第146章 三當家（1 / 1）
就在官府調查的同時，村民們已經開始自發地編造起“萬福娘娘”的傳說來。
“你們是沒看見啊，”一箇中年婦女比劃著，“萬福娘娘就站在雲端，手裡拿著金光閃閃的法器，往下一指，那些土匪就倒下一個！”
“可不是嘛！”另一個老頭接話，“我親眼看見萬福娘娘一揮手，那些土匪放的火就小了一半！要不然，咱們村早就燒得精光了！”
這傳說一傳十，十傳百，越傳越邪乎。
黎巧巧聽著這些越來越離譜的傳說，心裡直犯嘀咕。
她正站在自家豆腐坊前，看著被燒得黑漆漆的鋪面發愁。
“別難過了，”吳涯不知什麼時候走了過來，“鋪子燒了還能再建，人沒事就好。”
黎巧巧嘆了口氣：“我就是心疼那些裝置。好不容易才摸索出做豆腐的訣竅，這下全完了。”
確實，萬福村的損失太慘重了。
粗略估計，全村七八成的房屋都被燒燬，糧倉更是幾乎全部被焚。要不是山神顯靈的傳說支撐著大家，村民們恐怕早就崩潰了。
但不幸中的萬幸是，人員傷亡比較少。
“聽說村尾那邊損失最小，”吳涯壓低聲音，“多虧了咱們提前報信。”
黎巧巧點點頭，正要說什麼，忽然看見如意興沖沖地跑過來：“爹，娘，爺爺要把咱們家的存糧都分給大家！”
吳家大院裡，吳多福正指揮著幾個兒子，把一袋袋糧食從地窖裡搬出來。
“爹，這些可是咱們全家過冬的存糧啊！”吳鐵柱急得直跺腳，“都分出去了，咱們冬天吃什麼？”
吳多福瞪了他一眼：“糊塗！現在全村都遭了難，咱們吳家能眼睜睜看著鄉親們餓死嗎？”
“可是……”
“沒有可是！”吳多福斬釘截鐵，“快去把里正請來，這些糧食由他統一分配。”
這時吳涯和黎巧巧也趕到了。
黎巧巧見狀，立刻說道：“爹，咱們豆腐坊裡還有些沒被燒到的豆腐和豆渣，我也都拿出來分給大家吧。”
吳多福讚許地點點頭：“老四媳婦有心了。”
很快，里正就帶著幾個村民趕來了。
看到院子裡堆成小山的糧袋，里正激動得老淚縱橫：“吳老爺，您這可是救了全村人的命啊！”
吳多福擺擺手：“應該的，應該的。咱們萬福村向來同舟共濟，這時候更該互相幫襯。”
在里正的安排下，糧食開始分發給斷糧的村民。每家每戶都能領到足夠吃上三五天的糧食，雖然不多，但至少能解燃眉之急。
與此同時，黎巧巧也帶著幾個婦人，把豆腐坊裡搶救出來的食物都搬到了老槐樹下。
“大家都來領些豆腐和豆渣！”黎巧巧招呼著，“雖然不多，但好歹能填填肚子！”
村民們排著隊，一個個上前領取食物。不少人接過食物時，都紅著眼眶向黎巧巧道謝：
“巧巧，多謝你了！”
“吳家四房真是積德行善啊！”
“等過了這難關，我們一定報答！”
黎巧巧被誇得不好意思，連連擺手：“應該的，應該的。”
分發完糧食和食物，重建家園的工作就正式開始了。
吳家老宅被燒燬了一半，正房和東廂房都受損嚴重。
全家人齊上陣，拆的拆，修的修，幹得熱火朝天。
但吳多福發話了：“咱們家人手多，先抽出幾個人去幫那些勞力少的人家。”
於是，吳家的男丁們分成兩撥，一撥修自己家的房子，一撥去幫助村裡的孤寡老人和勞力少的人家。
吳涯帶著如意，主動去幫助村尾的王寡婦家。
王寡婦的丈夫早逝，只有一個十歲的兒子，房子被燒得只剩下一面牆。
“鐵牛，真是太謝謝你了！”王寡婦抹著眼淚，“要不是你們提前來報信，我們母子倆可能早就沒命了。”
吳涯笑笑：“鄰里之間互相幫忙是應該的。”
就在他們忙碌的時候，里正帶著幾個村民走了過來。
看到吳家人在幫助王寡婦修房子，里正不由得點頭稱讚：“吳多福教子有方啊！你們吳家這次可是立了大功！”
