第616章 貪墨（1 / 1）
昔日裡，此等數目黃金，足以購得糧山米海，百萬擔之餘糧不在話下，即便路途遙遠，耗資甚巨，七八十萬擔亦非難事。而今，區區三十萬擔，她卻未露半點猶豫之色，此等行徑，實在令人費解，全然不似樓芝往日之風範。
“咦？樓夫人，您今日怎的如此大方，連還價都不提？”妙音終是按捺不住，輕聲問道。
樓芝嘴角微撇，眼神中帶著幾分無奈與深意，輕輕落在周毅身上，“你覺得，在此等局勢下，我還有討價還價的餘地嗎？”
周毅聞言，朗聲大笑，眼中滿是對樓芝的讚許，“哈哈，樓夫人果然睿智，已然洞悉時局，學會順勢而為了！”
樓芝心中暗自腹誹，卻也只能暗暗瞪了周毅一眼，她哪裡是學會了順勢而為，分明是被現實逼到了牆角，黃金雖貴，卻填不飽肚子，如今周毅手中握著救命的糧食，她哪敢有絲毫怠慢。
一行人談笑風生間，已至天鵝湖畔，眼前景象，令人感慨萬千。樓芝憶起上次途徑此地，尚是三月之前，而今時光荏苒，這裡已是翻天覆地。
遠眺而去，人聲鼎沸，熱火朝天，一座座巍峨的磚窯拔地而起，煙囪高聳入雲，黑煙滾滾，雖刺鼻難聞，卻也昭示著這片土地的勃勃生機。
步入窯廠，那股刺鼻之氣更甚，工人們汗流浹背，面覆塵埃，卻依然忙碌不息，巡邏計程車卒威嚴而立，守護著這片繁忙之地。
“王爺駕到，妙音夫人安好……”楊闊匆匆趕來，躬身行禮，言辭間滿是恭敬。
周毅淡然點頭，隨手一指樓芝，“這位，是樓芝夫人，爾等需以禮相待。”
“見過樓芝夫人。”楊闊連忙轉身，對樓芝行以大禮，心中卻是翻江倒海，不知這位神秘女子所來何意。
樓芝只是輕輕頷首，未發一言，那份沉靜，更添幾分神秘色彩。
“吩咐下去，讓眾人退避，本王要親自巡視窯廠。”周毅沉聲下令。
“遵命！”楊闊應聲，迅速遣散眾人，隨後引領周毅一行人深入窯廠，每一步都透露著謹慎與莊重。
周毅隨著楊闊的腳步，在窯廠間緩緩穿行，每一步都伴隨著他對窯廠運作的細緻詢問。
這方天地，紅磚青瓦，爐火熊熊，每日皆有數萬磚瓦經匠人之手，化土為金，成就一方堅實。
尤為特別的是那兩座專司青磚的窯爐，它們靜靜地訴說著時間的重量，每一窯的完成，皆是十數日乃至二十餘日的耐心等待。
“公主……”
正當楊闊詳盡彙報之際，一陣夾雜著幾分哀泣的呼喚突兀響起，打破了周圍的寧靜。
周毅與樓芝循聲望去，只見幾名窯工，面覆塵紗，以舊日北魏之禮，向樓芝躬身致敬。
這一幕，如同時光倒流，讓樓芝心頭猛地一緊，她迅速以餘光窺探周毅的神色，生怕因這無心之舉，引發不必要的風波。
果然，周毅的面色瞬間陰沉，那份不滿，如同烏雲蔽日，籠罩在眾人之上。
樓芝心中暗歎，迅速調整情緒，嚴厲的目光掃向那些窯工，厲聲訓斥：“爾等豈可忘卻身份？速速向王爺與妙音夫人行禮，以示敬意！”
言罷，她還不忘以眼神示意，提醒他們，此間已無北魏公主，唯有樓芝夫人，一切需以周毅為尊。
窯工們恍然大悟，連忙跪倒在地，聲音顫抖：“草民有眼無珠，冒犯王爺、夫人，望乞恕罪……”
周毅冷峻的面容上，寒意更甚，他沉聲道：“念你等初來乍到，不知規矩，此次姑且饒過。但若再有下次，定不輕饒！”話語間，威嚴畢露，讓人不寒而慄。
“謝王爺開恩！”窯工們頭埋得更低，心中滿是恐懼與感激。
“起來吧。”周毅輕哼，隨即又下了一道命令，“把臉上的布也摘了，無需遮掩。”
樓芝聞言，心中一緊，誤以為周毅欲藉此機會記住他們，日後算賬。她急欲開口求情，卻被周毅的一聲冷喝打斷：“閉嘴！”那凌厲的眼神，如同利劍穿心，讓樓芝硬生生將話語咽回肚中，只能默默承受這份無形的壓力。
在周毅那不容置疑的命令之下，幾人顫抖著身軀，忐忑不安地站起，手指微微顫抖著，緩緩揭去臉上那層遮蔽塵土與辛酸的布簾。
那一刻，樓芝的心猛地一揪，鼻尖酸楚難當，眼眶不由自主地泛紅。
這些面孔，對她而言雖不熟悉，但那份消瘦與憔悴，卻如同鋒利的刀刃，切割著她的心。
她深知，這些從大魏遷徙而來的族人，在這片土地上並未得到應有的庇護與安寧，甚至可能正遭受著不為人知的苦難與折磨。
周毅的眉頭緊鎖，目光如炬，再次爆發出雷霆之怒：“脫去上衣！”聲音中透著不容抗拒的威嚴，讓人心生敬畏。
眾人面面相覷，最終還是顫抖著雙手，緩緩解開衣襟，露出那瘦弱不堪的身軀。
一具具枯槁的身體，如同冬日裡被剝去枝葉的老樹，肋骨根根分明，觸目驚心。
樓芝的眼眶終於承受不住淚水的重量，淚水如斷線珍珠般滑落。
她強忍著不讓自己的情緒失控。周毅的承諾，如同重錘般敲擊著她的心房，她曾以為，這些人會在北境找到新的希望，卻未曾料到，現實竟是如此殘酷。
然而，理智告訴她，此刻不是質問與爆發的時候。她必須隱忍，為了這些族人，也為了北魏的未來。樓芝深吸一口氣，強行將淚水咽回肚中，轉身離去，背影中滿是堅定與無奈。
周毅的目光在眾人身上一一掃過，最終定格在楊闊身上，語氣冰冷而堅決：“楊管事，立刻將所有窯工召集至此，本王要親自問話！”
楊闊聞言，心中大駭，急忙辯解道：“王爺，這……窯火需人時刻照看，萬一……”
“無需多言，留少數人手即可。”周毅不容分說，打斷了楊闊的話，隨即大步流星地向泥胚區走去，留下一臉愕然的眾人。