第257章 陸路旅行（1 / 1）
在岩石峽谷外，海岸景觀充滿了綠色植物、白色的沙子和藍色的海水。傑森站在一座山頂上，眺望著一個美麗的海灘和延伸到遠處的大海。他旁邊站著他的熟人。陰涼處曾經喜歡穿一件類似傑森的斗篷，但現在看起來更像一個管家的輪廓。科林是人形的，組成他身體的水蛭融合在一起，看起來像是傑森本人的血液克隆。戈登是最外星的，是一個披著斗篷的星雲，周圍是漂浮的球體。
“這就是生活，”傑森說。“一起去冒險吧。沒有世界需要拯救，沒有淘金者需要戰鬥，也沒有吸血鬼起義。”
“淺野先生，”夏德說。“雖然我不想打擊你們的熱情，但我覺得有義務提醒你們，你們仍然需要錨定這座橋樑，隨著時間的推移，它將穩定另一個世界。”
“魔法現在太混亂了，”傑森說。“在怪物激增結束之前，我是不可能做到這一點的。這使它成為明天的問題。今天，我們的問題是在哪裡為我們的熱帶天堂之旅儲備當地小吃。”
傑森在他的世界宏都拉斯的海岸上下了飛艇。他需要南行，途經尼加拉瓜、哥斯大黎加和巴拿馬，在運回裡馬羅斯之前完成運送。他不確定地理和氣候會有多接近，因為他對這兩個宇宙中的中美洲都不熟悉。他預計度假村會減少。
他們離阿爾卡齊特蘭要塞不遠。陰涼處採取了陸地掠奪者的形式，在一個平滑的氣墊上載著傑森沿著道路走出峽谷。這條路是一個維護良好的網路的一部分，該網路穿過叢林和山丘，儘管他在旅途中不久就停下來，在道路到達山頂時欣賞全景。他叫他的熟人來和他分享這一時刻，儘管他不知道他們中是否有人喜歡觀光作為一種消遣。
傑森打了科林一巴掌。
“你們說呢，夥計們？快走吧？”
“很好，淺野先生。”
陰涼處是唯一會說話的人，但其他人有自己的交流方式。戈登用藍光點亮了他的一個球體，意思是“是的”。克隆人科林張開嘴，發出一聲巨響，聽起來像是從地獄最黑暗的深淵裡隆隆而出。
“我知道你餓了，”傑森說。“你總是餓。這是你的事。”
科林再次張開嘴，這一次，他發出了被拖進地獄的靈魂的尖叫聲。
“是的，我知道骨灰會的人很瘦，但至少有很多。我們會在路上找人給你吃。你想吃三明治嗎？”
科林的反應是一種安靜而詭異的聲音，就像風在墓地裡低語。
“好的，一個大三明治。”
***
傑森可以用飛行器的形式移動，速度比他現在的旅行速度快。他當然對飛機的本地等價物感興趣，但他還沒有見過任何飛機。以飛行生物的形狀建造的魔法建築，通常是富裕家庭和高階冒險家的私人交通工具。與飛艇相比，無論是乘客還是貨物，飛行結構都更小，效率也遠低於成本。傑森很欣賞它們的兩大優勢，一是速度，二是作為巨型機器鳥。他願意放棄速度。
載著傑森離開裡馬羅斯的飛艇並沒有以最大速度飛行。傑森在與飛艇機組人員交談時學到的一件事是，任何神奇的飛行器移動得越快，就越容易被探測到。在怪物激增期間，全速前進是造成災難的原因。這可能就是為什麼他還沒有看到一個飛行迅速的小型建築。
由於傑森不打算讓樹蔭火箭把他帶過天空，所以他採取了探險協會推薦的方法，那就是堅持走在路上，按照給他的路線走。他被允許走任何他想走的路，只要他能在最後期限前完成交貨，但這一次，傑森決定走更多的路。
他使用“陸地掠奪者”沿著道路行駛，這或多或少是一種氣墊船。傑森在綠石工作時就熟悉這種車型。他曾駕駛過專門用於在溼地和沙漠中航行的撇油機，這兩種裝置在建造和操作上都很像飛機。
遮陽簾採用了更重型的形式，類似於一輛大型敞篷汽車。這讓傑森想起了《星球大戰》中的一輛陸地飛艇，如果道具的傢伙只有黑色油漆的話。這輛車並沒有像他熟悉的車輛那樣，將空氣從後面擠出以推進，而是透過無聲魔法移動。陰涼處在銀牌的運輸能力更強，這意味著他可以複製更神奇的複雜車輛。當不使用綠石有限的環境魔法時尤其如此。
