第256章 與其害怕（1 / 1）
要塞城鎮阿爾卡齊特蘭更喜歡防禦而不是舒適，它的石室和幽閉恐怖的走廊正好深入峽谷的石牆。這是最糟糕的情況，在為平民留出的躲避怪物激增的空間裡，人們像動物一樣被關在卡車上。
生活在地下需要專門的基礎設施，所有這些都靠魔法運轉。需要用魔法燈照亮黑暗，空氣需要被吸入、過濾和迴圈，舊空氣需要被抽出來。神奇的水管對人和動物、飲水和衛生都至關重要。廁所和淋浴、食物準備和儲存都需要魔法才能保持運轉。沒有他們，地下堡壘就會變成一個地窖。
至於真正的動物，放牧的動物也被困在嚴密的地下空間。這使得讓他們保持冷靜變得很重要，因為在無處可去的情況下發生的踩踏是一場可怕的絞肉機。必須要有魔法才能讓動物平靜下來，否則它們不會接受連續數週肩並肩地被困在地下。雖然它們被關在石頭盒子裡，但天空的幻覺，加上溫暖的陽光和柔和的微風，與人造的平靜氣氛相匹配。他們的房間也被保護起來，以防光環穿透，這樣，如果有怪物或路過的冒險家在堡壘上方沖洗出威脅的光環，他們就不會驚慌失措。
總的來說，在持續數週甚至數月的巨浪中，安全的代價是極度不適。人們幾乎像動物一樣緊緊地擠在一起。為民兵留出的區域更加開放，走廊更寬、更高，通常有更多的活動空間。他們的休班空間與平民的休息室一樣狹窄，但作戰區域足夠大，他們可以在需要時快速、大量地移動。
民兵指揮官莫丹特·科爾穿過指揮中心的走廊，來到要塞的頂部。一堵神奇的牆堵住了城堡的缺口。科爾的側翼是他的副手米蘭達·拉莫斯和他的後勤官路易斯·加松。他們的腳迅速地把他們抬過要塞，儘管路易斯的嘴移動得更快。
“……我只是說，選一個，堅持下去。你有邪惡的力量還是神聖的力量？你不能只是作為一個瘟疫帶來的厄運，然後轉身開始用天堂的拳頭打人。而且，我肯定聽到他說他在吃罪，這不是你能做的事情，而且嘗試起來很奇怪。還有，他們的罪到底是什麼？他們是怪物；吃他們就是這麼做的。這就像說蘋果因多汁美味而有罪。他從他們身上吸取的一切都是他一開始對他們做的。誰會對某人做這些可怕的事，稱他們為罪人，然後用憤怒之光殺死他們來赦免他們？”
“諸神，”米蘭達說。
“上帝什麼時候開始做這些了？”路易斯問道。
“試試看他們的書，”她告訴他。“幾乎所有這些都是。那些早期的章節都是暴力和毆打。許多罪惡和懲罰，直到某個先知或其他什麼人出現，要求上帝停止殺人。然後我們應該如此感激他們停止左右殺害我們，以至於我們永遠崇拜他們？”
“蘭迪，”克爾說，語氣溫和地告誡道。“你想怎麼想都行，但我已經告訴過你軍隊裡的那種談話。”
“他真的問了，”她說。“你從不抱怨別人的宗教信仰。”
“我已經受夠了怪物大軍、邪惡的冒險家和他們血腥的聖火——”
“告訴過你，”路易斯說。
“嘴巴閉上，耳朵張開，路易斯，”克爾說。“蘭迪，我不需要一些惱怒的上帝來敲我的門，因為我的得力助手正在把他們所有的追隨者都變成異端和異教徒。”
“事情不是這樣的，”路易斯說。“否則，她早就被一個巨大的空中拳頭壓扁了。光是小冊子……”
“路易斯，”克爾斥責道。“關於嘴巴和耳朵，我剛才說了些什麼？”
“對不起，莫德。”
