第186章 妖患（1 / 1）
看見李夜清手中所拿的繡衣使者令牌，女子這才顫顫巍巍地回答道。
“大人，朝廷的救濟糧自道州郡縣傳下，早就所剩無幾，隔壁清陵縣裡同樣餓殍遍地，更別說這小小的倉河村了。”
聽著女子的回話，李夜清發現她似乎不是尋常的村婦，而她身上的衣物雖然髒破，卻也不是粗布麻衣。
“你不是這村裡的人？”
對於李夜清的疑問，女子略微遲疑過後還是頷首道。
“大人，我是清河縣人氏，但前些時日清河縣鬧了水害，我們舉家逃難到了這朔州邊界，卻又遇上了災荒。”
清河縣同樣位於朔州地界，也正是玉衣衛都尉柳折老家。
李夜清站起身來，將繡衣直指使者令牌重新懸掛在腰間的鸞帶上。
“一州之地，竟然一頭水患，一頭旱災？”
可女子卻連連搖頭。
“不是水患，是妖害，清河縣有個水妖，就是因為那水妖才害得縣內百姓民不聊生！”
和女子交談了幾句過後，李夜清也沒有在倉河村的祠堂裡過多逗留，他留了一些糧食和水給女子，隨後就轉身離開了倉河村。
當下，他要先去清陵縣和清河縣這兩縣之地先看看是何種情況。
清陵縣距離倉河村約有三四十里，而柳折的老家清河縣還在清陵縣更後面。
出了倉河村後，空氣中的那股死氣也漸漸地淡去了一些。
斗笠少女和桃妖自畫軸中顯現，走在李夜清左右道。
“李君，那清河縣不正是柳都尉家所在的地方嗎？”
坊道上，塗山雪將黑衣直裰的衣襟向上提了提，把口鼻給稍稍遮掩住了一些，獸屬妖地嗅覺最是靈敏，這些尋常人察覺不出的腐臭氣息在她們的鼻息中卻格外強烈。
聽到塗山雪的疑問，李夜清點了點頭後回道。
“是的，但奇怪的是按照玉衣衛指揮使所說的話，隴西道清河縣中的那頭水妖早已經被解決了才是，而左右神君也已經比我們先來過，那裡又為什麼還有妖魔水害呢。”
李夜清下意識地去行囊裡摸水袋，這才想起已經連同乾糧都給了那女子，又不得不收回了手。
他眺望著遠方，距離清陵縣還有好一段路程。
“不過更奇怪的是兩地氣候，這裡分明是旱災嚴重，清河縣卻是水患驚人，但究竟是何原因，還得去看看才知道。”
在坊道上走了半個時辰，青日高懸於頭頂，前面也漸漸地出現一些稀疏的入縣人影了，清陵縣的磚牆輪廓也逐漸清晰起來，
因此李夜清讓妖怪們又回到了腰間的畫軸裡，獨自一人走向了清陵縣。
………………………
隴西道有三州之地，其中朔州位於最南處，雖然地小民狹，但卻臨近運河，籠蓋了水路兩處渡口，算是富庶之地，可如今災害頻發，災荒未止又有妖患蝗災，原本的水土之鄉成了現在這幅模樣，米價飛昇，野草都被割盡了。
李夜清走在清陵縣的城門外坊道上，那副打扮和光澤如玉的臉引起了諸多注意。
他按著腰間的霜降劍劍柄，看見兩側饑民遍地，許多無錢安葬的窮苦百姓甚至餓的連刨土的氣力都沒有了，因此只能用草蓆捲了屍首，就那樣安置在坊道旁，而連草蓆都買不起的人，就只能被拋屍荒野。
此時的清陵縣城門前有十多個等待進城的人，但這些人也大都是饑民，各個餓的面黃肌瘦，懷中抱著的嬰孩甚至連啼哭聲都發不出了。
自從出了江南道後，這一路上的災情就越發嚴重，但李夜清怎麼都沒想到隴西道已經是這幅光景，估計遠方的北涼道也好不到哪裡去。
守城的土兵掛著殘破的甲冑，袒露的胸口上是清晰的骨骼紋路。
“現在進不了縣，今日進縣裡的饑民已經夠多了，縣裡也沒有粥可以舍了，還是換別的地方去吧。”
“大人，我們還能去哪裡啊？求求您………”
饑民們還在苦苦哀求，但同樣餓的兩眼發暈的土兵也懶的繼續搭理他。
不知哪裡傳來了一聲悶響，眾人順著聲音看去，只見那個抱著嬰孩的女子癱軟在地，兩眼已經徹底失去光澤。
可饑民們卻彷彿視若無睹，好像剛剛倒下死去的只是個尋常物件罷了，更有人甚至將目光落在了女子懷裡的嬰孩身上。
守城的土兵們剛準備推搡那些想要強行入縣的饑民，卻發現有個青衣行客出現在了他們面前。
“你是什麼人？”
土兵見著眼前的青衣行客，不禁上下打量起來。
