第2章 傲雪凌霜（1 / 1）
清心殿，頂為降香，梁為黃檀。寸木寸金，沁香不嗅而侵。
殿堂被紫釉的寶珠長簾隔的一進進一重重，縷縷光柱從雕龍窗柩斜射進來，照在這些數不盡數的珠簾上晃的人眼暈。
“臣姜臨拜見陛下，陛下萬安。”姜臨跪禮。
“起來吧！”簾內人回道，聲音短促有力，不似大多遲暮老人的孱弱。
僅此一句，再無後話。只聞銅盆輕碰，婢女們悉疏走動和佛珠輕捻微撞之音。
半晌，聖上著朝服入座。隨行侍候之人無一敢稍稍抬頭看一看這位九五之尊的容貌。
這是一位朱顏鶴髮、精神矍鑠，又有著老當益壯之勇，卻在舉手投足之間散發著君主之威的男人。
聖上咂咂嘴，掃了一眼桌上擺放的饕餮，蹙眉道：“是誰放的這道五珍鵝肝？”
“回主子，是奴！”立於一旁的內侍即刻撲倒在地，腿肚子直髮抖。
待李華將踩速撤了下去，聖上才鬆了鬆眉，“朕不喜歡太過奢侈的菜品，以後別上了。諒你初犯，不追究了。”
那內侍再三磕頭謝恩，就差感激涕零了，倒好像平白撿了一條命。
而這一邊，姜臨對於他的恐敬之心毫不感興趣，人正盯著聖上鬢邊生出的細紋暗歎歲月蹉跎。
“你吃了沒？”聖上這一聲問候將姜臨的思緒拉了回來。
“回陛下，還沒有。”
“李華，抬個椅子來。”聖上隨聲吩咐，彷彿這件事像家常便飯一樣簡單。
其他內侍們垂頭候在一旁，面上看不出什麼表情，可人人都暗暗唏噓妒忌。
自從九年前聖上第一眼見到這姜臨，便驚喜到說不出話來。當日便賜‘臨’字給他，許他近身伺候。您要問‘臨’字意味著什麼？論語裡寫：‘居靜而行簡，以臨其民，不亦可否。’這裡面可通‘治理’、‘統治’之詞。
為了這麼個名，前朝後宮愣是琢磨聖意琢磨了好幾個月。等過了幾年待他稍大些便又賜是蟒服，又是賜宅院。現如今還封了他一個‘刑部侍郎’的官職，本來這六部的侍郎都該是正三品官銜，可因姜臨是宦官，為了堵人口舌，只得在月俸上多扣些，形同正四品。短短數年便如腳踏青雲般平步高升，引得不少人議論紛紛。
“坐。”聖上示意，“給朕嚐嚐那道果粥。”
姜臨照做，邊舀著吹氣邊笑：“這果子鮮，是今早剛採的。”
姜臨的嘴角嵌著兩個小梨渦，一笑極為靈動。
“呵！你小子嘴刁，還能嚐嚐來呢！”聖上憐愛的笑笑，瞧他喝淨了粥，又朝李華道：“胡椒醋蝦仁。”
李華應聲佈菜，將蝦剝了殼露出晶瑩剔透的蝦仁，放了幾個在聖上的玉碟中，又夾了幾個放到姜臨的盤中。
“哎，今日李公公好像有點變化。”姜臨俏然一笑。
李華笑答：“姜爺快別打趣了，咱家能有什麼變化？不過又老了！”
“不對不對，”姜臨狡黠的瞟聖上一眼，“您是陪著陛下越來越年輕了！”
聖上嗤笑一聲，“你這猴崽子盡是胡謅，我們這把年紀了，年哪門子的輕？”
姜臨濯亮的眼眸骨碌一轉，“陛下自不必說，您是神仙下凡來渡劫的，怎能與平常人一樣的規律？李公公呢，因常年侍候您，也託您的福，所以看起來年輕了。”
“唉喲主子，老奴謝過主子了！”李華笑接了話茬，連忙揖手。
“就數你會哄朕開心！”聖上順勢彈了姜臨一個腦瓜嘣，旋即正了顏色道：“對了，朕這些日政務繁忙，還沒來得及問你，你在江西查到什麼了？”
“除了別人查到的那些，臣另查到左美人還有一胞弟養在遠親家。”姜臨放下筷子抹抹嘴，“另外，正如陛下所料，南面兒有些嘍囉不太聽話，臣已經處理了。”
