第52章 襄理（1 / 1）
登聞鼓敲過三輪，縣衙裡才有了動靜，升堂的不是縣令，竟然是個師爺模樣的人。這個鄖西縣衙看來是久未開堂了，不僅堂內陳設不整，衙役們一個個也是人頭豬腦、睡眼惺鬆。
二人把劉平交給衙役，向師爺細陳了事情的整個經過，請府衙立刻通會鄖西駐軍一同進山剿滅賊匪。師爺聽罷，臉色一變，沉吟良久：“鄖西駐軍由左都尉楊斯統領，駐紮在城外五里，通知他們需要一定的時間。我看這樣，兩位所報乃大事，我當稟報我家大人，同時快馬通報楊將軍，兩位請先回客棧等候，一有訊息，衙府自會來請俠士。”
樂山和天賜對視了一眼，樂山微微一笑，道了聲：“有勞師爺。”
“這個人，你要留下，以備案情查悉。”師爺指了指劉平。
“好！”樂山一拱手，“告辭！”
回到客棧，雪奴已經昏睡睡過去，韋雪和蔣靈兒正在聊天，見到樂山他們連忙起身迎接，詢問進展。樂山把大概的情形說了一遍，韋雪不由得皺了皺眉毛，覺得有些不妥。
“我也覺得有些不對勁。”史天賜坐下來，喝了口水，道出壓在心頭的疑惑：“這個縣衙怎麼不是縣令出來審案？這還倒罷了，距離縣城不過數里竟有多達三百餘人的賊匪山賊，而縣衙和當地軍隊居然一無所知，這豈不是荒謬？如此大案，卻又何故草草打發了我等，我實在是想不通。”
“那個劉平一開始就在說謊。”樂山不慌不忙，徐徐道來。
“說謊？”三個人異口同聲。
“那山寨根本就沒有三百人。”
“何以見得？”
“今日山坳中的情形大家都看到了，死者只有二十來個，卻散落在四面八方，而且都有反抗和奔逃的跡象，這說明襲擊他們的人也必然不會很多。以山賊的習性，他們每次出動不可能知道要襲擊之人的具體數目和功夫底細，所以為求萬無一失，一定是盡其所能的出動人馬，所以此山寨的人數至多二三十。那個劉平虛張聲勢，只是怕我們當即尋上山去，山賊如果不是我們的對手，他自己也沒有活路。”
“你當時就知道他說謊，為什麼不直接殺上山去，掃平匪寨？”韋雪覺得樂山是在故弄玄虛。
“這即便我們能殺光了山賊，也未必能查出真相，覺得事情不是那麼簡單。”
“此話怎講？”
“你們想，劉平是想把我們嚇退，退，只有兩種可能，我們或者放手不管此事，就此離開；或者退回鄖西從長計議，而他一定是覺得我們離開或者回鄖西他都有活路。為什麼回鄖西他也能有活路？有一句話他可能並沒有說謊，他一開始說自己不是山賊，他們可能真的不是山賊。”
“我也注意到了，他們的衣服很奇怪，不像一般山賊的打扮，倒和這鎮上的百姓有些相似。”
“史大哥弟說的不錯。之前劉平那夥人曾說他們每次都是幹這收屍的勾當，說明像昨晚那樣的屠戮並不是第一次。史大哥你剛才還說，發生如此慘惡的罪案，而且不止一次，官府和駐軍卻不知道，這可能嘛？”
“李兄的意思，官府與這些賊人是蛇鼠一窩？”
“目前還言之過早，不過如果他們真的有所勾結，我想他們很快就要對我們採取行動了。”
“怪不得你故意去縣衙報案，是想打草驚蛇，引蛇出洞。”史天賜暗挑大指，道，“李兄果然厲害，兄弟佩服。”
“哪裡，吃了幾年公門飯，一點經驗而已。”
韋雪哼了一聲，表面上不以為然，但心底還是暗暗佩服樂山心思縝密。
“還有這個客棧也有可疑，韋雪說我們昨天晚上吃的是進貢的菌菇，而山上死的又恰恰是遣唐史，這難道是巧合嘛？”
說到這，史天賜插嘴了：“我有點疑惑，我們吃飯是在昨天晚上，當時那些遣唐史人應該還沒有被殺死，他們的貢品怎麼會就到了我們桌上？”
