第39章 棠梨胭脂色 凝香包十娘（1 / 1）
“這可是真的？”薛大人聞言也是雙眼冒光地看向包十娘，心中狂喜。心思如若此事當真，那西川此後蜀錦所收錢財將倍增，自然可以加大稅賦，對朝廷來說又多了一處金庫。此事若由自己發現向朝廷稟報，自然有極大的功勞。
“自然是真，民女已將紡織機的圖紙帶來，還請薛大人過目。”包十娘從袖中扯出一張絹布來，上面正畫著紡織機的製作方法及測試後的效能記錄。
薛大人一臉興奮之情地拿過圖紙，仔細察看，果然設計精巧，方法精妙。
包十娘拿過兩塊茱萸式樣的蜀錦道：“此塊蜀錦便是以此紡織機繡制而成，還請大人細看，與這塊手工的相比，針腳更加細密，也更加生動自然，有過之而無不及啊。”
便在此時，此前一直交頭接耳、議論紛紛的五家繡坊坊主突然齊齊跪倒在地，向著薛大人道：“請薛大人勿輕信此妖女之言，切不可將此事上稟朝廷。”
薛大人見狀，不由地一怔，上前扶起“羅絲坊”坊主宗翔道：“宗老坊主，何至如此呀，且站起身來再說。”
那宗翔年齡已逾七旬，是五大坊主中最為年長的一位。此刻見薛大人上前攙扶，便就勢站起，道：“老朽也是急切了些，不過，我們五位坊主，心意一致，那便是此事絕不可行。”
薛大人不由地環視了一下五大坊主，卻見眾人都向自己默默點頭，表示宗翔所言正是自己所想，“棠梨苑”的坊主姚石重也在此中。
薛大人不解地向姚石重道：“姚坊主，如若此事可行，對你們‘棠梨苑’也是一件大好事啊，怎麼，難道你也不願促成此事？”
姚石重嘆了一口氣道：“回稟薛大人，這裡面尚有許多蹊蹺之事，還要向您稟明方可。”說著一指包十娘又恨聲道：“但此女向來慣使些妖術，長得又嫵媚以極，我兒只因喜她容貌，欲與她親近，便被她不知施了何計，變作了一股灰煙消失不見了，至今尚未找到。”
說著老淚縱橫地道：“要不是我們‘棠梨苑’這幾年來，生意慘淡、人員凋零，今年也斷不會仍讓她來參加此次‘錦觀大會’，沒想到此女包藏禍心，竟欲以一已之力毀掉整個西川蜀錦百年所持之業，其心可誅啊！”說完，一臉憤恨地看向包十娘。
包十娘聞言一怔，看向姚石重道：“坊主，少坊主之事我不辯解，此乃我們坊內的私事，容我私下向你稟明。但十娘所制紡織機，可使西川蜀錦之業更加興盛，屆時西川百姓大半便可以此為業，豈不是衣食無憂？你緣何要說我是要毀掉啊？”
姚石重卻不理包十孃的話語，因提起愛子消失之事，又勾起他思兒之情，不禁一臉悲憤地看向周遭眾位坊主道：“諸位，可是老朽在此自說自話？咱們在此共有五位坊主，家中是否都有男丁受此女迷惑？而與此女沾上邊的，是不是非死即傷？我所說可是詆譭之言？”
這包十娘容貌是西川繡娘裡最為出眾的，但她的性情卻是對他物極為冷淡，只終日裡痴迷於蜀錦一事。
但她越是如此，各繡坊、官家的公子哥們便越是欲罷不能，一來二去，竟彼此競爭，繼而私鬥，包十娘對何人有了回眸一笑，又因何人贈予的蜀錦花樣而赴了茶約……這其中，有因爭鬥而受傷的，有因被拒神傷而茶飯不思的，更有甚者如姚家少主一般，死命糾纏而離奇失蹤的。
