第261章 大打出手（1 / 1）
最初的計劃是分成兩小群迅速、安靜地潛入大壩，同時防禦工事已被山谷的襲擊拉開。從一開始，很明顯，自從克萊夫、漢弗萊和索菲第一次發現它以來，防守已經大大加強。他們的意圖是在最初的監視之後立即展開行動。前往重聚團隊，迎接黎明，然後怪物激增的開始已經造成了多次延誤。
新增加的大量結構表明要麼發生了顯著的變化，要麼發生了重要的事情。這不太可能是對洩露襲擊河谷的資訊的反應，因為還沒有時間在靠近大壩的整個地區安置成群結隊的建築。
大壩兩端的入口外駐紮著一隊忠於純潔的衛兵。每個隊都由一個銀牌領隊和一些銅牌射手組成，而且都是短工。兩個團隊都需要快速行動，因為他們沒有消除遺留的構造。
在大壩的一端，貝琳達巧妙地否定了重型安全門上的魔法，拿起了機械鎖。另一方面，克萊夫和索菲將這些任務分配給了他們。兩支球隊都進去了，破壞了門的魔力，在任何試圖透過的人面前，無論是朋友還是敵人，都把門封上了。
大壩建築群的內部是洞穴狀的，有巨大的開放空間和高高聳立的天花板。大壩橫跨一個廣闊山谷的入口，大壩內部沿著這條線呈巨大的弧形曲線。屋頂、牆壁和地板都是混凝土，而巨大的重工業魔法裝置佔據了地板，從牆上伸出來。這是最大規模的詭計；城市用來管理支撐其龐大人口的基礎設施的那種。在這裡，它不僅控制著流經大壩的水流，還控制著水流中的魔法；積累、精煉和重新調整用途。
A計劃，即秘密行動，在兩個小組到達大壩之前就已經消失了。B計劃，透過減少的防禦的閃電戰被增加而不是減少的防禦變得可笑。忠誠於純潔的人已經在向他們施加壓力。一些人顯然是守衛，向他們衝去。其他人看起來是充當魔法技師的工匠。他們放棄了正在修改的基礎設施，並朝著另一個方向執行。
在大壩的一端，蘇菲衝上前去，漢弗萊從袋子裡倒了一圈骨粉。克萊夫和昂斯洛保護性地站在他面前，他召喚龍戰士，從口袋裡跳了出來。變形的小龍從一隻老鼠變成了一隻像烏龜一樣的符文巨龍。他無法與其他熟悉的球員媲美，尤其是當昂斯洛和克萊夫合作時，但他仍然是一個強大的防守堡壘。
漢弗萊拿出一對十二面骰子，把它們滾成骨力的圓圈。光從骰子朝上的臉上升起，其中一張臉上畫著一條發光的鱷魚頭綠線。另一個更像是一個模糊的棕色斑點。骰子飛回到了漢弗萊的手上，當一束光從圓圈中射出時，他把骰子放回了自己的空間。
索菲已經和接近的守衛們交戰，而克萊夫和兩個暴徒正在她身邊進行魔法攻擊。在他們身後，怪物們一個接一個地從漢弗萊的召喚圈中出現。
它們是由泥製成的鱷魚，長度從5到7米不等。它們全身都是骨頭，大多呈鱗片狀，看起來不像鱷魚，更像龍。骨頭鱗片和長牙齒的頂端都是鑲嵌著魔法金屬的鑲板和帽子。漢弗萊的一種能力為他召喚的每種生物召喚出基本的魔法物品。
儘管有腿，泥怪還是在泥濘的道路上向前爬行，像肥蛇或快速的蛞蝓。他們在進攻時留下了一道泥濘的痕跡。
守衛們最初有數字，但隨著20條漢弗萊的龍骨泥鱷魚填滿了大壩龐大內部的巨大地板空間，情況很快發生了變化。
鱷魚們不僅緊抓著大壩護衛，還把它們拖到地上，捲成一個死亡卷，把它們吸進了自己身體的泥土中。在這樣做的過程中，骨鱗穿過衛兵的身體，衛兵消失在動物體內，沒有再出來。每個怪物都必須停下來消化，然後才能轉移到下一個受害者身上。
只有青銅級的純潔忠誠者遭受了這種命運，儘管這是大多數衛兵的命運。他們當中的銀蛇足夠強壯，足以抵擋或躲避那些行動遲緩的怪物，儘管有這麼多。漢弗萊、蘇菲和克萊夫更難避免。
在大壩的另一端，貝琳達正在執行前線任務，而加里召集了自己的盟友。她利用自己的能力變得更大更強，呼叫了加里為她打造的重型武器和盔甲。在傑森的建議下，她被命名為雙子座的“回聲精靈”模仿了她站在身邊的姿勢和裝備。雙子座不再受鐵級限制的束縛，現在有了物質實體，甚至可以模仿貝琳達的一些能力。
