第138章 報復（1 / 1）
司馬燁當然也沒見過什麼白麵男子，這些都是他胡編亂造出來哄騙姜臨的，目的就是要抹黑聖上，讓他們父子反目成仇，順帶給自己臉上貼幾片金。
“不錯，他們確實把嬰兒帶上船了。”司馬燁捋捋鬍鬚，解釋道：“那都是因為我竭力乞求，他們才網開一面。當時我怎知他們竟是聖上身邊的人，現在想想，如此狠辣的心腸，不正和他們的主子一樣嗎！”
“我親孃一心一意為聖上著想，竟然被當作玩物般落得如此悲慘的下場......”姜臨氤氳了眼眸，將被子揪的緊，“我弟弟不足週歲，他們竟狠得下心要活埋......這些年來，聖上演了好一齣慈父之相，悼念那嬰兒的時候難道不會心痛嗎！”
司馬燁附和道：“人心隔肚皮，何況是天下之主，他的心思怎會讓旁人看穿呢？”
“既然他嫌我娘身份低微，更未曾想善待我弟弟，為何......”姜臨雙手捏的指節作響，“為何還要將我帶入宮中，為何還要對我施以恩惠！”
司馬燁咬牙附耳道：“孩子，你有沒有聽過一句話。‘善有善報，惡有惡報。’他一定是因為作下太多的孽緣，所以蒼天懲戒，罰他子嗣單薄。估計他每晚都難脫夢魘，含恨而終的母子二人如何能不索魂來呢！？善待於你恐怕也只是空得慰藉幾分吧！”
司馬燁的一面之詞雖漏洞百出，但無奈姜臨藏怒宿怨到極點，哪裡有功夫分辨真假，只剩下一片恨海難填。二十一年的殘身之痛深入骨髓，此時是輕輕一敲便瓦裂崩環，無力挽回。
一場暴雨後，蘇州的秋就卷著滿城的桂花香來了。米粒大的、嫩黃如蠟的黃花瓣混雜著銀桂，一束束一簇簇的掛在枝頭，宛如碎金鑲玉樹，幾里外的人都能聞到。
姜臨在司馬府中歇息調整了五六日，那不梳不洗、痛不欲生的日子倒也很快捱過了。這日，人早早起床，去了林園庵房祭拜過生母，站在桂花樹下仰息清芬。
“心情舒暢些了嗎？”司馬燁笑呵呵迎上來。
“司馬大人。”姜臨揖手作禮，已回到了往日那橫捎意態的模樣。
“一表人才啊！”司馬燁看著姜臨，感嘆的點點頭，“城裡的桂比我府裡的甜香，出去走走？”
姜臨微微一笑，二人遂並肩徜徉在縈繞滿街的香氛中。街頭巷尾有孩提追逐打鬧，撿起簇落在地桂花，或是湊到鼻下輕嗅，或是拋散在空中‘仙女落花’。
“孩子，都察院那幫人何時能到啊？”司馬燁驀然發問，打破了平靜。
姜臨：“想必都察院的快船不出三日就能抵達。”
“我真是作孽啊！”司馬燁唉聲嘆氣，“我一把年紀，好不容易熬到這個位置，還要落得個身首相離的下場！”他佯作抹淚，實則偷覷姜臨表情。
“司馬大人仕途坎坷，卻從六年前逐漸開始超階越次，一路飆到兩江總督之位，”姜臨一語中的，“是哪位高人恩公暗中相助嗎？”
司馬燁霍然躑躅不前，他顯然沒想到姜臨會這麼問。
“我猜這位恩公也是此次‘私鑄銅錢’一案的始作俑者吧？”姜臨款款而笑。
司馬燁將手縮排袖口，凝眉攏袖，試探道：“你怎麼會這麼想？”
姜臨隨意找了個石凳，拂去上面的落花，安坐下來，不平不波道：“大人最高也只是中過一回秀才，所以僅能得一縣令之位。兩江總督屬正三品官銜，按理可以掛名於六部尚書之一，但你卻沒有，盲猜該是那位恩公不想你離天子太近，遠些好辦事的緣故。”
“所以，你知道我的恩公是誰了？”司馬燁俯視他，前些日眸中的善意消失殆盡。
“這個還不簡單嗎？”姜臨倏忽一笑，“先帝的五子，聖上的親弟，太子的親爹，莊親王爺是也。”
司馬燁瞳仁一縮，壓嗓急問：“你如何得知的？”
“那還要多謝你司馬大人的收留之恩。”姜臨道：“我在你府上做客，時不時觀光一下里裡外外的大屋小閣，發現你酷愛收藏些古玩玉器。這些寶物你並非放在展櫃展箱中供自己賞玩，而是以禮盒精美包裝。”他抬眸睨向司馬燁，“禮盒規制是親王級。”
司馬燁面如土色，強裝鎮定還欲狡辯，“那又如何斷定我的恩公就是莊親王爺？我......”