但如此種種，包十娘卻一無所知，她此前一心只在蜀錦的花樣上鑽研，近幾年便只痴迷於紡織機的打造，這些男子在她心中都只不過是一些如路人一般的存在。直至今日姚石重恨聲道出，包十娘才曉得，正因為自己無意的若近若離，倒引得眾繡坊的公子都拜倒在自己的石榴裙下，因情而傷。
望著這些坊主仇恨的眼神，包十娘一陣恍惚，她悠悠地道：“就因為我這張臉？就因為我的容貌？這張皮囊有何值得如此迷戀的？竟只因它而起的忿恨便可置蜀錦如此絕佳的機會於不顧？”
突然，包十娘扯住身後的陳四娘，從她袖中抽出了那包長針，持起一支，猛地向自己臉上劃去……
那嫩白的臉上瞬間滲出血跡來，如同雪後的紅梅，透出冷豔凝香之美。
陳四娘一震，在包十娘還將再劃的時候，一把搶過長針，呵斥道：“你瘋了？”
包十娘冷冷地看了一眼陳四娘，道：“我沒瘋，他們不就是覺得我這張臉魅惑他人？我便把這張臉還給老天爺。”說完，拿出手帕，輕輕地擦去臉上的鮮血，又拿起那張畫有紡織機的絹布，向著宗翔、姚石重等人道：“如今是否可以說說我的紡織機了？”
眾人沒想到包十娘竟是如此剛烈的性子，見她臉上劃痕仍不斷滲出血跡，卻一臉冷漠之情，倒也被她的行徑嚇到，一時竟沒有一人再說話。
片刻，宗翔將手中的龍頭柺杖狠狠地捶地三聲後嘆道：“罷、罷、罷……今日便是薛大人在此，老朽也將實情說與你聽。”
“你以為幾百年來，無人可得法研製成這紡織機嗎？但為何卻從未施用過？”宗翔向著包十娘，沉聲道。
包十娘聞言大驚失色，一臉疑惑地問道：“難道此裝置此前已有人制成過？那為何不用呢？”
宗翔冷哼一聲道：“在我少年之時，便已有人制成過此物，雖不如你所制織得如此精密，但其原理卻是共通的。正如你所言，一個裝置可抵十個繡娘，甚至比普通繡娘所織更加優良，但這對蜀錦來說有百害而無一利。”
包十娘疑道：“怎麼會？此物可以提高蜀錦的產量，能讓天下更多的人穿上蜀錦所製衣物，又可使西川百姓依此為業，為何無利呀？”
宗翔嘆道：“你只知其一，不知其二。”遂道：“你可知蜀錦最知名之處在於何處？”
不待包十娘回答，宗翔接著道：“蜀錦之珍貴，其原由有二，一是所用絲線產於西川，與眾不同，另一個便是蜀錦的繡娘手法精湛，難以仿製。蜀錦之所以價錢昂貴，非一般人可用，便是如此。且從蜀地運往中原，路途遙遠，又要花費銀錢，物以稀為貴，越是昂貴，越是大家趨之若鶩地想要得到，這方是蜀錦立業之本啊！”
略頓了頓，宗翔又道：“如若你的紡織機推廣開來，不再需要成熟的繡娘，那他處之人大可以在中原腹地開工建坊，只要從我們西川拉去絲線即可以製作出精美的蜀錦，價格自然比我們的繡娘所制更廉，而我們西川便將淪落為一個提供蠶絲的源頭罷了。”
宗翔又看著包十娘道：“你是知道這蠶絲價格與蜀錦價格相差幾多的？一包上好的蠶絲也不過十幾兩銀子，但若織成蜀錦，那豈是百兩銀子，百兩黃金也賣得出，老朽所說的可是這個道理？”
一旁的眾坊主至此均紛紛點頭相應，薛大人方明白眾人顧慮的原由。
包十娘聞言地毫無怯退之意，反上前深深地施了一禮道：“宗坊主，各位坊主，十娘從小便浸潤在蜀錦之業裡，自然懂得這個道理。但十娘製作紡織機的初衷卻與各位坊主所思不同，十娘並不是為了讓蜀錦價格高昂，成為達官貴人方可穿著的衣物，而是為了使蜀錦遍佈全國，使更多喜歡蜀錦的人都可以穿著這樣美麗的衣物，這方是蜀錦未來的發展之道。”
