第127章 前途（1 / 1）
何雨柱手把手教周小虎熬製醬湯。
小夥子學得認真，額頭上沁出細密的汗珠。
\"火候到了。\"何雨柱用長勺攪動著咕嘟冒泡的醬湯，\"你聞，這香味厚實了，就是時候下肉了。\"
周小虎使勁嗅了嗅，眼睛一亮：\"柱叔，我聞出來了！是香料的味道沉下去了！\"
這時馬華急匆匆從前面跑來，手裡攥著封信：\"哥，壞事了！周小虎他爹找來了，在門口鬧呢！\"
話音未落，一個粗嗓門就在院門口炸開：\"周小虎！你個不爭氣的東西！給我滾出來！\"
只見一個穿著工裝的中年漢子怒氣衝衝闖進來，身後還跟著幾個看熱鬧的街坊。
周小虎嚇得往後縮了縮。
\"周大哥，這是怎麼了？\"何雨柱放下勺子，迎上前去。
\"何雨柱！你還有臉問？\"周大哥指著兒子的鼻子，\"我送他去技校學電工，他倒好，天天往你這跑！你這是誤人子弟！\"
周小虎鼓起勇氣站出來：\"爹，我就喜歡做飯！跟柱叔學手藝怎麼了？\"
\"做飯？\"周大哥氣得跺腳，\"做飯能有什麼出息？你看對面許大茂，開個快餐店賠得底朝天！\"
這話戳到了馬華的痛處：\"周大哥，話不能這麼說！我們焦香居可是老字號！\"
\"老字號？\"周大哥冷笑，\"現在誰還吃這一套？都是預製菜、快餐的天下了！\"
圍觀的賈張氏趁機煽風點火：\"要我說啊，傻柱就是耽誤年輕人！小虎，聽你爹的，學個正經手藝！\"
何雨柱一直沒說話，等眾人吵夠了，才緩緩開口：\"周大哥，讓孩子自己選吧。\"
他轉身從灶臺邊取來一塊醬牛肉，切成薄片分給眾人：\"嚐嚐，這是小虎今早做的。\"
周大哥將信將疑地接過肉片，放入口中咀嚼。
漸漸地，他緊繃的臉色緩和下來。
\"這...真是你做的？\"他看向兒子。
周小虎用力點頭：\"柱叔教了我三個月，這是我獨立做的第一鍋！\"
何雨柱接著說：\"周大哥，手藝不分貴賤。小虎有這方面的天賦，強扭的瓜不甜啊。\"
周大哥沉默良久，嘆了口氣：\"可這行當...能有前途嗎？\"
\"爹！\"周小虎急得眼圈發紅，\"柱叔說了，只要手藝精，不怕沒飯吃！\"
這時，一直在旁觀的秦淮茹輕聲開口：\"周大哥，雨柱這話在理。你看我家棒梗，跟著雨柱學了兩年，現在都能獨當一面了。\"
正說著，棒梗端著剛出鍋的紅燒肉從後廚出來，香氣撲鼻。有老顧客嚐了一口，豎起大拇指：\"這味道，快趕上你何叔了！\"
周大哥看著兒子期待的眼神，又看看盤中美味的紅燒肉，終於鬆了口：\"那...就再學半年試試。\"
這場風波剛平息，新的挑戰又來了。
這天傍晚，一個西裝革履的年輕人走進焦香居，遞上名片：\"何老闆，我是'美味緣'連鎖餐飲的經理。我們想聘請您的徒弟周小虎，月薪這個數。\"他比劃了一個令人咋舌的數字。
馬華倒吸一口冷氣：\"這麼多？\"
何雨柱面不改色：\"小虎，你怎麼想？\"
周小虎咬著嘴唇：\"柱叔，我...我想跟著您。\"
年輕人笑笑：\"何老闆，時代不同了。單打獨鬥的老字號，遲早要被連鎖店取代。讓小虎來我們這裡，有更好的發展平臺。\"
何雨柱還沒說話，賈張氏不知從哪冒出來：\"小虎，傻啦？這麼高的工資不要？\"
許大茂也湊過來：\"要我說，傻柱就是怕徒弟超過自己！\"
周小虎突然抬頭，目光堅定：\"謝謝您的好意。但我答應過柱叔，要把他手藝傳下去。\"
