第172章 何故？（1 / 1）
“諸位爺，實在對不住，若再行二十里，可至宣縣，然若至宣縣，定會在碼頭遇漕幫之人。而遇漕幫之人，小的就白白辛苦這幾日……諸位爺多多擔待，小的少收諸位三文錢，不知可否？”
船伕面露尷尬之色，對著眾人一躬身，低聲道。
楚天一皺眉頭，道，“老哥，怎的你會說若漕幫之人你這一趟就算白跑了……在下所知，漕幫，自漕運興起始，多縴夫水手，以替世家或是朝廷以水路運送糧草穀物，絲綢等為生，雖是一灰色組織，然卻未行出格之事，怎的你會說……”
船伕輕聲嘆氣，道，“公子見多識廣，只不過公子所說的漕幫，是為二十年前之漕幫，而今的漕幫早已不是以前的模樣，說是一手遮天亦不為過……從十年前開始，無論運貨物之船還是運人之船，至碼頭之時，需交納報酬之五成，美名曰泊運費，若不繳納者，不僅不可上碼頭，連船隻也保不住……”
楚天一怒，道，“朝廷亦只收取一成，漕幫竟收五成，如此說來，豈不是有辛勞一路，只得區區四成酬勞……真是目無王法，膽大包天……怎的就無人向官府稟報此事？”
船伕苦笑道，“稟報……若官府管此事，又怎會至如今之境……也不知這些人給了官府之人多少好處，官府不但不管，反而會將告狀之人嚴刑拷打一番，押入牢獄之中……關押三年五載，出獄之後，告狀之人皆會在行船之時莫名溺水身亡。如此，又怎會再有人敢上稟此事……漕幫官府，早已串通一氣，而我等也只有默默忍受的份，若非無處求生，早已棄船，哪裡還會受這份罪……”
楚天大驚，怒極，眸子一眯，冷聲道，“該殺……這群畜生……”
在此之前，楚天知曉江南兩道之地與大楚其餘諸道之地相比十分不一樣，卻未料到竟這群人竟能不一樣到如此地步，視朝廷法度於無物，視黎民百姓於草芥，實在是可恨至極。
楚天殺心已起，若不除江南兩道之患，大楚危矣。
楚天又覺十分頭疼，只覺棘手萬分，不似山南西道一眾逆賊只謀劃幾年。這江南兩道之地，諸多世家已紮根於江南三百年，根深蒂固，盤根錯節，牽一髮而動全身，若不慎，或會至天下大亂。
楚天搖了搖頭，心頭嘆氣，“真是一波未平，一波又起……漕幫……”
楚天眸子一眯，面色一變，似乎想到了什麼。
“諸位爺，實在對不住……小的也是無奈之舉……”
船伕望著眾人，生怕眾人不願。
楚天笑了笑，道，“老哥，莫非這小碼頭無漕幫之人？在此上岸無需上交泊運費？”
船伕搖搖頭，道，“非也，江南道其餘諸郡小的不知是何境況，然這潭嶽郡，大大小小几百個碼頭，已盡入漕幫之手……而或是因碼頭過多，故有諸多的小碼頭漕幫只是將其交於當地的一些江湖門派之手，由江湖門派自行處置，一年只需上繳些許銀錢即可。至於是多少，外人卻不得而知。此事，諸多江湖門派自然是樂意為之，而此地的這個小碼頭，則是落入一個小幫派之手，這小幫派之人十分聰明，若再行二十里至宣縣碼頭，需叫五成銀兩，而在此處，只需交三成…….正因如此，這碼頭雖小，在此停泊之船亦非大船，可諸多的小船皆選擇在此上岸，因而也是一筆不少的錢……”
楚天點點頭，冷笑道，“這幫派之人，倒是聰明……”
楚天一瞥碼頭，道，“老哥，在此上岸便是，都是為了求生，都不容易。”
見楚天如此，其餘十幾人皆點點頭。
船伕一喜，行了一禮，感激道，“多謝諸位爺，祝諸位爺財源廣進，平平安安。”
楚天笑呵呵道，“承老哥吉言，那三文錢，無需減了。”
小船靠岸，楚天領著老黃先上了岸。
見老黃蔫頭耷腦之狀，楚天大笑一聲，道，“這個老黃好像，好像是暈船了……倒是忘了，旱鴨子……不對，旱牛……”
老黃有氣無力的瞥了楚天一眼，此刻心中已只想回鶴鳴山，鶴鳴山上的那個老牛鼻子，卻要比楚天好上千倍萬倍。
“遇人不淑……”
若非想著無後為大，想著楚天許諾的六十六個如花美牛，老黃或早已回鶴鳴山。
可惜，權衡一下，卻終究是美牛佔據了上風。
不多時，眾人皆已上岸。