包十娘正色道：“紡織機確實會提升蜀錦的產量，也如宗坊主所說，因為有了紡織機會有更多的人開設繡坊，甚至可能離開西川，在他處設廠製衣。你們認為這樣會損害蜀錦的利益，其實不然。當蜀錦的產業越做越大之時，便會對蜀錦的原料、工藝、花樣等等有越來越多的需求，而這些是西川幾百年來形成的蜀錦文化所特有的，無一處可代替。”
言到此處，包十娘自豪之感油然而生，接著道：“屆時，蜀錦遍佈各地，而那些客商都需要來至西川進原料、學工藝，找花樣，西川這些知名繡坊自然將成為全國各繡坊的引領之所。且真正優秀的繡娘所手工織就的蜀錦仍然有紡織機不可代替之處。”
包十娘說著扯過尤三孃的蜀錦道：“便如三娘此塊蜀錦，其中的花樣繁雜，織藝變化多端，這便不是紡織機可織就的。而紡織機可織就的如我這塊茱萸之作，雖意象吉祥，但圖象單一，這也是紡織機的劣勢。故而，西川之蜀錦產業可因此形成上中下三端，每一端都將蓬勃發展。屆時，西川無論是養蠶的農戶，紡織的織工，還是製作蜀錦的繡娘乃至各位坊主，都將更有利可圖，這方是蜀錦發展之道。”
包十娘話音剛落，尤三孃的掌聲已經響起：“好，如今方知十娘正是有如此胸襟氣魄之人，別人還說我的蜀錦意境大氣磅礴，與十娘比起來，我便是那井底之蛙，只看到了巴掌大的一片天，尚大言不慚呢。”
尤三孃的話夾槍帶棒，將一眾阻止此事的坊主都罵了一通。眾坊主聽得包十孃的話語後，竟無人再肯言聲。
“這……這……”宗翔一輩子從事的便是蜀錦之業，聽得包十娘所說，便知其中甚有道理，一時竟不知說什麼才好。
“本官剛剛聽了宗坊主與包十娘所言，方知蜀錦之業裡面尚有這許多學問。兩位所言都各有道理，且容本官再思索思索，各位還請先行退下，稍候片刻。”薛大人見狀，微笑著出言相勸道。
陳四娘上前扶起包十娘，邊察看她臉上的傷，邊低聲道：“你這又何苦呢？”
包十娘凜然一笑道：“如若可以我這張臉換得紡織機在西川推行，那便是值了。”
陳四娘看著包十娘道：“我只知道你痴迷於蜀錦，以為你不過是個木頭疙瘩一樣的人物，沒想到你心中竟有如此丘壑，紡織機一事，即使宗坊主等人不贊同，我們也可自行施行，我願與你一起拼力一試。”
“還有我！”此刻，尤三娘也走了過來，拉住包十娘道：“這些年，我已存夠了銀錢，本來是想自己也開個繡坊的，如今便用這些錢與你開個紡織機的蜀錦坊，你說的那個願景，讓全天下人都穿上蜀錦，正是我的夢想。”
此前被眾人質疑、被迫自毀面容，包十娘尚且等閒視之，此刻卻因陳四娘與尤三孃的話語而熱淚盈眶。
陳四娘笑道：“不過，你答應我的事兒可別忘記了。我陳四娘可不做虧本的買賣。”
包十娘破涕為笑，挽起二人手臂，走出內廳。
沈巽與趙溯對望無言，二人均沒想到一個“錦觀大會”竟藏著如此多的蹊蹺之事，包十孃的決絕剛烈更是二人沒有想到的。此刻見薛大人遣退眾人，知其中定有玄機，更屏住呼吸，向內張望。
但見眾人退淨之後，薛大人突然轉身跪倒在黑紗女子面前，施禮道：“小姐，此事不知您意下如何？”
