第1章 潛龍在淵（1 / 1）
雷聲震耳，庵外的雨撲灑進來，狂風吹滅了幾盞燭臺，顯得堂內幽昏虛寂，剩下的幾支金燼在漫自跳動，似是孤獨的狂歡。
這些年在那宮牆裡的瑣碎飣短都如走馬燈般滿天扯絮的躥了出來，姜臨向後一仰，平躺在地上。他心口脹滿，不斷泌出薄淚，眼角通紅似火雲，腦子裡亂哄哄絞成一渾。
“聖上知道嗎？”
“回殿下，主子和奴都是去歲才知道的。”陸彥依舊在不停歇的磕頭，磚上已見血肉一灘。
“哈哈哈哈！”姜臨突然發笑，蜷縮成一團，身軀都聳動著，“怪不得......哈哈哈，怪不得他要把我逐出宮去，他是......他是面對我一時一刻都愧疚萬分，哈哈哈！我為皇室添辱，他應該殺了我才是，偏生，偏生又多了幾分父子的狗屁親情！笑話，笑話！”
玄上十六年，初秋。
一個約莫四歲左右的孩童扔在街上本沒什麼顯眼的，就像一粒米滾到米筐裡找不見了一般。可偏偏這孩子卻生得一副好面孔，粉雕玉琢的恰似個陶瓷娃娃。
這個漂亮的孩子叫姜大，在掉灰的牆垛後，混在一群小孩中，正在伺機而動。
“噓，別出聲，他們來了！”一個稍大的孩子王悄聲道。
話音剛落，街頭巷尾飆塵而起，一眾兵馬揮鞭大喊：“官府公幹，閒人閃避！”
這些人飛揚跋扈，徑直就撞翻了幾個沿街的鋪子。
那孩子王彈手一舉，“搶包子嘍！”
瘦小的姜大搶不過那些各個肖似小熊的孩子們，他緊緊的握著兩個大包子跌撞的撤出騷亂的人群，退到牆垛子下。
“小祖宗們！別搶了！別搶了！”包子鋪老闆氣的空跺腳，朝著早就飛去的官兵罵道：“一個江南的商賈叛了國，官家何必拿我們京城的百姓撒氣！”
姜大狼吞虎嚥的啃完了一個包子，這就往家門跑，邊跑邊噥噥著：“娘，大郎，大郎有吃的！”
“大郎，你怎麼又弄得渾身髒兮兮的！”
茅屋中聞聲走出來一名婦人，她滿是補丁的衣衫透露出家境的貧寒，開岔的眼角已有魚紋，這些本是民間尋常婦女之態，唯獨使她極易辨認的是眼皮子上趴著一塊黑胎記。
這是姜大的母親。
‘嘩啦’
對門有人向外潑灑了一灘浣衣水，險些濺到母子二人身上。
灑水的那少婦面容姣好，一面撣手擦水一面道：“我說老薑家，這大過年的，你家丈夫還在外頭鬼混呢？”
這是個‘長舌婦’，因自己的男人在官府當個照磨的差事，腰桿子比別人硬些，好管閒事。
她說的不錯，姜大的父親是個徹頭徹尾的混蛋，整日除了賭錢就是酗酒。贏了就在飄春樓裡喝花酒摟美人，輸了就勾結匪盜搶奪稍稍富裕些的家戶屋宅，從不顧及家裡的妻小能否吃飽穿暖。
“啊，還沒回呢。”薑母訕訕一笑，推著姜大進屋，欲關門討個清閒。
“我家徐老六可說了，最近不大太平，別往外瞎走了。”少婦象徵性的掃了掃地上那灘水。
薑母虛掩的門縫，搭話道：“這話怎麼說的？”
少婦瞧她搭理自己，索性叉腰站到她門口，悄聲道：“我家徐老六說宮裡頭傳信兒出來了，伍妃娘娘的兒子前兩天掉在湖裡淹死了！”
這確實是個大新聞。
聖上已年過知命，尚無子嗣。別說是皇子，連個公主都沒有。
雖說受盡龍恩的姚妃娘娘早些年曾誕下過兩個公主，卻都不幸夭折了。其餘嬪妃們也有誕育的，但就拿這少婦口中的伍妃娘娘來說，她的兒子好不容易長到志學之年，誰料忽然失足掉入湖中淹死了。
皇室秘辛無人敢探討，薑母悻悻點頭，應和了幾句。
“哎，不僅如此呢！”少婦卻不肯放人，依舊叨叨：“江南那帶出了個通倭的叛國商人，叫什麼許泰山的，你也知道了吧？本來經商就賤，我姨還想著乾點買賣，這下好了，更別幹了！”
薑母附和的點點頭。
她撣撣衣塵，又道：“我家夫君本是要升官的，這些事一鬧，萬歲爺的心情肯定好不了。”她哀嘆一聲：“聖上的心情不好，遭殃的還是咱們老百姓！”