李夜清拍了拍腰間的令牌道。
“玉京城繡衣直指使者，奉命視察隴西道州郡民生。”
但令他感到意外的是，那土兵連話都沒聽全，當下就將城門開了一道縫隙。
“我不知道這是個什麼官兒，你進去吧。”
聞言，李夜清稍稍一愣，繼而道了聲謝，就順著門縫走進了清陵縣裡，城門剛才關上，在李夜清的背後就傳來了吵鬧拍打聲。
他嘆了口氣，扶著劍柄繼續向前走去。
清陵縣建制規格不算小，居中一條長街可供兩輛馬車同時通行，和外面四處餓殍遍地的景象相比，縣裡的情況算是好上了許多。
街上行人頗多，擺攤市集格外熱鬧，只是大多數酒肆茶館也都撤下了幌子，為數不多開著的幾間茶肆裡也是門可羅雀，食肆更是看不見一間。
李夜清看著兩側大街上的攤位，有賣名貴字畫，瓷器青銅的，但那些原本價格昂貴的藏品如今一兩貫錢賤賣也無人問津。
更有甚者已然在賣兒鬻女，他們將自己的年幼子女衣襟上插了一枚草標，逢人就解開孩子的衣物，直掛他們已經頗有身段。
面色飢黃的人群中也有幾個錦衣華服者，他們在街上四處觀望著女童，遇上心儀的就擲出一貫銅錢，那饑民為了一兩貫錢賣了子女卻還要感恩戴德。
李夜清看不下去這些場景，他加快步伐走到了一間巷陌拐角的茶肆裡。
茶肆不大，僅有三五席，茶肆博士坐在臺階上，一邊灌著茶水，一邊將腰間的褲帶又勒緊了一些。
“博士，一壺清茶多少文錢？”
見到一個青衣客坐在了茶案旁，博士連忙起身上前招呼，只是腳步虛浮，一個踉蹌險些栽倒，但在他倒地之前，卻好像有人在暗中託了他一把。
另一旁的李夜清收起手，將斷劍和畫軸解下放在茶案上。
茶博士用抹布擦拭了幾下茶案後回道。
“客官，一壺清茶三文錢，可還要些別的吃食？”
聞言，李夜清挑了挑眉毛。
“一壺茶才三文？”
被李夜清這麼一問，茶博士也有些疑惑地撓了撓頭。
“是三文啊，客官您以為幾文？”
李夜清看著頭頂高懸的青日，用手指遮住了些許刺目的陽光問道。
“這朔州不是在鬧旱災嗎？怎麼茶水價格卻絲毫沒有漲價？”
茶水博士提了一壺冷茶過來道。
“客官是外來人吧，現在朔州只有糧漲價，沒有水漲價的道理，更何況隔壁縣還鬧著水災，不知道淹掉了多少菜地農田，沒有缺水的道理。”
李夜清倒了一杯清茶，因為有些渴了，一連又喝了三杯才放下了茶盞。
“博士，且問你件事，既然朔州鬧災缺糧，朝廷本該發了賑災糧救濟才是，為何這裡卻絲毫見不到朝廷的救濟糧？”
“客官有所不知。”
說到這裡，茶博士低了低身子，小聲回答道。
“我聽說啊，這一月前江南道就撥了一萬石的糧草運往了朔州賑災，但是這些糧草都被一路上的官員剋扣不止，真正運到朔州就只剩下一千石糧食了，朔州十數萬百姓，一千石糧食又哪裡夠用，原先我們清陵縣縣衙裡還有不少餘糧，可隔壁清河縣不知道怎麼的，又鬧了妖患，清河縣令請了許多兵勇去斬妖，又用這個藉口問我們清陵縣強徵了兩百石糧食。”
李夜清聞言心中頓時火起，猛地一拍茶案，震得茶壺都險些倒了下來。
“這些貪官，他們怎麼敢無視朝廷律法？連百姓的賑災糧都敢剋扣！”
茶博士被嚇了一跳，但還是無奈地擺擺手回道。
“朔州離玉京城不知道有多遠，聖人的話過了這九曲十八彎也早就不作數了，大的貪官我們沒見過，但是隔壁清河縣令我敢打包票，他就是個妥妥的貪官，大錢貪不了，就喜歡在百姓身上搜刮脂膏，之前說是請人降妖，為了這一地太平才問我們縣借糧，可斬妖斬妖，斬到現在連半個動靜都聽不見，依我看，這糧早被他倒手高價賣回了我們縣，他自己賺的盆滿缽滿了。”
李夜清又倒下了一杯茶水，淺嘗了一口後繼續問道。
“之前我也聽說過，朔州清河縣有一頭厲害的妖魔作祟，甚至就連當地的神靈都被它吞殺了，可真有此事？”
說到這裡，本就多嘴的茶博士立馬來了興致。
“哎呦，那個可是真的，那是隻極大的蜃精，吐出的紅霧將整個清河縣都裹在了裡面，但已經是好幾個月前的事情了，後來有許多山上仙師來了清河縣，還有玉京城的高手，早把那大蛤蜊精給斬殺了。”