那女子緩緩摘下面紗，趙溯不禁一驚，此女子竟是此前自己曾在曲鳳縣桃樹林裡救過的那個將死之人，此刻她雖扮作婢女，但仍難掩其高貴氣質。薛大人乃朝廷命官，狀元出身，據傳聞不日便將任命為一等大臣平章政事，卻不知為何在此女子面前伏低？
再看那女子，對此卻如習以為常一般，並不在意，只來回踱著步，一臉冷漠。薛大人也不敢站起，只隨著那女子踱步而不斷轉著方向，讓自己始終面對著此女子，看起來頗感滑稽。
那女子轉了幾圈，突然立定，看向薛大人，似乎才發現他尚跪在地上，便輕輕抬了抬手，道：“你先起來。薛仁章，‘錦觀大會’頭魁今年仍授予那個尤三娘，先平息此事。我則給你三日時間，去查清楚包十孃的身世背景再來報我。如若此人確實底細乾淨，紡織機之事倒也可力促之，西川雖富庶，向來農稅交得齊整，但農佃賦稅與錦緞賦稅相差極大，如若此業興盛，倒可充盈國庫。”
略頓了頓，又道：“但此次前來，我們所為何事，你心裡清楚，蜀錦一事若成自然是好，但那赤練石我志在必得。”
趙溯、沈巽聞言大驚，方知此女子與薛大人竟然也是為了赤練石而來，卻不知薛大人身為朝廷中人為何參與到江湖糾鬥中。只聽那女子又道：“蜀錦一事查清楚後便由你上稟朝廷，望你審之慎之。”
薛仁章心中大喜，忙又跪倒在地，叩首道：“小人謝過小姐厚誼。”
趙溯與沈巽見此事已了，便輕身一躍，自屋頂跳入宅院之中，轉身來至正廳。
崔晴兒見二人去了許久未歸，正心內焦急，見到二人歸來，忙迎上前去。趙溯微微一笑道：“今年‘錦觀大會’中得頭魁的還是你新結交的朋友尤三娘，你可高興？”
崔晴兒聽趙溯調笑，心中一喜，便道：“這倒是一件喜事，只是趙大哥與沈公子卻也真是急人，如何去了這麼久方回？”
趙溯收斂笑意，將崔晴兒拉至無人處，細細地將事情說與她知。崔晴兒聞言大驚，道：“如此說來，赤鐵果然在西川，就在那包十娘手中？”
趙溯正色道：“正是如此，但究竟被她藏於何處卻不得而知。那陳四娘也不是個簡單的角色，且二人同居‘棠梨苑’中，尚且沒辦法尋到，想來欲尋到此物尚需費些周折。”
崔晴兒笑笑道：“如今有了赤鐵的訊息，此次西川之行便是沒有白來。”
趙溯寵溺地笑道：“自然，便是你能交到新友也便沒有白來。”
崔晴兒聞言心中一暖，隨後卻又狡黠一笑道：“但你和沈公子錯過了一人，卻是白來一場了！”
趙溯一臉狐疑地問道：“錯過了何人？”
崔晴兒忍著笑道：“西川第一美人，雪沙門雪風院的持院掌門黃纖纖啊！”
趙溯聞言一笑道：“怎麼？黃姑娘也是來此參加‘錦觀大會’的？”
崔晴兒道：“不只如此，她還是一位特邀的評審之人呢，只不過似乎有事耽擱了，此時方至。這不，她一來至此處，便引得眾人圍觀，‘羅絲坊’之人見狀，便引了她去往內室。據說她們雪沙門每年便是購置蜀錦便要花費上千兩白銀，果然是美人愛紗羅啊！”
趙溯聽沈巽說起過雪紗門，知道雪紗門的弟子均為女子，且多嫁予名門子弟或商賈之家，家資殷實，所購蜀錦自然數量較多且品質優良，能成為‘錦觀大會’的座上賓也不足為奇。
遂只淡然一笑道：“沒想到崔姑娘也知道這些江湖傳聞之事，倒是可以與鳳酉多多交談，必有所獲。”
自那日療傷之事以後，趙溯便有意促成崔晴兒與沈巽，時而刻意留二人獨處，時而在二人面前誇讚對方，但崔晴兒似乎沒有絲毫感覺，沈巽反倒時常在有所察覺後面帶慍色。
