第41章 一封信，兩處投，瞞天過海（1 / 1）
那縷極淡的輕煙，自攏翠庵水榭的麒麟銅爐中升起，無色無味，卻帶著一道無形的指令，如一隻看不見的飛鳥，越過秦淮河的靡靡水汽，悄無聲息地，落在了街角那個不起眼的卦攤之上。
卦攤後，一個穿著洗得發白道袍的算命先生，正歪在竹椅上打盹，身前的卦幡上，“鐵口直斷”四個字被風吹得有氣無力。
當那縷只有他能分辨的、混雜著“金陵香”與特製草木灰燼的奇特氣味，鑽入鼻腔時，他那雙本是慵懶渾濁的眼睛，猛地睜開。
所有的慵懶與渾濁，在睜眼的瞬間盡數褪去，取而代之的，是一片深不見底的銳利與冰冷，像兩柄藏於鞘中的匕首，驟然出鞘。
他沒有絲毫多餘的動作，只是慢條斯理地將卦幡一卷，收起桌上的籤筒龜甲，彷彿今日的生意已經做完。
隨即，他轉身，那略顯佝僂的背影，便沒入了身旁那條人跡罕至的幽深小巷。
與此同時，甄府。
蕭翰正用一塊雪白的絲帕，仔仔細細地擦拭著手中那個特製的紫檀木信匣。
他很滿意，甄寶玉那個蠢貨，比想象中還要好用。
這封親筆寫就的“獻策書”，便是他蕭翰送給主子最完美的投名狀。
“大人，王府在金陵的秘密驛站已經備好快馬，即刻便可發出。”一名心腹護衛低聲稟報道。
蕭翰擦拭的動作，停住了。
他那張過分蒼白的臉上，浮現出一抹病態的謹慎。
他將信匣緩緩合上，發出一聲沉悶的輕響。
“驛站？”他冷笑一聲，那雙鷹隼般的眼睛裡，閃爍著多疑的光，“驛站是官家的，人多眼雜，焉知其中沒有東宮或是旁人的眼線？這等滅族的大事，走官道，無異於將自己的脖子送到別人的刀口下。”
他站起身，下達了新的命令。
“傳令下去，棄用所有驛站。”他的聲音冰冷而決絕，“啟用‘私掠商道’，連夜送出。我親自監送第一程。”
心腹聞言，渾身一凜。
私掠商道！
那是四皇子勢力耗費巨資，在江南暗中經營多年的一條地下生命線！
專走水路與偏僻古道，沿途皆是死士接應，號稱連一隻蒼蠅都飛不進去。
動用這條線，足見蕭翰對此事的重視，已達到了最高階別。
直接攔截，已毫無可能。
黃昏時分，金陵城南一處不起眼的貨運碼頭。
蕭翰親自將那封信匣，交到了一名扮作船伕的商道信使手中。
他反覆檢查了信匣上的火漆，甚至在那極其微小的縫隙處，用自己的指甲，留下了一道只有他自己才能分辨的、獨一無二的秘印。
做完這一切，他才略微放下心來。
“即刻出發，不得有誤。”
“遵命！”
信使躬身領命，轉身正欲踏上那艘早已等候的烏篷船。
就在此時！
“轟——！”
一聲沉悶的巨響，自城中糧倉的方向，轟然傳來！
緊接著，一團巨大的、橘紅色的火光沖天而起，將半個金陵城的天空都映得一片血紅！
淒厲的銅鑼聲與百姓驚恐的尖叫聲，如潮水般席捲而來，瞬間打破了這座江南名城的寧靜！
“走水了！官倉走水了！”
整個碼頭，瞬間大亂！
蕭翰臉色一變，他立刻意識到，官倉失火，官府必然會立刻封鎖所有主幹水道，嚴查船隻！
預定的那條最快的水路，已被這場突如其來的大火，徹底癱瘓！
“大人，怎麼辦？！”信使也慌了神。
蕭翰的眼中閃過一絲狠厲，他當機立斷。