“也許是上一批被殺的人留下的呢？”韋雪替樂山答道，“當時我也想到了這個，簡直是毛骨悚然，昨天吃的那點東西差點沒從胃裡翻出來。”
“所以還是當心為妙。”幾人正在商議，卻傳來了敲門之聲，店小二推門進來，身後跟著一個上了年紀的老者。小二唔哩哇啦的指了一通，老人拱手自我介紹說姓劉，是本縣的襄理，也就是老百姓自己推選出來的資歷老、品格高的一方代表。
“不知道劉老郎君此行前來，所為何事？”蔣靈兒起身坐回到床邊照料雪奴，幾人請劉老入座詳談。
“老朽直言，我聽說幾位俠士今天抓了一個山賊送到了縣衙？”
“不愧是襄理，確有此事。”
“我還聽說，你們報官稱觀音山中還有山賊的巢穴。”
“老人家既然都已經知道，不知有何指教？”
“我是來告訴你們，這山中確有山賊，不過衙門是不會抓他們的，你們還是早些離去。”
“這我就不明白了，明知山中有賊，為什麼不抓？除非，除非蛇鼠一窩。”
“你說對了，這夥山賊本就有官府撐腰，不然如何能在離城如此之近的山坳裡安然無恙？無非是時常進貢些賊贓買通了官府罷了。”
“虜殺遣唐史、劫取朝廷貢品，這是謀反的大罪，官府難道敢於容忍這樣的大不韙？”
“山賊行兇只是偶爾，遣唐之路遙遠、艱險，十批遣唐史中難免有一兩批因天災人禍死在途中，也是稀鬆平常，匪徒們就是利用了這一點，斷定朝廷不會追查。就算朝廷真的追查下來，官府自然把責任全部推在山賊身上，自己最多承擔一個失查之責而已。”
“竟是如此，我說衙門之人今日為何對此事如此怠慢，原來是沆瀣一氣。”
“所以我勸各位，還是趁早離去，少惹是非。否則官府不僅不會去剿山賊，說不定反而會移花接木把罪命扣到各位的頭上。”
“劉老郎君，我到有一事不明，還想請教。”
“少俠但說無妨。”
“您為什麼要來告訴我們箇中緣由，難道不怕官府和山賊都遷怒到你的身上，惹來殺身之禍嘛？”
老者的臉色微微一變，隨即應道：“如果你們自行離去，官府和山賊自然不會知道是我給你們通風報信。至於這裡的夥計，我都非常熟悉，不會出賣與我。你們是外鄉人，不瞭解內裡的情由，我看你們一片好心，不想你們旺做了冤死鬼。”
“那我們若是不走呢？”
“若是不走，那只有死路一條，老朽也不用擔心會被死人連累。”
“謝謝老郎君，我們商量一下自會定奪，請老郎君放心。”樂山等人抱拳示謝，老者一路討擾、討擾，離開了他們的房間。樂山合上門，轉頭微微的一笑：“各位覺得如何？”
“聽這位襄理之言，倒也不無道理，這也解釋了我們之前的一些疑惑，既然蛇鼠一窩，官府可能會和山賊一起於我們不利。”史天賜話還沒說完，就被韋雪打斷了：“你的意思是我們快些逃走，放任他們濫殺無辜？”
“當然不是，與其在此坐以待斃，不如先行離開去上級州府報案，或者另想辦法。”
“如果州府道臺都是串通一氣的呢？”
“那就去找你的阿爺啊！”史天賜和韋雪說著說著幾乎又要吵了起來。
“二位，二位，少安毋躁。我看這樣，剛才的老者只是片面之詞，實際情況是否真是如此，還不能確定。此刻已近申時，現在走，沒到山中天就已經黑了，我們不如在此過夜，我還想夜探縣衙，摸摸真實的底細，二位意下如何？”
“就按李兄的意思。”史天賜了韋雪互相不買帳，哼了一聲，兩人各自扭頭走開。
幾人休息了一陣，天色漸漸暗了下來，樂山等正欲喚小二佈置晚膳，以備飯後夜探縣衙，小二卻自己送上門來。頃刻之間，豐盛的酒菜就擺了一桌。
“這是？”
小二又是一陣咿咿呀呀，樂山大概明白了是下午那位劉襄理請客，小二轉身掩門離去。