現在村民們有什麼事，除了找里正，第二個想到的就是吳多福。
…………
傍晚時分，黎巧巧正在臨時搭建的灶臺前做飯，忽然聽見外面傳來一陣喧譁。
她走出去一看，原來是村尾的幾戶人家聯合送來了一塊牌匾。
牌匾上寫著四個大字：“仁義傳家”。
帶頭的老趙叔激動地說：“吳老爺，這次要不是你們家提前來報信，我們村尾這幾戶恐怕早就家破人亡了！這塊牌匾，請您務必收下！”
吳多福連忙推辭：“這怎麼敢當？都是鄉里鄉親的，互相提醒是應該的。”
“您就收下吧！”其他村民也紛紛附和，“這次災難，你們吳家出錢出糧又出力，這份恩情我們都記在心裡！”
推辭不過，吳多福只好收下了牌匾。
黎巧巧注意到，公公雖然嘴上謙虛，但眼角眉梢都帶著笑意。
等村民們散去後，吳涯悄悄對黎巧巧說：“看見沒？經過這次事情，爹在村裡的地位可是大大提升了。”
黎巧巧點點頭，忽然想起什麼：“對了，那些東西，你收好了嗎？”
吳涯會意，壓低聲音：“早就收進空間裡了。官府的人再怎麼查，也查不出個所以然來。”
“那就好。”黎巧巧鬆了口氣，“不過說真的，這次要不是有那些東西，後果不堪設想。”
吳涯神色凝重：“是啊。但我總覺得，這件事還沒完。那些土匪，說不定還會捲土重來。”
……
蛇山寨裡。
大當家張魁坐在虎皮椅上，那隻獨眼瞪得跟銅鈴似的，掃過底下跪著的一群殘兵敗將。
去時六七十號人，回來不到二十個，個個身上掛彩，臉上還帶著驚恐。
“四十三個弟兄！”張魁猛地一拍扶手，震得整個大廳嗡嗡響，“死了四十三個！連個全屍都沒帶回來！你們還有臉回來？”
底下的人抖得跟篩糠似的，誰也不敢抬頭。
“說！到底怎麼回事？”張魁吼得屋頂都快掀了，“不是說萬福村就一群軟腳蝦嗎？怎麼折了這麼多弟兄？”
三當家趙三瘸子拄著根臨時找來的木棍，一瘸一拐地走上前。
他左胳膊用破布條包紮著，血還在一滴一滴往下淌。
“大哥，這事兒邪門……”趙三瘸子咬著牙，額頭上的汗珠子直往下滾，“那萬福村有古怪。”
“古怪？”張魁冷笑一聲，“什麼古怪能讓四十多個弟兄有去無回？啊？”
趙三瘸子喘著粗氣，顯然疼得不輕：“村裡人都說是山神顯靈，可我去過那村子多少回了，從沒聽說有什麼靈驗的山神。要我說，八成是有什麼人在暗地裡使了什麼厲害的暗器。”
“放你孃的屁！”張魁猛地站起來，一腳踹翻了面前的矮几，“什麼暗器能一下撂倒四十多人？啊？趙三瘸子，這次去打萬福村可是你攛掇的！你說那村子富得流油，說一搶一個準！現在折了這麼多弟兄，你怎麼交代？”
趙三瘸子臉色更難看了：“大哥，萬福村確實富！您是沒看見，他們村新蓋的磚瓦房一片接一片，那吳家的豆腐坊天天往外運豆腐，還有他們存糧的地窖……”
張魁抄起桌上的酒碗就砸了過去，“再富有什麼用？啊？現在弟兄們死了大半，要是讓黑風寨知道了，咱們全得玩完！”
這話一出，底下的人都變了臉色。
蛇山寨在附近幾個山頭裡本來就不是最大的，全靠著人多勢眾才站穩腳跟。
這下折了四十多人，要是訊息傳出去，隔壁黑風寨肯定第一個過來吞併他們。
趙三瘸子忍著疼，往前蹭了兩步：“大哥，正因為這樣，咱們更得再去一趟萬福村！得把場子找回來，也得弄清楚到底是怎麼回事！要不然……”
“要不然個屁！”張魁一口唾沫吐在地上，“還去？嫌弟兄們死得不夠多是不是？從現在起，誰也別提再去萬福村的事！都給我老實待著！”
趙三瘸子獨眼裡閃過一絲狠厲，但很快又低下頭：“是，大哥說得對。”
張魁這才氣呼呼地重新坐下，揮揮手：“都滾下去！看著就來氣！”
眾人連滾帶爬地退了出去。只有趙三瘸子還站在原地沒動。