在兩人身後，加里正在呼喚他自己被召喚的實體。與漢弗萊的小型軍隊相比，加里的鍛造傀儡是一個奇異的實體，是一座由粗鐵建造的高聳大廈。一道白黃色的光芒從構成它笨重身體的厚重嵌板之間閃耀。它既不快也不靈活，但體積很大，幾乎是加里的兩倍高。雖然它看起來非常強壯和有彈性，但更令人印象深刻的是它最強大的攻擊。它胸前的面板開啟，露出一個充滿熔融金屬的空腔，可以噴射到敵人身上。
***
“這是錯誤的，”克萊夫一邊看著一臺大型裝置一邊說。
他們沿著大壩奮戰了一段時間，克萊夫停下來破壞了一個大型裝置，這個裝置看起來像一個工業泵，有人在裡面刺了一堆巨大的晶體。
“你不能破壞它嗎？”漢弗萊從正在進行的戰鬥中打了回來。他的傳喚仍在與更多忠誠於純潔的衛兵作戰，蘇菲和漢弗萊本人也在一起。
“我當然可以破壞它，”克萊夫說。“但這並不像我們想象的那樣。無論如何，不僅僅如此。”
漢弗萊從戰鬥中退了出來，與克萊夫交談，留下索菲和他的怪物守住了防線。
“你什麼意思？”漢弗萊問道。
“哦，是的，孩子們，”索菲從前面喊道，儘管她繼續用雜技毆打敵人。“這是停下來聊天的好時機！”
“你有沒有注意到，這些衛兵正在全力以赴地戰鬥，儘管他們顯然勢均力敵？”克萊夫問。
一名警衛從空中飛過，降落在克萊夫旁邊的地面上。緊接著，蘇菲以坐騎的姿勢撲向衛兵，開始打他的臉。
“不，”她說。“我根本沒注意到。”
她從衛兵身上跳了下來，然後嘲笑地踢了他的頭，然後又消失在混戰中。
克萊夫說：“我認為，無論他們在這裡做什麼，這些守衛都在努力爭取時間，讓他們至少完成部分任務。我認為，這些工匠正在努力加快在這裡進行的過程。”
“這是什麼過程？”漢弗萊問道。
“我不確定，”克萊夫說。“整個大壩應該收集魔法，並用它來隱藏山谷和其中的純潔忠誠者。然而，這隻消耗了收集到的魔法的一部分；其餘的正在收集並輸送到其他地方。”
“為了什麼？”
“我不知道，”克萊夫說。“然而，不知何故，更多的電力已經開始從山谷中輸入，在從河中吸取的電力之上。我不確定其來源，但有點不對勁。”
“走開？”
“我能說多少次我不知道，”克萊夫說。“我必須檢查這個設定更長時間，才能弄清楚這裡發生了什麼。”
“哦，當然，”蘇菲說，她從牆上跳下來，在落地前踢了三個人的頭。“慢慢來，沒事的。”
“實際上不是，”克萊夫說。“給我一點時間破壞一下，然後我們應該儘快到達大壩中心的主要基礎設施樞紐。我們不能袖手旁觀。”
“你在開玩笑嗎？”
***
漢弗萊、索菲和克萊夫奮力爬到大壩中央後，發現其他人已經在等著了。死掉的警衛散落在各處，他們終於找到了早些時候逃跑的技術人員。一些人已經死亡，另一些人被繩子捆起來，正在接受肯尼斯的審問。尼爾在確保他們能挺過這些問題。
加里和他的傀儡正在清理屍體，貝琳達正在檢查一個巨大的魔法裝置。它足夠大，顯然是在現場建造的，但顯示出近期倉促修改的跡象。零件被粗略地移除或新增，上面用粉筆寫滿了神奇的圖表。
“花了你足夠長的時間，”貝琳達說，沒有離開這個裝置。“你只是一直站在那裡說話嗎？”
蘇菲瞪了克萊夫和漢弗萊一眼。
“不知道你在說什麼，”克萊夫加入貝琳達時說。“知道他們在幹什麼嗎？”
“我正在努力，”貝琳達說。“這很奇怪，對吧？”
“是的，”克萊夫同意了。“你看到能量從山谷中被吸進了嗎？”
“是的。我發現不管發生什麼事，我們都不想讓它發生，所以我繼續破壞。”
“一樣。”
“山谷的能量來源是什麼？”