“這位劉老郎君.....這些酒菜......”韋雪和史天賜有些猶疑，誰知道樂山卻暢快的大笑：“既來之則安之，美酒佳餚如何不領人美意！”樂山一伸手，“來，來，來！”
酒過三巡，菜過五味，樂山、韋雪、史天賜、蔣靈兒全部昏倒在了桌前。
清醒之時已是半個時辰之後，四人已被五花大綁的置於客棧的柴房之中。樂山模模糊糊的看見四周點著火把，幾個人手持刀槍站在跟前。
“原來是你！”站在這夥人當中的赫然就是劉襄理，劉老郎君。劉老似乎沒有想到樂山會醒的這麼快，被他的這句話嚇了一跳。原本只是趁幾人昏迷之際來檢視一下狀況，不想被他看見自己，但是此時已是無處可躲，只好硬著頭皮回答道：“我提醒過你們了，是你不肯走，敬酒不吃吃罰酒，不要怪我心狠。”
“你才是和山賊沆瀣一氣，或者說你就是山賊的首領。”
“你不需要知道那麼多，你難道不明白，人知道的越多就死的越快。”
劉老者身後之人把刀一拉說道：“這就動手殺了他們吧！？”
“拷問一下他們還有沒有同黨，萬一走漏了風聲，要壞大事。”劉老者吩咐了一下，轉身準備離去，就在這時，原本還在昏迷的韋雪突然發出一聲話：“已經壞了大事了。”這一句話又把幾個人驚的一愣，再回首之際，樂山的右手已經鎖住了劉老的咽喉，原本綁在樂山身上的繩索早已斷成數截，散落在地上。幾個幫手正要發作，韋雪和史天賜已經一左一右將他們兩三下打翻在地。
“你們，你們！”劉老嚇的面色慘白，口齒不清。
“看來你們劉家都有結巴的毛病。”樂山手指一用力，劉老者痛號一聲倒在地上。
史天賜走到一旁給還捆在柱子上的蔣靈兒鬆綁。
“你們沒有中毒？你們早知道酒裡有毒？”
“你這客棧冷冷清清，昨天小二還對我們不理不睬，這會卻偏偏大獻殷勤，你不覺得有鬼嘛？而且生怕我們不吃，還特意說是你老送的。你此前對我們一番好意，對你送來的飯菜我們自然不會提防。只可惜從一開始我們對你就有了懷疑？”
“為什麼？”
“雖說你是襄理，城中之事你都能知道，但是我們抓了山賊送官的事情晌午才剛剛發生，你就立刻來向我們示警，未免也太快了些。能在第一時間知道此事的人除了縣衙的人，就是山賊們自己。既然你說他們是蛇鼠一窩，那麼無論你從他們哪一方那裡得到的訊息，都說明你也不是好人。還有你特意說明自己和客棧很熟，一方面解釋了我們奇怪你為什麼不怕惹禍上身的疑問，另一方面也為今晚的送酒送菜打下了伏筆。不過這卻是你最大的敗筆，因為這家客棧就是最大的破綻。”
“所以原本我還想夜探縣衙，但你的酒菜一送來我就知道不必了，因為真正的主，自己送上門來了。”
“可是這繩子？”劉老像看見鬼神一樣神色慌張。
“這樣的東西就想困住我們，你也太小瞧我們了，沒有金剛鑽，不敢攬瓷器活。”
“你們是故意被抓住的？”
“被你們抓住只不過想看看到底是什麼人在幕後。”
“哎，既然落在你們手上，我也無話可說，要殺要剮你們動手吧。”劉老把心一橫，脖頸一挺。
“說說吧，這山賊，這客棧，這縣衙，這鄖西鎮，還有你這劉襄理到底是怎麼回事？”
“我沒什麼好說的，要殺要剮，何必廢話！”
“你不怕死，我們卻要看看你那些同夥怕不怕死，等我一個個殺光你那些夥計，那個小二、那個劉平、還是鎮上那些鬼鬼祟祟的鄉民，看你說不說。”
“憑你殺了誰我也不會說。”劉老者不知為何，依然嘴硬。
就在眾人一時無計可施的時候，突然有一個聲音從門外傳來，“他不肯說，我來替他說！”