第206章 可能出了什麼問題（1 / 1）
“嗯？”普拉尼·阿胡斯夫人衝進星體魔法研究部的大研究室，問道。洛雷萊·格蘭瑟姆（洛雷雷·格蘭瑟姆）和六名研究人員在那裡仔細研究克萊夫留下的筆記。
“我們發現了斯坦迪什留下的東西，”洛雷利說。“他顯然希望找到它。這是跟蹤門戶網路活動的一種手段。它只給出了模糊的位置，但我們可以使用它至少部分地監控建築商邪教的旅行。這可能是對抗建築商邪教的一項關鍵資產。”
“它是否涵蓋了門戶網路運營背後的理論？”普拉尼問道。
“不，”洛雷萊說。“這是追蹤的實用指南。他給我們留下了寶貴的贊同——”
“無關緊要，”普拉尼說。“全世界都有人在尋找打擊建築業邪教的方法。重要的是揭開他們使用的先進魔法背後的秘密。當其他分支浪費時間打一場遲早會贏的戰爭時，一旦戰爭結束，我們就會奮力向前。”
洛雷萊輕蔑地看著普拉尼。
“你有什麼問題嗎，格蘭瑟姆副院長？”普拉尼問道。
洛雷萊強忍住了難以逃脫的充滿膽汁的反應。
“不，夫人。”
***
“卡莉比我想象的要平易近人得多，”蘇菲說。“這根本不是我對龍的期望。”
“每個人都需要可以放鬆的朋友，”丹妮爾說。“自從我們第一次來到綠石鎮，我的家人就一直是卡萊維克斯特里克斯的夥伴。據我所知，她的最後一個孩子仍在某個地方和我的鑽石級祖先四處奔波。”
他們站在魔法學會校園裡精心培育的花園裡，等待克萊夫和貝琳達。到目前為止，他們有一個明顯的印象，那就是被人故意搪塞。他們得到的不是蘇菲和漢弗萊的團隊成員，而是一位表情嚴肅的魔法協會官員。漢弗萊和索菲搬來迎接她，而丹妮爾則留在原地，漫不經心地審視著一處水景。
“你是斯坦迪什的團隊成員嗎？”這位官員問道。“我是普拉尼·阿胡斯夫人。”
她和蘇菲和漢弗萊說話，但她的目光不安地停留在丹妮爾身上。
“還有貝琳達的團隊成員，”索菲補充道。
“為什麼沒有人告訴我們他們在哪裡，更不用說帶我們去找他們了？”漢弗萊問道。
“情況很複雜，”普拉尼說，蘇菲嗤之以鼻。
“情況和施一樣陰暗——”
“蘇菲！”漢弗萊吠叫著，打斷了她的話。“我很抱歉，阿朱斯女士，但我希望你能把這看作是我們沮喪的表現。”
“我擔心斯坦迪什先生目前正在處理一件微妙的事情，”普拉尼說。“他有一段時間無法聯絡。”
“豬肉派！”小狗躲藏處大聲喊道。“把它豎起來，女士。”
“藏起來！”漢弗萊責罵道。“誰教你那樣說話的？”
“告訴人們滾開是我的事，”斯塔什自豪地說。漢弗萊和蘇菲一想起他們失去的同伴就僵硬了。
“阿朱斯夫人，我道歉，”漢弗萊尷尬地說。“我們要走了。”
普拉尼的表情正好表明了她對這群人缺乏禮貌的看法，但她的目光再次掃過丹妮爾，她什麼也沒說，轉身走開了，一句話也沒說。
“你們倆以為你們在幹什麼？”漢弗萊向蘇菲噓了一聲，然後藏了起來，他們朝丹妮爾走去。“關於禮儀，我媽媽跟你說了什麼？”
“那個女人只是當著我們的面撒謊。”
“是的，”漢弗萊說。“你認為你的方法在幫助我們找到克萊夫方面有多有效？我們可能需要利用母親的影響力，當她接觸的人聽到我們的行為時，這不會變得更容易。”
“你是說我的行為，”蘇菲說。
“不，我是說我們的行為，”漢弗萊告訴她。“我們是一個團隊，蘇菲。我們一起站起來，一起倒下。”
他們找到了丹妮爾，她漫不經心地看了他們一眼。
“你需要學會更好地控制自己的衝動，”她告訴蘇菲。
“不，我不知道，”蘇菲說。“我需要有足夠的力量，當有女人試圖向我隱瞞我的朋友時，我可以把她抱起來，搖晃她，直到她開口說話時，人們才開始抱怨。”
漢弗萊小心翼翼地沒有笑。他那茫然的表情並沒有愚弄他的母親，母親疲憊地、不贊成地搖了搖頭。
“權力，”丹妮爾對蘇菲說，“當然是一個冒險家的內在組成部分。然而，隨著你的晉升，你會發現外交也是如此。這就是為什麼你仍然只是一個單星冒險家的原因。”
