第34章 院長（1 / 1）
“老唐，你確定是這裡沒走錯嗎？”芬格爾牙酸地問道。寧靜的黑暗裡彷彿有看不見的洪水猛獸咆哮著要將他吞噬殆盡，優異的聽覺能力還讓他聆聽到房間裡數道熟睡的鼾息。
“我在這裡住了這麼多年，認識了這麼多人，還捐了這麼多錢，我能走錯嗎！”老唐看起來自信十足，“你會這麼認為也是沒辦法的事啊，因為這裡的建院用地廉價，曾是一處亂葬崗的所在，周圍的環境也一般，治安……剛才你們都遇見了。不過至少要比北布魯克林好多了……在這裡很少有人會對孤兒院下手。”
“亂葬崗？”芬格爾一愣，“會有鬼嗎？像看不見的幽靈那樣的？還有隻會在夜晚出現的第十三級臺階？你們這個院子裡有沒有被封印的枯井？有沒有會在半夜被看不見的雙手彈奏的鋼琴？廁所隔間的最後那扇門會不會突然不能開啟……”
“你別以為我沒看過校園七不可思議！”老唐打斷了他，“不過鋼琴倒是有一架，也不知道院長有沒有找人修理。”
芬格爾上演的鬧劇並沒有阻攔眾人前進的腳步。三人跟著老唐推開一扇老舊敗壞的木門，內部的構造看上去像是一座閣樓，臺階向上螺旋遞增，通往走廊的每一層入口都裝有堅固的防盜門。芬格爾握著把手使勁，紋絲不動，結實得讓人吃驚。
“樓層是按照年齡區分的，這樣方便集中管理。”老唐淡淡地說，“千萬別把這兒當監獄，畢竟這些防盜門可以說是院子裡最堅硬的防禦了。雖然我說過一般人不會對孤兒院下手，可難保有些變態的存在，這裡是自由國嘛，什麼都講究一個自由……在中國這叫未雨綢繆。”
在他臉上根本看不見對這監獄似的環境的抱怨與憤恨，反倒洋溢著溫馨懷念的神態。想想也對，一個無家可歸舉目無親的小孩兒，即使環境再怎麼惡劣生活再怎麼不堪，也不可能會對唯一收留自己的地方產生任何負面的情緒與情感，畢竟這也許是他們這輩子唯一能稱之為“家”的地兒。
“兄弟你真樂觀，向你學習。”芬格爾眼裡露出欽佩，老唐被他這通莫名其妙地誇讚弄得愈發不好意思起來。
“這麼晚他們應該都睡了，我們直接去找院長。”他帶著眾人拾級而上。
……
閣樓頂空間狹小比起老唐的住所更顯逼仄。
沒有厚重嚴實的防盜門，甚至連基本的一扇木門也不存在。四人走過轉角，溫暖瑩黃但顯得微弱的燭光迎面而來，整個小而窄的房間全靠一根蠟燭的燃燒照明。一位頭髮全白的老人正面對眾人的方向伏案，黑色細絲邊框老花鏡漆碰擦落，泛著銀白的光澤。
“唐！”老人推推眼鏡驚訝地看向眾人，“你怎麼不提前招呼……這麼晚也沒什麼可以招待的。這是你的朋友嗎？快坐快坐！”他連忙起身歡迎各位，身形佝僂行動卻沉穩有力。
路明非跟著老唐步入房間。明明是半夜凌晨，可縈繞鼻尖的是一股陽光的味道，身體不由自主地卸下擔子。屋內裝潢簡陋傢俱簡單，一個書桌一把椅子，一張木床一臺衣櫃。很難想象一個活人怎麼能在如此堪稱家徒四壁的環境裡生活了大半輩子，而這個例子就活生生地站在眾人跟前，笑容祥和慈善，簡直像鄰家從小多加照顧自己的老爺爺。
“院長，最近怎麼樣？孩子們都還健康吧？”老唐親切上前擁抱，他知道院長總是忙到半夜甚至凌晨，好比現在。
整個孤兒院的日常開銷，小到孩子們的學習用具鉛筆書本，大到院內設施的安裝與維修，購置或是加固新舊牆面，全都被他獨自攬下。院裡唯二的兩名阿姨每每想要幫忙，他總笑著調侃道你們已經扛下了院子裡的所有體力活，這種費腦子的工作就交給他吧，還能提前預防老年痴呆。
兩個阿姨每次聽到他這麼形容自己都要正經著臉反駁說他還很年輕，沒有文化的她們稱他“徐娘半老風韻猶存”，老院長儘管知道用詞不對，可也笑著連連應和。
私底下阿姨曾把老唐拉去一邊，問他要是老院長駕鶴歸去是不是他來接任新院長的位置，說除了他沒人也不可能有人願意擔此重任，否則到那時她們能做的只有儘可能給這些孩子尋個好人家或是換個條件更差的孤兒院……可誰都心知肚明前者的可能性是多麼渺茫。
老唐沒辦法拒絕，但也不會應聲答應。他知道僅靠每年被剋扣的資金連維持院裡最低水平的吃喝也不夠，好不容易當上“獵人”賺上一筆不菲的酬金，也僅是杯水車薪罷了。何況就算他真的繼承了院長，誰又去繼承曾經老唐的職位呢？
老院長長吁短嘆，“還是那個頑皮的孩子，真叫人頭疼。”他拉著老唐坐在那張硬板床上。
“安德魯嗎？他今年十三歲了吧？孩子在這個年紀確實很叛逆，我當年不也這樣麼？”老唐笑著替名叫安德魯的孩子圓場。
“他已經跑出去好幾天了，”院長猶豫著，還是決定給他實話實說，“不能瞞著你了，我實話實說吧，上個月你寄來的那筆錢，被他悄悄帶走了！”他痛心地撫胸，懊悔不已的樣子，“說到底是我管教無方，就怕這孩子學壞拿那筆錢去幹壞事啊！”
“院長你先別急，我這不是正好回來了麼，你看我還帶著三個幫手，交給我吧！您放心好了，好好休息千萬別累著自己啦！”老唐拉著院長褶皺的手，粗糙乾枯像是撫摸飽經風霜的樹皮，“錢都是小問題，沒了可以再賺，我向您保證一定把他教訓得好好出人頭地！”
“所有孩子裡我最欣賞的就是你，果然沒看錯人啊！好……真是太好了！”院長雙手顫抖地反握住老唐的手掌，像是長輩帶著慈愛看待長大後有出息的後代。
……
“對不住啊兄弟，大半夜還得讓你們跟我一起做苦力。”離開院子，老唐衝三人連連道謝，“謝謝你們肯幫我，這個情我羅納德絕不會忘！”
楚子航冷著臉，並非早晚溫差而顯得冰冷十足，“找孩子要緊，我們分頭行動吧，順便在周圍打探情況。今天內應該能收到諾瑪的回覆。”