年輕人悻悻而去。何雨柱拍拍小虎的肩膀：\"好小子，有骨氣。\"
但考驗還在後頭。沒過幾天，焦香居的肉源出了問題。長期合作的供應商突然漲價三成，說是\"市場行情變化\"。
\"哥，這明擺著是有人搞鬼！\"馬華氣得直拍桌子。
何雨柱沉思片刻：\"小虎，你跟我去趟郊區。\"
師徒二人騎著三輪車，一路打聽，找到了一家農戶自養的土豬。何雨柱當場拍板：\"以後就從這兒進貨。\"
回程路上，周小虎忍不住問：\"柱叔，您就不怕我再被人挖走？\"
何雨柱蹬著車，頭也不回：\"手藝在你身上，腿長在你身上。你要走，我攔不住。但只要你願意學，我就傾囊相授。\"
這話說得周小虎鼻子發酸。
新的肉源雖然成本高了，但品質更好。焦香居的醬肉味道更上一層樓，生意反而更紅火了。
然而樹大招風。一天深夜，焦香居的玻璃被人砸了。地上留著一張紙條：\"少管閒事，否則下次砸灶臺！\"
馬華要報警，被何雨柱攔住：\"報警沒用。這是衝著小虎來的。\"
果然，第二天就有人傳話：只要周小虎離開焦香居，什麼事都沒有。
周小虎紅著眼圈：\"柱叔，我...我不能連累您。\"
\"說什麼傻話！\"何雨柱一瞪眼，\"我何雨柱在四九城混了這麼多年，什麼陣仗沒見過？\"
他讓馬華去買了幾條大狼狗養在後院，又加固了門窗。但最讓人意外的是，他開始教周小虎一些從未外傳的絕活。
\"這道'八寶醬鴨'，是我爺爺的拿手菜。\"何雨柱一邊操作一邊講解，\"關鍵在八種香料的配比，多一分少一分都不行。\"
周小虎學得認真，筆記記了厚厚一本。有時深夜，師徒二人還在灶臺前鑽研火候。
\"柱叔，您為什麼對我這麼好？\"一次，周小虎忍不住問。
何雨柱添了塊煤，火光映著他花白的鬢角：\"我年輕時，師父也是這樣教我的。手藝要傳下去，不能帶進棺材裡。\"
轉眼到了端午。焦香居推出新品\"八寶醬鴨\"，一炮而紅。連美食專欄的記者都來採訪，稱這是\"老字號的創新典範\"。
這時，那個連鎖餐飲的經理又來了。這次，他開出了更高的價碼。
周小虎卻笑了：\"您就是給我一座金山，我也不去。\"
\"為什麼？\"經理不解。
\"因為我答應過柱叔，\"周小虎看向灶臺前忙碌的何雨柱，\"要把這手藝，把這味道傳下去。\"
經理悻悻而去。何雨柱走過來，往周小虎手裡塞了個布包。
\"這是什麼？\"周小虎開啟一看，是厚厚一疊菜譜手稿。
\"我這些年琢磨的新方子。\"何雨柱語氣平靜，\"你拿去研究研究，有什麼想法隨時跟我說。\"
周小虎的手在發抖：\"柱叔，這太貴重了...\"
\"貴重什麼？\"何雨柱轉身往灶臺走，\"菜譜是死的，手藝是活的。重要的是這兒，\"他指指心口，\"和這兒。\"又指指腦袋。
夜幕降臨，焦香居打烊了。周小虎還在整理今天的筆記，何雨柱在一旁擦拭灶臺。
\"小虎，知道為什麼咱們這行叫'手藝'嗎？\"何雨柱突然問。
周小虎搖頭。
\"因為要靠手去體會，用心去記憶。\"
何雨柱舉起佈滿老繭的手，\"這雙手，摸過的肉比有些人一輩子見的都多，手上的感覺，心裡的分寸，這就是手藝。\"
他頓了頓，又說：\"你現在還年輕，將來可能會遇到更多誘惑，記住，手藝人是靠本事吃飯，不是靠投機取巧。\"
周小虎重重點頭：\"柱叔，我記住了。”