這也是實情。
朝廷裡的大臣們大多是趨炎附勢的，聖上沉溺於喪子之痛中，他們也只上奏要緊政事，不敢提及民間勞苦半分。往日的衙門還願意處理些雞毛蒜皮的民間瑣事，如今是連審理都顧不上了，更有奸臣賊子包藏禍心，意圖改寫江山。
在與薑母相依為命的日子中，姜大逐漸變得懂事，時常拿著母親縫補的衣鞋到集市上去販賣，就這樣，兩年如過隙白駒般飛去了。
這年正月，天大寒，日色晦朦。
眾人皆奔走歸家，唯獨姜大蹦躂在街頭，他剛賣完了布匹，得錢買了一串糖葫蘆。
正當他對著糖葫蘆垂涎欲滴時，迎面撞上一個腰背結實，頭戴斗笠，身著碧色直裰厚袍的男子。
“哎喲！”姜大一個屁墩摔在地上，手裡的糖葫蘆也不慎掉落。
“我的糖葫蘆！”姜大反應過來，帶著哭腔撿起那沾上雪土的紅串兒，憤憤朝那男子道：“你賠我的糖葫蘆！”
那男子左右邊站著的兩個跟班呵斥姜大無禮，剛要上前教訓，卻被他伸手擋下。
男子帶著一副大為失色的神情半蹲下來，使自己足以平視姜大，又從錢袋裡拿出一兩白銀放進他手裡，迫切道：“孩子，你叫什麼名字？”
他的聲音沙啞蕭瑟，好似喉嚨裡藏著把鋸。
初次聽見這樣的聲音，姜大一下就想到了說書人常提到的大惡人。他害怕的往後退了兩步，警惕道：“你是誰？你問我名字幹什麼？”
“別怕，這些都給你。”那男子笑笑，將錢袋丟給姜大。
他臉上有道深壑的疤痕，觳觫萬分。
姜大掂掂有些分量的錢袋，開啟一看，裡面滿滿當當的都是碎銀。這可把他開心壞了，頓時欣喜的看向那人，“先生為何賞我這些錢？”
“現在能告訴我你叫什麼了嗎？”
誰能和銀子過不去呢？沙啞的聲音在這銀錠面前變得和藹了許多，姜大脫口報上姓名，甚至添油多報上了自己的年齡。
“孩子，你......”男子的笑痕擴大，似是難以按捺的狂喜，“你有福了。”
那時候，姜大還不知道這句‘有福了’是什麼意思，直到有人綁了他的雙手雙腳，將他蠻橫的捆在木臺上。
這是他一生都忘不掉的痛。
四肢百骸、萬箭穿心。
伴隨旁側人不斷地擊打他的屁股和大腿根兒，火辣辣的疼順著每一寸肌膚襲來。
姜大嘴裡塞著生雞蛋，喊不出來也罵不出聲。他眼眶紅的發燙，奮力的揚起下顎去追尋那道身影，即便目光因疼痛而無法聚焦。
他要記住這個男人，這個恐怖如斯的男人。
陸彥。
不知過了多久，等他醒來時已經在一間簡陋的小屋中了。姜大忽地掀開被子檢視，針芒入眼。自己的下體連帶著大腿根都被纏上了絲絲絮絮的布條，殷出朵朵紅花。
人震驚之餘隱感疼痛，瞥見床邊放著一個密封小罐。慌亂的扯開封條，裡面赫然躺著兩個帶血的小球。
從那一刻起，他不再是姜大，而是宦官姜臨。
“不要！”
姜臨騰然從榻上坐起，額頭上貼滿了密密麻麻的汗珠子，他倒吸了口氣，甩了甩因側睡而壓麻的左胳膊，迷懵中往床帳外看了看，天還沒亮。
九年過去了。每每回想起那慘不忍睹的一幕，姜臨都好似身臨其境般又遭受了一番。
那噬骨的疼，鑽心的痛，被人折磨羞辱的日夜，都在噩夢驚醒之際如萬千咬蟲爬邊全身每一處。
他有些喘不過氣，捂嘴嗽了幾聲。
“姜爺？姜爺可安？”門外傳來一內侍的問候。
“沒事。”姜臨道了一句：“進來倒杯茶。”
內侍‘吱呀’推開房門，藉著窗外朦朦月光，方才看清這扇門是用花梨木製的，門扉上凹嵌的玳瑁晶亮似玉，將皎白的月光完美折射在地上，又隨著門扉的一開一合煥彩閃過。
“叒子，現在什麼時候了？”姜臨嗦了一口菊花茶。
“回姜爺，卯時了。”
“該起了。”姜臨放下茶杯，“更衣。”
他的話音極輕，卻能瞬時招來幾個內侍黃門，眾人依次呈託著衣盤、腰帶、官帽踏進來，可見外頭守夜之人跟著這位主子也沒有一個敢真睡熟了的。
