第113章 先禮後兵（1 / 1）
車輪，碾過龜裂的、泛著鹽鹼白霜的土地，發出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的聲響。
空氣中，再無半分雲南高原的溼潤。取而代之的，是乾燥、灼熱，彷彿能將人肺裡的最後一絲水分都烤乾的狂風。風中，裹挾著細碎的黃沙，打在人的臉上，生疼。
這裡，是吐魯番盆地。
一個被傳說描繪為“火焰山”的、一半是戈壁，一半是綠洲的奇異世界。
經歷了近兩個月的長途跋涉，這支由士兵、勞工和商人組成的龐大隊伍，終於抵達了他們此行的目的地。但所有人的臉上，都沒有半分的喜悅，只有一種對未知環境的、本能的警惕與不安。
就連哈桑和他那些走南闖北的西域商人們，看著這片與雲南截然不同的、充滿了野性與荒涼的土地，眼神裡也多了一絲凝重。
“將軍，”哈桑催馬來到朱守謙身邊，聲音裡帶著一絲憂慮，“我們已經進入了察合臺汗國後裔，別失八里王的勢力範圍。這裡的人，比滇西的馬匪更加兇悍，也更加排外。我們這麼大一支隊伍，怕是早就被他們的遊騎盯上了。”
“盯上，才好。”朱守謙的臉上，依舊是那副波瀾不驚的平靜。他戴著一頂巨大的斗笠，遮住了灼熱的日光，目光卻如同獵鷹般，銳利地掃視著遠方那片在熱浪中微微扭曲的地平線。
“我們不是來做賊的。我們是來，做生意的。”
“我們是來，立規矩的。”
他話音剛落，負責在隊伍前方數里外探路的幾名神風營斥候，忽然發出一聲短促而尖利的鳴鏑——這是發現敵情的訊號！
“全隊戒備！”
週二虎的咆哮聲，瞬間響徹了整個車隊。
五千名勞工，以一種近乎本能的默契，迅速將手中的工具換成了早已分發下去的簡易長矛，以百人為單位，將運送物資的馬車團團圍住，組成了一個個簡陋卻有效的防禦圓陣。
而那兩千名一直護衛在隊伍兩側的神風營騎士，則在週二虎的指揮下，悄無聲息地，如同黑色的潮水，向著隊伍前方，緩緩壓了過去。他們的臉上，沒有半分的緊張，只有一種即將開始狩獵的、冰冷的興奮。
很快，在地平線上，出現了一片黑壓壓的塵土。
數十名穿著皮甲，手持彎刀和套馬索的遊牧騎兵，正以一種極具壓迫感的扇形佇列，朝著他們的方向，高速逼近。他們的馬術精湛，在崎嶇的戈壁上如履平地，口中還發出一陣陣意義不明的、如同狼嚎般的呼喝。
“是別失八里王的斥候！”哈桑的臉色，瞬間變得無比難看，“將軍，他們這是……來者不善啊！”
“哈桑。”朱守謙沒有理會那些越來越近的遊騎，只是平靜地問道，“你懂他們的語言嗎？”
“懂……懂一些。”
“很好。”朱守謙點了點頭，“你帶上十個人，舉著我們大明的旗幟，去告訴他們。”
“就說，大明平越將軍、雲南屯田練兵使朱守謙，率大明友好商隊至此，願與別失八里王通商互市，以我朝的絲綢、瓷器、雪鹽，換取貴部的棉花、戰馬。此乃互利互惠、共取富貴的好事。”
“先禮，後兵。”
“是，將軍！”哈桑知道，這是將軍在給他機會，也是在給對方機會。他立刻挑選了幾個最機靈的夥計，高舉著一面繡著“大明”二字的黃龍旗，迎著那數十名遊騎的方向，小心翼翼地靠了過去。
然而，這番善意的舉動，換來的，卻是毫不掩飾的輕蔑與羞辱。
那為首的遊騎頭領，聽完哈桑的翻譯後，竟發出一陣猖狂的大笑。他用馬鞭，指著哈桑和他身後那面代表著大明威嚴的黃龍旗，用生硬的漢語，傲慢地吼道：
“大明？什麼東西？沒聽說過！”
“我們王說了，你們這些南蠻子，就是一群待宰的肥羊！要想從這裡過去，可以！把你們車上所有的絲綢和女人都留下！然後，你們的男人，都得跪下來，親吻我們勇士的馬靴！”
