第40章 犧牲（1 / 1）
黎明前最黑暗的時刻，又一場雨降臨大地。
這次是小雨，淅淅瀝瀝，如果是碧草成茵的畫面，那該是多麼詩情畫意。可雨絲落到廢土上，盡是灰色的蕭條，望之無言，讓人由內而外有一種浸徹骨髓的冰冷感。
火鳥安靜地環繞哨塔飛行，周邊一片死寂，下面計程車兵沒了蹤影，連法師團也人影寥寥，僅有五六人在哨塔頂端堅守崗位。巴維爾和羅也沙琪陪著喬治亞站在一處，耳邊不時聽到某個聲音從火鳥身上傳來，帶著聲嘶力竭和驚魂未定，三人裝作沒聽見。
藍色的天幕由天至地，覆蓋著22號哨塔的範圍。就算人都走了，大護盾還在，鐵人軍團想打進來也得費點時間。
“老師，一切都準備好了。”一個青年站到三人後面，怯怯地對喬治亞報告。
小老頭頭也不回道：“再檢查一遍，確保聚能法陣順利執行。”
“是，老師。”
青年恭敬地行禮離開，羅也沙琪轉過來觀察，見這個青年一身紅色法袍，面貌普通，眉眼之間充滿憂鬱，像是裝滿了心事。她還注意到，青年的雙袖充滿油膩，髮型凌亂，脖頸處滿是油漬汗液，身材過於纖瘦。就演算法師是孱弱的代名詞，這身材也實在是一言難盡，腰還沒巴維爾的大腿粗，來場大風一個站不穩估計就得上天。
“他叫霍桑，我最沒出息的學生。”不知何時，喬治亞也轉過來，主動介紹說。
羅也沙琪聽出了一絲別的意味：“他是自願留下的？”
“霍桑是孤兒，我收養了他，他把我當爺爺，很聽我的話。”喬治亞答非所問，絮絮叨叨地說起來，“他有微弱的元素親和力，僅此而已，在成為魔法學徒後無論如何努力，總是原地踏步。人的天賦是先天決定的，後天努力能彌補的不叫天賦，因為沒有天賦只靠努力而成功的人，用‘天賦不能決定一切’這句話安慰自己。其實在魔法的領域，天賦比努力更重要，所以霍桑再努力，也只是一個魔法學徒，他私下裡哭過多次，可改變不了他沒有天賦的事實。”
羅也沙琪一時默然，巴維爾偏頭看她，要說天賦，黃金矮人的血統和“神之賜福”的血脈羨煞旁人，讓她可以輕而易舉的在魔武領域達到高階水準。無論她今後能不能晉升傳奇，進入高階的一路上，沒有普通人的磕磕絆絆，用一帆風順來形容再合適不過。
人比人氣死人，世上沒有絕對的公平，尤其是看不見摸不著，由出生伊始就決定有無的“天賦”。
魔法學徒霍桑又過來報告，喬治亞這次沒說什麼，讓他下去守好聚能法陣。
“霍桑今年二十歲不到，還是個孩子……”小老頭不知道在對誰說話，面對廢土方向陷入沉默。
羅也沙琪聽出他語氣裡的悲哀，就算是不成器的學生，卻也是親手養大的孩子，多少有感情在裡面。她打發巴維爾過去和霍桑聊天，靠近了喬治亞一點：“大師，我會帶霍桑走的，我可以照顧好他。”
“霍桑這孩子我瞭解，性子倔，他明知送死也自願留下，不會跟你走的，到時候……”
“明白，我有分寸。”
“多謝羅也沙琪大師，你不是巴塞託斯人，卻幫了我們很多，這份恩情我是還不了了。”
“我做的事，一直是遵從本心，您不必如此。”
兩人小聲說著話，那邊巴維爾和霍桑簡單聊了兩句。巴維爾發現，霍桑性格和他類似，都有些木訥，他還算是簡單的不善言辭，霍桑乾脆是木訥到自閉了，就算是他不斷說話，霍桑十句話裡也答不了一句。是因為本性如此，還是面臨生命的倒計時，而無意多說？
