第28章 下沉，地面以下（1 / 1）
朔夜在狄斯貝克是非常不吉利的日子，因為這晚無月，沒有半點輝光。即便是包容博愛、榮光萬丈的父神“榮光之主”都無奈地閉上了眼睛，不再體察這世間的無限悲劇。
在無月無星的夜晚，高牆區一處小屋的房門被敲響了。
一個身穿暗紅色長袍的男人拉開了大門上的小窗。門外一片漆黑，街道上的腐爛惡臭鑽進他的鼻子，若非面目隱藏在大袍的兜帽之下，也許已經可以看見他厭惡的神色。
“是誰。”聲音聽起來很年輕，男人的年齡應該也只有二十來歲。
“我，希爾芙。”女性的聲音傳達過來，“我帶了‘新鮮血液’來。”
“請原諒。問世間強大之物——”
似乎是對暗號，希爾芙翻了個白眼，答道：“莫過於胸腔中的赤紅鼓動。快點開門吧你這個蠢貨，難道連我的聲音也聽不出來了！”
一聲沉重的門閂拉動聲響起，似乎是特意加固過的鐵質門閂。男人開啟門，並沖走進來的希爾芙致歉：“請原諒，希爾芙女士。這是規矩，即便是尊貴偉大的‘渴求者’親臨都不能逾越他自己創設的法令。”
“我知道我知道，何況我不過就是你們的僱傭工，對吧。”希爾芙不耐煩地擺了擺手，指了指站在自己身後的男人，“這是想要加入你們的人。渴求者呢？我要見他。”
喬裝變容的羅倫不動聲色地觀望著這間屋子。屋子表裡如一的破舊，若是雨天也許會漏雨，若遇風雪估計會漏風。一個教團能夠在聖白光環的統御之下倖存，要麼是因為特別強橫，強到足以將國教的大人物們一葉障目；要麼是因為特別貧窮，窮到在外人看來這種結社不過是小打小鬧。
顯然，初次觀測，羅倫傾向於後者。
但若是一個教團貧困到不得不在外城區滿是糞臭的街道上設立據點，卻可以僱傭價格高昂的“享樂者”精靈去偷盜藥劑學院的藥材、拐騙王城的合法公民，那羅倫覺得這個教團故作低調的可能性更大一些。
“大人今日有事不在，但是雷明頓先生正在下面。”守門的另一人答道，也是個男人的聲音，比他的同伴更加粗獷堅毅一些。
希爾芙點了點頭：“好啊好啊，如果是雷明頓的話，見一面也是可以的。”
不過羅倫的關注點並不在渴求者和雷明頓上，他聽見一個關鍵詞——下面？
“等一下，希爾芙女士。”當見到黑精靈打算帶羅倫離去的時候，聲音粗獷的信徒忽然出言阻攔了她，“如果只是新成員加入的話，只需要一位祭司便足以施洗……”
言外之意，只是拉人入夥，就不要打擾雷明頓先生。
“哼？”從嗓子眼兒裡擠出一聲似笑非笑的輕哼，希爾芙走到那青年面前，於昏暗房間中用聖途之力端詳著他的面孔，“你。你叫什麼名字？”
她的手已經摸在了刀柄上。
夥伴被嚇壞了，向後倒退的時候被暗紅色長袍絆了一跤，一屁股坐在了地上。
但是那青年卻巋然不動，依舊用他粗狂堅毅的嗓音給予答覆：“希爾維斯特。曼福薩爾·希爾維斯特，女士。”
“你的名字跟你的人一樣囉嗦。”暗光之中，希爾芙眼中的幽綠格外刺眼，令人聯想到林中的孤狼，“那麼曼福薩爾·希爾維斯特，如果我告訴你，這個人不僅會加入你們教派，還會成為我希爾芙的丈夫，你是否會對他產生更多的敬意？你是否認為我帶他去見雷明頓還是多餘的事情？”
青年曼福薩爾大兜帽之下的臉如他的聲音一樣，瘦削而方正，具有明顯的骨感。他的五官很淺，給人以過分扁平化的感覺，但那雙灰黑色的眼眸之中卻藏匿著一種不甘屈居人下的倔強。
面對希爾芙的質問，他一時之間沒有作答，卻也並沒有因為遭到逼問而顯露出半分的窘迫。他便如同神廟中雙目無神的雕塑一般，虛妄地望著眼前虛空。
“我在問你話呢，曼福薩爾。”對他的沉默給予了一字一頓的催促，希爾芙的殺氣已經濃烈到令燭光不由自主閃爍搖曳的程度，“回答我，你剛才的話語是在阻攔我、教導我、警告我，還是挑釁我？”
僅僅是一個三階的聖途者就已經“恐怖如斯”，羅倫很難想象妻子蕾奧娜如果真的生起氣來，那該是怎樣駭人的場面。何況，“刃”之聖途一聽就比“夜”之聖途更具攻擊性。
面對希爾芙的重壓，曼福薩爾的頜關節微微鼓脹了一下。在這不動聲色但仍被希爾芙看在眼裡的咬牙動作結束後，他最終還是以滿含歉意的態度低下了頭。
“我為我的莽撞而向您道歉，女士。雷明頓先生就在下面，前路暢通無阻。”