在由叒子為姜臨穿戴整齊後，那群內侍黃門遂魚貫而出的跟著走出院子。
此刻天已經泛起了魚肚白，幾縷流雲伴著幾絲悠風吹過，飛簷上掛的銅鈴清脆搖擺，曙色灑在姜臨的圓領紫袍上。袍間有金線繡蟒於左右，腰繫鸞帶，頭戴漏網紗帽，端正而貴氣非凡。
順著紗帽向下看去，是一張俊俏又淡漠的臉蛋，雖稚氣充斥，長睫在那雙盛氣逼人的眼睛下打上一層陰影，薄唇襯得他細緻如陶瓷般的肌膚更加亮麗。
此時的姜臨年十五。
“姜爺，今兒個您來的早，主子還沒起呢。”清心殿門口的李華笑呵呵打了聲招呼。
這位李公公是位宮裡頭的老內侍，跟在聖上身邊有年頭了，現已過了不惑之年，頭上延伸出幾根白髮。
“雙子，你留下，等陛下醒了速來報我。”姜臨示意身後跟著的第二個小黃門。
清晨宮中甬道上只有零星打著哈欠打掃的宮人們，見姜臨一行人來了，慌忙的攏上還沒打完的瞌睡，傾身以示恭敬。
從經年累月已經帶有細碎裂紋的地磚上踏過，料房裡，陣陣菜香襲來。
御膳料房中的各式菜品叫人眼花繚亂，譬如：珍珠玉石湯，水晶魚絲，合歡富貴鮮蝦雲吞，吉祥如意蟹黃餃，萬福悶魚翅等菜式。各宮的宮女們正排隊揀著自家娘娘喜歡的菜品放入木屜子裡。
“又子，你不是愛吃甜食嗎？去那邊的偏屋挑兩樣拿著吧。”姜臨這話是對身後末端的一個小內侍說的，看模樣不過十歲。
那孩子樂開了花，擠過去東瞅瞅西看看，正當要拿一道梅子糕時，卻被一名宮女重重地拍了一下手。
“臭死人的小閹人，滾一邊去！”那宮女一手作樣捏著鼻子，一手率先端過那碟糕點。
又子委屈，羞愧的收回了手。許是對甜食太過渴望，復又鼓起勇氣問道：“姐姐，我......我先拿的。”
那宮女沒好氣的白他一眼，“我們姐妹還沒挑完，哪輪得著你？滾一邊去！”
見其他宮女聞聲也調侃起來，孩子的小臉憋得通紅。
又子是剛最近一批被選進宮裡伺候的內侍，初來乍到的並不懂‘人欺人’的規矩。他從小捱餓，最怕別人搶他的吃的，外加現在受了嘲諷，於是伸手便去奪那盤梅子糕。
“要是都不想吃，就扔了吧。”
姜臨冷聲道了一句，打斷了爭吵。
“你算哪根蔥？”宮女瞪他一眼，“狗拿耗子多管閒事！”
姜臨不語，眼尾卻掠過一絲鋒芒，登時奪過那道糕點砸在地上。
碟碎糕飛，眾人立即鴉雀無聲。
那宮女橫視又子，刻薄道：“小崽子，還有人給你撐腰呢！”她看向姜臨，上下掃視一番，“你又算什麼東西？敢搶姑奶奶的糕點，你信不信我回頭告訴......”
‘啪！’
話未道完，人便覺臉頰火辣灼燒，原本嬌嫩的臉蛋霎時劃了一道血口子。
姜臨的右手就架在空中，不急著放下。揮手之時起落不過一息，中指上戴的銀指環扎眼的很。
“你！”宮女捂著自個兒的臉蛋，尖聲罵道：“沒根的狗雜碎還帶著兇器傷人！我要去稟了左美人......”
話再次被第二個耳光所打斷，力道之大，只覺頭腦發矇眼冒金星。
“滾。”姜臨眉目微垂，音色平穩。
那宮女還欲撕扯，卻被其他婢女攔了下來，悄聲勸道：“姐姐快莫鬧了！這位是姜爺，是陛**邊的姜公公！”
“哪個姜爺？總不會是老嬤嬤們常提的那個吧？”那宮女依舊昂首含著傲氣兒。
“哎呀姐姐，就是那位姜爺！”一旁勸說的婢女急扯她袖子，低聲解釋：“姐姐作為左美人的陪嫁剛進宮不知，姜爺去歲年關不在宮裡，是今歲年初剛回來的，可不就是嬤嬤們叫敬著躲著的那位！”
聽了這話，那宮女方才注意到姜臨胸前精繡的四爪蟒龍，頓時大夢初醒，悻悻然退下。
姜臨是何許人也？若還敢鬧，豈非自掘墳墓！
“看來是你沒福分享受。”姜臨斜睨又子一眼，吩咐他打掃了地上的爛什子。此時雙子奔來告知陛下醒了，揉了揉手腕前往清心殿。
【作者題外話】：真太監真的