第4章 貪贓枉法〔二〕（1 / 1）
待將蔡金安頓在刑部大牢後已是未時。以往這個時候都是聖上剛用完午膳，或是在清心殿，或是在哪個娘娘那小憩一會兒、打個盹的時候。
都說春困秋乏，又是大下午的，門口的內侍御衛們沒了精神頭，打瞌睡的打瞌睡，發呆的發呆，姜臨因昨夜被叫去陪刑部尚書吳諄審了一宿的案子，一大早又跑宮外去理蔡金的事，靠著柱子也昏昏欲睡。
“我看你們是都不想要腦袋了，沒看見伍妃娘娘嗎？”尖銳的聲音刺醒了這些人。姜臨也倏地抬起頭，只見一宮女扶著一位芳臉勻紅，淡掃峨眉，眼含柔光，身著青煙色月華裙繡萱桂，頭簪赤金寶釵花細的妃子，正波瀾不驚的看著自己。
“奴拜見伍娘娘！”姜臨連忙跪禮，他小心臟砰砰跳著，這可是偷懶被抓個正著！
“都起來吧。”伍娘娘柔聲道：“午間容易生困，各位都辛苦了。”
眾人應聲謝過後陸續爬起來。雖說這位伍娘娘不怎麼得寵，不過卻是位端莊仁厚的主子，下面的人犯了錯，從來都沒有重罰過，宮裡人都打心眼兒裡的敬佩她。
伍妃：“陛下還在歇著嗎？”
姜臨：“稟娘娘，還沒起呢。”
“那本宮就跟這等吧。”
伍娘娘沒有走的意思，姜臨忙叫人抬了椅子伺候她坐下，又端來杯薑茶奉上。
“姜大人的差事當的越發好了。”伍娘娘撥弄著茶蓋，似不經意道了一句。
姜臨拱手道不敢，卻不知此話何意。以往這位娘娘見了他從未多言一句，今兒個是怎麼了？
殿內喚倒茶，便知聖上醒了，眾人匆匆進去侍候。伍娘娘踏入殿中，與聖上攀談了幾句，復又踏了出來，身上飄繞著荼蕪香的味道在一走一過中沁人心脾。
姜臨認得這香，原產自波弋國，將此香浸入地下，土石都有香氣。難得聞到這樣上品的薰香，人抽了抽鼻子。
“姜大人可要仔細當差，千萬別辜負了陛下的恩信。”伍娘娘臨走前還撂下這麼一句，更是讓姜臨二丈和尚摸不著頭腦。
清心殿的金絲銀紗如煙雲遊走，姜臨駐足簾側，聽聖上埋怨道：“昨夜你不在，都察院御史趙佑佲這老傢伙拉著朕對盧陳一案說了幾個時辰，朕都頭昏眼花坐不住了，他比朕還年長几歲，愣是沒喝過一口茶。”
姜臨很能理解聖上的心境，這位都察院的趙大人是官宦世家，最是看不上如姜臨這等攀龍附鳳之輩，平日裡沒少說自己壞話。就拿上回給吏刑倆部召會時，趙大人就明裡暗裡的譏諷自己。不過姜臨自然也不是好惹的，當場就甩筆走人了，留下他氣急敗壞的咒罵。
一想到他口噴白沫滔滔不絕的樣子，姜臨撲哧一聲笑出來。
“笑？還能笑呢！不想知道他說你什麼了？”聖上斜探他一眼。
“左不過是說臣心狠手辣，不服管教的話。”姜臨說這話的時候依舊笑盈盈的，眸子裡的純粹無暇的映出光來。
心狠手辣這點，聖上知道，就連姜臨自己也承認。要不然怎麼能叫他去刑部辦差呢？至於不服管教嘛，姜臨在這些老臣眼前還是個乳臭未乾的小毛孩，在小事上不守規矩，目無尊長也是有的，不過在大事上從來都打理的井井有條，極有分寸，叫人心服口服。聖上心裡清楚，從未因此斥責過他。
“嗬，你自個兒倒是明白的很。”聖上白了他一眼，“河間府知事蔡金下獄了？”
“是，已叫人去抓捕通判孟離了。”
“這幫老奸巨猾害的朕總有批不完的奏疏，累喲！”聖上扭扭頭，示意姜臨捏肩。
姜臨手勁不小，在給聖上放鬆肩背這塊最是在行。捏提錘揉一套下來，聖上長吁一聲，閉目養神的搓著手中的菩提手串，極為滿意。
“來你過來，”待舒服過了，聖上隨手扔給他幾本奏疏，“把這些批了。”
姜臨皺眉噘嘴，“陛下這是幹什麼？奴又不是司禮監的人，何必做這些批紅的事？”
“你還挑活幹？”聖上‘嘖’了一聲，翻他一眼，“朕看你閒著也是閒著，不如費點墨汁兒做些正經事。”
“奴可沒閒著！”姜臨撂下那幾本奏疏，趴在桌前掰著手指頭數，“十一日，結了李家村弒夫的案子；十三日，抓捕了採花賊歸案；前日，查獲城西違禁品一箱；今早......”
