第24章 老弱病殘（1 / 1）
曲靖的清晨，寒風如刀。
當城中大部分兵卒還在營房裡酣睡時，城西這處偏僻的獨立營區裡，靖南別動隊的晨操已經開始。
“一！二！一！二！”
張信洪亮的號子聲，在空曠的院落裡迴盪。十八名隊員，包括傷腿初愈、拄著柺杖的錢五在內，都在進行著枯燥而嚴苛的體能訓練。
他們的動作整齊劃一，每個人的臉上都帶著一絲不屬於這個時代的堅毅。這種近乎自虐的訓練，是他們從鳳陽一路走來的習慣，也是他們在這陌生而充滿敵意的環境中，唯一能抓住的安全感。
朱守謙沒有參與訓練，他只是站在屋簷下，靜靜地看著。他的目光掃過每一個隊員，觀察他們的體力、呼吸和精神狀態。這支由他親手捏合起來的隊伍，就像一塊粗鐵，正在經歷最痛苦的鍛打，每一次捶擊，都讓它離精鋼更近一步。
晨操結束，錢三從外面悄無聲息地溜了回來，臉上帶著一絲凝重。
“公子，”他快步走到朱守謙身邊，壓低了聲音，“打聽清楚了。”
“說。”
“如今曲靖城裡，主事的是徵南左副將軍，永昌侯藍玉。傅友德和沐英兩位將軍，都在昆明前線，與元梁王的主力對峙。藍將軍脾氣火爆，治軍極嚴，最是瞧不上咱們這種京城來的‘空降兵’。”
“戰況呢？”朱守謙更關心這個。
“不容樂觀。”錢三的聲音更低了，“前線打得異常慘烈，我軍傷亡很大。最要命的是，雲南這邊氣候溼熱，很多兄弟受了傷，傷口遲遲不好，潰爛發膿，活活疼死的，比戰死的還多！軍中士氣……有些低落。”
傷口感染？
朱守謙心中一動。在這個沒有抗生素的時代，這確實是比敵人更可怕的殺手。
“知道了。”他點點頭，“讓弟兄們吃飯，加強戒備，等訊息。”
他知道，自己這個“協贊軍務”的身份，就像一根紮在藍玉喉嚨裡的刺。對方不可能讓他舒舒服服地待著，遲早會找上門來。
果然，午後時分，一名藍玉的親兵來到了營地。
那親兵一身精良的甲冑，臉上帶著一股久經沙場的傲慢，看都沒看院中正在對練的隊員，徑直走到朱守謙面前，用下巴點了點。
“你就是朱守謙？”
張信上前一步，就要呵斥，被朱守謙用眼神制止了。
“我就是。”
“藍將軍有令，命你立刻前往中軍大帳，聽候差遣。”親兵的語氣裡，充滿了不容置疑的命令口吻。
“知道了。”朱守謙平靜地應道。
中軍大帳，設在曲靖府衙之內，戒備森嚴。
朱守謙只帶了張信一人，跟著那名親兵走了進去。大帳裡，十數名身披重甲的將領正在沙盤前激烈地爭論著，空氣中瀰漫著一股硝煙、汗水和皮革混合的濃烈氣味。
一個身材魁梧，滿臉虯髯，眼神如鷹隼般銳利的中年將領，正站在沙盤主位，顯然就是永昌侯藍玉。他看到朱守謙進來，只是從鼻子裡哼了一聲，連眼皮都懶得抬。
一個負責軍中庶務的都司走了過來，皮笑肉不笑地打量著朱守謙。
“你就是陛下派來‘協贊軍務’的朱公子？”那都司的語氣裡，充滿了譏諷的味道，“看著倒是細皮嫩肉，不像是能打仗的。你這‘靖南別動隊’，連一個百戶的編制都不到，能協贊什麼軍務？”
朱守謙不卑不亢地回答：“將在外，君命有所不受。但聖旨在前，守謙奉的是皇命。軍務如何協贊，還請將軍示下。”
他這話，把皮球巧妙地踢了回去。
那都司被噎了一下，回頭看了看藍玉的臉色，隨即冷笑一聲：“好個牙尖嘴利的小子。既然朱公子急著為國分憂，那本將就給你派個差事。”
他頓了頓，故意提高了聲音，讓大帳裡所有將領都能聽見。
“如今軍中兩處地方最是缺人手。一處，是城西的傷兵營，那裡躺著幾千個半死不活的弟兄，缺人照料。另一處，是伙伕營，每日要供應十萬大軍的吃食，也缺人手。朱公子你看，你是願意去伺候傷兵，還是願意去管伙伕啊？”
這話一出，大帳裡響起一片壓抑的竊笑聲。
所有人都聽明白了。這是在羞辱他。
傷兵營，那是軍中最晦氣、最絕望的地方，充滿了死亡和瘟疫的臭氣，送去的都是等死的殘兵。
伙伕營，那是軍中最沒地位、最油膩的地方，乾的是伺候人的下等活計。
無論選哪個，都是把他這個皇帝派來的“欽差”，死死地踩在泥裡。
