第141章 恩斷義絕（1 / 1）
這邊袁氏剛出去，大嫂韋氏就湊了過來，搶過黎巧巧手裡的碗筷：“四弟妹忙活一早上累了吧？碗我來洗，你快歇著去！”
黎巧巧被韋氏的熱情弄得有些不自在。
比起袁氏發自內心的感激，韋氏的殷勤總讓人覺得有幾分刻意。
她心裡嘀咕，這大嫂怕是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。
傍晚時分，黎巧巧正在灶房準備晚飯，袁氏悄悄溜了進來，手裡端著個粗瓷碗，裡面是熱騰騰的雞蛋麵。
“四弟妹，快趁熱吃了。”袁氏把面塞到黎巧巧手裡，聲音壓得低低的，“我偷偷給你臥了個雞蛋，別讓大嫂看見。”
黎巧巧心裡一暖。
這袁氏平日裡最是膽小怕事，如今為了感謝她，居然敢“偷”家裡的雞蛋給她開小灶。
“二嫂，這怎麼好意思……”
“你快吃吧，”袁氏打斷她，眼圈又紅了，“自打我生了兩個丫頭，家裡有好吃的都是緊著大房的兒子。只有你把彩霞和佩蘭當人看。”
說著，袁氏突然想起什麼似的，猶豫著開口：“四弟妹，要不讓彩霞和佩蘭共用一件馬甲吧？這樣能省下一件布，明年還能穿……”
“那可不行！”黎巧巧斬釘截鐵地拒絕，“既然做了就是一人一件，哪有共用的道理？二嫂你放心，只要有我一口吃的，就虧待不了兩個侄女。”
袁氏聽到這話，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，抓著黎巧巧的手說不出話來。
這一切，都被張金花看在眼裡。
晚上臨睡前，老太太拉著黎巧巧的手說了句體己話：“老四媳婦，你是個好的。咱們吳家能有今天的好日子，多虧了你們四房。”
黎巧巧被誇得不好意思。
……
翌日清晨。
黎巧巧剛把最後一批醃好的臘肉掛上屋簷，就瞧見大嫂韋氏扭著身子從院門外走來，手裡還拎著個小布包。
“四弟妹，忙活著呢？”韋氏臉上堆著笑，眼睛卻不住地往院裡新添的石磨上瞟，“這石磨可真氣派，得花不少銀錢吧？”
黎巧巧拍拍手上的鹽粒，心裡明鏡似的。
自打她和吳涯靠著做小生意讓四房日子紅火起來，這位大嫂上門的次數就明顯多了。
“大嫂有事？”黎巧巧直接問道。
韋氏訕訕一笑，把手裡的布包遞過來：“上回你不是送了藏海一雙棉鞋麼？孩子暖和得緊，我這不做孃的心裡過意不去，特意給你家吳涯縫了件棉馬甲。”
黎巧巧接過布包，裡面是件藏青色的馬甲，針腳細密，看得出是下了功夫的。
她不動聲色地道了謝，等著韋氏的下文。
果然，韋氏搓著手湊近些，壓低聲音：“說起來，藏海那孩子與你家吳涯特別投緣。昨兒個還跟我說，羨慕四叔見識廣，能教他那麼多新鮮道理。”
黎巧巧把馬甲放回布包，微微一笑：“吳涯就喜歡和孩子講些外面的趣事。”
“可不是嘛！”韋氏眼睛一亮，“我就想著，你們四房如今日子是過好了，可到底缺個孩子熱鬧。巧巧啊，不是大嫂多嘴，你都過門這麼久了，肚子一直沒動靜，將來老了可怎麼辦？”
黎巧巧挑眉，等著她繼續。
韋氏見狀，以為說動了，繼續道：“要我說，收養如意那啞女有什麼用？閨女遲早是別人家的，還是個不會說話的。倒不如讓藏海過繼到你們四房，他是吳家正經血脈，聰明伶俐，先生都誇他讀書有天分。有他在身邊，你們老了也有個依靠不是？”
黎巧巧心裡冷笑，果然是為了這個。
韋氏哪是真心為他們著想，分明是看上四房的家產，想讓自己兒子名正言順地來分一杯羹。
“大嫂好意我們心領了。”黎巧巧擺了擺手，“如意雖不是我們親生，但乖巧懂事，我們疼得緊。至於養老，我和吳涯自有打算，不勞大嫂操心。”
韋氏臉色頓時難看起來，她沒想到黎巧巧拒絕得這麼幹脆。