“不然，這片戈壁，就是你們的墳墓！”
這話，比滇西的馬匪，還要囂張百倍！
哈桑氣得渾身發抖，卻不敢發作。
而這番話，也透過傳聲筒，一字不落地，傳回了朱守謙的耳中。
朱守謙的臉上，依舊沒有什麼表情。他只是緩緩地，放下了手中的千里鏡。
“看來，他們，聽不懂道理。”
他轉頭，看向身旁的週二虎，聲音平靜得如同結了冰的湖面。
“神風營。”
“在！”週二虎早已按捺不住，他感覺自己的血液都在燃燒。
“我只要他們，二十個人頭。”朱守謙的聲音，冰冷而不帶一絲感情，“用最快的速度。我要讓那逃回去報信的，連我們的影子都看不清。”
“是！”
週二虎爆喝一聲，如同一頭出閘的猛虎，翻身上馬！
“神風營第一曲，隨我衝鋒！”
“目標，前方敵騎！一輪齊射，一次衝鋒！”
“殺！”
五百名神風營騎士，沒有絲毫的猶豫。他們手中的連弩，早已上弦。他們腰間的馬刀，早已飢渴難耐。
隨著週二虎一聲令下，五百匹早已養精蓄銳的高原戰馬，如同一股黑色的、沉默的潮水，瞬間從車隊後方，猛地湧出！
他們的速度，太快了！
那些還在耀武揚威的別失八里遊騎，只覺得眼前一花，一支黑色的騎兵，已經如同鬼魅般，出現在了他們不足百步的距離之外！
為首的遊騎頭領還沒反應過來，他只看到了對面那片黑壓壓的騎兵，整齊劃一地，舉起了一種他從未見過的、造型奇特的臂弩。
“放！”
週二虎的咆哮，如同死神的宣判。
下一刻，黑色的死亡降臨了。
“咻！咻！咻！咻！咻！”
沒有想象中的弓弦崩響，只有一陣密集的、如同冰雹砸落的、令人頭皮發麻的機括聲！
五千支！
整整五千支閃爍著幽冷寒光的精鋼弩箭，在短短數息之內，形成了一片遮天蔽日的、沒有任何死角的……死亡之網！
那衝在最前面的二十幾名遊騎，臉上的獰笑還未散去，他們的身體，就已經被瞬間射成了篩子！
連慘叫都沒來得及發出一聲，便連人帶馬，被那股無可阻擋的鋼鐵洪流，狠狠地撕碎、貫穿，然後重重地栽倒在地！
一瞬間！
僅僅是一瞬間！
前方百步的距離，被徹底清空！
剩下的幾十名遊騎，徹底嚇傻了。他們呆呆地看著眼前這地獄般的一幕，看著自己那些悍勇的同伴，在一眨眼的功夫裡，就變成了一地冰冷的屍體。
他們的腦子，一片空白。
-“衝鋒！”
週二虎的咆哮聲，再次響起！
一輪齊射之後，神風營的騎士們沒有絲毫的停頓。他們將連弩掛在馬鞍上，抽出了那閃亮的靖南馬刀，如同一把燒紅的鐵刀，狠狠地切入了那群已經徹底崩潰的、如同黃油般的敵騎之中！
這是一場毫無懸念的、單方面的碾壓。
沒有激烈的交鋒，只有馬刀劃破喉嚨的“噗嗤”聲，和戰馬踏過胸膛的骨裂聲。
“魔鬼！他們是魔鬼！”
為首的遊騎頭領，終於從極致的恐懼中反應過來。他扔了彎刀，想也不想，調轉馬頭，拼命地抽打著胯下的戰馬，發瘋似的向後逃竄。
週二虎冷笑一聲，並沒有去追。
因為，公子的命令，是二十個人頭。
不多，不少。
當週二虎帶著人，提著二十一顆還帶著驚恐表情的頭顱，回到朱守謙面前時，整個過程，用時不到一炷香。
而那幾十名僥倖逃生的別失八里遊騎，已經如同驚弓之鳥，消失在了地平線的盡頭。
哈桑和他手下的商人們，呆呆地看著這一切，只覺得一股寒氣從腳底板，直衝天靈蓋。
他們這才明白，之前在滇西剿滅的那夥馬匪，對這位年輕的將軍來說，根本……連開胃菜都算不上。
朱守謙沒有理會眾人的震驚。
他只是緩步走到那二十顆人頭前，用馬鞭，隨意地挑起其中一顆，對著哈桑，平靜地說道：
“現在，再去告訴他們。”
“我的絲綢和瓷器，到了。”
-“讓他們準備好足夠的棉花和誠意，來換。”