第42章 范家窯（1 / 1）
這年秋天，地裡的棉花迎來大豐收，隊裡要往四十里外的范家窯送棉花，生產隊長見高國強頭腦靈活，又當過兵，肯吃苦，便提拔他為護送棉花的“護花使者”。
高國強和副隊長梁萬有帶著六個車把式和四個壯勞力，趕著六輛大馬車，往返著往范家窯棉花收購站送棉花。
范家窯可是方圓百里響噹噹的“農業學大寨”模範村。
大寨是山西東部的一個小山村，自然條件惡劣，土地貧瘠。然而，正是這片貧瘠的土地，大寨人卻創造了令人驚歎的奇蹟。
大寨人在陳永貴的帶領下，喊著“自力更生、艱苦奮鬥”的口號，靠著肩挑背扛，從山下挑土到石山上造田，在山頂修建蓄水池，硬是把荒山改造成層層梯田。
當年偉人的一句“工業學大慶，農業學大寨”，使得全國各地農村掀起了學習大寨經驗的熱潮。
范家窯正是學習大寨精神的典型代表，他們挖水渠引河水，不僅在荒坡上栽下槐樹、楊樹、小棗樹、沙棘等眾多樹種，而且在梯田上種大麥、玉米、豌豆、黃豆，用三年的時間，硬是把亂石崗變成了糧食的“聚寶盆”。
正因為這樣，范家窯成了遠近聞名的“模範樣板”。經年累月地苦幹，使這裡的經濟甩開周邊村落一大截。
這裡有頗具規模的磚瓦窯，這裡的磚瓦窯燒製出來的磚瓦質量上乘，紅磚顏色鮮豔，質地堅硬，青磚青瓦則古樸典雅，紋理細膩，防水效能好。周邊不少地方的房屋建造都選用這裡的磚瓦。
這裡還有青磚砌成的國營紡織廠，高大的煙囪吞吐著白煙，機器轟鳴聲整天不絕於耳。
緊挨著紡織廠的棉花收購站，每到秋收時節，百八十里村裡的社員都趕著騾車，爭著往這裡送棉花。
棉花是當地政府推廣的經濟作物，可種棉花的苦，只有種的人才知道。
主要是棉杆稍大一些就要整枝打叉——得把主莖旁冒出來的側枝全部掐掉，只留主杆，只有儲存養分才能結棉桃。
最讓人犯愁的是蟲子，那個年代沒有農藥，什麼棉鈴蟲、紅鈴蟲專往棉桃裡鑽。
社員們每天天不亮就得挎著竹籃，在棉花杆上一棵一棵捉蟲子，連葉子背面的蟲卵都得用指甲扣下來。
有時候，蟲子鑽進棉桃裡，得把棉桃掰開了才能捉住，忙活一上午，腰痠腿麻得也就捉那麼小半籃子蟲子。
好不容易盼到棉花盛開，採摘的苦又來了。
摘棉花的時候得彎著腰，一隻手扯住棉桃，另一隻手把棉絮拽下來，塞進腰間的布兜裡。
一畝地的棉花，得來回走十幾趟，手早已被棉殼尖銳的角尖劃得傷痕累累。而且腰彎得久了，想直起來都得用手撐著膝蓋慢慢挪。
女人還好一些，尤其是大個子男人，摘一天棉花那才叫要命呢。
賣棉花是各村的頭等大事，誰也不敢馬虎。
天剛矇矇亮，下河寨的倉庫門口就熱鬧起來，村裡的運輸隊早早便在倉庫門口排起了隊。
騾馬的嘶鳴聲、驢子的叫喚聲、人們的議論聲交織在一起，亂糟糟吵成一片。大家都在等著裝載今年豐收的新棉花，運往范家窯。
這時，支書劉根生穿著一件洗得有些發白的灰色布褂子走了過來。
他的臉上帶著不怒自威的神情，每走一步，都堅定有力，在場的眾人紛紛讓出一條過道。
社員們熱情地和這位老支書打著招呼，“劉支書，來啦！”
“支書，今天的天不錯，適合交棉花……”
劉根生一邊舉手示意，一邊嘴裡”嗯啊”地回應著。
直到走到倉庫門口，這才停住腳步，知道支書要有話說，旁邊早有機靈的村幹部將鐵皮喇叭遞了過去。
劉根生清了清嗓子，然後舉起喇叭，扯著嗓子喊道：
“今年咱們下河寨的棉花可是成色相當好，產量也高得很吶，這可是咱們一年的心血。
咱們給國家交的東西，不能有半點馬虎。大家都知道，咱們下河寨過去可是個大寨子，在方圓百十里都是響噹噹的。”劉根生神色有些凝重地說道。
“可如今的下河寨，卻成了朝陽鄉出了名的貧苦戶，這裡面有各種複雜的原因，在這裡，我也就不多說了。
我知道，大家都盼著交了棉花以後，村裡能趕緊分糧、分錢、分油。大家放心，等交了棉花，第一時間就給大家安排上……”
他的聲音透過喇叭傳出去很遠，在晨曦中迴盪。
頓時，喊聲雷動，人們興奮地眼睛裡冒著亮閃閃的光。
接下來，隊長們和會計陳勝利也開始忙碌起來。
梁萬有指揮著人從庫房裡拿來粗大的桿秤，會計從隨身的包裡拿出記賬本和紙筆，放在一旁的桌子上。
精壯的小夥子把一袋袋棉花扛過來，掛在桿秤上過稱，稱重人員將秤砣在桿秤上來回滑動，會計聽到報數後一筆一劃地記錄著稱過的斤數。
過稱後的棉花一包包搬到馬車、騾車，車上摞得跟小山一樣，車轅上掛著乾糧袋和水壺。
太陽漸漸升起，金色的光灑在大地上，一切都充滿了希望。
終於，車裝好了。
梁萬有和高國強站在隊伍的最前面，高國強上身穿著在部隊裡的白襯衣，白襯衣塞在草綠色的軍褲裡，顯得格外精神。
“出發！”劉根生一聲令下，六個車把式揚起手中的長鞭，在空中輕輕一甩，空氣中發出清脆的聲響。
交棉花的隊伍緩緩啟程，騾馬興奮地嘶鳴著，車輪滾滾向前。
後山的半山腰上，道路崎嶇而陡峭，拉車的牲畜喘著粗重的白氣，車把式的肩上都搭著一條粗布毛巾，毛巾上面的粗繩，緊繃繃地勒進肩頭，勒出一道道紅印。
車子後面，推車的精壯漢子一個個光著脊樑，撅著屁 股，雙手死死地抵在後車板上，拼命地推著車。
汗水順著他們的臉頰、脖子、後背不斷流淌，“滴答滴答”落在厚厚的塘土裡。
也有的汗水流進眼睛裡，蟄得眼睛生疼。
儘管大家都累得氣喘吁吁，但隊伍裡還是不時會發出一陣陣笑聲。