聖上洩出一聲鼻哼，姜臨眼力價兒高，忙站起來倒了茶奉上，“陛下不必憂慮，左美人的底子還算乾淨，您大可放心。”
“朕怎會憂慮一個婦人？”聖上啜了口茶，“有個一夜間變了鳳凰的姐姐，朕聽說小雀也想借力撲騰上樹梢兒？”
“他怎麼敢？”姜臨挑唇一笑，“他要是敢，臣一定把他的毛都拔乾淨，送到料房給陛下加道家常菜。”
聖上鬆口笑笑，雙指點點桌子，“朕信你，你把那隻小雀接到眼皮子底下，省著鬧得江西不安生。”話落，吩咐李華擺駕金鑾殿。姜臨欲跪拜，聖上又按下他的肩，“不急，在這吃飽了走。”
梨翠軒內，梅樹林間。
一宮女正跪在另一個穿著茶紅色大袖衫，裹著狐皮夾襖，頭戴縷金花步搖的女子面前哭訴。那宮女哭的梨花帶雨，不知情的還真以為她受了天大的委屈，可走近了看，此人正是清晨爭奪梅子糕的宮女必兒。
“美人可得為我做主，那幫狗奴才這是欺負到您頭上來了。”必兒一邊抹淚，一邊暗覷左美人的神情。
另一位宮女插嘴道：“美人您才進宮不知道，那姜爺並非一般小黃門，他是陛下跟前兒最得寵的。”
左美人一雙鳳眼中盡是不屑，伸腳重重的踢了她一下，矜傲道：“怎麼，你的意思是我還要怕他一個內侍不成？行了，你們也都別說了。聽來聽去不就是被個奴婢欺負了嗎？你現在就去請他來我梨翠軒一趟，我倒要看看他究竟是位爺還是個孫子！”
“左美人果真伶牙俐齒深得陛下喜歡！”梅林中響起掌聲，眾人抬眼一望，正是姜臨帶著又子站在梅海中。
姜臨唇畔邊的笑痕在這一片冰雪梅林中顯得不羈的盪漾，人微微揖了揖手。
左美人抻了抻夾襖，高聲作勢道：“你就是姜臨？”
“見了美人還不跪下！”必兒厲聲呵斥。
“哎！我今兒個才明白那句......”姜臨一面往前走著，一面佯作思考狀，“打狗也要看主人是什麼意思。”
左美人聽了這話自然面露不悅，“姜臨，你這是不拿我放在眼裡嗎？”
“奴不敢。”姜臨抬了抬眉示意又子，“去給美人的愛犬賠個不是。”
“美人，他欺人太甚！”必兒氣的跳腳。
還沒等左美人開口，又子從袖口裡抽出三支梅枝，捏在手裡對著必兒拜了三拜，唸叨著：“姐姐開恩。”
這不是上香呢嗎！
左美人這下也沉不住氣了，登時走向又子，從頭上摘下步搖欲劃他的臉。
“哎，美人這樣可就不公平了。”姜臨一手鉗住她的皓腕。
“你打傷了我的宮女，我用你的人賠禮有什麼不行？！”左美人氣急敗壞的掙開他的手。
“奴知道您心裡憋火，這不給您帶來個好訊息嗎？”姜臨笑道：“陛下口諭，左氏賢良淑德，著冊為修儀，賜黃金十兩，珍寶一箱。”
“當真？！”左美人的怒氣頃刻煙消雲散，那雙鳳眼也瞪的滴溜兒圓。
“自然是真的。那這人道過了歉，奴就把他帶走了。”姜臨作揖，掃了一眼必兒，“還望修儀日後多加管束您的愛犬，別壞了規矩出來亂咬人，奴告退。”
“蠢東西，還不送送姜公公？”左修儀變臉變得比翻書還快，必兒自知無趣，只得畢恭畢敬的將姜臨二人送至門口。
又子知道自己也做錯了事，耷攏著腦袋跟在姜臨後面走著，心中正忐忑著一會不知會受到什麼刑罰，卻聽姜臨道了一句：“我叫料房做了幾碟梅子糕，擱在我屋了，吃過了去辦事。”
又子怔了一下，欲笑又不敢笑，嗤嗤唔唔道：“小的謝過姜爺！”