楚天望了一眼遠處走來的兩個中年男子，輕咦一聲，道，“兩個三境武夫……此二人應當是此地的那個小幫派之人，在此收取泊運費。”
而二人身旁，又有兩位身著官府之衙役，是為官府之人。
“狼狽為奸，該殺……”
楚天壓下心中怒意，望著四人。
果不其然，只見四人行至眾人身前，衙役一瞥眾人，冷聲道，“誰是船家？”
船伕上前，躬身道，“稟大人，小的乃是船家。”
說罷，船伕取出幾串錢，雙手奉上，道，“大人，此為此行之泊運費。”
官員點點頭，接過通寶，取一成，後將其餘銀兩交於一旁的二人，轉身離去。
二人接過，點了點，皺起眉頭，道，“你不知泊運費已漲？”
“什麼？十日前不還是三成麼？”
船伕一驚，道。
二人輕笑一聲，道，“你也知道那是十日前？如今已需交四成。”
船伕面露苦色，道，“二位爺，在下實是不知泊運費已漲，可否通融通融？”
一人嘆道，“老哥，若是我等說了算話，便是不收都可，可我等也就是個跑腿的，若通融了你，我等無法交差呀……”
船伕搖頭苦笑，話已至此，多說無益矣，只得再從懷中取出幾貫錢，交予二人。
二人點了點數，方點頭讓船伕離去。
船伕對著楚天一行拱了拱手，卻未言語，辛苦兩日，不及人兩手一攤，換作任何人都會心中憤慨。
葛濤一眾若非楚天早已示意，此刻恐一巴掌將收錢的二人拍翻在地，一洩心頭之恨。
非是楚天不管此事，而是楚天心知打草驚蛇之理，故不可貿然行事，若要動，則定要一網打盡之。
二人收完錢之後，轉身走至一涼亭下，與兩位衙役小酌幾杯，說說笑笑。
楚天冷哼一聲，道，“好一個官民一家親……可恨……”
碼頭一里之外，為一小鎮，沿小鎮向南行二十里，即至宣城，是為潭嶽郡下轄一縣，距郡中只有百里之遙。
“走，去小鎮看看有什麼吃的，吃些東西再趕路。”
楚天道。
並非肚餓，而是酒葫蘆中已無佳釀矣。
楚天開口，眾人又豈能說不，故眾人沿官道而行，或是因老黃未恢復生氣，眾人走得不緊不慢。
“劍八，應當已到了宣縣了吧？”
楚天輕聲問道。
葛濤道，“若不出差錯，應該已經到了。”
出鳳來，楚天一行化為商賈，本可由陸路官道直達宣縣，然楚天卻突然想走水路，故讓劍八一人駕馬車走陸路，而其餘之人行水路。
本來是想看一看輕舟已過萬重山，卻沒想到竟知曉漕幫一事，巧合麼？或許是吧……有些事，就是如此巧合，說不清，道不明。
行於官道，楚天望著往來之人，不知不覺間已皺起眉頭。
“怎的這往來之人步伐飄浮，彷彿沒邁出一步都已使勁全身氣力……四肢無力，又人人面上皆有或多或少的浮腫……這是何故？”
楚天不解，低喃道。
行至鎮上，見街市之上諸多門店皆已關門閉戶，而街市之上，行人稀少，偌大的一條街，竟只有十餘人。
“這是何故？”
不只是楚天，葛濤幾人亦面露不解之色。
幾人步子加快，沿街道而行。
半盞茶之後，方尋到一個小小的客棧。
街道上本有數間客棧，卻只有這家客棧開門迎客。
楚天一行邁入客棧中，有小二上前，低聲道，“幾位爺，打尖兒還是住店？”
楚天笑道，“上五斤酒，再來幾個小菜即可。”
“爺您上座，稍等片刻。”
小二笑呵呵的道。
“這小二哥臉上亦有些許浮腫，且其說話亦是有氣無力之狀，究竟是何原因？”
葛濤輕聲道。
楚天搖頭不語。
而葛濤卻突然面色一變，顫聲道，“莫非……莫非是瘟疫……”
楚天白了葛濤一眼，道，“怎麼可能是瘟疫，若是瘟疫，此地早已不準任何人出入，又怎會還有人在此收什麼泊運費……且若是瘟疫，這客棧又怎還敢開門迎客，街市上怎還會有人……”
葛濤笑了笑，道，“脫口而出，脫口而出……可是，究竟是何緣由呢？觀之前的兩位衙役和那兩個收泊運費之人，並無此狀，而其餘之人皆有此狀……”
楚天望了一眼不遠處端著酒壺的小二，道，“待會問一問這小二哥就知道了，何需在此苦思冥想。”
幾人點頭。
“幾位爺，酒來了，菜還要稍等片刻，我再去後廚催一催。”
小二笑道。
楚天叫住小二哥道，“小二哥且慢，在下有一惑，不知小二哥可否替在下解之？