陰涼處所採用的形式無法模仿類似運輸形式的武器和防禦效能，只有少數例外情況，如帶有刀片臂的生物或車輛的防撞杆。即使在那時，這些特徵也很脆弱，除了清除崎嶇不平的地形外，這些特徵也沒什麼用處。
陰涼處提高這些形態防禦能力的唯一方法是讓傑森與陰涼處用來構建形態的每一具屍體分享他的斗篷能力。這可能是相對的法力密集型，比如當傑森分享足夠多的遮蔭斗篷來創造幾輛客車時。那是在布羅克山戰役中，許多平民需要撤離，而且有足夠多的怪物需要排水。
“無論如何，走陸路更好，”傑森坐在後座解釋道。陰涼處的一具屍體毫無意義地站在司機的位置上，戈登漂浮在他旁邊的座位上。科林坐在後面，是傑森第一個熟悉的坐在他旁邊的人。
傑森接著說：“每當一些開放世界的遊戲加入飛行坐騎時，它會更方便，但也更無聊。此外，你會錯過所有你剛剛飛過卻從未看到的精彩內容。”
“淺野先生，我相信我們中沒有人玩過電子遊戲。”
“戈登試一試，保佑他，”傑森說。“我不得不給百代買一個新的控制器。用破壞力的光束代替手並不是很方便。”
戈登斗篷的空兜帽悲傷地垂了下來。
“別擔心，夥計。我們讓你選音樂怎麼樣？”
傑森拿出他的錄音水晶架，那是一箇中心軸上的一系列旋轉託盤，頂部有一個把手。每次他用手指輕敲一個隔間，它都會顯示一個清單，上面有裡面的水晶記錄。
“我需要一個技工來製作某種音樂播放器，”他沉思著說。“我可以把這些都放進去，製作一些播放列表。戈登，你在想什麼？門？”
一個球體發出橙色的光，這是一個否定的反應。
“沙灘男孩？可能正適合沿著沙灘進行公路旅行。”
橙色的輝光。
“冬青花？一個穿著黑色連衣裙的長而酷的女人？”
橙色球體。
傑森若有所思地用手指輕拍嘴唇。
“好吧，我想我明白了。瑪麗娜·肖。”
戈登所有的球都亮起了藍色，傑森大笑起來。他拿出一個小水晶投影儀，靠在前排座椅上，放在儀表板上。傑森錯過了汽車的便利設施，比如音樂系統，但還不足以讓遮陽板變成汽車的形狀。陰涼處知道賈索想把地球和它的問題拋在腦後，所以他從來沒有這麼暗示過。
***
傑森本可以偷偷地往南走。即使使用遮蔭作為交通工具，這位熟悉的人仍然能夠掩蓋傑森，使其免受各種形式的檢測。相反，他和他的熟人坐在敞篷車上，沿著一條空蕩蕩的道路行駛，加州的靈魂從水晶投影儀中迸發出來。為了躲避怪物，他不可能達到黃金級別，這次增兵將是他在一段時間內最後一次看到他們的機會。
自從離開綠石在星體空間待了幾個月後，傑森就不缺容易接近的怪物。星體空間本身，然後是地球的原始空間，怪物波和轉換區。儘管他經歷了種種苦難，但以令人印象深刻的速度提高軍銜從來都不是問題。
傑森檢查了他的團隊在探險協會的地位，他們最近都排名靠前。即使人類享受到了進步速度的提升，傑森還是以相當大的優勢擊敗了漢弗萊和克萊夫。傑森以穩重的速度透過了鐵級賽道，之後又透過了銅牌賽道。
現在，傑森處在一個更正常的空間，在通往黃金的漫長道路上，他撞到了地面。一旦怪物激增結束，就需要數年時間才能取得真正的進展。即便如此，他對這個事實並不難過。在經歷了這些之後，他準備放慢腳步，只要事態允許。儘管如此，這並不能阻止他充分利用怪物的衝擊力。
旅行中最令人失望的地方是沒有人。海岸上散佈著廢棄的城鎮和村莊，居民們已經疏散到要塞城鎮或當地的一個城市。沒有一個城市能與裡馬羅的規模相提並論，並且缺乏資源來滿足這些堡壘的所有需求。這就是傑森和像他這樣的冒險家們發揮作用的地方。
沒有周圍的人，傑森能夠像在城市裡那樣，將自己的感官延伸到他們的全部範圍。大多數情況下，他只是感覺到沒有被帶走的動物群。他們被放在城外，希望能從空曠的基礎設施中吸引怪物。人們希望回家時不會有什麼流浪怪物把它弄壞。