“我們現在該怎麼辦？”漢弗萊問道。“去當地的蓋勒家，讓他們施加一些壓力？”
“我想我們應該先聽聽牧師的意見，”丹妮爾說。
“牧師？”漢弗萊問道。
“在我們身後，”蘇菲說。漢弗萊轉過身，看見一位神職人員正朝他們走來。
“你好，牧師先生，”漢弗萊招呼道。“我是——”
“他知道我們是誰，漢弗萊，”蘇菲打斷了他的話。“知識教會，記得嗎？”
“韋克斯勒小姐是對的，”牧師說，從他的長袍裡拿出一根小管子，遞給漢弗萊拿。“我的女神只是讓我送這個。”
“這是什麼？”漢弗萊問道。
“克萊夫·斯坦迪什和貝琳達·卡拉漢的當前位置。”
牧師鞠躬退後，不再說話。
“那是怎麼回事？”索菲看著那人轉身匆匆離去，問道。
丹妮爾說：“如果知識能找到你，那是因為她知道你需要去哪裡。”
漢弗萊開啟管子，拿出一張地圖。
“在這兒以南的某個地方，”他一邊說一邊看了看。
“好吧，祝你好運，”丹妮爾說。“我要傳送回維特斯。”
“你不幫忙嗎？”漢弗萊問道。
“我只願意花這麼多時間照顧我的兒子。你可以很好地把自己傳送出去，所以我要回家了。我有自己的事情要處理。”
漢弗萊低頭看著手中的地圖。
“這是一個偏僻的地方。我無法傳送到那裡。”
“我也不能，”丹妮爾說。“你以為我去過每一片荒野，可以傳送到任何地方嗎？”
“有點，是的，”蘇菲說，漢弗萊點頭表示同意。丹妮爾憤怒地搖了搖頭。
丹妮爾告訴他們：“讓卡利維克斯帶你去。”。“她的地盤在南邊，她今天就要離開了。”
漢弗萊睜大了眼睛。
“騎著龍？”
***
漢弗萊伸出雙臂，發出一聲尖叫。
“你會掉下來的，”蘇菲喊道，這樣他就可以在狂風中聽到他在他們下面的龍在空中飛舞。
卡利的真實形象是一條巨大而雄偉的龍，它的鱗片不僅是彩虹的顏色，而且在美麗的壯觀展示中閃閃發光併發生了變化。漢弗萊和索菲並排坐在她寬大的背上，沒有任何形式的安全帶，只有卡莉給他們提供的一條奇怪的、緊繃的毯子。
“你真的要表現得這樣不好嗎？”漢弗萊喊道。
“它只是在飛，漢弗萊。”
他用懷疑的表情看著她。
“沒人那麼疲倦，”他告訴她。“你知道，如果你承認自己玩得很開心，你就不會崩潰。”
他在他們周圍做了個手勢，看著下面廣闊的沙漠全景向四面八方擴充套件，白色的沙子、黃色的石頭和蜿蜒的藍綠色線條，它們標誌著這條河及其帶來的肥沃狹長地帶。
“承認喜歡某樣東西沒關係，”他告訴她。“這不會阻止人們認為你很強硬。”
在他們下面，卡利又一次猛地一跳，索菲被壓在一個受辱的漢弗萊身上。
“對不起，”卡利隆隆的巨龍聲音穿過風。“氣囊。”
***
貝琳達說：“我看不出你怎麼會不生氣。”。“他們把你囚禁起來了。”
她和克萊夫乘著小船穿過一個沙漠河流峽谷，峽谷高聳在他們的頭頂上。它被神奇地推進，但速度並不特別快。克萊夫是在他們購買它的小村莊裡選擇的，因為它的低魔法外形使得跟蹤他們變得更加困難。
“從他們的文化角度來看，”克萊夫說，“他們在適當的範圍內行事。”
“那麼你覺得還好嗎？”
克萊夫說：“他們對我撒謊，引誘我們進入他們的領地，並綁架了我。”。“當然，這是不可接受的，這就是我逃脫的原因。我不會說我對魔法協會不失望，但我們不能因為少數人的行為而責怪整個組織。”
“那是廢話，”貝琳達說。“事實上，你甚至都是這樣想的。在格林斯通和拉凱什之後，你有沒有去過一個不像施那樣陰暗的魔法協會分支機構……那是什麼？”
貝琳達指著峽谷上空移動的兩個人。它們都是人形的，儘管其中一隻有巨大的翅膀。她和克萊夫伸了伸懶腰，然後都咧嘴笑了起來。
“他們在這裡幹什麼？”克萊夫問。“他們是怎麼找到我們的？”
蘇菲和漢弗萊滑下峽谷，漢弗萊帶著翅膀，蘇菲在空中飛翔。她落在小艇上的衝擊力不比一片落葉大，而漢弗萊的著陸幾乎把克萊夫掀翻在船舷上。
“那是什麼？”索菲在貝琳達扶好船，克萊夫康復後問道。
“這不是我最好的著陸，”漢弗萊不好意思地承認。“我更習慣俯身攻擊。”