“你怎麼還不滾？”張魁瞪著他。
趙三瘸子苦著臉：“大哥，我這胳膊裡還卡著個東西，得弄出來……能不能讓寨裡的大夫給看看？”
張魁不耐煩地擺擺手：“自己去！這點屁事也來煩我！”
趙三瘸子應了一聲，拄著木棍慢慢退出了大廳。
寨子西頭有間破茅屋，是寨裡的大夫住的地方。可趙三瘸子沒往那兒去，而是徑直回了自己的屋子。
“三當家，您這傷……”一個小嘍囉跟了進來，滿臉擔憂。
“把門關上。”趙三瘸子一屁股坐在炕上，臉色蒼白得嚇人。
等門關嚴實了，他才咬著牙開始解胳膊上的布條。布條已經被血浸透了，粘在肉上，一扯就鑽心地疼。
“三當家，我去請大夫。”
“不用！”趙三瘸子厲喝一聲，“你去打盆清水來，再找壇烈酒，拿把鋒利的小刀來。”
小嘍囉不敢多問，趕緊照辦了。
等東西備齊，趙三瘸子讓人把門從外面鎖上，誰也不準進來。
他先灌了半壇的烈酒下肚，又往傷口上澆了一些。劇烈的疼痛讓他差點暈過去，但他硬是咬著布團忍住了。
藉著窗外透進來的月光，他能看見胳膊上有個小窟窿。
“他孃的……到底是什麼玩意兒……”他喃喃自語，拿起那把鋒利的小刀，深吸一口氣，對準傷口就插了進去。
“呃！”他悶哼一聲，汗珠子噼裡啪啦地往下掉。手上的動作卻一點沒停，刀刃在肉裡輕輕轉動，找著那個東西。
他小心地用刀尖撬了幾下，一塊小小的金屬片掉了出來。
趙三瘸子顧不上包紮傷口，先把那金屬片撿起來，就著月光仔細看。
那東西不大，比指甲蓋還小點，形狀不規則，但邊緣很鋒利。
根本不是他知道的任何一種暗器。
“果然……不是山神……”他咬著牙，從炕蓆底下摸出一塊布，小心地把那金屬片包好，塞進懷裡。
這才開始處理傷口。
他用清水沖洗了傷口，又倒了更多的烈酒消毒，最後用乾淨的布條重新包紮好。
整個過程他沒哼一聲。
…………
第二天一早，趙三瘸子又去找了大當家張魁。
“大哥，我昨晚想了一夜，”趙三瘸子說，“萬福村這事太邪門，要是不弄清楚，以後咱們寨子還怎麼在這一帶立足？”
張魁正在吃早飯，頭都不抬：“我說了，不許再去萬福村！”
“可是大哥……”
“沒有可是！”張魁把筷子一摔，“趙三瘸子，你別以為我不知道你打的什麼主意！你不就是覺得這次折了面子，想找回來嗎？我告訴你，現在寨子裡經不起再折騰了！”
趙三瘸子眼裡閃過一絲殺意，但很快又換上一副恭順的表情：“大哥說得對，是我想岔了。”
張魁這才滿意地重新拿起筷子：“這就對了嘛。等這陣風頭過了，咱們再去搶幾個小村子，慢慢恢復元氣。”
“是，大哥英明。”趙三瘸子低著頭，慢慢退了出去。
一出大當家的屋子，他的臉就沉了下來。他摸了摸藏在袖子裡的匕首。
晌午時分，寨子裡靜悄悄的。大部分土匪都在睡午覺，連站崗的也靠著牆打盹。
趙三瘸子悄無聲息地來到大當家的屋外，輕輕推門進去。
張魁正四仰八叉地躺在炕上打鼾，鼾聲震天響。
趙三瘸子站在炕前，看著這個曾經一起出生入死的結拜大哥，手微微發抖。
但一想到昨晚自己挖彈片時的痛苦，想到獨眼龍在眾人面前給他的難堪，他的心又硬了起來。
“大哥，別怪兄弟心狠，”他低聲自語，“是你太窩囊，擋了兄弟的路。”
說著，他猛地抽出匕首，對準張魁的心口狠狠紮了下去！
張魁猛地睜開眼睛，眼裡滿是驚愕。他張嘴想說什麼，但只有血沫子從嘴角湧出來。
他掙扎了幾下，很快就斷了氣。
趙三瘸子拔出匕首，在張魁的衣服上擦乾淨血跡，然後走出屋子，對外面站崗的嘍囉說：“大當家有令，召集所有弟兄到大廳集合。”
不到一炷香的工夫，寨子裡所有土匪都聚集在了大廳裡。