“行了，你跟這報流水賬呢？”聖上擎筆敲他一下，“別貧了，快去批紅。”
所謂批紅就是代替皇帝覽閱一遍各個臣工送來的奏疏，再行‘硃批’，一般都是由司禮監執行。然而姜臨恰巧在聖上身邊，這才直接省事兒遞給他辦了。
姜臨有個優點，做事從不拖沓。別人五日辦完的事，他三日能好；別人三日辦完的事，在他這一日便成，貫是能者多勞之輩。
這不，人驅散了倦意，正襟危坐在聖上身側，執筆點蘸硃砂，在黃帛赤書塗塗改改、健筆如飛，倒真像個辦案的大員。
“朕看你倒也不像白領俸祿的，”聖上側目觀察他了好一會兒，抿笑道：“把你這個刑部侍郎留在朕身邊是不是屈才了，要不你去刑部坐堂吧？”
“陛下聖明！這下刑部還真缺坐堂的了。”姜臨抬眸倏忽一笑，將一本奏疏呈過來，“您看看。”
趁著聖上眯眼掃視的功夫，姜臨撇嘴道：“我們刑部的吳諄吳尚書，一個月請三回假，”他用手指圈出一個‘叄’來，“早知道做尚書是個美差，您還不如提拔我上去，我也好在家睡個懶覺。”
“淨胡說！”聖上嗔他一眼，擱手背撣了撣奏疏，道：“怎麼？吳諄常常告假嗎？”
姜臨一拍大腿，“正是！這吳大人年紀不大，毛病卻不少。今兒腰疼，明兒腿疼，反正總有他難受的地方。”
吳諄作為姜臨的上司，沒少給他氣受。少年那股子傲勁兒上來，倒也時不時和人家對掐起來。如今聖上詢問，自然添油加醋訴說一通。
見聖上的面色趨漸肅正，姜臨的話匣子遂戛然而止，轉回那副笑盈盈的神情道：“陛下，這回不能再準他的假了。要不旁人學了去，京城的衙門豈不都空無一人了？”
聖上頷首，乜他一眼，“還有你，少和稀泥！”
姜臨言笑晏晏，蹭到聖上身後給人捶肩捏膀，不在話下。
另一邊，左修儀晉了位份，穿戴更是光彩奪目。金絲香木嵌蟬玉珠，景泰瑪瑙流蘇，什麼金貴戴什麼，倒顯得頗為俗氣了。聖上也知道她宮女出身，家境貧寒沒得過好東西，所以有什麼好的也都先可她挑。
後宮的女人不比平常家戶，得了寵就要仔細攥牢了。故而左修儀變著法兒的吸引聖上來她這，不是用膳就是聽曲兒，整日熱鬧著來。
“陛下，這是臣妾特意命廚房做的奶皮，您嚐嚐！”左修儀歡躍的像頭小鹿，親自忙前忙後的佈菜。
姜臨的眼前一亮伴隨著聖上髭鬍的一動，人不急著動筷，卻叫姜臨近身，“朕記得這奶皮子你最愛吃，嚐嚐修儀宮裡的和料房的有什麼區別？”
姜臨不知是故意想觀賞一下左修儀的花容失色還是當真餓了想吃，謝恩後便舀了一口，邊吃便笑：“果然是修儀宮裡的比料房的好吃多了！”
這位左修儀是宮女出身，原來做奴婢的時候就沒少受氣，現在做了主子，還要受小內侍的氣，臉色霎時青了下來，目光如炬恨不得能扒了姜臨的皮。
桌上的明爭暗鬥叫李華在一旁看了出好戲，癟著嘴怕一不小心樂出聲來。
“陛下，臣妾忽然有點噁心，沒了食慾。”左修儀憎惡的剜了姜臨一眼。
“那奴送修儀回去歇著吧？”姜臨故意抬槓。
聖上簡作關切，又叫叒子來前吩咐：“一會去廚房給你家姜爺揀倆碗摺疊奶皮，還有這象眼棋餅小饅首都是他愛吃的，一併帶回去。”
這些旁人連線都不敢接，如同灑水般的龍恩並非平白無故給的。別人不知為何姜臨如此受寵，可李華李公公作為皇帝的心腹那是一清百楚。
自打他見到小姜臨第一眼就覺得他太像了，簡直是一個模子刻出來的像。像誰呢？這要從三十年前說起了。
那時候我們這位萬歲爺正值而立，還在當太子。人酷愛遊山玩水，晚春時節南下去蘇州府遊玩時邂逅了一位當地提轄的女兒。別看現在宮裡的妃嬪都是個個玉軟花柔，冰肌玉骨的嬌娥，聖上的心頭好其實是那瀟灑不群，眉宇間帶著股英氣的女子，而這位提轄的女兒正如是。
她不但會舞刀耍槍，還會吟詩作畫，一下子就引得太子爺掉進了溫柔鄉。恰逢那時天下太平，先帝也嬌慣著他，人便在蘇州呆了數月有餘才帶著這女子一同回京。
誰知二人是一對苦命鴛鴦，先帝看重皇室血統，怎能還未迎娶太子妃便要過門兒一名家世低微的女子，於是將她趕出京師。太子爺雖牽腸掛肚卻無能為力，只靠書信往來以慰相思。
然而這女子卻懷了龍種，因怕事情洩露引禍上身，便瞞著未報。直到五年後聖上登基，派李華火急火燎的趕往蘇州欲接她回來時才發現自己都當爹了。但不幸的是，當時蘇杭流行瘟疫，孩子他娘香消玉殞了。
這可是一場不小的打擊，悲喜交加下，李華只能抱著襁褓中的嬰兒回京，可路途遙遠，孩子身體孱弱，也不幸薨逝了。
直到看見姜臨的面孔和他那一笑起來嘴角邊掛著的小梨渦，李公公才暗歎什麼叫一個‘巧’字兒。那鼻子嘴兒和那雙盈盈溢光的桃花眼，除了眉中無痣，怎麼看怎麼像那薨逝的小皇子。但姜臨不是宗世子，也並非高門大戶的少爺，既不能經常來陪聖上解悶兒，又不能過年過節進宮朝拜，所以要想留他在宮裡哄得萬歲爺開心便只有一個辦法---去勢。
李公公回憶著往事如梭，端詳著面前正恭請娘娘起身，在宮中大小事宜中游刃有餘的姜臨，不知當年那麼做到底是成就了他還是害了他。