第1章 女客（1 / 1）
我叫陳霄，出生在一個偏僻的江邊小山村。
家門口的那條江，是長江上流水系的一脈支流。
我的母親是尋常的務農婦女，父親是江上一名撐船的艄公。
艄公這門職業雖然普通，卻也和許多流傳至今的古老職業一樣，有著不少的習俗和禁忌。
每年春夏秋冬四季之初，父親都會用竹簍裝上鵝卵石和祭品沉入江心，以感謝江裡的神靈賞這口飯吃。
正月立春，獻祭公雞。四月立夏，獻祭美酒。七月立秋，獻祭母鴨。十月立冬，獻祭白糕。
而每年的七月初一，父親都會收竿歇工，絕不出江。
傳說這天是河神的誕辰，如果在江上擺渡、捕魚，會一整年都晦氣走黴運，甚至還有可能會遭遇非常不幸的事。
村裡的大人也從小囑咐自家的孩子，不準在這一天去江邊玩耍，更不許下水游泳。
年復一年，父親用他那雙佈滿老繭的手，把數不清的客人送到了對岸。
但他最希望的，還是把我送出這片貧窮的大山，去看看外面的世界。
我沒讓他失望，最終收到了華南一所重點大學的錄取通知書。
我永遠也不會忘記，班主任拿著通知書來到我家的下午，父親和母親激動得熱淚盈眶的畫面……
在高考結束一直到等待開學的這段時間裡，我不顧父親的推脫拿起撐竿，盡一個兒子微不足道的孝順。
又是一年的陰曆七月初一，從昨夜就下起了暴雨。
早上八九點，外頭還是昏天暗地的，就跟往常五六點天才矇矇亮時一樣。
由於擔心山上的莊稼被淹，父親和母親吃過早飯，就穿上黑色的橡膠雨鞋，戴上斗笠，披上蓑衣，槓起鋤頭，準備出門。
臨走的時候，父親依然像往年一樣不厭其煩的叮囑我：“小寶，今天是河神爺的誕辰，你可千萬不要出江。”“爸，你就放心吧。外頭雨下得這麼大，就算今天不是七月初一，我也不會去江上的。”
得到了我的答覆，父親這才放心的出門。
外頭的雨越下越大，我一個人窩在床上，就著刷刷的雨聲，精精有味的翻那本已經讀過十幾遍的金庸小說。
不知道過了多久，屋外突然傳來了一陣急切捶門的聲音。
我以為是父親他們回來了，連忙爬起來下床開門。
門剛開啟，一個人影就衝進來撲在我身上，緊緊的抓著我的手，驚慌失措的說：“求求你！救救我！”
我從驚愕中回過神來，定睛一看，這是一個十七八歲的姑娘，年紀和我差不多大。
她衣著單薄，光著雙腳，渾身都溼透了。凌亂的頭髮下，是一張精緻動人的臉，透著沒有血色的慘白。一雙驚恐的大眼睛期盼的望著我，就像是一隻驚弓之鳥。
村裡百來戶人家，每一個人我幾乎都叫得上名字，可唯獨從未沒見過這個姑娘。
她突然撲通一下跪在我的面前，淚流不止道：“求求你！求求你送我到對岸好嗎？”
“姑娘，你請起來說。”
伸手去扶她的時候，我吃驚的發現她的手臂上有一道道的青紫的淤痕，像是被繩子勒出來的。還有一些帶著血，像是鞭子打出來的傷口。
竟然會有人對這麼柔弱的女孩子下這般毒手，我頓時怒從心來。
我試圖問她究竟發生了什麼事情，到底是什麼人把她打成這樣的。
可她的情緒十分激動，精神也有點恍惚，整個人是一種六神無主的狀態，根本無法清楚的回答我的提問，只是一個勁的哀求我送她渡江離開。
我心裡非常不是滋味，眼前這可憐的姑娘不知道是遭了多大的罪，才被嚇成這幅樣子。
雖然我很想幫她，但今天是河神的壽辰，父親囑咐我千萬不能出江。姑娘一雙驚慌的淚眼，可憐巴巴的凝視著我，彷彿我便是她唯一的救命稻草。
我心一橫，作出了決定，這都什麼時候了？救人要緊，哪還管那些封建迷信！
“跟我走！”
我連蓑衣都沒穿，抓起了靠在門後的撐杆，拉起她的手就往外衝進了暴雨裡。
她的手冰冰的、涼涼的，就像是一塊冰塊。
我倆冒著狂風暴雨來到江邊。
我把她扶上船坐進艙裡，安慰道：“你放心吧，不管後邊有什麼壞人，只要過了江，他們就再也追不上了。”
她坐在裡邊一直髮抖，但還是抬起頭來，感激的看著我道：“謝……謝謝你。”
我把兩側的蓑草簾子放了下來，挺直腰桿站在船尾，用撐竿使勁的杵向岸邊的岩石，借力把船推了出去。
由於下了一夜的暴雨，江水上漲，渾濁的江面上漂浮著大量上游衝下來的雜物，還有許多起起伏伏的樹枝樹幹，這給我的行船帶來很大的考驗。
雖然我從小跟著父親耳濡目染，撐船技術十分嫻熟，但是面對這種水況，我依舊不敢掉以輕心，打起了萬分精神謹慎的掌控著船。
船駛到江心，忽然迎面吹來了一陣橫風，我身子一飄，眼看就要落入水裡，幸好我手疾眼快，用撐竿抵住了一顆漂浮在水面的大樹，這才總算穩住了身子。
這陣邪門的風來得快去得也快，雖然只是一場虛驚，但也著實把我嚇出了一身冷汗。
鎮定下來之後，我馬上繼續撐船，遠離這危機四伏的江心。
花了將近比平常多一倍的時間，船終於抵達了對岸。
我先跳下了船，一邊冒雨在岸邊固定船索，一邊衝著船上大喊：“姑娘，我們已經到了。”
連喊了幾聲，艙裡一點動靜都沒有。我尋思是不是風雨太大，她在裡頭沒聽見。於是在把船索繫好之後，我又重新回到了船上。
等我彎腰把草簾掀起來，艙裡卻是空蕩蕩的，連半個人的身影都沒有……
我頓時愣住了，好端端的，一個大活人怎麼就在我眼皮子底下不見了？
我十分確定，那位姑娘中途絕對沒有出過艙，更不可能掉進江裡。
雖然這外頭風雨很大，但我總不至於連人落水的動靜都毫無察覺。
我冷不丁的打了個寒顫，然後倒吸了一口涼氣：
該不會……該不會她根本就不是人吧？！
想到這裡，我頭皮隱隱發麻，渾身的雞皮疙瘩也全都豎了起來。