“據我們所知，山谷中不應該有任何東西能夠產生這個地方正在吸收的能量。自從我們偵察了這個地區後，它必須被引入。”
貝琳達帶克萊夫看完了她在檢查設定時已經學到的東西，其他人很快就不知道他們在說什麼。這對魔法專家從他們的儲存空間中拿出各種裝置，試圖破解這個巨大裝置的用途及其修改。
索菲走到肯和尼爾跟前，他們殘忍地質問一個懸垂的工匠。
“從他們身上得到什麼？”她問道。
“狂熱者的道路是一條死板的道路，”肯說。“這肯定了他們在受審時的決心。這是一種令人欽佩的品質，但也是我們目前努力的障礙。”
“他的意思是不，”尼爾說。“他們並不軟弱，我會給他們的。”
“這就是我剛才說的，”肯告訴尼爾。
“我把它翻譯成了普通人說話的方式。為什麼這個群體總是需要一個說話像來自另一個世界的人？”
肯說：“我的說話方式有著豐富的含義，表達的內容也很精確。”。“也許你應該花時間傾聽，而不是假設你周圍的人都是傻瓜。”
“那不是……”
尼爾呻吟著跺腳走開了。
“他想念傑森，”加里說著走近蘇菲和肯。“真是個笨蛋。”
“你知道我不喜歡這個詞，”蘇菲說。
“那是因為你就是其中之一，”尼爾回答道。
蘇菲告訴他：“你可以參加談話，也可以出去生氣。”。“你不能兩者兼得。”
“看著我！”
加里捅了捅頭頂橫樑上倒掛著的機械師。
“這件事你做完了嗎？”
“是的，”肯說。“我們將繼續對剩下的倖存者進行調查，但我懷疑是否有人會在這裡發言。我們將把他們帶回探險協會接受適當的詢問。他們最終會崩潰的。”
“這真的有必要嗎？”漢弗萊問道。他一直帶著嚴肅的表情看著那場大屠殺。“殺敵是一回事，折磨敵人是另一回事。”
“當你用你的能力點燃人們時，你認為他們會發生什麼？”蘇菲問他。
“我知道，”漢弗萊說。“但這感覺不對。與敵人作戰是一回事。把無助的人捆起來讓他們受苦是另一回事。”
“你真好，”蘇菲說，把手放在他的胳膊上。“不過，我們肯定是在折磨邪惡的狂熱分子。”
“這不會是折磨，”肯向漢弗萊保證，走出他剛剛折磨到失去知覺的那個人留下的一灘血。“酷刑作為一種手段是不可靠和不一致的。我在這裡採取這一步只是希望從那些不想放棄資訊的人那裡獲取關鍵和及時的資訊。冒險協會有更人道和有效的方法。”
“找個藉口總是很容易的，”漢弗萊說著，走到肯的面前。“你的問題結束了。”
貝琳達悄悄地走到蘇菲跟前，輕輕地對她說話。
“只有我一個人嗎？還是漢弗萊變得有點性感，當他變得充滿意識形態的時候？”
“哦，是的。傑森以前也這麼做過，但他只是表現得有點像個混蛋。”
“你知道我們都是銀牌，對吧？”尼爾問。“你低聲說話並不意味著我們聽不見。”
臉紅的漢弗萊絕望地看著克萊夫，想換個話題。
“你發現了什麼？”漢弗萊問他。
克萊夫瞥了貝琳達一眼，貝琳達聳了聳肩。
“這個地方正在收集魔法，”貝琳達說。“我們知道這是進去的。我們以為這一切都是用來隱藏山谷以防被魔法發現，但這只是消耗了一部分能量，其餘的能量正在被收集。”
“就像水壩後面的水，”克萊夫補充道。
貝琳達接著說：“這個來自山谷的新電源非常新。”。“這也不是一個持續的來源。它形成了一個大團塊，大壩的神奇處理正在被用來提煉它。這個團塊是在幾個小時前才出現的。當我們把對山谷的攻擊洩露給潛在的純潔和建築間諜時，他們似乎立即進入了他們計劃的最後階段。他們已經衝向了某個最後階段，所有戰俘都在那裡“呃，從大壩和山谷被派出去，用來……做些什麼。”
“什麼？”
克萊夫說：“這裡收集到的能量，無論是從大壩本身還是從山谷中，都在被提煉，然後被送回山谷，以應對那裡發生的一切。”
尼爾說：“在那裡，我們派出了一批球隊進行佯攻。”。
“是的，”克萊夫說。“我們不知道我們把他們送到了什麼地方。”