“你原本就叫霍桑，還是喬治亞大師後來給你起的？”巴維爾實在沒話了。
“我有名字，我的全名是霍爾頓艾桑克·尼科爾，為了方便，老師和大家就叫我霍桑。”霍桑說。
“這裡多你一個不多，少你一個不少，待會兒和我們一起走吧，留著命才能報仇。”
“我報不了仇，我要和老師在一起。”
“不試試怎麼知道？”
“不用試，我報不了仇。”
“……”
巴維爾見他一副幽幽淡淡地模樣，氣不打一出來，又有些感動。他扭頭去找黃金矮人，原話複述，後者毫無意外：“找個機會，打暈他。”
喬治亞也說：“這是為了他好。”
兩個人都這麼說了，霍桑那竹竿身材別說偷襲，正面交手巴維爾也有信心撂倒，便點頭應承下來。他對著一無所知還在一遍一遍檢查聚能法陣的霍桑壞笑不已，可能是心靈感應，後者一個激靈，摸著腦袋不知道剛才怎麼突然有些冷了。
在難捱的等待過後，天空終於放亮，雨過天晴，所有的黑暗被驅散一空，地平線那裡“帝勳”還沒有冒頭，已經有光和熱向大地延伸。巴維爾昏昏欲睡，倒在柱子邊假寐，半夢半醒間，一個聲音在腦海裡輕輕柔柔地迴盪：“我叫……記住了嗎？”
巴維爾迷迷糊糊地回應：“你叫……我記住了。”
震耳欲聾的雷響驚醒了所有人，巴維爾不慎摔倒，爬起來往外看，只見天地之間狂風怒號，飛沙走石，雷電在雲層間閃耀光芒。他的第一反應是：又要打雷下雨了？這一夜的雨水真充沛啊……
可是他很快從雲層間感受到了劇烈的元素波動，和軍團級法術有異曲同工之妙。他極目眺望鐵人軍團的陣地，只見防護法陣掩映之下，無數身穿黑袍的施法者首次現出身影；他們動作統一，持咒整齊，隨著時間流逝，雲層間的雷電毫不掩飾狂暴姿態，不斷劈落人間，引得人心悸動不已。
羅也沙琪忽然指著天末的一個黑點說：“看，那就是尤古彌納·希德皮勒！”
不用說其他人也注意到了，對方放開了所有的遮掩，黑點雖小，爆發的強大氣場卻如巨石一般壓在了眾人胸口，沉甸甸的。留著小鬍子的尤古彌納飄浮在空中，沒有出手，他的出現只是一個態度，警告22號哨塔接受自己的命運。
喬治亞面無表情，甚至不對敵人的又一次軍團級法術做任何反應。
“尤古彌納來了，不知道尤吉菲爾來沒來？”羅也沙琪喃喃自語，她試圖從敵人的陣地裡尋找，結果一無所獲。
這不是目力的問題，人頭太多，可視範圍就那麼大，想找個人真的是大海撈針。
沒有任何阻擋，這次的軍團級法術順利釋放。不同於單一型的“重型電錐”，藉助自然之力發起的“雷光陣”，最大的特點就是連續性，也最考驗法師團的續航能力。但見法師團集體吐氣收聲，元素潮汐跌宕起伏，天象劇烈變化，本來放亮的天色再次沉入黑暗，滿天雷光不時帶給大地轉瞬即逝的光明。
“雷光陣比重型電錐有更大的消耗，看來鐵列克奇取得了其它方向的勝利，不耽誤一點時間調動人手，這次是不惜代價也要拿下22號哨塔了。”羅也沙琪自嘲地說。
喬治亞依舊板著臉，當第一道粗壯的雷柱擊打在大護盾中心的節點上，引發了巨大震盪時，他對羅也沙琪說：“時間到了。”
