第142章 北境旅途（1 / 1）
“就我們兩個人，不帶任何其它無辜者，得把這件事弄清楚。”格雷在房裡收拾著遠行用的物品，將其一個個地塞進背囊中。
格雷的哥哥託蘭帶著由六人組成的精銳小隊迷失在了諾登北境的茫茫雪原中。
而劍齒虎部族在這漫長冬日，特別是有著不明怪物威脅情形下，損失精壯人口的代價對他們來說太過沉重。
他和埃裡克的遠行幾乎可以用後無退路來形容。
“我和你們一起。”
一旁，格雷的發小奎恩也已整裝待發，準備與埃裡克一行人去往北方。
“你不能去。”埃裡克雙手按著奎恩的肩膀讓他坐了下來。
“還有更重要的擔子需要你擔著，你得保護我們部族的安全。”收拾好行裝的格雷坐在了奎恩身旁。
“這...好吧”奎恩想了想如今部族所面臨的險境，面露難色，不情願地答應了。
他可能只是想和這位多年不見的摯友待在一起，自己也有些許不捨。
房內跳動的篝火漸熄，門縫透進的寒氣也愈來愈強。
冷氣清醒著幾人的腦袋，出發前的小憩已經結束，征程也已開始。
嚼著剛剛村民遞給他的一塊燻牛肉乾，格雷走出了小木屋。
這是部族裡僅存不多的食物，為了兩人的遠行，每一家人都捐獻出了一點送給埃裡克和格雷，他們也必須不負眾望。
二人出發之時已是中午，但似乎再強烈的陽光都似乎無法穿透這層層疊疊的陰翳，陰暗的光線下，整個村子也顯得死氣沉沉。
在村子邊，許多人都來為這兩人送行。
這次送行，沒有之前託蘭參加冰雪試煉送行那樣載歌載舞在篝火邊狂歡，而是每人都一言不發肅穆而立。
人們身上都積了一層薄雪，他們在雪中望了不知多久，直到埃裡克與格雷兩人的身影漸縮為兩個黑點，消失在茫茫的雪原和交錯的松樹中。
在高地人這種鮮有外人來往通婚的部族式生活方式下，血緣的羈絆來得比其它任何種族都要來得強烈，部族中每有一人離世，整個部族的人都會來參加他的葬禮。
幾天前因為怪物襲擊而喪生的一家亦舉行了一次重大的葬禮儀式。
在告別儀式上，莊嚴肅穆的場景與整個種族的粗獷豪放形成了撞色般強烈的對比。每個人臉上都像掛著鉛垂一樣沉著臉，悲傷不已。
其實如果不是預言所指，部族領袖們也絕不會讓格雷再次前去冒險，他這次遠行，整個部族都處在懸著一顆心的狀態。
“你可得給老子按時回來，狗東西。”
奎恩手裡捏著穿著細繩的半顆劍齒虎牙，向格雷消失的方向做出了一個不屑的表情。
這是靠近牙根處的上半顆，靠近牙尖處的下半顆掛在格雷的脖子上，另一顆完整的牙齒則在格雷他哥哥託蘭那兒，作為頭飾一直綁在他頭上。
這是他們作為最好兄弟的證明。
......
“你之前走過試煉這條路嗎。”
在雪地中艱難跋涉的埃裡克向格雷問道。
“去聖地不需要地圖或者指路，每個部族之子都知道，朝著極星走就對了。”格雷說道，“薩滿告訴了我最後一次天晴時極星的方向，照著這個方位一直走下去就可以抵達神殿。”
雖然不像沙漠的沙丘一樣變幻無窮，但試煉之路的難度根本不在於是否會迷路，而在於路途的兇險程度會令人出乎意料。
狼，熊，劍齒虎已是家常便飯，甚至巨魔，冰巨人這種特殊的魔法生物都會在路上遇到。
每次的冰霜試煉都會有許許多多失敗甚至再也無法回來的人，不過高地人倒是認為在正式試煉中死去是一種榮耀。
“按照以往試煉的時間，我們多久能走到寒冰女神的神廟？”
埃裡克又向格雷問道。
“大概二十五天左右，最勇猛的高地人甚至能二十天之內回來。”
“但這次，我哥哥託蘭不知怎麼的突然變成了娘娘腔，快兩個月了都沒有回來。”格雷一邊說一邊流露著自己的不滿，蔣兩個月這個詞特別用重音強調。
“對了，還有一件事，你在斯諾維爾呆了這麼多天，有沒有了解到其他部族的隊伍情況？”
埃裡克向格雷問出最後一個問題。
格雷愣了愣，擺出一副無奈的樣子。
“都沒有回來唄，可能是因為一反常態的冬天這個緣故，大部分部族都覺得很正常，沒有繼續派出後續的隊伍。”
出去的隊伍竟然無一回歸，高地人們居然還沒有意識到多麼的不正常，看來在這個方面，他們卻又意外地符合五大三粗的性格特點。
“我們這次行程可能還要放緩，還得把那隻危害村子的怪物給解決。”
“你有沒有懷疑這怪物可能像是競技場見過的獸化人。”埃裡克說道。
格雷聽到大笑了起來。
“哈哈哈，你現在怎麼腦子就沒我好使了，就算是發狂的獸化人，下手也只為一擊斃命啊，而不是像那樣將獵物四分五裂。”
格雷又想起那個在競技場的托里克，雖然獸化很犯規，但是從未使出任何陰招，絕對是個可敬的對手。
“前面開始進入松林了，今晚就在裡面搭個帳篷，休息一下吧。”
邊走邊說已經行至黃昏，在這兇險的北境絕不能選擇夜晚貿然前進。
森林像是張開深淵巨口的野獸，黢黑的什麼也看不見，不過二人也已準備好，不找到失蹤的託蘭，解決村子的威脅，他們絕不罷休。
......
“這麼多金幣應該足夠在你這裡住上至少一個月了，你自己要多少數多少。”
遠在斯諾維爾，凱瑟琳正與旅店櫃檯的老闆討論長期居住的價格，不善於講價的她直接把金幣袋丟在了櫃檯上。
她本是要與埃裡克二人一同前往劍齒虎部族，但經過某些考慮之後，凱瑟琳還是決定待在斯諾維爾研究有關於諾登的地方傳說與神秘事件。
至於雪莉以及和她一起的歐若拉，則因為雪莉本人不適應諾登寒冷天氣的原因，南下前往了精靈們的地盤，決定在那裡暫住，直到幾人會和。
而凱瑟琳則正好讓她給自己家中捎一封信，順便讓家人給她們提供住處。
“好了，你們幾個就把這些資料搬進我要住的房間吧。”
凱瑟琳對著僱來的高地人說道。
在身強力壯的高地人麻利地將她成堆的行李搬進房間後，凱瑟琳便鎖上了房門，悶頭開始了自己對於諾登本地歷史以及志怪傳說的枯燥研究。
翻找間，她看到了一本關於諾登極北之地荒原的冒險小說，叫做《雪原獵人的故事》。
“這玩意至少比那些枯燥的研究記錄和報告好看多了。”
凱瑟琳自言自語，立馬拾起了那本書，拍了拍上面的灰塵，坐到椅子上開始研讀起來。