“巧巧，你可想清楚了，”韋氏語氣冷了幾分，“藏海將來是要考功名的，如果有你們扶持，他日中了舉人進士，你們臉上也有光。要是隻靠著那個啞巴閨女，將來怕是後悔都來不及。”
黎巧巧心裡冷笑一聲，韋氏這是軟的不行來硬的了。她也不生氣，只淡淡道：“藏海如果真有那個造化，我們做叔叔嬸嬸的自然會幫襯，但過繼的事就免了。”
韋氏碰了一鼻子灰，臉色青一陣白一陣。
忽然，她目光落在黎巧巧手中的布包上，伸手一把奪了回去。
“既然你們不識好歹，這馬甲我也沒必要送了。”韋氏氣呼呼地說，“不過巧巧，我聽說你給二房的丫頭片子也做了件棉馬甲，用的是上等棉花，厚實得很。”
黎巧巧這才恍然大悟，原來韋氏繞這麼大圈子，真正的目的是在這裡。她不是真心想過繼兒子，而是想用這個由頭換些好處。
“大嫂如果冷，我屋裡還有塊布料，你自己做一件便是。”黎巧巧不動聲色地說。
韋氏卻不肯罷休：“你那塊料子我見過，不夠厚。這樣吧，你給我也做件像二房那樣的馬甲，等藏海將來有功名了，一定好好報答你們四房。”
黎巧巧幾乎要笑出聲來。
這位大嫂真是打得一手好算盤，用遙不可及的“功名”來換眼前的實惠。
“大嫂說笑了，”黎巧巧眨眨眼，反過來給她畫餅，“藏海在學堂花費大，你們大房也不寬裕。我做馬甲的手藝一般，倒是聽說縣城來了批南洋的羽絨襖子，輕便又保暖，最適合讀書人穿。等開春生意好了，我給藏海買一件，讓他穿去學堂，也體面些。”
韋氏一聽，眼睛頓時亮了：“南洋的襖子？那得多少錢？”
“不便宜，但為了孩子讀書，值得。”黎巧巧笑著說，“所以這馬甲的事，大嫂就別惦記了，攢著錢給藏海買好東西才是正理。”
韋氏被這番話說得心頭癢癢的，原本的怒氣也消了大半，滿腦子都是兒子穿著南洋襖子在學堂裡受人羨慕的場景。
“那說定了啊，開春就給買？”韋氏確認道。
黎巧巧笑而不語，只道：“天冷了，大嫂快回屋吧，別凍著了。”
韋氏這才心滿意足地走了，連那件原本要送人的棉馬甲也忘了留下。
看著韋氏遠去的背影，黎巧巧搖搖頭。
她哪有什麼閒錢買南洋襖子，不過是暫時打發韋氏的權宜之計。
果然，韋氏往回走的路上，越琢磨越不對。
南洋襖子那是遙不可及的事，而眼前的寒冬卻是實實在在的。
她想起二房那件厚實的棉馬甲，心裡又不是滋味起來。
“呸！什麼南洋襖子，分明是搪塞我！”韋氏一腳踢開路上的石子，憤憤地想，“同樣是吳家媳婦，憑什麼二房有棉馬甲，我就沒有？”
她想起這些年在吳家的種種，越發覺得委屈。
丈夫吳鐵柱不是婆婆的親生子，是前房留下的，自打她嫁過來就感覺低人一等。
如今四房發達了，和二房走得近，分明是合夥排擠她這個大嫂。
“都是瞧不起我們大房！”韋氏咬著牙，眼圈發紅，“等藏海出息了，有你們好看的！”
這時，遠處傳來一陣輕快的腳步聲。
韋氏抬頭，見是兒子吳藏海從學堂放寒假回來了。
少年穿著半舊的棉袍，卻掩不住眉宇間的聰慧。
“娘！”吳藏海跑過來，“我這回旬考考了第一名呢！”
韋氏一把摟住兒子，眼淚差點落下來。對，她還有希望，她的藏海是天上的文曲星下凡，將來一定能高中功名，讓那些瞧不起他們的人都來巴結！
“好孩子，冷了吧？快回家，娘給你熱點粥。”韋氏摸著兒子冰涼的雙手，心疼地說。
吳藏海卻搖搖頭：“不冷，四叔前天給我的手捂子可暖和了。”
韋氏一愣：“你四叔給你的手捂子？”
“嗯！”吳藏海從懷裡掏出個毛皮縫製的手捂子，“四叔去縣城時買的，說讀書人手冷了就寫不好字。”
韋氏心裡五味雜陳。
四房對藏海倒是大方，可偏偏不肯過繼，也不肯給她這個做大嫂的一點實惠。
