第215章 （1 / 1）
洪安通最終不得不答應了夏侯猛提出的所有條件，因為擺在他面前的路，根本沒有其他選擇。雖然他的內心萬分不願意捨棄自己辛辛苦苦蟄伏這麼多年攢下的家底，那可是他多年的心血和付出，是他曾經夢想稱霸一方的根基。然而，在生死存亡的關頭，為了活命他也只能咬著牙答應下來。
好歹夏侯猛還給了留下三千人的機會，且沒有明令禁止他帶走武器裝備。洪安通思來想去，決定將自己最精銳的全部裝備火器的甲字營的人帶走。甲字營正好三千人，這些可都是他手中的王牌，個個訓練有素，裝備精良。只要有他們在，日後依然可以東山再起，再拉起一支龐大的隊伍來。
洪安通在心裡默默盤算著，有了隊伍，就有了希望。有了地盤，就會有無數的人前來投奔，自己到時候依然可以繼續做爭雄天下的美夢。至於那些銀子和糧食，更是不用擔心。只要手中有兵，銀子和糧食以後要多少有多少。
想明白了這些事情之後，洪安通再次派楊蓮亭出城去答覆夏侯猛。
夏侯猛要求洪安通一個時辰內帶著他選定的三千人離開宜昌城，其餘留下的人必須全部出城，交出武器在城外等待。至於答應的糧食和銀兩，也必須要在一個時辰之內準備好，到時候夏侯猛會派人點驗。
很快，一個時辰的時間就到了，宜昌城城門大開，城中的白蓮教教徒們一個個垂頭喪氣，排著隊沮喪地走出城來。在李家軍士兵嚴厲的要求下，他們在城外的空地上集結，手中的武器也被收繳起來放在了一旁。這些教徒們有的唉聲嘆氣，有的則默默流淚，他們知道，從此往後，他們的命運將充滿未知。
很快，城防被曹昭帶著人接手，洪安通準備好的銀子和糧食都在庫房之中存放，曹昭派人仔細清點之後確認無誤，然後向夏侯猛稟告。
一切無誤之後，夏侯猛見到了洪安通。此時的洪安通早已經沒了當初不可一世、趾高氣揚的樣子，整個人神情沮喪，甚至連他最喜歡穿的那件象徵著權威的明黃色的袍子都換了下來，換成了一身常見的書生長袍。他的眼神中不再有往日的光芒，只有深深的無奈和失落。
在洪安通身後，是他要帶走的三千精銳甲字營。這些士兵看著的確有點精銳的樣子，身上的裝備精良，站姿也還算整齊。只是此刻卻都看起來有些神情沮喪，士氣低落。曾經的威風早已不在，他們也清楚，此次的離開意味著前途未卜。
洪安通面帶愧色，向夏侯猛拱手請罪：“夏侯將軍，之前一切都是誤會。多謝夏侯將軍寬宏大量，不計前嫌。”
夏侯猛冷哼一聲，目光銳利地盯著洪安通說道：“洪教主，希望你能吃一塹長一智，日後莫要再做這種自作聰明的蠢事了。若不是我們大帥仁義，覺得白蓮教也是反清力量，所以讓本將對你網開一面。否則的話，若是依著我的本意，今日別說三千人了，你們白蓮教一人也休想輕易走脫。”
洪安通的麵皮抽搐了幾下，心中滿是憤怒和不甘，但又不敢發作。他遙遙向著漢陽城的方向拱手道：“還請將軍代我多謝李大帥的仁義，今日之情，洪某日後必有回報！”最後幾個字說的頗有些心不甘情不願的味道，甚至夏侯猛還聽出了一些咬牙切齒的意思。
但是夏侯猛完全不當回事，只是冷笑道：“多說無益，洪教主請吧。”
洪安通灰頭土臉地帶著三千甲字營的人離開了，曹昭派出一隊騎兵跟在他們後面監視著，要看到他們完全撤出湖北地界才算完事。
站在城頭上的楊蓮亭看著洪安通等人遠去的背影，神情也是一片蕭索。他想起了不久之前剛打下宜昌城的時候洪安通那志得意滿，意氣風發的樣子，再看看如今被迫離開，元氣大傷的樣子，心中感慨萬千。
楊蓮亭來到夏侯猛面前，看著這些在城外列隊白蓮教教徒，有些忐忑地問道：“不知道夏侯將軍如何處置他們？”
夏侯猛道：“楊護法不用擔心，我們李家軍不是清兵，不會害了他們性命的。這些都是活不下去的普通百姓，被你們白蓮教的教義口號所迷惑才來投奔你們的。他們也不過是一群想要活下去的可憐人罷了，可是卻被洪安通當成了可以肆意消耗的炮灰，也是可悲可嘆。”
楊蓮亭沉默不語，因為他知道夏侯猛說的是對的。
白蓮教吸引教徒的手段的確上不了檯面，而且洪安通對於這些底層的教徒也的確從來不當人看的。
片刻後，楊蓮亭又問道：“那夏侯將軍打算如何安置他們？是遣散還是編入軍中？”
夏侯猛道：“這些人都是十里八鄉的百姓，很多人拋家舍業投奔你們白蓮教，若是直接遣散，回去也會被當地的官府當成反賊去緝捕。編入軍中也不可行，這些人一來信奉你們白蓮教，根深蒂固一時難以糾正過來；二來這些人之前都是一群底層百姓，沒有經過訓練，編入我軍之中會嚴重影響我軍的戰鬥力。”
楊蓮亭疑惑不解，追問道：“既不能遣散也不能編入軍中，那夏侯將軍的意思是？”
夏侯猛笑著看向他道：“那就要看楊護法願不願意為這些可憐人謀求一條活路了。”
楊蓮亭疑惑地手指著自己：“我？夏侯將軍說笑了，老夫孤家寡人一個，又能做什麼呢。”
夏侯猛卻道：“楊護法未免太過於小看自己了。你畢竟是白蓮教的左護法，一人之下萬人之上，在白蓮教之中威望隆重。若是你振臂一呼，成為新一任的教主，必然會有很多人前來投奔。如果楊教主又能帶著他們高歌猛進，不斷勝利的話，久而久之，下面的教徒只會知道楊教主，根本不知什麼洪教主。”
楊蓮亭聞言一下子呼吸急促起來，臉色都有些漲紅了。
他聽明白了，夏侯猛這是要扶持自己成為新一任的白蓮教教主。