羅也沙琪馬上望向巴維爾，後者又望向霍桑，霍桑摸摸頭，不知道該望向誰。巴維爾走過去，邊走邊說：“這裡有個東西，你幫我看看……”
單純的孩子容易上當，霍桑夠頭過去，瞳孔裡一隻拳頭極速放大，“咚”地一聲，霍桑應聲而倒，連點緊急反應都沒有。巴維爾一邊把人背起，一邊心中嘆息：魔法師就算掌握了元素力量，也得加強身體素質的鍛鍊啊，被人近了身就歇菜了……
剩下的法師太過驚愕，一時沒有阻止，等回過神來，全去看喬治亞的反應，結果就是沒有反應，於是所有人都懂了。喬治亞更灑脫，自己走到聚能法陣中心，一圈紅色光輝亮起，光輝之中，蒼老的面容一如往昔，偌大年紀還是聲若洪鐘：“有想走的，還不晚。”
沒人出聲，剩下的法師除去霍桑只有五名了。他們沉默地依次進入聚能法陣，分成五個方位站定，喬治亞發出一聲長嘆：“你們是好樣的……”
莫巴沙九頭鳥在哨塔一側停穩，巴維爾揹著人不太好爬，羅也沙琪一提手，直接扔了上去。巴維爾一上來就看到恩斯特呈“大”字型躺著，疑似虛脫，眼球間或一輪，如同死狗。後面羅也沙琪一躍而上，回頭衝聚能法陣的六位法師撫胸致意，火鳥振翅高飛，很快脫離了哨塔範圍。
接二連三的雷柱轟擊著大護盾，數個節點忽明忽暗，線路過載一度達到最高峰值，無人在意。在刻意縱容下，第一個節點被破壞了，然後是第二個，第三個……
大護盾變成了千瘡百孔的形態，隨著一聲淒厲地呼嘯，轟然炸裂，散為漫天星屑。
鐵衛兵還沒踏上22號哨塔的土地，尤古彌納先以絕對的速度飛臨哨塔，同時地面上一支白色的方陣快速推進，正是尤吉菲爾率領的白玫瑰騎士團。22號哨塔並不是鐵人軍團的主攻方向，但昨夜一戰對於兩大高手堪稱恥辱，今天勢必要親自踏平眼前的壁壘，順便再會一會老對手。
迎接兩人的是一座空城。
尤吉菲爾在地上沒察覺不對，尤古彌納已經到了哨塔邊緣，見幾個單薄的法師站好了像等待檢閱一般投來冰冷地視線。他直覺感到一絲危險，空間中的元素粒子相當平靜，召喚大型魔法需要過程，這幾個法師就在眼前，他不會給這個機會的。
聚能法陣的光輝始終明亮，尤古彌納起初以為那是一種類似護盾的屏障，直到最中間的小老頭舉起法杖，他心中警鈴大作，電光火石之間明白了為什麼只有寥寥數人留在哨塔頂端，而且全都站在聚能法陣上！
提前除錯聚能法陣的符文組，使之逆向運轉，加上高階魔法師的魔力引導，不需要耗費時間召喚高階別的法術，就足以引發驚天動地的爆炸，甚至有人稱之為“小型禁咒”！當然，代價也是許多人承受不起的，這一切的前提條件就是有一位高階魔法師，有足夠提取能量的固定法陣，以及願意獻出生命。恰巧的是，喬治亞·史賓塞完美契合了條件，或許從來到22號哨塔開始，他就沒想過全身而退，也算求仁得仁了。
“撤——”
火鳥已經飛得很遠，羅也沙琪端正地坐好，始終望著哨塔方向。她沒等多少時間，便看到一朵巨大的橘紅色蘑菇雲升騰而起，地動山搖，完全籠罩了22號哨塔的範圍。強烈的爆炸由於以魔力為媒介，不僅在現實世界引發災難，連線現實世界的多個異空間也有不同程度的影響。
她默默起身，再次向著哨塔方向深深鞠躬。