第260章 供應問題（1 / 1）
傑森訪問的下一個要塞城鎮沒有受到積極攻擊，讓他很快進出。它位於海岸，與幾個風暴蓄能器相連。這種類似於風車的離岸裝置從神奇的天氣事件中收集能量，風暴之海就是以此命名的。這類風暴在當地的普遍存在，正是一名冒險家而不是一艘容易被捲入動盪天氣的飛艇進行此次旅行的原因。
這個特定的城鎮使用它收集的能量為法力電池充電，其他城鎮可以用它來為他們的防禦提供動力，從而減少他們對傑森正在進行的那種長途運送的依賴。傑森只是增加了當地探險家的數量，他們已經在向周邊地區運送貨物。傑森交出了一批新的空電池，並收集了充電後的電池，準備前往下一站。它是該地區最孤立的堡壘之一，超出了當地冒險家通常旅行的範圍。這也是傑森返回裡馬羅斯之前的最後一站。
***
傑森提供的堡壘東邊遠處是要塞城鎮卡拉澤拉。作為風暴王中最偏遠的城鎮之一，其最新的供應嚴重不足。要塞的防禦幾乎一週前就已經失效了，如果不是一個來訪的本質使用者，最近兩次怪物攻擊中的任何一次都可能已經佔領該鎮。
事實上，有幾個怪物越過了城牆，要塞指揮官失去了驅趕他們回去的人。指揮官梅里克·哈洛韋坐在牆上的欄杆上，疲倦的表情像一個標語一樣刻在臉上。他抬起頭，露出疲憊的微笑，這時有人走上前來和他會合。
梅洛迪·詹是負責堡壘的基本使用者，只要它沒有補給就可以持續。在上次襲擊後，她甚至跑到當地的生育食品塔，使平民免於飢餓。她奮力戰鬥，白色皮革盔甲上的汙漬和裂痕講述了她為保護堡壘及其人民所付出的努力。
與她那無法挽回的汙跡斑斑的盔甲不同，她的白髮和深色皮膚是乾淨的。水是他們不缺的資源，旋律喜歡洗澡。梅里克不知道她以前是純潔派信徒還是忠誠派；他不敢問，也不在乎。不管怎樣，她都喜歡乾淨，他猜這是一個根深蒂固的習慣。他確信她討厭穿她那破盔甲，但她總是這樣，隨時準備著。
梅里克坐在他旁邊，看著自己的白髮，用自己的一個微笑回應他疲憊的微笑。她在一次嚴重的頭部受傷後剪短了一大塊頭髮。傷口已經癒合，但她已經把歪斜的頭髮剪短了。
梅洛迪向梅里克看了一眼，臉上充滿了遺憾。
“梅里克，我有個壞訊息。”
“你要走了，”他說，聲音裡沒有一絲驚訝。
“對不起。”
“我明白，”他說。“你已經做了超出我們要求的事情。”
“我本來希望能一直呆到新的補給到達，但我有自己的責任。我已經儘可能地推遲了他們。如果說實話，我可以做的還不止這些。”
“也許這些補給最終會在下一批怪物到來之前到達，”他說，他的聲音中充滿了樂觀，而他並沒有感覺到這種樂觀。
“我們都知道他們不會，”梅洛迪輕聲說。“我聽說過一些事情，也許你也聽說過。這不是一次普通的怪物激增。有些事情正在從裂縫中消失。你和你的人就是其中之一。”
“總有希望。”
她沮喪地看著他。
“我……”
她搖搖頭，拖著腳步走了。
“這是什麼？”梅里克問道。
“我不能說，我不應該。”
他忍不住大笑起來。
“詹女士。梅洛迪。這裡的每個人都會在一週內死去。你不必擔心你的秘密洩露出去。”
她彎腰向前，看著自己的腳，又搖了搖頭。
“你是個好人，梅里克·哈洛。一個正直而勤奮的人，他會照顧他的人民。你不會為了拯救他們而詛咒他們。”
他坐直了。
“救他們？”
梅洛迪繼續搖頭。
“梅里克，我只有一件東西可以給你，你不想要。你的人民不想要。我不會讓他們成為賤民。”
“你在說什麼？”
她仍然弓著腰，轉過身來看著他。
“你知道我在說什麼，”她說。
他把目光移開，用手捂住臉。
“純潔，”他說。
“我知道你一直沒有問，因為你害怕答案。你是害怕我離開，還是害怕你不得不讓我離開？”
“兩者都有。所以，你還是……”
“是的，”她說。“在這個時代佩戴這些符號是不明智的，但信仰依然存在。”
她站了起來。
“我去。”
