第18章 開始（1 / 1）
教皇廳駐獄島的辦公所設在島的邊緣地帶。
一座外表看似普通內裡卻金碧輝煌的建築居於正中間，這是提供給獄島總督及其他高階官員的辦公地點。
雖說是許多人的辦公場所，樣式也十分金貴，但除了每月底的例行檢查外，那些個骯髒的蛆蟲幾乎不會待在這兒處理政務，只有最高位的總督，擔任最高的職位，卻做著最多的職務，終日待在這兒，像失去翅膀的鳥兒。
此時的蒂正站在自己辦公桌的下方，一具銀灰色的次代超機動甲冑彷彿像具有生命體徵的巨龍一般屹立著，隨時準備開戰。
這是昨晚教皇廳加急派軍官護送而來的，本意是讓蒂回到教廷參加巡軍儀式與巡遊祭典，但還是被蒂所拒絕。
本來在早上還未至清晨時分，蒂醒來時得知這件事後，要將這具機動甲冑送回的，但由於駐軍所剩人數過少，軍隊長官拒絕了為蒂的甲冑提供護送回到教廷的請求，因此只能暫且擺放在總督的辦公所內，等待明日其餘派出的甲冑武士軍隊迴歸，再分出一部分人手護送甲冑回去。
但如今，這具甲冑有了新的用途……
“你也在渴望殺戮了，是嗎？”
蒂站在龐大的機械怪物面前，輕輕撫摸著他光滑而堅不可摧的軀殼，像是在與機動甲冑說話。
但機動甲冑只是個機械造物，它不是一個能夠獨立思考的生物，蒂的開口終究只能淪為自言自語。
“我彷彿能感受到你的激動，原來機動甲冑的歸屬還是戰場與鮮血嗎？”
蒂繼續喃喃著。
“這樣也好，今日的行動，必然會有鮮血的爆發，我應該像你一樣，變得毫無感情，但我希望，僅限今天。”
沉靜迴歸了這座金碧輝煌卻不起眼的華麗建築。
午時的鐘聲敲響，距離午後僅有一時。
“該開始行動了，希望諾能夠安全離開靈所吧。”
蒂的眼前被黑暗包圍，在徹底沉靜心靈之前，默默為遠方的諾發出誠摯的祈禱。
……
濃密的叢林小道中，一輛裝甲車被一群人圍起在正中間，慢慢地走著。
若是此時有一人爬上車的頂部，眺望遠方，再施以如白晝般的燈光，已經能夠一個周圍佈滿黑色植物的土牆的銅紅色大門。
這是一隻分支小部隊，但卻是全員穿著金屬甲冑的機械裝甲部隊，每個人的肩膀上貼著一個勳章，代表他們隸屬於教廷的身份。
步入甲冑時代，在教皇國內，甲冑分為許多種，除了目前世人未知的源初甲冑外，身處編制內最高階別的是與靈所承續一脈的次代甲冑，做工近乎相同，材料配置也是採用靈所所提供的圖紙製作，製作完成後被送往靈所添補了精神連結的技術，目前僅有幾人獲編；緊接下來是一種高階機械甲冑，甲冑軀殼多由高階的合金製成，然而沒有運用靈所內最珍貴最神秘的精神連結技術，而是將其製作為類人體的裝甲，類似外骨骼機械，因此對身體素質的要求極高，數量約有數百人，分兩隻部隊除獄島守衛外還有一批正處於戍邊狀態，主要防禦著外敵曼達國，被人們稱為甲冑武士；最後還有更為廣泛的普通士兵們所裝備的機甲，與曾經的騎士類似，只是盔甲變得更厚實，如今的騎士多以榮譽為稱，這個普通的梯隊被人們稱為甲冑士兵。
次代甲冑的適配者們沒有專門的稱呼，外界多簡單稱為“適配者”，而源者，則是從起源時代流傳下來的對掌管源初甲冑的神或人的尊稱。
至於為何次代甲冑的適配著在甲冑時代沒有獲得一個與之匹配的稱呼，是因為在外界看來，雖然他們並不知道源初甲冑的具體細節，但有無數的傳說在流傳，這些不知源於何處的傳說多傳聞源初甲冑乃是神所創造操控，甲冑與神並存於一體，然而當神穿上甲冑，就必須有另一個尊稱，而次代甲冑也是屬於人與機甲在精神上都存於一體，因此是屬於源初甲冑的仿製品，不配擁有殊榮，哪怕它十分強大，無所披靡。
畫面回到正緩慢行軍的部隊上。