道路很好，但缺少其他交通工具有點令人不安。就像空無一人的城鎮和村莊一樣，它令人不快地提醒傑森，當所有的農村地區都被遺棄在安全地帶時，地球是什麼樣子的。
他經常停下來，去獵殺成群的銀級怪物。有一次，他在知覺範圍的邊緣發現了一個黃金級別的人，並迅速地收回了他的感官。他把音樂關小一點，把撇油器的速度減慢到爬行的速度。幸運的是，怪物要麼沒有感覺到他，要麼是幸運的非攻擊性型別之一。他在地圖上標出了位置，無論如何他都能與探險協會分享。
黃金級怪物可以存活數十年甚至數百年，直到他們的身體開始崩潰，讓他們瘋狂。正因為如此，探險協會通常會將非攻擊性品種單獨留下，同時跟蹤它們的位置和年齡。
傑森來到卡斯提斯的一個小城市，很高興再次見到人們。他在大門口接受的檢查遠比在阿卡齊特蘭堡更徹底，從魔法掃描到檢查和重新檢查他的合同檔案。
“你們看起來都有點神經質，”傑森對一名警衛說，她用第四個不同的裝置掃描了他的身體。“出什麼事了？”
“一個吸血鬼和一大群難民混在一起，”她告訴他。“在我們意識到這一點之前，我們已經轉移了十幾個人。那些疏散設施不是為激戰而設定的，事情變得血腥。我們失去了很多人，難民和城市守衛。現在我們檢查每個人。冒險家、貴族，這不重要。”
“這很公平，”傑森說。“我很抱歉。我明白你為什麼要小心。”
她不高興地哼了一聲。
“如果你能和你的冒險家朋友分享這種態度，那就太好了。”
“我會盡力的。不過我不是本地人，所以沒有承諾。”
傑森不想在城裡逗留。這裡人滿為患，擠滿了所有避難的人，他也不想再增加這些人。他會報告他感覺到的黃金級怪物，然後回到路上。
警衛告訴他允許私人飛行，但汽車飛行需要許可證。因此，傑森建議使用他的斗篷翅膀穿越城市，儘管在陽光下使用時，它們的法力消耗更大。除非他想下樓休息，否則他無法繞道而行，但這座城市沒有吸引他的任何東西。
這座城市非常宜人，尤其是從上面看，但卻相當平淡無奇。與裡馬羅斯及其天空島嶼相比，卡斯提斯提斯島很小，缺乏引人注目的特徵。它剛好在內陸，可以被群山遮蔽，而群山在風暴的海洋中是很有價值的。這些建築低矮，間距很大，綠意盎然。如果沒有成群結隊的人，它將是開放的、誘人的。
傑森在人口稠密的地區再次控制住了自己的光環。根據警衛給他的指示，他迅速前往探險協會辦公室，在靠近時感受到了當地冒險家的氣息。他覺得自己的精英氣場並沒有很好地影響他，但他感覺自己並沒有超越精英氣場。這與他周圍感覺到的大部分光環相匹配。
傑森的冒險經歷來自兩個極端。綠石和泥土代表了冒險家桶的底部。傑森遇到的大多數精華素使用者的光環控制都很平庸，但他們的技能都很馬虎，幾乎沒有接受過適當的培訓。另一邊是丹妮爾·蓋勒和魯弗斯·雷莫爾等個人，以及裡馬羅斯的探險家。即使是在裡馬羅斯負責送貨的冒險家也會是綠石鎮的絕對精英。
在卡斯蒂斯人中，冒險家們在中間某處跌倒了。從他們的光環來看，他們的技能是值得尊敬的，但還不足以在大城市取得成功。傑森知道很多冒險家都去裡馬羅斯參加怪物增援，希望能加入一個公會。這裡的冒險家顯然瞭解他們的水平。
有幾個光環很突出，它們的光環控制著比其他光環更明顯的切口。他感覺到一群人靠得很近，大概是一個團隊。有一個金級光環在場，這感覺非常類似於中度憤怒的光環，這是那裡的常態，但拋光的經驗。
探險協會大樓是一個三層的辦公室，沒有任何附屬建築。卡斯提斯太小了，不適合作為貿易大廳，甚至不適合作為就業大廳的專用建築。傑森從門前落下，開啟門，正好聽到一個聲音從門裡呼嘯而出。
“你知道我父親是誰嗎？你在追求死亡！”
“哦，太好了，”他低聲咕噥道。“有一個泰德威克。”