此事在趙溯心中始終是塊大石，一個是摯交知已，一個是婚約之人，如何可解能使三人一如往初？趙溯雖被江湖人贊為處事圓潤，八面玲瓏，卻對此事心中困惑不已。
崔晴兒卻不知趙溯心中所思，以為趙溯不過是與她玩笑，便仍嬉笑道：“我才不喜這些江湖秘聞呢，不過是這纖纖姑娘太過知名了，晴兒在臨泓之時便已聽聞。你可還記得那位元合莊老莊主的義子，元樂天？他最喜愛遊走四方，尋找美人，便是他說與我知的。”
見趙溯點頭，崔晴兒來了興致，又接著道：“你可知他是如何形容這位纖纖姑娘的？他說呀，纖纖姑娘是‘白茅純束，有女如玉’。”
趙溯道：“這是《詩經》中的句子，但說的似乎是此女懷春，男子需有所獻，方可有所得之意。”
崔晴兒道：“正是如此，樂天說這纖纖姑娘與一般女子不同，卻不是甚顧，甚顧……”言到此處，崔晴兒突然雙頰翻紅，不知如何說下去。
“甚顧名節，卻是個奔放自由的性子。”此時，沈巽走了過來，接著崔晴兒的話道。
趙溯聞言一笑道：“若果真如此，卻是有些與眾不同。”
沈巽道：“正是，此女子雖相貌溫婉俊秀，但其實內心狂野奔放，西川得了她好處的也大有人在，不過自然也要獻上一物來供她把玩的，此種交換便見仁見智了。只不過此女子確實因此遭人非議，故而雪沙門另兩院的院長相貌才情均不如黃纖纖，卻早早已經定了親，只有她，雖人人喜悅，卻無人願意迎娶。”
趙溯道：“卻不知她是性情爽直，如你家三姐一般，認定女子也有喜愛多人的權利，還是稟性如此，便是喜歡水性楊花。”
沈巽淡淡地道：“我所言的也不過是無意坊資料所載，其人如何卻不確知。”
趙溯見沈巽又恢復了常態，便也正色道：“如今赤鐵既然已現身，我們還是要跟緊那包十娘，查出下落才好。只是……”
崔晴兒不禁問道：“只是什麼？”
趙溯道：“只是聽鳳酉所言，那塊赤鐵甚為詭異，其中所蘊藏的能量極為巨大且無法控制，卻不知我與鳳酉是否有能力將其安全帶回。”
崔晴兒聞言道：“確實如此，當年赤煉石中的能量被陰玄封印，但其中能量極強，這赤鐵又與赤煉石有關，想來也是蘊藏著天地偉力，如今我們三人要將其帶回，還要想些辦法方可。”
趙溯道：“且先不管這些，先找到赤鐵所在之處要緊。且現在不只我們在找尋，那與薛大人同來，身份不明的女子也在找尋。她在明，我們在暗，便要看看誰下手更快些了。”
趙溯看著崔晴兒又道：“崔姑娘，那日曲宗主不是給了你一物，言之此物與赤煉石有關，屆時如果取了赤鐵，還要請你相助。”
崔晴兒笑道：“趙大哥便是中了我孃親的道，那物件我仔細看過了，不過是普通的鐵石，她只是找了個由頭，定要你們攜我一同前來罷了。”
“不過，如若尋了赤鐵，也可將那鐵石與它相觸試看一下，有什麼奇異反應也未可知。”崔晴兒又接著道。
沈巽聞言點了點頭，突然道：“範生，你可記得我與你說知，那陳四娘下手狠辣，做事果決，不是個一般角色，不知她是否與那神秘女子有關，如若二人是歸屬於一個組織，那恐怕我們還要儘快出手。”
趙溯道：“正是。今夜‘錦觀大會’尚有許多雜事，估計包十娘與陳四娘尚無法回至‘棠梨苑’，不如我們……”
“守株待兔。”沈巽聽趙溯話語，已明瞭他的意思，介面道。
二人相視一笑，心意相通。