第139章 陶甕（1 / 1）
裴世炬捋須而笑：“算準你今日必來，特備蒙頂石花相候。”忽瞥見巷口人影閃動，低聲提醒：“後邊似有鼠輩尾隨。”
王通斜睨著院牆外幾道鬼祟身影，指節叩了叩腰間玉帶：“自楊忠入獄，倒多了不少尾巴。瞧這盯梢手法，不是越國公府就是賀若家的鷹犬。”他忽然嗤笑出聲，驚飛簷角寒鴉，“且由他們報喪去。”
裴亦矩揮退奉茶侍女，紫砂茶盞在掌心轉了兩圈：“說說大運酒樓的蹊蹺。”中書侍郎的鎮定裡裹著三分焦躁，案頭攤開的邸報上還洇著新墨。
王通垂首拂去官袍褶皺：“本應先稟舅父，奈何聖命催得急。”他忽地抬眼，瞳孔映著燭芯爆開的火星，“不過此刻細說，或許更得其中三昧。”
當敘述到血案細節時，裴亦矩的眉弓如驚鵲振翅。他忽然截斷話頭：“好個李凌雲！”枯瘦手指在青玉鎮紙上輕叩，“明修棧道暗度陳倉，這毒將倒把三十六計煉成了蠱。”
王通聞言手抖，半盞冷茶潑在袖上。他憶起三日前西市見聞——那個牽黃犬過街的灰衣人，竟就是傳聞中焚城千里的魔將？喉頭忽然泛起不好的味道。
“河東崔盧，山東李鄭。”裴亦矩蘸著茶水在檀案勾畫，墨色水痕如盤虯老根，“這些千年世族早該挪挪位置了。”他突然將茶盞倒扣，“但要讓老樹挪根，得先借來開山斧。”
王通盯著案上反扣的茶盞，恍然見其中倒映的燭火化作流螢：“元慶與那位的交情...“話音未落，裴亦矩已撫掌而笑，驚得窗外竹影亂搖。
中書侍郎從博古架取下一卷泛黃《戰國策》，指尖劃過蘇秦說齊王篇：“猛虎搏兔尚需借勢，何況你我？”他忽然將書卷擲入炭盆，火舌躥起時，映得二人面容忽明忽暗。
裴亦矩輕撫銀鬚，嘴角噙著笑意：“明日李將軍開府設宴，老夫收到他親筆書寫的請柬，這席面是定要赴的。”
王通執盞的手頓了頓，琥珀色的茶湯映出他眼底的興味：“聽說李凌雲此番要親自執勺？年初長孫使君自西域歸朝，將他烹製的珍饈誇得天上少有，我倒要嚐嚐這刀光裡淬出的廚藝。”
李凌雲站在庖廚天井中，玄色錦袍外繫著青布圍裙。廊下懸著幾扇剛宰殺的白條豬，油脂在秋陽下泛著晶瑩光澤。他手持解牛刀，刀刃遊走間筋肉分離，肋排如琴鍵般整齊排列，後腿肉化作胭脂色的細糜——這場宴會，本就是他精心編排的劇目。
作為傭兵漂泊異域時，他曾在撒哈拉的星光下熬煮駝峰，在亞馬遜雨林炙烤森蚺。如今身處大興城，這雙握慣了陌刀的手，卻要在銅鍋鐵鏟間演繹新的兵法。前些日子安平公主自西南蠻傳信，說可汗因她調製的胡辣湯日漸寵信，可見滋味亦可為利器。
“取我前日備的陶甕來。”他吩咐侍從，甕中秘製的豆醬已發酵月餘。隋人尚食羶腥，貴族宴飲多是整羊炙烤，他卻要讓這些吃慣酪漿的舌尖，嚐到化腐朽為神奇的滋味。案上堆積如山的豬蹄泛著淡粉光澤，這是他為明日準備的殺手鐧——紅燒蹄髈的濃香，最能瓦解朝堂上那些暗藏的敵意。
銅鍋架起時，火星在松木炭上跳躍。他想起月前在驛站目睹的慘狀：砧板上的生膾還帶著絛蟲蠕動，食客們卻渾然不覺大快朵頤。指尖輕彈鍋沿，熱油頓時歡騰起來，蔥薑蒜末在滾油中爆出馥郁香氣——這炒菜之法雖未見於隋唐食經，但據敦煌殘卷記載，當屬宋時方興的技法。
十口砂鍋一字排開燉煮豬蹄，火舌舔舐間湯水漸沸，李凌雲指揮著後廚將首道沸水盡數舀去，重注清泉投入薑片蔥段，香料裹入細紗布囊懸於鍋沿。堂堂開國侯爺本不必親臨庖廚，此刻卻將府中廚娘悉數召至灶前觀摩，更有賬房先生執筆詳錄每道工序，生怕漏了分毫。
當李凌雲繫上圍裙親自掌勺時，滿府僕役驚得魂不附體。幾個廚娘更是伏地哭求：“侯爺饒命！”原是晉王府送來這些奴僕時，坊間流傳的“毒將“傳聞早將眾人唬得戰戰兢兢。李凌雲費盡唇舌賭咒立誓，才令眾人信了他並非要拿人試菜。
這些時日僕從們漸漸察覺，這位傳聞中的“毒將“與想象中判若兩人。既不擺侯爵架子，亦無苛責之語，言行舉止間竟透著對下人的尊重。在奴僕性命賤如草芥的世道里，這般主子實屬罕見——須知大興城內日日皆有杖斃奴婢之事，相較而言，鎮遠侯府倒成了難得的人間桃源。
朝堂之上卻是另一番光景。雖頂著開國侯的尊榮，但根基尚淺的李凌雲初時並不被世家大族放在眼裡。不過三日工夫，這位新貴便以雷霆手段震動京師：先是將昌平王邱瑞逐出廟堂，迫其賠付二十萬雪花銀；繼而在大運酒樓佈下殺局，雖無實證卻令越國公楊素痛失愛孫。
當刑部卷宗呈至御前時，長安城早已暗流洶湧。李凌雲這手無縛雞之力的連環計，既讓邱氏門閥元氣大傷，又給弘農楊氏心頭剜去塊肉。各世家連夜重估這位孤臣的價值——無親族牽絆的毒侯，恰似懸在朱門繡戶之上的利刃，稍有不慎便是玉石俱焚之局。
開府宴當日，侯府門前車馬絡繹不絕。長孫無忌與裴元建早早前來迎賓，朝中重臣竟來了七成有餘。禮單上蘇威的南海珊瑚、宇文述的西域寶馬、王通的古本典籍，件件皆非凡品。最令人側目的是晉王楊昭與樂平長公主的鳳駕同臨，百人儀仗抬著十二箱賀禮，將朱雀大街堵得水洩不通。
暗處窺探的各方耳目看得真切：這位新晉權臣雖樹敵眾多，卻已織就張錯綜複雜的保護網。太子系與皇室貴胄的明暗扶持，軍中舊部的鼎力相幫，加上其自身狠辣果決的手段，縱是五姓七望也要掂量三分。當最後一口砂鍋揭蓋時，氤氳香氣中升騰的，何嘗不是大隋朝堂新立的權力圖騰？