“我是個討厭被人管閒事的精靈，如果下次再敢對我提出攪擾心情的質疑，我就把你的舌頭割下來。”說完，希爾芙鬆開握刀的手，轉身帶羅倫向前走去，消失在了陰影籠罩的裡屋之中。
曼福薩爾·希爾維斯特靜靜站在那裡，一動不動。他並非不害怕，對方本就是比人類要強大數倍的精靈，還擁有聖途的力量。而他呢，不過就是這個“不息鼓動”教團最普通的一名信徒，只是今夜恰好輪到自己守門而已。
同伴爬起來，心有餘悸地向他道歉：“希爾維斯特，抱歉。我……”
“不，你不該向我道歉，反而是我應該像你道謝，”扭頭看向同伴，希爾維斯特上前去拍去他身上的灰土，“如果你莽撞為我出頭，也許今天我們兩個就一起死了。”
“那個女精靈就是個刀口舔血的亡命徒，為什麼要跟她起正面衝突呢。”同伴不解，與曼福薩爾一同坐回位子的時候向他問道。
年輕的曼福薩爾將兜帽掀掉，露出他雜亂的捲髮和左眼眼角一條延伸到額頭的狹長傷疤：“我並非對精靈有成見。我只是覺得憤怒——我加入教團，就是深信這是個能夠實現平等、改變現狀的偉大組織。可如果一個受僱於教團的精靈都可以隨便帶她的人去見教團的高層，而一直兢兢業業的我們卻連雷明頓先生的正臉都沒有見過……那麼我渴求的公正又到底在哪裡……”
同伴無言以對，在短暫沉默之後方才淡淡地笑了一下。
“也許真正的衡平，只存在於死後的世界吧。”
回應這無奈嘆息的，是曼福薩爾的一聲滿含恨意的囁嚅：“若我必要這衡平，能降臨這可恨的世間呢……！”
———
陰暗走廊之中，羅倫輕咳一聲，向希爾芙低聲道：“做得好。”
“我是真的討厭囉嗦的人，並不是在演戲。”領羅倫向縱深處前行，希爾芙的聲音恢復了往日的柔媚，“待會兒見到了雷明頓，你又該怎麼辦呢？打算正面衝突將他拿下？還是用什麼別的辦法把他制服？就像對待我一樣。”
羅倫搖了搖頭：“我沒有那個想法，隨機應變吧，只要能讓我見識到更多東西，隨你的便。”
“哼……活了這麼多年，我可能也只對你這麼寬容配合過。”
“那我真是不勝榮幸。”
走廊並不長，在戛然而止的盡頭，希爾芙推動了一塊石磚。
是旋轉機關，隱藏暗門。當希爾芙觸發開關之後，盡頭牆壁發出一聲沉重哀鳴，隨後，仰面朝天的暗門緩緩開啟。
羅倫見狀驚奇：“這就是所謂‘下面’的意思麼。”
“是的。”希爾芙回身一笑，語氣中盡顯輕蔑，“如你所見，見不得光的東西，如同蚯蚓、臭蟲，往往都要藏身於地下。”
雖然暗門的尺寸有限，但跟隨希爾芙下到裡面之後，羅倫卻發現了這樓梯與他想象中的暗道截然不同，不僅每一級臺階都相當寬敞踏實，而且牆壁也打磨得相當妥帖，每幾步便會出現的火光將整條階梯都照得通透明亮，根本沒有失足墜落的擔憂。
看得出來，這個教團的執掌人估計是個忒講究的傢伙。
換了隻手，羅倫意識到自己的手汗把手提箱的握把給弄溼，不由得無奈地拍了拍自己的胸膛，安撫著怦怦直跳的心臟。
“你是不是覺得心臟跳得厲害？”出乎意料，希爾芙竟知曉羅倫的狀態。
“是。”
“這不是你的錯，”在下行階梯的盡頭，希爾芙將手推在了兩扇門上，“這正是他們在研究的東西。”
吱呀一聲，雕滿花紋的木門被希爾芙推開，一片更加寬敞的區域出現在羅倫面前。
一眼望去，這片空間被大大小小的牆壁隔斷，望不見邊界。與之前兩個看門人同樣穿暗紅色長袍裝束的信徒們往來穿梭，給人以忙碌中井然的有序感。
看見大門被推開，距離近些的人紛紛扭頭張望，在發現來者是希爾芙之後便或是滿不在意、或是驚慌失措地不再去觀望。
不過希爾芙可沒有因為被懼怕或被孤立而有半分的畏縮，反而相當熟絡地走上前去揪住了一人的後衣領，揚聲問道：“渴求者在不在？”
“不在。”那人沒有反抗，只是搖頭。
“雷明頓呢？他在不在！”
“不要鬧了，你這個精靈娘們兒。我在這裡！”
男人的聲音打斷了希爾芙的粗魯詢問，羅倫循聲望去，發現一個身穿輕裝鎧甲的高瘦身影正一步步向這邊走來。
他的腰間，掛著一柄鞘上雕刻高山雪絨花花紋的短劍。
目光如鷹地盯著希爾芙，那個她吵嚷要見的、羅倫一直好奇是何方神聖的“雷明頓”，終於現身。