克爾斜視了他一眼。
“先生，”路易斯糾正道。“我是說對不起，先生。”
他們走到通往牆頂的樓梯底部。
“我真的必須和你一起去嗎？”當他們上樓時，路易斯問道，立刻違背了他含蓄的閉嘴承諾。
“你是後勤官，他負責補給，路易斯。所以，是的，你真的必須和我們一起去。”
“但他帶著所有的黑暗、鮮血和毆打把我嚇跑了。”
他們從要塞的頂端出來，發現了那個可疑的人。當班的防守隊員排在他前面，站在微微發光的力量屏障的另一邊。他們沒有預料中的那個籠罩在黑暗中的險惡人物，而是有一個乍一看像迷路的平民的東西。
這名男子穿著露趾涼鞋、短褲和花圖案襯衫。他漫不經心地咬著一個水果，就好像他在一個市場攤位上，而不是在山牆中間的一個設防據點上。他有一頭烏黑光滑的頭髮和修剪整齊的鬍鬚。他銳利的五官和突出的下巴顯示出了多重等級的優雅，儘管他還沒有達到許多銀髮憤怒的所擁有的空靈之美。他最引人注目的特徵是那雙流露出他真實本性的眼睛。
這名男子的眼睛看起來像他們在戰鬥中看到的漂浮在他周圍的球體，像一個藍色和橙色的星雲。奇怪的虹膜和空洞的黑色鞏膜削弱了他原本隨意的外表，標誌著他是一個冒險家。
改變一個人眼神的能力遠非聞所未聞，但由於未知原因，在怪物核心使用者中很少見到。即使它們擁有改變冒險家眼睛的同樣力量，怪物核心使用者的眼睛通常不會被觸動。這種差異的原因甚至連魔法協會都尚未發現。就每項已知的測試所能確定的而言，這種外觀並沒有影響到所討論的權力的性質。很多時候，甚至不是一種感知力觸發了這種變化。
引起克爾注意的其他特徵是該男子身上的傷疤。一個狹窄的瑕疵將一條眉毛一分為二，另一條則在下巴一側的鬍鬚上畫了一條線。第三個是在他的脖子底部，這意味著一個刺穿的傷口，至少需要一個銀耳才能存活下來。它們可能是做作的，但科爾看到了很多贗品，這些要麼是真品，要麼做得很好。大多數願意假裝的人都會選擇醒目的、令人印象深刻的、講述故事的標記。
這三人走在這名男子前面，民兵部隊分開讓他們透過。冒險家的目光直視著克爾。克爾再也感覺不到戰鬥中所表現出的任何恐嚇氣氛。讓這個男人站在他面前，而他的靈氣感官卻什麼都沒有發現，這有點讓人不安。彷彿感覺到了克爾的不安——他幾乎可以肯定地感覺到了——一種被巧妙控制的光環出現在他周圍，彷彿它一直都在那裡。
“你好，夥計。我是傑森·淺野，送貨員。”
“媒染劑克爾，堡壘指揮官。”
屋頂平臺是一條狹窄的狹長地帶，有航空能力的人可以在這裡到達要塞。這是唯一的入口，除非有人強行穿過魔法加固的磚塊，製造出一個新的入口。一堵閃閃發光的牆把屋頂的三分之一都切斷了，從腳下的暗黃色磚塊一直延伸到上方鑿出的岩石。傑森站在外面的第三排，裡面是民兵守衛。
“你是我們的補給？”科爾問道。
“我已經吃飽了。你是想開啟窗戶讓我鑽進來，還是我應該把所有東西都放在屋頂上，等我走了你就出來拿？我不會把它當回事，你再小心也不為過。”
“如果你是土匪，追我們就沒什麼意義了。如果你能做到你剛才所做的，探險協會會付給你比你在小鎮上隨機獲得補給更多的錢。”
“你不能確定，”傑森說。“如果我有一個受限的精華組合，我就不能去找他們，在你剛才看到的之後，我可以看出你可能會有什麼疑惑。”