“最初的計劃怎麼樣？”漢弗萊問道。“我們還能用流經這裡的能量炸燬大壩，淹沒山谷嗎？隊長們都有神奇的裝置來保護他們的隊伍免受洪水的侵襲。這難道不會阻止純潔教會的行動嗎？”
“即使我們不知道他們在做什麼，”尼爾說，“我也相當確定，停止這種行為對我們有好處。”
貝琳達說：“電力不足，無法摧毀大壩。”。“無論他們在做什麼，他們都在把所有的能量都送入山谷。我們不能再從這裡重新利用這種能量了。”
“我們能做什麼？”漢弗萊問道。
“嗯，”克萊夫說，“我們認為他們不可避免地需要這個中央裝置來調節魔法被傳送到山谷中正在發生的任何事情。我們不能改變它的方向，但我們可能會破壞它。”
蘇菲說：“所以，我們可以把這個神奇的大玩意兒玩得團團轉。”。
“我們不知道這會有什麼影響，”克萊夫說。
貝琳達說：“我們知道，這將使那裡發生的一切都不會按照他們想要的方式進行。”。“我喜歡一鼓作氣的計劃。”
“再說一次，”克萊夫說，“我們不知道那會怎麼樣。這太魯莽了。”
肯說：“完全不採取行動也是如此。”。
“現在正在發生，對嗎？”加里問。“如果我們在邪惡狂熱者想要什麼和其他東西之間進行選擇，而不知道這兩種選擇是什麼，那麼我會選擇其他東西。”
漢弗萊轉向肯。
“探險協會讓你負責這個團隊，”他說。“選擇權在你。”
索菲說：“這是胡說八道。”。“我說投票。舉起手來，誰想把這玩意兒砸得一塌糊塗？”
尼爾、加里和貝琳達舉起了她的手。
“這是多數，”貝琳達說。
“不管探險協會怎麼說，你的團隊不是我指揮的，”肯說。“無論你選擇什麼，我都會遵守，看來你的成員已經說過了，蓋勒先生。”
“太好了，”加里舉起錘子說。“自從我們來到這裡，我就一直想玩這些大魔法機器，但貝琳達不讓我玩。我要從其中一個大水晶開始。”
***
在大壩下被霧氣籠罩的山谷中，一個風景如畫的鄉村正被鮮血和死亡所淹沒。忠誠於純潔的人拼命抵抗冒險者的隊伍。
“讓他們遠離儀式現場！儀式快結束了！”
隨著戰鬥的激烈進行，巨大的魔法浪潮從山谷的林地中洶湧而來。藍色、銀色和金色的超光從山谷中的樹冠上升起。每一個巨大的魔法團都扭曲成一個環形，在天空中飄浮。
魔法的溪流繼續上升，隨著巨大的入口在戒指內部開啟，它們的力量也隨之增加。長著翅膀的天使生物開始從每一個入口冒出來，像一群性感的羽毛蝗蟲一樣佈滿天空。
戰鬥部隊看著天使般的生物出現，下面的戰鬥停止了。冒險家們充滿了困惑，純潔的忠誠者們洋溢著勝利，直到傳送入口的能量流開始閃爍和脈動。大門變得不穩定，天使般的生物開始迅速地從他們身邊飛走，甚至有更多的生物從中飛了出來。
最後，傳送門爆炸了。猛烈的魔法噴發向四面八方，把天使變成紅色的薄霧，在地面上炸出彈坑。冒險家和純潔的信徒都逃離了瘋狂的魔法爆炸，它們在空中尖叫，在地上轟鳴。當地面被塵土飛揚，房屋和樹木被毀時，一切都變得混亂和毀滅。撕心裂肺的爆炸聲衝向了地面上的人們和空中的天使生物，他們破碎的身體從天上傾瀉而下。
最終，魔法消失了。倖存者逃走了；地面上的冒險家和純潔忠誠者，天空中的天使生物。塵埃雲仍在徘徊，村莊的大部分地區和周圍的森林現在都成了一片被摧毀的隕石坑和荒涼的月球景觀。
在一些隕石坑內，人們開始恢復知覺，赤身裸體，無毛。這些人並不是戰鬥的倖存者，而是在門環破裂引發的狂暴爆炸中不知何故留下的。
其中一人是一位擁有巧克力色皮膚和職業摔跤運動員體格的男子。他醒了過來，身上的泥土散落在地上，他踉蹌著站了起來。他看了看自己，發現自己赤身裸體，用手捂著禿頭。他自言自語，迷失了方向，他的高音與他壯麗的體格格格不入。
“怎麼了，兄弟？我在尼基諾。”