“就像克萊夫，”蘇菲說。
“我不是在攻擊克萊夫。”
“看起來你在攻擊克萊夫。”
“我不是在攻擊克萊夫！”
克萊夫和貝琳達看著這對情侶，共同看了一眼。小船穩了下來，貝琳達站起身來，熱情地擁抱了蘇菲。過去的幾個月是兩人自孩提時代以來最長的分居時間。
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克萊夫說：“當我們到達另一個城市時，我們將向探險協會和魔法協會分會提出抗議。”。“我不會很快回到拉凱什。”
“你應該，”蘇菲說。“我們應該燒燬那個阿尤斯女人的房子。”
“我加入了，”貝琳達說。“它可能是石頭做的，但有魔力。我們會弄明白的。”
“沒有人在燒燬任何人的房子，”漢弗萊說。
他們在河邊小鎮的一家酒館的院子裡決定下一步的行動。
“也許我們可以去找喬裡，”蘇菲說。“聽起來他需要一些幫助。尼爾可能已經和他在一起了。”
“喬裡？”貝琳達坐在椅子上直直地問道。“他告訴我，他要講課，而不是打架。他應該讓我知道。”
“你最後一次收到他的信是什麼時候？”克萊夫問。“有可能是阿朱斯夫人截獲了我們的郵件。”
貝琳達說：“我認為我們應該重新考慮燒燬她的房子的計劃。”。“我們應該投票表決。”
克萊夫說：“我們一直沿著這條河來到邊境城市奧列尤。”。“在我們到達那裡之前，我們仍在拉凱什魔法協會分會的勢力範圍內。”
漢弗萊說：“那裡將有一座治療者的聖殿。”。“我們可以從他們那裡瞭解更多關於喬裡的情況。”
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奧列尤市並不起眼。它不像拉凱什或維特斯那麼大和重要，也不像綠巖那麼不同尋常。這是一座以內河貿易為基礎的宜人、繁榮、中等規模的城市，具有中等水平的魔力。
克萊夫在蘇菲和漢弗萊的陪同下，在魔法協會大樓內抗議拉凱什分會對他的待遇。他對結果並不樂觀，因為拉凱什分支是歐洲大陸最強大的分支之一。任何有權力的官員都有權力和關係，因此他們面臨的任何後果都將來自冒險協會，而不是魔法協會的其他分支。
探險協會並不善待被剝削的會員，但對於克萊夫這樣一個青銅色的流浪漢來說，他的抱怨需要一段時間才能得到重視。隨著怪物激增的跡象愈演愈烈，建築業仍然是一個威脅，組織間的衝突是一個低優先順序。
與此同時，貝琳達正在透過一個水連線室聯絡喬裡。透過水樣克隆進行交流是最容易實現的遠端交流形式，也是綠石出口的魔法石的主要用途。貝琳達被帶進房間的綠色石頭讓人想起了家。
她站在水池前的一個小平臺上等待。過了幾分鐘，水流成了人形。水開始變色，直到有一個搖晃的喬裡的複製品出現在她面前，當連線形成時，空白的表情變成了笑臉。
“林迪！”
她對他笑了笑，正要回答，但他開始嘮叨起來。
“聽說你沒事，我鬆了一口氣。在你沒有回覆我的上一封信後，我試著聯絡你，但魔法協會說你和克萊夫在一起工作，無法聯絡。我一直試圖聯絡，但他們完全不聽我的話。我正要試著聯絡埃米爾·巴哈迪爾，看看他是否可以。”但是——”
“你知道這個會議廳讓我們兩個都可以談嗎？”她打斷了我的話。喬裡羞澀地笑了起來。
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貝琳達在一家高檔酒館的私人餐廳重新會合後，向其他人解釋了喬裡的情況。
“喬裡沒有做任何危險的事，”她說。“他只會在一些偏遠的農村地區，他的守衛需要處理他們遇到的怪物。這些地區都是低魔法區，所以他應該沒事。大部分是青銅和銀級怪物。”
漢弗萊說：“如果這些怪物激增的前兆持續惡化，情況可能就不會這樣了。”。“加入他可能不是個壞主意。”
“我不反對，”貝琳達說，“但我認為只有我加入喬裡和尼爾的隊伍會更好。”
“我們剛剛見面，”蘇菲說。“你想馬上再逃跑嗎？”