“改道！繞行西山那條廢棄的茶馬古渡！那裡人跡罕至，絕不會有人盤查！”
夜色漸濃，月光如水，灑在西山那條早已荒廢的茶馬古渡之上。
水面上升起一層薄薄的霧氣，四周只有蟲鳴與偶爾傳來的夜梟啼叫，顯得格外陰森。
信使駕著一葉扁舟，如鬼魅般劃破水面的平靜，緩緩靠向對岸那個孤零零的渡口。
按照規矩，他將在這裡，與下一站的接應人交接。
渡口，一盞昏黃的燈籠在風中搖曳，兩名頭戴斗笠的船伕，早已在此等候。
“天王蓋地虎。”信使低聲喝出暗號。
“寶塔鎮河妖。”其中一名船伕沙啞著嗓子回應，分毫不差。
信使放下心來，將那隻紫檀木信匣小心翼翼地遞了過去。
“蕭大人有令，此物加急，不得有誤。”
船伕接過信匣，點了點頭，轉身便要上船。
然而，就在他轉身的瞬間，信使那多疑的目光，落在了船伕腰間那枚不起眼的葫蘆之上。
“等等。”信使的聲音陡然轉冷，“蕭大人的秘印，你可知曉？”
這是蕭翰在最後一刻，臨時加上的一道口頭考驗！
那船伕的動作一僵。
空氣，在這一瞬間，凝固了。
就在信使的手已經緩緩按向腰間刀柄的剎那，那船伕卻彷彿被問得有些不耐煩，他轉過頭，斗笠的陰影下，露出一雙不屑的眼睛。
“哼，不就是匣角火漆之下，三長兩短的指甲印麼？蕭大人每次都用這招，不嫌煩麼？”
這番話，不僅說出了秘印的位置，更說出了蕭翰的習慣！
信使心中最後一絲疑慮，煙消雲散。
他擺了擺手，示意船伕趕緊離開。
烏篷船緩緩離岸，很快便融入了那片濃重的夜霧之中。
船艙內，那名船伕將信匣恭恭敬敬地，放入了一隻看似尋常的雙層食盒之中。
然而，他並未試圖開啟信匣。
他只是輕輕叩擊了一下食盒的夾層。
“啪嗒。”
食盒的底部，悄無聲息地滑開一個暗格。
暗格之內，竟盤坐著一個身形瘦小、鬚髮皆白的老工匠！
他面前，放著一套精巧無比的工具，那雙佈滿皺紋的手，穩得像一塊磐石。
老工匠沒有去看那隻信匣，他的目光，透過一層特製的琉璃鏡，死死地盯著信匣在食盒內壁上的倒影。
“一個時辰。”船伕的聲音壓得極低，“水路只有一個時辰，天亮之前，必須交到下一站。”
老工匠沒有回答。
他只是伸出那雙穩如磐石的手，從身旁的工具箱裡，取出了一塊大小、色澤、紋路與那隻信匣一模一樣的紫檀木。
隨即，刻刀無聲地劃下。
在烏篷船輕微的搖晃中，一場瞞天過海的驚天之作，於這方寸之間的黑暗裡，悄然上演。
當船抵達下一處渡口時，兩封信，被分別送出。
一封，是那隻被完美復刻的信匣，裡面裝著一封字跡、墨跡、紙張都與原作毫釐不差的偽造“獻策書”，被一名新的信使，送往了南巡欽差的行轅。
而另一封，則是那隻裝著甄寶玉親筆原件、秘印完好無損的信匣，被交還給了下一站真正的商道信使，繼續踏上了它那條通往地獄的邀功之路。
數日後，京城，忠順王府。
蕭翰的密信，與那封裝有甄寶玉“功勞簿”的信匣，一同抵達。
四皇子親自用小刀，挑開了信匣上那道他親手留下的秘印，確認無誤。
他展開信紙，看著甄寶玉那些“忠心耿耿”、字裡行間充滿了謀逆之言的獻策，那張總是帶著幾分傲慢與算計的臉上，終於露出了一個滿意的、冰冷的笑容。