“等等，”梅里克說，輕輕地抓住她的前臂，然後把他的手奪開。
“對不起，”他退後一步說。她微笑著轉過身來，把他的手放在前臂上。
“你永遠不必向我道歉，梅里克。我看到你為這裡的人民付出了你的一切。你可以帶著你最強壯的身體，為了安全而休息，但你從來沒有想過。我對你只有欽佩。”
他低下頭。
“你有辦法嗎？”他問道，聲音幾乎聽不見。“拯救他們的方法？”
“我不能給堡壘的防禦系統充電，梅里克。我必須提供的力量會成為那些聲稱擁有它的人的一部分。永遠。它不能歸還，而且是有代價的。”
“什麼樣的權力？什麼樣的價格？”
“我認為你不應該——”
“告訴我！”
他的話響亮而尖銳，響徹了整個牆壁。監視怪物襲擊的哨兵向他們的方向轉向。
旋律用手指順著梅里克的手臂，抓住他的手。
“我不能讓你這麼做。”
“我在問你。”
她放開手，轉過身去，又低下頭來。他遲疑地伸出手來，停頓了一下，然後輕輕地摸了摸她的上臂。
“梅洛迪，拜託。如果你有辦法拯救我的人民。”
“我沒有，”她沒有轉過身說。“也許——也許——他們有辦法自救，但我不能……”
“求你了，梅洛蒂，我求求你了。”
她慢慢地轉過身來，用半步走近梅里克。
“你對純潔教會了解多少？”她低聲說。“你知道你在問什麼嗎？”
“我在尋求幫助。”
“我屬於一個群體，”她說。“一個命令。救贖之光的命令。你聽說過嗎？”
“沒有。”
“我們把不潔淨的、不潔淨的、潔淨了。把它們變成公義的潔淨兵器，攻擊它們所出的汙穢。”
“像怪物一樣。”
“它們是這個世界上最普遍的雜質。”
“你有一些正義的武器嗎？”
“你聽說我的教堂與建築商結盟了嗎？”
“我有，但我幾乎不知道這意味著什麼。我們在這裡過著簡單的生活，遠離重要人物和他們的問題。”
“建造師非常糟糕。我們整個教會都不得不做一些事情來讓它得到淨化，這是其他人無法理解或原諒的事情。但是建造師給了士兵一些東西。這些東西讓他們變得強大。我的命令已經拿走了製造這種武器的其中一種東西，並讓它透過了我們救贖儀式的淨化之光。現在我們可以讓人們變得強大，而不需要時間。”恐嚇他們。給這個世界一個對抗建築商的機會。但世界恨我們。任何擁有這種權力的人都將是被驅逐者。”
“被遺棄的人比屍體好，”梅里克說。“這是什麼武器？”
“它被稱為救贖核心。如果你把它交給精髓使用者，他們會失去自己的力量，但會獲得新的力量。更重要的是，他們會立即獲得一個完整的等級。”
“整個軍銜？”
“它對金蛙不起作用。”
“但是銀幣呢？”
“這將使他們獲得金牌。”
梅里克往後退了一步，用手撫摸著頭髮，表情震驚。
“梅里克，這不是一個簡單的解決辦法，也不是一條簡單的權力之路。這會帶來一些後果，超出社會對你的看法。你放棄了所有的基本能力。你得到了新的能力，但沒有那麼多。你將無法與你新級別的冒險家匹敵。”
“但足夠強大，可以對抗怪物。”
“是的。但是還有另一個價格。”
“那是什麼？”
“信仰。建築商的汙點已經消失，但新的力量必須來自某個地方。”
“來自你的上帝。”
“是的。你必須毫無保留地敞開你的心和你的靈魂去純潔，否則他的力量無法流入你體內。你不能玩弄神聖的力量。我已經看到了那些試圖用欺騙的心來宣稱這種力量的人所發生的事。他們變得強大，但也沒有頭腦。那些只知道如何服從而不去思考的傻瓜。我寧願有人誠實，離開我的上帝，而不是去經歷這一切。”位於。”
“我可以敬拜你的上帝。如果他給我力量來拯救我的人民，他就配得上我的信仰。”
梅洛迪環顧四周，提防可能無意中聽到的哨兵。她再一次走近梅里克，一隻手放在他的胸前，低聲說話。
“沒那麼簡單，梅里克。我已經告訴過你太多了。我不允許這麼多。我只是……我看到了你。我看到了你的勇氣和對這些人的奉獻。你是這個世界應該慶祝的那種人，而不是走向死亡。”
