第140章 秘製蹄髈（1 / 1）
暮色中，鑲嵌金紋的華蓋車輦緩緩停駐在侯府正門前。李凌雲整肅衣冠率眾出迎，只見車簾微動，當朝太子與樂平公主這對姑侄竟同乘而下，引得迎賓隊伍中傳出低微的私語。隨侍的老宦官墨九寒握著韁繩端坐車轅，細長眼眸中閃過一絲精光，鞭梢輕揚便引著六駿寶駕轉向側院。那佈滿褶皺的面容雖掛著和善笑意，唯有李凌雲知曉這副皮囊下藏著何等深藏不露的狠戾。
兩位貴人甫一落地，空氣裡便浮動著微妙的氣息。李凌雲與楊麗華雖有過肌膚之親，卻默契地維持著君臣之禮，彼此保持著得體的距離。寒暄未畢，楊麗華已俯身抱起腳邊打滾的雪色猞猁：“早聞侯府豢養兩件靈物，不知那匹赤焰追風何時得見？”不待眾人反應，沈果兒已機敏地引著公主往馬場而去，裙裾掃過青石地面時驚起幾片早落的槐葉。
正廳內沉香繚繞，幾位開朝元老與當朝新貴分席而坐。楊昭含笑與韓擒虎對弈，裴亦矩捧著茶盞與長孫晟細論兵策，鎏金燭臺映得滿室煌煌。忽有侍者魚貫而入，陸續呈上紅玉瑪瑙般的糖醋排骨、琥珀色的秘製蹄髈、綴著翠色芫荽的羊肉銅鍋，更有形如繡球的醬香肉丸在青瓷碗中微微顫動。滿座賓客的案几頓時被各色珍饈填滿，濃郁的香氣引得眾人喉結微動。
“小子在山野時便琢磨這些？”靠山王楊林將最後一口臊子面吸入口中，銀箸點在空碗邊緣發出清脆聲響。
這位戎馬半生的老將抹著油光問道，眼角刀刻般的皺紋裡還沾著幾粒芝麻。李凌雲從容拱手：“不過是些粗淺手藝，待尋得西域番椒與南洋香茅，定當請王爺品鑑真正的珍饈。”
韓擒虎已捧著銀耳羹笑罵：“豎子欺吾老矣！這水晶凍似的羹湯分明藏著玄機。”滿堂鬨笑中，侍女們又捧上新釀的葡萄美酒，夜宴的華章這才真正拉開帷幕。
宴席初始，李凌雲在備餐過程中已品嚐得七八分飽，此時便專注為席間最年長的楊林與韓擒虎佈菜斟酒。
這兩位朝廷重臣的食案上，琥珀酒液在夜光杯中泛起漣漪，新烹的炙肉飄散著誘人香氣。
待眾人舉箸，廳內唯餘杯盞輕碰之聲。那道以秘製醬汁煨透的琥珀蹄髈最是矚目，須得雙手捧食方能品其真味。但見往日矜持的達官顯貴們，此刻皆顧不得儀態，油潤光澤順著指尖蜿蜒而下，腮邊沾著晶瑩肉凍猶自未覺。侍者們捧著銅盆往來添茶，特製的陳皮山楂飲適時化解著饕客們停不下來的食慾。
當胡姬們赤足踏上波斯絨毯，滿室燭火突然暗了三分。十二名西域少女髮間銀鈴輕顫，以柔美身姿展現佛國仙境。這極樂之舞本屬昭武王族秘傳，若非月前有粟特商隊獻禮，縱是長安顯貴亦難得一見。領舞的綠眸女子忽而躍上檀木矮几，足尖點金鈴飛旋時，石榴裙綻開如盛夏芙蕖。
胡旋驟起，滿座朱紫皆離席擊掌。琵琶弦急如驟雨，羯鼓震得梁間積塵簌簌。那旋轉不休的少女恍若敦煌壁畫飛仙臨世，纖腰折若新月，雲袖掃過之處酒盞盡傾。楊林銀鬚沾著葡萄佳釀，韓擒虎竟扯斷腰間玉帶為節拍，滿堂歡騰早將宵禁梆聲淹沒在千里之外。
當正廳文武重臣們沉醉於歌舞佳釀時，東廂暖閣中的長公主楊麗華正把玩著鎏金香盒。自那夜驛館私會後，她已暗自期待了七日——那位膽大包天的冠軍侯，果然又送來令人心顫的驚喜。
“此物名曰‘玉露凝香‘，侯爺親制了三天三夜。”沈果兒將天青瓷瓶奉上時，特意加重了“親制“二字。楊麗華垂眸輕嗅，西域玫瑰的馥郁混著南海沉香的幽遠在鼻尖纏綿，恍惚間又見那人翻窗而入時衣襟間若有似無的松墨香。
此刻正廳裡，裴亦矩撫須笑道：“這般原汁原味的康國胡旋舞，長安教坊可養不出來。侯爺若不嫌棄，老夫願以兩卷前朝孤本換這些粟特舞姬。”話音未落，王通已笑著插話：“裴公莫要欺少年郎，誰不知您書房裡藏著吳道子真跡？”
李凌雲執杯不語，目光掠過紫檀屏風後飄動的緋色裙裾。三日前他特意拜訪波斯商隊，可不單為購置調香原料。這些來自撒馬爾罕的舞娘，每個裙褶裡都縫著西域諸國的秘聞。
裴亦矩捻鬚思索片刻，開口道：“老夫在長安城郊有座五百畝的莊園，皆是上等水澆地，願用這座莊園換侯爺的十二位舞姬，不知秦安侯意下如何？”
此言一出滿座皆驚。李凌雲握著酒盞的手指微微發緊，在場賓客更是面面相覷——十二位舞姬再是色藝雙絕，如何能與京畿要地的良田相提並論？更有人知曉裴氏這處莊園三面環水，畝產常年高出尋常田地三成有餘。
當朝衡量世家實力的首要標準是官場人脈，其次是土地田產。金銀財帛、文壇聲望這些，都要排在良田沃土之後。李凌雲雖位列侯爵，但孤身一人無族親傍身，名下又無像樣產業，始終難入頂級門閥之列。此刻若得這五百畝莊園，雖比不得五姓七望動輒數萬畝的底蘊，總算有了立足根基。
這般計較源於百年來動盪時局留下的烙印。自漢末至隋初，每逢亂世糧價便如脫韁野馬，一斗粟米能換十斛明珠。手握糧倉者振臂一呼，轉眼就能聚起萬千流民為卒。前朝多少梟雄正是憑著糧倉鐵甲，從寒門庶子搖身變為開國元勳。
李凌雲卻另有思量。在他看來，亂世安身立命之本唯有兵權在握，只要掌著精銳之師，何愁糧草不濟？但在這承平歲月，滿朝文武仍守著祖輩傳下的鐵律，將田產視作命脈根基。這倒像遭過蛇咬的樵夫，縱使林間再無蛇蹤，依舊緊握著驅蛇棍不肯撒手。
電光石火間，李凌雲已參透裴亦矩深意。這位三朝元老與楊素等權臣截然不同，乃是官場常青樹。單看裴家書香門第卻出了裴元建這等無雙猛將，便知裴亦矩眼光何等毒辣——