坐在專門儲存物品的裝甲車頭上的兩名小隊長正百無聊賴、無所事事地聊著天。
“布克，你覺得這次跟那個裝神秘的靈所的協議交換的東西是個啥，要用這麼大個裝甲車來裝。”
一名臉上留下一條長長的深疤的兇狠男子手中捧著個金屬盔甲頭，嘴上抽著一把旱菸，一隻腳伸在外一晃一晃，後腦勺被手掌伸到後方撐著，顯得異常瀟灑。
“或許你需要調整一下你的姿勢，勃朗寧，你也知道我們要用這麼大個裝甲車來護送某個十分重要的東西，就應該先收起你平時的壞毛病，忘了長官在我們出發之前囑咐了你什麼嗎？”
另一名男子正襟危坐，身上全副武裝，穿戴整齊，口中所說的話盡顯嚴肅的姿態，一隻手平放在大腿上，另一隻手始終放在腰間的劍柄上，隨時準備禦敵。
“好不容易出來一趟，你還擺個這麼認真的態度做給誰看吶？我們都來這獄島好幾年了，這種任務也碰過不少，也沒見有誰有膽子敢闖一闖，更何況是劫掠我們的貨品，你就是瞎正經罷了。”
話是這麼說，被叫勃朗寧的疤痕男子還是收斂了自己過於放蕩的態度。
“唯有每次的任務都認真以待，才不會有任何的意外發生，幾年前我們還在做著僱傭軍的時候，在戰場上，你實力比我強，不還是被人臉上砍出一道疤！”
布克厲聲勸誡著疤痕男子勃朗寧。
勃朗寧摸摸自己臉上的疤痕，疼痛彷彿又從內心深處撥動著神經，臉上的怒火越發旺盛，卻又突然熄滅，最終，他默默戴上了頭盔。
“有任務就好好完成，不要問七問八，禍從口出，當年我拼死救你一命也還能改掉你這毛病。”
勃朗寧聽了不說話，卻是把頭偏過去，心裡“切”地一聲，吐了吐口水。
部隊緩慢行走，提前半時到了開啟地獄的大門口前。
“這幫靈所的弱鬼每次來交換東西什麼的都一定要準時才到，就沒有一點提前開始的意思。”
勃朗寧小聲嘀咕著。
許多軍隊計程車兵們，尤其是駐紮獄島的甲冑武士都十分討厭靈所的人，因為他們總是仗著自己超然的地位對士兵們頤指氣使，進行交易時所說從不遲到，但卻要求軍隊必須提前到來，此外，軍隊計程車兵們還看不起這些個天天關在研究室內的古板科學家，他們軟綿綿的肌肉不經意顯露時總會惹起軍隊士兵的一致嘲笑，而靈所的研究人員們也因此十分討厭士兵，雙方的關係並不友好。
布克聽到了勃朗寧的細碎聲，但他藏在機械頭盔後的臉也擠著皺紋，明顯也對靈所沒什麼好感，因此也沒有出聲訓斥一下勃朗寧。
終於，在午後的鐘聲響起前，銅紅色的大門在陰影中被開啟，幾名穿著白大褂的研究人員先行出現在昏黃的燈光下。
“哼，這次你們故弄玄虛的靈所終於也會提前那麼一分鐘了嗎？真是令人感動啊，看來你們這次沒有再光顧著呆在破屋子裡搗鼓你們那幾疊廢紙了。”
勃朗寧站在最前方，一陣怪語。
走在最前面的一名靈所的研究人員臉上全是藏不住的鄙夷：“一群傻大黑粗沒有腦子的大塊頭也學會文人們拐彎抹角了，真是稀罕。”
衝突好似即刻打響，但實際上僅僅停留在嘴邊，只是過過嘴癮罷了。
午後的鐘聲準點敲響。
打頭的靈所的那名研究人員做了個手勢，後方的幾人用推車推著一個龐大的東西出來了，不知為何的物體被某種堅硬的布包裹著，裹得像木乃伊一樣。
“怎麼，需要你來驗驗東西麼？看你這樣也沒資格知道這次協議交換的是什麼吧？”
研究人員一臉嘲笑。
勃朗寧憤怒地捏緊拳頭，好似隨時要衝上去似的，但被布克用眼神狠狠示意了一下。
勃朗寧憤恨地說著：“你爺爺我寬宏大量，不跟你計較。”
還沒說完就向後方的其他操控裝甲車計程車兵招招手，示意他們來裝填貨物。
但就在這時，地上傳來一陣明顯的抖動。
一個巨大的身影在黯淡燈光的襯托下從側面飛奔過來。
目標……
直指靈所的人！