第131章 蜂窩煤（1 / 1）
秦乾沒有接梗，而是沉著臉，說道：“肆梅，馬上隨我回部落去。”
聲音冷靜而果斷，似乎不容拒絕。
她怔了怔，隨即笑意消退，眼神如浸了寒霜般冷下來：“又是你的大夏邏輯？說走就走？昨夜才爭執過，如今乾脆連解釋都省了？”
秦乾沒答話，只是徑直走向馬廄，手腳迅速地整理韁繩，動作間隱透著些許迫切。
不多時，他轉過身，對著木然站立的肆梅：“氣候異常，山色不對。”
“傳統經驗說明，這必是白災將至的前兆。”
“我們得回去，儘快做好準備，否則一場災難足以要了數百條性命！”
肆梅皺了皺眉，盯著他的眼睛不放鬆：“可這不正好是你的機會？讓草原陷一隙不寧，你就能趁亂離開了，不是嗎？”
秦乾臉色一沉，眼神如刀鋒掃過她的臉：“你到底在胡思亂想什麼？肆梅，若我真要走，還用在這與你辯半句？你是覺得我秦乾缺了這點果斷，還是笨得分不清輕重？”
她憋了好幾句話，卻終是沒再開口。抿緊的唇間洩露了她的不情願，卻還掠過些許複雜的情緒，彷彿她也開始動搖。
而就在秦乾上馬時，她終於輕聲丟下一句：“好，我隨你回去。”
……
兩人一路疾馳，踏入部落時，天色已經完全陰沉下來，湧動的陰雲如同即將落下的黑幕。
草原上的每一個人在這種沉重的天氣中都顯得笨拙慵懶。
秦乾沒有浪費一分鐘，立刻召集部落的幾個族老以及管事長者聚在一起。
會議在一間格外冷的帳篷中展開。
秦乾單手撐在桌面上，一邊用草圖繪示部落內儲藏分佈情況，一邊語氣嚴厲：“凡冷棚、破倉、積糧有隱患的地方，無需猶豫，盡數加固修補。”
“牧區的牛羊必須驅逐至圍護良好的地方，並將備用的牧草全集結到離災中心最遠的區域。”
有一名老者欲開口：“可白雪若不下來，這一切準備豈非空耗財力人力——”
秦乾手指重重地點在地圖上，截住他的話頭，眼神裡滿是逼人的銳利：“誰能說，就算雪來了，草原還會完完整整地還我們後路？你們要賭命，便賭你們自己的，可別拿著全族的命去驗證你的光陰經驗！”
眾人頓時噤聲。
緊接著，秦乾轉過身，遞給肆梅一個認真的目光：“也得備足燃料供應，我們的爐火若在暴風雪降中熄滅，光憑糧草也拖不過去。”
肆梅略過人群，將那眼神明明白白地看在眼中。
她不語，環顧四周族人的猶疑，揚起略高的眉峰，最終點了點頭。
……
兩日後，預見成為了現實。
寒潮裹挾著風雪襲來，那狂猛的白災吞噬了草原的視野。帳篷紛紛被風撕碎，雪草絕大部分枯萎凍死。
部落倚靠秦乾的安排苟延殘喘，但即便如此，依然有許多老弱病者因禦寒不力而受凍臥倒。
秦乾身陷其中，日日被族人的疑問、請求與哀嘆圍繞。
看著眼前瀕死的獻牲羊與齧空嘴唇的孩子們，他心底湧動既是無奈也是自責。
但他並未停下，反而找來僅剩可用之物熬了整整兩夜。
最終，一種量少而熱高的小型煤錠出現在帳中，簡單易行，煙霧稀薄。
他將其名喚“蜂窩煤”。
數只簡陋的爐灶在他手下組裝起來。
冬日裡難以忍受的寒風雖愈發銳利，卻終究敵不過送至窩爐房中的“蜂窩暖火”。
蜂窩煤訊息擴散開後，其餘部落的代表們冒雪而來。
一時間，議事帳中人滿為患。
他們求以物易物，甚至欲以全部存糧換取秦乾的秘方。
肆梅站在帳篷門口，像一尊守護神，阻擋著蜂擁而至的求取秘方者。
“諸位請回吧，”她聲音清冷，帶著不容置疑的威嚴，“並無什麼秘法，不過是些尋常技藝，不足為奇。”
兩日風雪未歇，秦乾倚靠在爐旁，聽著不遠處爐灶中蜂窩煤發出的細微劈啪聲。
腦海中浮現出的，卻是剛才那些草原的百姓。
手中捧著一碗溫熱的清粥，卻並未飲上一口。
帳篷外的風呼嘯如泣，仿若要將整個草原吞沒一般。
鐵與火創造出的溫暖，眼下看來卻不過是對巨風雪浪的微薄抵抗。
他長長地嘆了口氣，彷彿要將壓在心頭的萬鈞重擔吐出去，卻終究無法擺脫那糾纏的愁緒。
“天下百姓皆苦。”秦乾的聲音低沉。
他復又搖了搖頭，目光落向那爐火，好像那裡燃燒著不是蜂窩煤，而是困住他的難題：“搞得我倒像在這天寒地凍裡賣命的鐵匠了，不是大夏的將軍了。”
一旁的肆梅正靜靜地坐著，目光一直關注著他。她的神色深不可測，直到此刻才開口：“你不該這麼憂心。”
“這‘蜂窩煤’，不該由現在的你發明，不該由現在的咱們部落去用。你當真沒想過，這等機巧，若將它送出部落，會招來什麼後果？”
秦乾抬起頭，眼中露出疲憊的疑惑：“你什麼意思？”
肆梅微微前傾，雙肘抵在膝上，眼中透著某種複雜的光亮：“這玩意兒說小是救命的爐火，說大卻能燒出無數人盯上的貪念。”
“你秦乾雖要救草原活命，卻不該將我們手裡，有鐵的事暴露出去。否則，全族如同把脖子架在刀口上。”
“我父皇若知此事，豈會放過你？”
秦乾的眼神驟然一冷，身上的力氣彷彿被什麼東西激了起來。
他直起腰，目光無情地掃過肆梅：“百姓的命也是命。那些老弱病患挨不過風雪的事，你眼瞪瞪看著不心疼？”
她與他對視，毫不避讓，反而冷笑了一聲：“秦乾，你當真以為我同你只是為了什麼部落尊榮？我擔憂的，是你的命！”
秦乾被這聲質問劈得愣了半瞬，隨即面繃如刀削般冷硬。
他下意識握緊拳頭，低聲說道：“肆梅，你不懂。百姓不該為我秦乾的戰爭命運受苦。”
肆梅反諷地挑了挑眉：“百姓還不該為你保護族人擔憂呢。他們不知道咱們部落藏了多少鐵礦。”