“那就給我這力量。”
“我不能。如果我的人要暴露自己來幫助你，他們必須知道你真的會和我們在一起。”
“你在說什麼？”
“不可能只有你，梅里克。必須是你所有的銀人和銅人。如果你想得到純潔的幫助，你必須表現出信仰。一起。”
“我不能讓我的人這麼做。”
“我知道。這就是為什麼我什麼都不想說的原因。”
梅里克離開了梅洛迪，回到了牆邊。他倚在欄杆上，眺望大海。微風吹亂了他的頭髮，堡壘上的魔法屏障早已耗盡。
“在這一點上，它甚至不必是怪物，”他哀嘆道。“沒有魔法屏障，即使暴風雨也能對付我們。”
“可能還有別的事，”梅洛迪說。“如果你們的人民願意展示他們的信仰，那麼也許我可以說服我的人民能夠幫助你們，以我自己無法做到的方式。”
“什麼樣的方式。”
“如果你和你的人民掌握了權力，你需要一點時間來適應。在這幾天裡，你將無法抵禦怪物的攻擊。但如果我的人民知道他們不必害怕你，我們可以支援你，直到你準備好。也許甚至可以分享我們現有的一些物資。我不能自己做出任何承諾，但是——”
梅里克轉過身來，面對她的目光，目光冷酷。
“我不能讓我的人這麼做，”他說。“但我可以問。”
***
傑森正在一條寬闊的叢林道路上騎行，這時他感覺到幾個本質使用者正在接近他。當他經過另一個堡壘城鎮時，四個光環出現並向他衝過來。他們是精華使用者；三枚銅牌和一枚銀牌。所有人的光環中都有怪物的核心，所以沒有冒險家。
陰涼處把撇油器停了下來，車輛和傑森的熟人消失了，他在等待接近的人。他站在路上，讓他們向他走來。沒過多久，所有人都衝向了從附近的堡壘鎮通往這裡的連線道路。
“冒險家，”他們到達的時候，銀蛇說。他們已經走得夠辛苦了，以至於銅牌的憤怒的已經筋疲力盡，無法與銀牌的速度相匹敵。
“我認為你們是那個要塞鎮的居民，”傑森說。
“我是鎮長。你是補給快遞員嗎？”
“是的，但我的補給不是給你們鎮的。”
“求你了，”指揮官說。“我們的信使已經逾期一週多了。食物來自肥力農場塔，但我們剩餘的法力電池無法承受另一次怪物攻擊。”
“如果我給你另一個更偏僻的城鎮的補給，他們會怎麼樣？”
“求你了，我求你了。”
傑森皺起眉頭。
“我不能給你這些補給，”他說。“不過，它們是由另一個為法力電池充電的要塞城鎮提供的。”
“他們可以使用風暴蓄能器嗎？”
“是的。”
“然後你可以把你的補給留在這裡，然後再回去取更多。我們只需要充電的法力電池。”
“我不能做那個決定，”傑森說。“但我去過那裡。我可以讓你和我回到那裡，你可以向他們請求更多補給。”
指揮官的臉亮了起來。
“你有傳送門的能力嗎？”
“是的。我們現在可以走了。”
***
站在敞開的城門上，梅里克和梅洛迪面面相覷，他的手緊握著她的手。
“快回來，”他說。
“我會的，”她微笑著告訴他。“好訊息，我保證。”
他不情願地鬆開了她的手，她離開了，動作很快，但在她消失在叢林中之前，他不止一次停下來回頭看了看。她加快了腳步，直到她確信自己超出了梅里克的靈氣感覺。她放慢了腳步，不久，兩名身穿白色盔甲的女子出現了。其中一位穿著像旋律一樣堅韌但柔韌的皮革，從一個立體包裡遞給她一套新衣服。另一個穿著由怪物甲殼素製成的重甲，顏色為白色。
“怎麼樣？”當旋律脫掉髒盔甲時，穿皮革的人問道。
“按計劃，”梅洛迪說。“所有的銀器和銅器。”
裝甲女人咯咯笑了起來。
“你仍然是最好的，梅爾。我們應該讓下一個快遞員透過嗎？我們殺了太多人，可能會有人來找你。”
“不，”梅洛迪說。“這是一次大規模的增兵，他們派遣敢死隊是有原因的。我們會保護堡壘不受下一次攻擊，給他們補給，讓他們自己抵擋下一次攻擊。然後我們讓補給貫穿整個過程。畢竟，我們不能讓他們後悔自己的決定。”