路易斯張開嘴想說話，但克爾做了一個尖銳的手勢，他又閉上了嘴。
科爾說：“我們會檢查你是否是變形怪物。”。
“你已經是了，我能感覺到，”傑森說。“陰涼處，請不要擋住他們的魔法感測器。”
“未經同意使用入侵檢測魔法是不禮貌的，淺野先生，”一個莊嚴的聲音從淺野周圍傳來。
“他有點問。”
“說不等於問。”
傑森說：“他住在一塊石頭裡，抵禦著成群結隊的怪物。”。“放他一馬。”
當他們看著傑森用神秘的聲音爭吵時，克爾的一個人從感測器室走上樓來。
“先生，”她報告說，“有什麼東西擋住了我們的感測器。”
科爾說：“對於有隱形能力的人來說，這並不是什麼新鮮事。”。“等等，阿德麗娜。”
“看到了嗎？”傑森問。“現在你讓這位善良的女士為難了。”
他向阿德麗娜抱歉地看了一眼。
“他很有保護意識，”傑森解釋道。
“必須有人阻止你被殺，”鯡魚抱怨道。“你顯然沒有這樣做。”
“我又不是想被殺。”
“也許你記性不好，淺野先生。你所要做的只是對沙科表示一點尊重，但你必須對一個鑽石商無禮。”
“他為建築商工作！而且，他是個混蛋。”
民兵隊員們看著傑森繼續用虛無縹緲的聲音爭論，臉上露出奇怪的表情，似乎對他們的存在視而不見。
“看，”傑森繼續說。“我們的目的是讓這些人放心，現在他們認為我是個自言自語的怪人。就讓……阿德麗娜吧，是嗎？順便說一句，好名字。就讓阿德麗娜做她的工作吧。”
他向阿德麗娜露出頑皮的笑容，那雙奇怪的眼睛閃閃發光。她報以緊張的微笑，臉上微微泛紅。
“很好，”夏德承認。“當他們把你鎖在某個魔法陷阱房間裡時，別怪我。”
“他們不會把我鎖在魔法陷阱室裡，”傑森說。“他們為什麼會有一個神奇的陷阱室？”
“這是給能在地面上移動的怪物的，”阿德麗娜自告奮勇地說。“城牆被神奇地加固了，但我們在地面內沒有很好的攻擊選擇，所以我們在防禦中開啟了一個缺口，並引誘他們進入陷阱室。”
“阿德麗娜，”科爾說。“你為什麼要向這個陌生人解釋堡壘的防禦工事？”
她睜大了眼睛，大口大口地喝了一口。
“也許你應該回去再試試神奇的感測器。”
“是的，先生，”她說，急忙跑下樓梯。
“你真的有一個神奇的陷阱室嗎？”傑森問。“上面有活板門嗎？樹蔭，這個世界有仇恨嗎？”
“有一種兩足蜥蜴的食人魔血統非常相似。”
“蜥蜴是如何獲得食人魔血統的？”傑森問。“再想一想，別告訴我。答案會很奇怪，很噁心。”
阿德麗娜從樓下回來，再次向克爾彙報。
“他不是人，先生，但不管他是誰，他看起來就是這樣。”
“我應該感到被侵犯嗎？”傑森問。
科爾指示阿德麗娜：“在牆上留出一個缺口，讓淺野先生透過。”。
“是的，先生。”
她朝樓梯走去時，向傑森瞥了一眼。
***
路易斯把傑森帶到一個儲藏室，在那裡他從裡馬羅斯卸下了所有的物資。這一切都是為了魔法防禦，再加上裝滿精靈硬幣的箱子。強力屏障、魔法加固的牆壁和風刃符文等強大的防禦需要集中的重型魔法。而不是靈幣，這意味著法力累積器，就像傑森在地球上用來維持他的雲屋功能的那一個。當然，它們比雲瓶便宜得多，雲瓶即使在裡馬羅斯也很奇特，所以它們會隨著時間的推移而燒燬。