“司馬大人不必急躁，”姜臨抬手打斷他的話，悠然道：“我改主意了，不會讓您頭上的烏紗帽掉了的。”
喜從天降，司馬燁心懸乎著，遲疑道：“此話怎講？難道......難道你要反過來幫我？可是都察院的人馬上就到了，總不能讓他們原路返回吧？！”
姜臨笑笑：“司馬大人堂堂兩江總督，膽子未免也太小了些，你害怕了？”
司馬燁正色，“自然不會，可你打算怎麼幫？”
“那就好。”姜臨斂容，目光驟利，“都察院確能彈劾百官，但大晏律法有嚴格規定：六部、都察院、按察司並有司及分司，見問公事，但牽涉軍官，及承告軍官不法不公等事，須要實封聞奏，不得擅自拘問。”
司馬燁細思片刻，總督之職雖不能實打實的歸算於文官或武官，但畢竟自己持王命旗牌，可調令軍隊，也算是軍官之職。如此一來，都察院確實需按大晏律執行。
“但是我和織造局洪繁聯手賣放工匠、私鑄銅幣之事是......是不容置疑啊！”司馬燁坐在姜臨旁邊，焦灼道：“老百姓是人證，院子裡放的銅錢是物證，人證物證具在，一旦都察院盤問起來，逃無可逃。”
姜臨：“我一位老友和我說過‘人心似水，民動如煙’，百姓要的是闔家團聚，過的富裕，官府怎麼打怎麼鬧，甚至哪怕是改朝換代，只要自己過得好，他們其實並不關心。”
姜臨頓了頓，眼尾掠出一絲輕芒，“你將院內八大缸銅錢散給那些被抓走親眷的百姓，且放出家中丈夫，關押其子，並放話出去，只道你是為民生著想，不忍百姓受高額賦稅之擾，僱傭民工是為鄉里謀福祉，為民謀生計。如此，百姓拿了錢，討回了家裡的頂樑柱，雖喜又憂，只因兒子還在你手裡，你就此威脅，豈不是你叫他們往東，他們不敢往西？”
“妙計啊！”司馬燁兩眼放光，“既消了物證，又堵住幽幽眾口！”他歡愉半刻，又惆悵道：“可惜我辛辛苦苦鑄造的銅錢就這麼沒了......”
“大人別急，千金易散還復來。”姜臨笑意深處帶著幾分挑釁，“等都察院無功而返，你便可以走走官場之人都喜歡走的廊道。所謂‘政以賄成，官以賂授’的道理，大人應該比我拿捏的更好更精。”
司馬燁回思，他自從坐上總督的交椅，確實沒少以此摟財。比如，七品縣令，售銀兩百，六品通判，售銀三百五等等......
“妙哉！”司馬燁撫掌，佩服道：“沒想到你小小年紀，竟對官場如此老練！對了，伯伯還沒問你叫什麼？總不能喚你小石頭吧？”
“在下姓姜名臨。”
司馬燁登時目光如炬，忽地站起來，“你......你就是內閣首輔姜臨？！”
“姜某不才，賤名汙耳。”姜臨拱手，不作細談。
“怪不得......”司馬燁喜不自勝，“綺雲，你兒子聰穎絕倫，你大可安息！”
一陣桂花雨吹過，落在人髮絲上，點綴的恰如其分。姜臨輕斂衣袂，昔日清爍靈動的眼眸只剩錯蹤流離的乖戾，他摘下一枚捏在指肚裡，雙指一碾，汁液並碎，撣手間飄揚不知去處。
長於春夢幾多時，散似秋雲無覓處。
黃昏，蘇州漁村，正是家家戶戶都架起灶爐的時候。
“閃開閃開，官府公幹，閒人迴避！”
一眾人馬提著白紗燈卷席而來，燈紗寫有‘總督府衙’四個黑字，而這打頭的一位正是姜臨。人馬行列後跟著一溜兒壯男，約莫都在三四十歲以下，手被反捆著成了一串‘人牆’。
“叫他們出來認家人！”一小兵吼道，隨即有衙役挨家挨戶的踹門，將老弱婦孺擔驚受怕的驅趕出來。
當日的農婦眼尖看見了姜臨，用帶有口音的語調呼道：“公子，公子！這是弄啥子？我家丈夫兒子哩？”
姜臨下馬，將身後跟著的一溜兒壯男子牽到農婦跟前，面無表情道：“認清你們的夫君，把他們領走，再到那裡去領二十吊錢。”他指了指正在搬運成筐成箱計程車兵。
農婦高興之餘又張惶問：“那我兒子哩？”
“是呀！怎麼還扣押我們兒子！”她的話引領了其餘老弱的同問，一時鬧騰起來。
“閉嘴！”姜臨高喝一聲，勢懾的四周頓時鴉雀無音。他掃視鄉里百姓一眼，陰晦寒聲道：“過兩日會有從京城過來的人詢問盤查，你們膽敢將這裡發生的事說出去半個字，別怪自家斷子絕孫！”
“公子，你不是來幫我們的嗎？”農婦哀求著跪下去抱姜臨的腿，被姜臨厭惡的一腳踢開，人漠聲道：“我幫你們，誰來幫我？”