掛滿了鬼魂的頭。好吧，這聽起來很嚇人，而且有點噁心，但不管怎樣，我自己可以應付一下深夜的恐懼。
我搜尋了一些程式，絕對不會讓我想起那些不開心的死人或者奇怪的面孔盯著窗戶。我參加了一個關於貓鼬的PBS節目，一種可愛的毛茸茸的小生物，他們建造了精緻的隧道雜院。太好了。
當貓鼬最終讓位於虎鯨交配的歌曲時，我仍然無法擺脫那張臉所激發出來的令人毛骨悚然的感覺，我也不知道它可能是誰。
第二天早上，按照計劃，斯泰西和我來到了這個城市最著名的鬼魂之一的家，那位面容甜美、金髮的年輕女士，名叫阿比蓋爾•鮑恩——或者更通俗地說,\"斯塔比·艾比\"這個網站是任何大型薩凡納之旅的必去之地之一，但我以前從未調查過。我想知道斯塔比·艾比是不是前一天晚上出現在我陽臺上的那個實體。我希望不是。正如她的綽號所暗示的那樣，這個鬼魂有一點名氣。
\"所以這次我們要抓一條大魚，是吧？我想知道他們為什麼要除掉這個著名的鬼魂。看起來這對生意不好,\"斯泰西邊說邊把貨車開到加斯頓大街，街道兩旁有許多相當大的古董房子，其中大部分是居民住宅，其中一些被改造成了床和早餐或者休閒辦公空間。
\"我們不知道他們是否希望我們擺脫她,\"我說。\"可能還有其他問題鬼魂。而且，現在快十月了，他們可能會帶我們去參加萬聖節的宣傳活動。也許他們會希望我們找到一些影片或者音訊證據，讓他們與遊客分享。\"
\"你對這種宣傳噱頭沒意見吧?\"斯泰西問道。
\"我對為一家五星級豪華酒店工作總是很滿意。至少這些支票可能不會反彈。\"
我們把車停在離目的地幾個街區外的一條小巷裡，把車停在蔭涼的、樹木成蔭的人行道上，穿過一幢又一幢的房子，一個又一個花園。
拉斯羅普大酒店佔據了大部分城市街區，一個四層樓的大型建築，四層的磚砌建築，第二層和第三層的陽臺和陽臺，它們的鍛鐵柱和欄杆上佈滿了錯綜複雜的黑色捲髮。這家酒店是這座城市最古老的酒店之一，從旅遊頻道和美國旅遊目的地都被描繪成一個鬧鬼和/或歷史目的地。這是一個美麗而優雅的老地方，據說裡面住著許多鬼魂，包括斯塔比·艾比本人。她是個著名的殺人犯，但據說她的鬼魂大部分是良性的，儘管這些年來她嚇壞了一些客人，讓她提前結賬，比如凌晨兩三點。
這家旅館吸引了來自各地的客人，他們希望能看到鬼魂的一瞥。也許我們的工作就是提供這些。我不能確定，因為酒店經理在電話裡一直很謹慎，不願透露任何細節。
我們盲目地走進這次會議。我沒意見，就像我告訴斯泰西的那樣，只要酒店能夠支付一筆可觀的費用，我就不介意經理那部分的那些低聲細語。我們的許多客戶都是經濟困難的人，被抵押貸款或簡單的搬家費困在他們鬧鬼的房子裡。因此，我們不能過多地向他們支付太多賬單，而且我們的費用往往是小額的，不規則的支付這裡和那裡。
斯泰西和我從裝滿三色紫羅蘭和金魚草的視窗盒子裡經過，它們安裝在寬敞的酒店大廳裡，一塵不染的大玻璃窗下。一座磚砌的拱門標誌著風化但莊嚴古老的酒店的正門。我們把拱門推開時，拱門下的玻璃雙門沒有發出任何聲音。