精靈硬幣是為了讓精髓使用者在堡壘裡吃飽飯，以及維持不那麼密集的魔法設施，如燈具、管道和空氣過濾器。傑森沒有帶任何常規食物，只有魔法用品，因為食物來自分散在各地的專門食品農場。傑森期待著看到一個在執行中，他將在他的下一個交付站。
在根據各自的清單檢查了補給並確保所有物品都已抵達後，路易斯帶著傑森去了克爾的辦公室，指揮官想和這位冒險家談談。米蘭達剛出來，他就讓傑森進來了。
“你覺得怎麼樣？”門在米蘭達身後關上時，路易斯低聲問道。
“關於什麼？”米蘭達問道。
“關於淺野。”兩人開始走開時，路易斯澄清了這一點。“鑽石朗克是怎麼回事？”
“他只是在胡說八道。如果他對一個鑽石商大喊大叫，他真的會死的。”
“我想阿德麗娜可能會喜歡他。”
“沒有什麼能超越你，是嗎？”
“但為什麼呢？他是個邪惡的怪人，當他自言自語時，有什麼東西會反擊。”
“現在你只是在找東西。這顯然是一個熟悉的問題；你沒有那麼密集。”
“我還是覺得她喜歡他很奇怪。”
“這當然很奇怪，”米蘭達說。“哪個女人曾經被一個強大而神秘的陌生人吸引過？”
“等等，你也不喜歡他，對吧？”
“當然不是。他是個邪惡的怪人。”
***
在克爾的邀請下，傑森坐在小辦公室的椅子上。
“淺野先生，這是一種讓我的人民感到輕鬆的靈巧方法，即使是相當不尋常的方法。”
“奇怪總比嚇人好，”傑森說。
“除非你要找的是恐怖。”
“我不想再找恐怖分子了。”
“找你可能還沒完。為什麼冒險協會派了一個幫會成員帶著我們的補給？”
“我不是幫會的，”傑森說。
“你不是嗎？”
“還沒有。我要加入和我的團隊一樣的團隊，但一些不尋常的情況把我留在了這裡，在世界的另一邊。我正試圖回到他們身邊，或者讓他們回到我身邊；無論哪種方法有效。我相信你能想象到，在怪物激增期間，這是很棘手的。”
“探險協會喜歡人們呆在原地努力工作。”
“他們也應該這麼做，”傑森說。
“即便如此，你絕對是一個公會級別的混血兒。他們為什麼要派你這樣的人來這裡送貨？”
“有報道稱海盜襲擊了補給船，”傑森說。“他們一直在給船裝上一些重量級的打擊者，試圖抓住他們。”
“我明白了。我想你應該被告知，你需要把我們的下一個供應請求帶回裡馬羅斯。”
“我是。”
“很好。路易斯會馬上給你。我也希望你能幫我送一個包裹。給裡馬羅斯的一個朋友。郵件目前很難可靠，即使堡壘有一個水連線室，裡馬羅斯的服務也相當擁擠。”
“據我所知，探險協會在這段時間內控制了所有的水路服務。你想讓我帶什麼？我不喜歡把神秘的包裹放進我的儲存空間。”
“只有一封信和一塊錄音水晶。”
“這不會是我剛才那場搏鬥的錄音吧？”
“會的。這種恩惠不會對你不利，淺野先生。我的朋友雖然不在社會的最高階層，但他受到尊重。更重要的是，他有很多自己的朋友，其中許多人都在社會的最高階層。他是一個值得認識的好人，也是一個更好的人。尤其是對於一個沒有很多當地人脈的外地冒險家來說。”
“我不確定我是否喜歡到目前為止我在當地建立的那種聯絡，但好吧，科爾指揮官。我已經在扮演送貨員了。為什麼不扮演郵遞員呢？”