第141章 漫漫寒冬（1 / 1）
在諾登土生土長的高地人們，已經在冰天雪地的寒冬中忍受了將近四個月的時間，如今已經快到了骨朵月，北方源源不斷侵襲而來的刺骨之寒，依然沒有一點減弱的意思。
在凍土永不開化的冰原邊界，星星點點地分佈著許多高地人的部族聚落，他們世世代代居住在此，這次遲來的春天已經讓他們將近斷糧，若冰雪還不融化，千千萬萬冬眠於冰雪之下的動物們將永遠不會醒來...
是冬日女士發怒了...
亦或僅僅是一次意外的天氣變化...
劍齒虎部族的長屋內，抵達的埃裡克一行人在格雷老友奎恩的帶領下，來到了部族薩滿的房間內。
據說是薩滿已經預言了一行人的到來，吩咐奎恩准備好，埃裡克一到就將他們送過來。
“漫漫寒冬，前路迷茫，生死抉擇，一瞬之間。”
薩滿讓奎恩把這幾句話轉告給埃裡克他們。
“意是就是薩滿覺得我們不會碰見好事嗎？”埃裡克在去往房間的路上說道。
此時的薩滿正拿著一面符文鼓做著占卜。
“你們到了麼，找個位置坐下吧。”
她搗鼓著符文鼓，鼓上是一塊塊雕刻好符文的花崗石塊。
“能否...”
“靜待結果。”
薩滿用有些不滿的語氣地打斷了埃裡克的話。
“噓...”格雷將手指豎在嘴唇前，讓埃裡克先安靜下來。
畢竟對於自己老家這一套占卜，格雷還是深信不疑的。
在格雷小時候，部族裡的每個孩子都得在薩滿那兒占卜未來的人生，或是成為戰士，或是成為商人，亦或是遊走四方，總之十分靈驗。
當初格雷占卜的時候，所展現的最重要符語則是“ᚱ”，“ᛁ”它代表的是旅途與冰。
當然，符語是很少和很簡潔的，薩滿得結合其它符語解讀出它蘊含的意義。
在閉眼思索了一陣之後，她算是研究出了迎接格雷的將會是什麼命運。
薩滿清楚明晰地告訴格雷，它將來會在某個冬日遠離部族，去世界的各個地方，然後將在某個相同的冬日迴歸。
很顯然，占卜一如既往地靈驗了。
在格雷十七歲那個冬天，寒冬要比以往長好幾個月，部族食物已經到達了極度匱乏的地步，大部分青壯年們不得不南下謀生，把珍貴的食物留給老小。
南下前往艾爾頓與菲奧王國的人，其中就包括了格雷。
接著在多年後的今天，在這個漫長的寒冬再現的一年，格雷回到了部族。
如今這個食物幾乎枯竭的狀況，也讓格雷回憶起了那個冬天，他哥哥把自己懷裡最後一塊肉乾給了自己的那一刻。
沒過多久，薩滿的占卜結果出來了，他端詳著符文鼓上排列奇怪的符語，皺起了眉頭。
格雷也同樣皺起了眉頭，因為他從未見過薩滿在解釋一個符語所展示的卦象時，如此緊張。
“這，這...”
“ᚾ“，“ᛈ“，未知，險途。
符語很少展現這種不明的結果，在格雷到來之前，她所作的占卜也只是得出格雷得做一個有關命運的選擇而已，他想知道這個選擇是什麼，得出的占卜卻是這個結果。
她感覺到寒意從腳心延伸到身上的每一處。
這個占卜結果可能是指格雷自己，也可能是指與格雷有關的每一個人。
甚至是指整個部族...
“我們要北上去冬日女士的神廟。”
對格雷故鄉民俗實在無法理解的埃裡克，終於開口了。
“埃裡克你...”
格雷伸手想捂住埃裡克的嘴，但薩滿卻點了點頭，表示埃裡克可以繼續說。
“前幾天發生的事情加上你們即將啟程的旅途，或許能解釋些什麼。”
“什麼？前幾天發生了什麼？”格雷一臉疑惑地朝薩滿問道。
“奎恩，我的孩子，你帶他們去吧。”薩滿讓格雷的發小好友帶著他去出事的地點。
“我們來的前幾天發生了什麼事情嗎？”
路上，格雷問奎恩。
“就在前面，幾天前的夜裡有一家人被怪物襲擊，部族裡的人趕到時已經晚了，沒有一個活下來。”
“這...”
“如果是白天，我們就能及時趕到，殺了那個畜生...“奎恩後悔地咬牙。
很快，幾人頂著寒風走到了一間嚴重損毀的毛皮氈房，此時白雪已經蓋住了裡面的傢俱。
“一般來說，在這種反常的寒冬下，飢餓的野獸會襲擊人類也不是什麼很難理解的事情，但是最難讓人接受的是這頭怪物的獵殺手法...”
回憶起屍體的慘狀，身為高地人的奎恩都不由得倒吸一口涼氣。
“或許這就是我們會遇險的原因？”埃裡克轉了轉腦子，想起了薩滿的占卜。
“不就是飢餓的野獸嗎，我們打獵的時候都不知道碰見過多少猛獸了。”格雷清楚情況之後反而覺得有些不屑。
“這絕對不是熊，狼，或是老虎之類的野獸。”奎恩提醒道。
“受害的一家子像是被凌遲一樣全身都是深深的爪印，肚破腸流鮮血四濺。”
“還有什麼其它的細節嗎？”埃裡克繼續問道。
“是爪印，很明顯有五根手指，並且這個怪物似乎並不知道自己要吃什麼，幾乎在每一塊能下口的地方都撕下了一大塊肉。”
“屍體都已經好好安葬了吧...”格雷看著屋子，以一種少有的悲傷語氣說道。
奎恩點點頭。
“你看見了那怪物長什麼樣子嗎？”
“沒有。”奎恩回答。
“在我們聽到慘叫，舉著火把趕過去時，怪物已經逃跑了。”
奎恩說他唯一能記住的是與它所造成破壞大大不符的瘦長身影。
埃裡克還想繼續詢問那天夜裡的事情，但是看見臉龐發綠，嘴唇緊閉，胃裡的東西幾乎快吐出來的奎恩時，還是閉了嘴。
“如果凱瑟琳和那兩個大小姐也來了，見多識廣的她們或許能認出這是什麼怪物。”埃裡克無奈地說。
為了安全和部族裡緊缺的食物著想，本要來部族的凱瑟琳和雪莉一行人留在了斯諾維爾。
“噢對了，我還有事情要告訴你。”奎恩緩了緩神，朝格雷說道。
“是準備給許久不見的老友送東西嗎？”格雷眼前一亮
“不，是有關你哥哥的。”奎恩說道，“是競爭領袖的冰雪試煉，他一個多月前作為部族的代表出發，到現在還一直沒有回來...”