“娘，四叔還說，過年要帶我去縣城的書鋪看看，買些新書。”吳藏海興奮地說，“他說我將來一定比他有出息。”
韋氏聽著，忽然有些迷茫。
四房對藏海是真心好，還是做做樣子？如果真心好，為何不肯過繼？如果只是做樣子，又何必費這些心思？
她搖搖頭，不再多想。無論如何，藏海是她的希望，是她在吳家挺直腰板的唯一指望。
“走，回家娘給你炒個雞蛋。”韋氏拉著兒子的手，心中的怨氣暫時被壓了下去，“好好讀書，將來中了舉人，讓那些瞧不起咱們的人都看看！”
吳藏海點點頭，嘴角微勾。
……
臘月十五恰逢鎮上大集，黎巧巧天不亮就起身，打算去醫館瞧瞧三姐黎妙妙。
臨走前，她特意包了兩包糖糕，一包留給如意，一包準備帶給妙妙。
吳涯往她手裡塞了個暖手爐：“路上當心，要是情況不好，趕緊託人捎個信回來。”
“曉得。”黎巧巧應著，心裡卻莫名有些發慌。
趕到鎮上天已大亮，集市上人來人往。
黎巧巧徑直去了醫館，一進門就看見之前妙妙躺的那張床鋪已經空了，被褥疊得整整齊齊。
“大夫，我三姐呢？”黎巧巧心裡一沉，忙問坐堂的老大夫。
老大夫扶了扶眼鏡，抬頭看她：“你是說黎家三姑娘？她前天早上就走了。”
“走了？去哪兒了？”黎巧巧急問，“是不是有人來找她？”
老大夫搖頭：“沒人來找，她自己走的。傷勢還沒好利索，老夫勸她多住兩日，她卻執意要回家。”
回家？黎巧巧心裡咯噔一下。
妙妙哪還有什麼家可回？章家休了她，黎家賣了她，她口中的“回家”是回哪兒去？
“她往哪個方向去了？”黎巧巧又問。
老大夫指了指西邊：“說是回黎家村。老夫還納悶呢，她傷勢未愈，何必急著趕路。”
黎巧巧道了謝，心裡七上八下地走出醫館。
西邊既是回黎家村的路，也是去縣城的方向。
妙妙不會是又回瀟湘館了吧？可大夫說她方向是回家，莫非真回黎家了？
她心事重重地在集市上走著，盤算著是該去黎家村打聽一下，還是先回家與吳涯商量。
正思索間，忽見前方街口圍了一大群人，喧譁聲不絕於耳。
“造孽啊！親孃把閨女賣進窯子！”
“這婆娘真不是東西！”
黎巧巧本不是愛湊熱鬧的人，但聽見“賣進窯子”幾個字，心裡一動，不由自主地擠進人群。
這一看，她頓時愣住了。
人群中央，黎妙妙穿著一身素淨的灰色棉袍，頭髮簡單地挽在腦後，站得筆直。
她對面，魏氏正扯著兩個剛出獄的兒子黎二虎和黎二龍，三人都穿著半新不舊的棉襖，顯然是魏氏來接兒子出獄的。
“你們都評評理！”黎妙妙聲音不大，卻傳遍整個街口，“我娘魏氏，為給我兩個兄弟湊錢打點，將我賣入青樓。我不從，撞牆求死，被我妹妹所救。如今我已死過一次，用性命還了她的生育之恩。今日就在諸位鄉親面前，我與黎家恩斷義絕！”
圍觀人群一片譁然，指指點點的目光幾乎要把魏氏戳穿。
魏氏臉色鐵青，一把甩開兒子的手，衝上前指著黎妙妙罵道：“放你孃的屁！你個不孝女，鬼上身了是不是？敢這麼誣陷親孃！”
黎二虎和黎二龍剛出獄，本就臊得慌，見妹妹當眾揭短，更是惱羞成怒。
“妙妙，你胡說八道什麼！趕緊跟娘回家！”黎二虎上前要拉黎妙妙。
黎妙妙後退一步，躲開他的手，冷冷道：“回家？回哪個家？那個把我賣進火坑的家嗎？我今天來，就是要請縣衙的差爺做個見證，從今往後，我黎妙妙與黎家再無瓜葛！”
魏氏見狀，一屁股坐在地上，拍著大腿哭嚎起來：“老天爺啊，我這是造了什麼孽，生出這麼個不孝女啊！她自個兒不檢點，被章家休了，如今，反倒來誣陷親孃啊！”
黎妙妙卻不慌不忙，從袖中掏出一張紙來：“這是賣身契的副本，上面有我娘按的手印！各位如果不信，可以看看！”