張信的臉瞬間漲成了豬肝色，拳頭捏得咯咯作響。他跟朱守謙一路走來，歷經生死，何曾受過這等羞辱？
朱守謙卻像是沒聽出話裡的惡意，他臉上甚至露出了一絲“感激”的笑容。
“多謝將軍體恤。”他對著那都司和藍玉的方向，拱了拱手，“守謙初來乍到，對軍務不熟，正愁無法為大軍分憂。能去傷兵營和伙伕營熟悉軍務，實在是再好不過。”
他頓了頓，補充道：“只是，我這支‘靖南別動隊’，人手實在太少。不知可否將這兩處營地，都劃歸我一併管轄？”
此言一出，連藍玉都忍不住抬眼看了他一眼，眼神裡滿是詫異。
那都司更是愣住了。他本想看朱守謙左右為難的笑話，沒想到對方不僅全盤接受，還主動把兩個最爛的攤子都攬了過去。
這小子是傻了，還是瘋了？
“好！好！”那都司回過神來，撫掌大笑，“朱公子果然有擔當！既然如此，從今日起，城西傷兵營和南門伙伕營，就全權交由你負責了！需要什麼人手、物資，你自己看著辦，別來煩擾將軍！”
最後一句話，徹底斷了朱守謙請求支援的後路。
“守謙領命。”
朱守謙平靜地行了一禮，轉身帶著張信，離開了大帳。
直到走出府衙，張信才終於忍不住爆發了。
“公子！他們這是在欺負人！傷兵營、伙伕營……這算什麼協贊軍務？這分明是把我們當雜役使喚！”
“雜役？”朱守謙的步子沒停，嘴角卻勾起一抹無人察覺的弧度，“張信，你覺得，一支軍隊裡，什麼最重要？”
“當然是能打仗的兵！”
“錯。”朱守謙搖頭，“是健康的兵，和吃飽的兵。一個傷兵，若能重返戰場，便是百戰精銳。一頓飽飯，能讓餓著肚子的新兵，變成嗷嗷叫的猛虎。”
他停下腳步，回頭看著張信，眼中閃爍著銳利的光。
“藍玉他們把傷兵營和伙伕營當成累贅，丟給我們。可在我看來，他們丟給我們的，是這十萬大軍的‘命脈’！”
張信愣住了。
“傷兵營，能讓我們最直觀地瞭解這支軍隊的弱點。伙伕營，能讓我們名正言順地，掌握這支軍隊的胃。”
“你忘了我們隊伍裡，有不少人因為長期吃不到菜蔬，晚上眼睛都看不清嗎？”朱守謙壓低聲音，“這就是夜盲症。想要治好，最簡單的法子，就是吃些豬肝、羊肝。而整個大營裡，哪裡最容易搞到這些東西？”
伙伕營！
張信的眼睛瞬間亮了。
他終於明白了！公子根本不是在逆來順受，他是在將計就計！
回到營地，當朱守謙宣佈這個“任命”時，週二虎和錢二等人果然炸了鍋。
“什麼？讓我們去當伙伕？”
“不去！老子是來殺敵立功的，不是來刷鍋洗碗的！”
朱守謙沒有發火，只是將剛才對張信說的那番話，又對所有人重複了一遍。
最後，他看著眾人，一字一句地說：“你們記住，戰場上，沒有高低貴賤之分。能殺敵的，是刀。能救命的，也是刀。藍玉把我們當成一把剔骨刀，想讓我們去處理最髒最臭的骨頭。那我們就讓他看看，這把刀，不僅能剔骨，還能……治病救人，甚至，掌控生死！”
他的話，像一盆冷水，澆滅了眾人的怒火。取而代之的，是一種全新的、混雜著興奮與好奇的火焰。
“從今天起，靖南別動隊，一分為二。”朱守謙下達了新的命令，“張信、週二虎，你們帶十個人，隨我去傷兵營。”
“錢一、錢二，你們帶剩下的人，進駐伙伕營。你們的任務，只有一個——用盡一切辦法，把那裡的門道都給我摸清楚！”
“是！”
十八個人，齊聲怒吼，聲震屋瓦。
當天下午，朱守謙帶著張信等人，第一次踏入了城西的傷兵營。
還沒走近，一股濃烈的令人作嘔的血腥味、草藥味、和皮肉腐爛的臭氣，就撲面而來，燻得人幾乎要窒息。
眼前，是堪比人間地獄的景象。
數千名傷兵，或躺或臥，擠在骯髒的草棚裡。呻吟聲、哭喊聲、咒罵聲，匯成一片絕望的交響。許多人的傷口只是簡單地用布條包裹，鮮血和膿水浸透了布條，引來成群的蒼蠅。
空氣中，瀰漫著死亡的氣息。
週二虎只看了一眼，就忍不住跑到牆角乾嘔起來。
張信也臉色煞白，握著刀的手，在微微顫抖。
只有朱守謙，面色複雜地走在這片人間地獄之中。他看著那些在痛苦中掙扎的生命，眼神裡沒有恐懼，只有一絲深沉的憐憫，和一絲……即將點燃整個營地的，火焰。