第214章 （1 / 1）
宜昌城外，旌旗蔽日，夏侯猛帶著大軍兵臨城下，黑壓壓的一片，氣勢恢宏。城頭上的洪安通望著那一眼望不到盡頭的軍隊，臉色煞白，額頭上的汗珠不斷滾落。
此刻的他終於坐不住了，匆忙派人找來已經辭去左丞相一職的楊蓮亭。楊蓮亭來到大堂時，洪安通三步並作兩步迎了上去，一臉愧疚地說道：“蓮亭啊，我錯了，我真的錯了！當初就不該不聽你的勸說，以至於招來了今日之禍，我現在已經知道錯了，你就看在咱們多年的情分上，再幫我一次吧！”
楊蓮亭看著洪安通那副低聲下氣的模樣，心中雖有怨憤和委屈，但還是忍不住嘆了口氣，說道：“天王，你早知今日，何必當初啊！”
洪安通連連點頭，說道：“是是是，我糊塗，我該死！蓮亭，我這次求你幫忙，自然就是讓你代表我出城去向夏侯猛求和。只要能保住咱們的身家性命，怎樣都行！”
楊蓮亭沉默片刻，說道：“天王，那我就再幫你這一次。但此去吉凶未卜，還望天王能真心悔改。”
洪安通大喜過望，趕忙說道：“一定一定，我願意答應之前夏侯猛提出的三個條件來換取一條生路。”
楊蓮亭卻搖了搖頭，說道：“天王，那是之前。現在對方已經帶著大軍浩蕩而來，氣勢洶洶，之前的條件肯定不能滿足他們了。”
洪安通一聽，臉上露出猶豫之色，小聲嘀咕道：“這……這可如何是好？”
楊蓮亭看著他那副猶豫不決的樣子，心中的失望更甚，說道：“天王，事到如今，您還如此優柔寡斷。若再不果斷一些，咱們都將死無葬身之地！”
就在洪安通還在權衡利弊的時候，城外突然傳來了隆隆的炮聲。洪安通大驚失色，“啊”的一聲尖叫，以為李家軍開始攻城了，甚至下意識地想躲入桌子下面。
楊蓮亭見此情景，更是大失所望。
正在這時，一名神色慌張的手下來報，聲音帶著顫抖說道：“天王，大事不好！城外李家軍派人對我們在城外的西大營發動了炮擊，如今西大營已經被李家軍攻破，我軍士兵正在四處潰逃！”
洪安通聽到這個訊息，猶如被一道驚雷擊中，身體不由自主地晃了晃。
他瞪大了眼睛，滿臉的難以置信：“怎麼會這樣？怎麼會這樣！”
此時的局勢已經清晰明瞭，城外兩座原本數萬人的營盤都被李家軍輕描淡寫地破去，只剩下了宜昌城裡的兩萬多人。
洪安通這時候才如夢初醒，終於明白過來，這是對方對自己的嚴厲警告和強大威懾。
他額頭上豆大的汗珠滾落下來，再也不敢有絲毫猶豫，一把拉住楊蓮亭的衣袖，急切地說道：“蓮亭，快，你儘快出城求和，我願意答應夏侯猛提出的一切條件，一刻都不能耽誤！”
楊蓮亭看著洪安通那驚恐萬分的模樣，心中雖有很想說早知今日何必當初，但還是點了點頭說道：“天王放心，我這就去。”
楊蓮亭整理好衣衫，騎上一匹馬，匆匆出城來到夏侯猛軍中。
夏侯猛的軍帳內，氣氛嚴肅。楊蓮亭被士兵引入帳中，見到了高踞帥座的夏侯猛。
夏侯猛看到楊蓮亭，目光中帶著一絲複雜的情緒，感嘆說道：“楊蓮亭，洪安通如此糊塗，用人不明。手下明明只有你一個頭腦清醒的人，卻不知道重用，反而將你廢黜一旁，卻寵信那些只懂得阿諛奉承的人，實在是難成大器。”
楊蓮亭沉默了片刻，緩緩說道：“夏侯將軍，過去的事已無需多提，如今我是代表洪教主前來求和的。”
夏侯猛微微點頭，說道：“那好，你且說說，洪安通此次求和的誠意何在？”
楊蓮亭深吸一口氣，說道：“夏侯將軍，洪教主讓我轉達，他願答應您之前提出的一切條件，只求將軍能高抬貴手，允許我們撤出宜昌城。相信經此一事，教主日後必然會謹慎許多。”
夏侯猛看著楊蓮亭，眼中閃過一絲狡黠，反問道：“楊蓮亭，那我且問你，是不是任何條件洪安通都會答應？”
楊蓮亭心中一緊，隱隱覺得有些不妥，但還是硬著頭皮說道：“將軍，我們的洪教主這次有著絕對的誠意，只要夏侯將軍能夠允許我們教主平安離開，一切條件都可以商量。”
夏侯猛輕笑一聲，說道：“好，那除了之前我要求的三個條件之外，還有另外一個重要的條件。本將軍可以放洪安通離開宜昌城，但是他卻只能帶走三千人，其餘的人全部都得留下，否則的話一切休提。”
之前夏侯猛提出的三個條件：
第一，賠償軍費二十萬兩銀子，這是最低限度。第二，白蓮教勢力全部退出湖北，不得有一兵一卒留在湖北，更不允許私下繼續在湖北發展教徒。第三，準備糧食一萬石作為賠禮。
對於這三個條件，楊蓮亭一點都不意外。只是對於第三個條件他是萬萬沒有想到的。
楊蓮亭眉頭緊皺，急切地問道：“夏侯將軍，這是什麼意思？為何只能帶三千人？”
夏侯猛雙手抱胸，並不回答，而是盯著楊蓮亭問道：“楊護法，如果洪安通答應的話，你會不會隨著他一起離去？”
楊蓮亭神色黯然，苦笑著說道：“夏侯將軍，經歷了這諸多事情，我已經心灰意冷。此間事情結束之後，我就打算隱居鄉下，不問世事了。”
夏侯猛聽後，也不再多問，只是揮了揮手說道：“那你回去將我的條件稟告洪安通，讓他儘快做出決定。”
楊蓮亭無奈地點了點頭，轉身離開。
楊蓮亭回到宜昌城中，見到洪安通，將夏侯猛的條件如實告知。
洪安通一聽自己只能帶三千人離開，頓時癱坐在椅子上，失魂落魄地喃喃自語：“三千人？這可如何是好？這可如何是好？”
楊蓮亭站在一旁，神色疲憊，也不想再勸說，只是冷冷地說道：“天王，一個時辰後還沒有回覆，李家軍就要開始攻城了。”