第233章 阿爾戈號的詛咒（8）（1 / 1）
“當你到達營地之後，”她繼續下著指示，“你必須私下裡單獨和執政官說明情況，告訴她你的曾外祖父是沈倫。距離舊山事件已經過去許多年了，希望他們不會因為他做過的事情殺了你，但你應該要為他的行為而祈求寬恕。”
“這聽起來真是好上加好了。”弗蘭克嘟囔著說。
“女神說你會帶來家族的完整迴圈。”祖母的聲音裡完全沒有什麼同情，“她在許多年前就給你選擇好了道路，而這一路不會容易。現在到了去葬禮的時間了，我們要履行義務。來吧，汽車正在等著我們。”
整個儀式已經很模糊了：嚴肅的面孔們，雨水打在墳墓旁的遮雨棚上滴滴答答的聲音，儀仗隊的步槍槍聲，沉入地下的棺材。
那天晚上，狼群就來了。它們在前院的門廊處嚎叫。弗蘭克走出來與它們相見。他身上穿著最暖和的衣服，揹著自己的旅行包、長弓和箭袋。他媽媽的犧牲勳章也塞進了揹包裡。那塊燒焦了的木柴被仔細地用三層布料包好，放進了他的外套口袋，緊貼著他的心臟。
南下的旅程開始了……先去索諾馬的狼殿，最後到達朱庇特營地，在那裡他按照外婆的指示私下和蕾娜談了談。他為自己根本一無所知的曾外祖父祈求寬恕。蕾娜讓他加入了軍團。她一直沒有告訴過他，他的曾外祖父做過什麼，但很明顯她是瞭解的。弗蘭克能感覺到那絕不是什麼好事。
“我會根據每個人的功績來評判他們。”蕾娜告訴他，“不過不要和其他人提起沈倫這個名字。這件事必須成為我們的秘密，不然你的下場就會很慘。”
不幸的是，弗蘭克可沒有太多功績。他在營地的第一個月基本上一直是在撞翻武器垛、毀壞戰車、在行軍時絆倒整個步兵隊之中度過的。他最喜愛的工作是照料那頭名叫漢尼拔的大象，但這件事也被他成功地搞砸了……喂漢尼拔吃花生，導致它消化不良。誰會知道一頭大象也會得花生不耐症啊？弗蘭克覺得蕾娜肯定已經後悔做出讓他加入軍團的決定了吧。
每一天，他在醒來的時候都在想，如果那塊木頭被火苗點著並燒光的話，他就再也不存在了。
所有的這一切都在弗蘭克的頭腦裡閃過，那時他和黑茲爾以及朱朋特正一起走去參加軍事演習。他想到那塊木柴還包在自己的外套口袋裡，而朱諾出現在營地又意味著什麼。他是要死了嗎？真希望不會。目前為止他還沒有為他的家族掙得任何榮譽……這是毫無疑問的。或許阿波羅今天就會承認他，然後解釋一下他的力量和天賦。
當他們走到營地之外以後，第五步兵隊分成兩路，列隊站在他們的百夫長達科塔和格溫之後。他們向北行軍，繞過城市的邊緣，朝著瑪爾斯賽場進發……那裡是這個山谷中面積最大也最平坦的地方。所有的獨角獸、牛群，以及無家可歸的農牧神都在那裡放養，弄得草地上的草參差不齊還很低矮。地上坑坑窪窪，佈滿了爆炸後的彈坑，以及以前的演習中留下的壕溝痕跡。賽場的最北端矗立著他們此次的攻擊目標。工程師在那裡修建了一座石頭堡壘，有著鐵質吊閘、守衛塔、蠍形投石弩、高壓水炮，毫無疑問，還有許多噁心的驚喜提供給防守的一方使用。
“他們今天干得真不錯，”黑茲爾注意到，“對我們來說可不妙。”
“等等，”朱朋特說，“你的意思是說，那個堡壘是今天建起來的？”
黑茲爾咧開嘴笑了：“軍團士兵們都接受過建築訓練。在不得已的情況下，我們可以破壞掉整個營地，再在其他地方重建一座新的。也許要花上三到四天，但我們的確能做到。”
“我看還是別這樣的好。”朱朋特說，“那麼你們每天晚上都要去進攻一座不同的堡壘？”
“也不是每天晚上，”弗蘭克說，“我們有不同的訓練和演習。有些時候是死亡之球……呃，就像彩彈射擊，除了……你懂的，不是顏料彩蛋，而是毒藥啊，酸液啊，火球啊之類。有些時候我們舉辦戰車和角鬥士比賽，有些時候才是軍事演習。”
黑茲爾指指堡壘：“在這裡面的某處，第一和第二步兵隊把他們的旗幟藏了起來。我們的任務是在沒有被消滅掉的前提下殺進去奪取他們的旗幟。如果我們做到了，那就贏了。”
朱朋特的眼睛亮了起來：“就像奪旗比賽一樣。我覺得我很喜歡奪旗比賽。”
弗蘭克笑了起來：“是啊，不過……實際情況可比聽上去的要困難。我們必須要穿越牆上那些蠍形投石弩和高壓水炮組成的火線，然後一路殺到堡壘裡面，找到旗幟，打敗守衛，同時還要保護我們自己的旗幟和隊伍不被俘虜。而且我們的步兵隊要和另外兩支進攻的隊伍競爭。雖然我們類似合作關係，但其實並不是。只有奪取了旗幟的步兵隊才會贏得所有的榮譽。”
朱朋特踮著腳晃了晃，試圖跟上行軍步伐中的左右腳節奏。弗蘭克很同情他。他當初來這裡的前兩個星期一直在把自己絆倒。
“那麼，為什麼我們要演習這個呢？”朱朋特問道，“你們這些傢伙經常花很多時間去圍攻加築了防禦工事的城市嗎？”
“團隊合作，”黑茲爾說，“敏捷思考，戰術策略，戰鬥技巧，你會為自己能在軍事演習中學到的東西感到驚訝。”
“比如說知道誰會在背後捅你一刀。”弗蘭克說。
“尤其是這一點。”黑茲爾表示贊同。
他們行軍到了瑪爾斯賽場的中心，形成陣形。第三和第四步兵隊的站位儘可能地遠離第五隊。進攻方的百夫長們聚集起來商議。在他們頭頂的上空，蕾娜騎著她的飛馬西庇阿盤旋著，準備好扮演裁判這一角色了。