第152章 群情激憤（1 / 1）
八月底的潁州，熱風裡頭都帶著一股子甜滋滋的稻香味兒。
一眼望不到邊的稻田，金黃金黃的，稻穗沉甸甸地壓彎了腰，眼看著就能下鐮刀收割了。
農人們一個個臉上笑開了花，蹲在田埂上，搓著飽滿的穀粒，盤算著今年能打下多少糧食，能換多少銀錢。
娃兒的冬衣、老人的藥錢、來年的種子錢，可都指望著這片金燦燦呢。
“託了新昌王爺的福啊！”老農咧著嘴，露著豁牙，“要不是王爺當年力排眾議，引水修渠，推廣這雙季稻，咱們哪能有今天這好光景？”
“是啊是啊！往年這時候，青黃不接，都得勒緊褲腰帶。你看現在，倉庫裡去年的穀子還沒吃完，新一季的又要進倉了！”旁邊的人連連點頭，心裡頭滿是感激。
有人甚至提議：“咱們得了王爺這麼大恩惠，是不是該湊點心意，給王爺送些新米去？表表咱們的謝意！”
這提議立刻得到了一片贊同聲。
可這好氣氛，沒持續多久就被一個從外面傳來的訊息給打碎了。
幾個走南闖北的行腳商人，在茶攤歇腳時，帶來了一個讓人目瞪口呆的訊息。
朝廷，好像要罷免新昌王！
起初，農人們只當是胡說八道。
“放他孃的屁！”一個黑壯漢子當場就罵開了，“王爺把咱們潁州治理得這麼好，糧倉滿滿，路不拾遺，朝廷憑啥罷免？還有沒有天理了！”
“就是！不講道理嘛！”老農氣得鬍子直抖，“俺們種了一輩子地，沒見過比王爺更懂農事、更心疼咱們莊戶人的官老爺！朝廷那幫子人，坐在京城裡知道個啥？”
“王爺要是走了，這雙季稻還能種嗎？這好日子還能有嗎？”更多人開始擔心起來。
訊息像長了翅膀，飛快地從田間地頭傳到村裡，村裡德高望重的老人和里正一聽，也坐不住了。
這還了得？王爺可是他們的主心骨！里正們趕緊往縣衙跑。
縣令老爺這幾天正美滋滋地等著收糧徵稅，業績好看，升遷有望，心情好得不得了。
一聽里正們慌里慌張的報告，臉上的笑容瞬間僵住，手裡的茶碗“啪嗒”一聲掉在地上，摔得粉碎。
“此話當真？！”縣令聲音都變了調。
“千真萬確啊大人！外面都傳遍了！說是朝廷派的兵，都快到了！”
縣令只覺得眼前一黑，差點暈過去。
新昌王要是倒了，他這靠邊站的縣令還能有好果子吃？這潁州的天，怕是要變了
！他猛地站起身，官袍都來不及整理，聲音發顫地連聲催促：“備轎！快備轎！本官要立刻去求見王爺！還有燕將軍！”
就在潁州上下因為這驚天訊息而人心惶惶的時候，一支五千人的朝廷精兵，正浩浩蕩蕩地開到了潁州地界。
帶兵的於承澤將軍看著遠處隱約可見的城牆，抬手下令：“天色已晚，就在城外就地駐紮，明日一早進城！”
軍令傳下，隊伍停了下來，開始安營紮寨。
奔波了半個多月，士兵們早已人困馬乏。軍師湊到於承澤身邊，一臉苦相：“將軍，弟兄們這一路緊趕慢趕，啃乾糧喝稀粥，嘴裡都快淡出鳥來了，體力實在有些跟不上了。您看是不是能讓大夥兒吃頓熱乎的飽飯？”
於承澤皺了皺眉：“軍糧呢？”
軍師苦著臉：“朝廷撥的糧草本就勉強夠路上吃用，這一疾行，消耗更大，已是所剩無幾了。眼看就要進城辦事，總得讓弟兄們吃飽了才有力氣不是？”
他說著，眼睛瞟向了不遠處，“將軍您看，這潁州還真是富庶，這稻田……”
於承澤順著他的目光看去。
只見夕陽餘暉下，緊靠著官道的一大片稻田，金黃燦爛，稻穗飽滿得低垂著頭，晚風一吹，稻浪翻滾，散發出陣陣成熟的清香。
於承澤眼中閃過一絲複雜的神色，哼了一聲：“哼，新昌王倒是好本事，糧草如此充足。”
他略一沉吟，便下了命令：“既然如此，就地取材吧。派人去通知這裡的村裡正，徵用這片稻田。讓弟兄們自己動手，割稻、舂米、煮飯！”
“得令！”軍師臉上露出喜色，趕緊下去安排。
餓急了計程車兵們一聽有熱米飯吃，還是剛下來的新米，頓時來了精神，歡呼著拿起佩刀就衝向了稻田。
可這些兵老爺，哪裡幹過農活？
他們笨手笨腳地踩進田裡，也不管什麼章法，掄起長長的佩刀就去割那稻穗。鋒利的刀刃胡亂切割，飽滿的稻穗噼裡啪啦地掉得滿地都是，金黃的稻穀灑了一地，被亂七八糟的腳印踩進泥裡。
好好的稻田，頃刻間就被糟蹋得不成樣子，一片狼藉。
士兵們才不管這些，他們只急著割下夠吃的稻穗，胡亂堆在一起，又找石頭粗糙地舂了幾下，脫去穀殼，露出裡面還帶著溼氣的米粒。
篝火點起來了，大鍋架上了。帶著溼氣的新米倒進滾水裡，不一會兒，一股異常濃郁的米香就隨著炊煙瀰漫開來，飄出去老遠。
餓壞了計程車兵們圍著大鍋，吸著鼻子，眼巴巴地等著飯熟，嘴裡不住地誇讚：“真香啊！這新米就是不一樣！”
他們吃得香甜，卻渾然不知，自己糟蹋的是潁州農人一年的心血和希望。
……
天擦黑的時候，村裡少年狗蛋從鎮上賣完柴火，哼著小調往回走。剛靠近村口，就瞧見官道旁黑壓壓紮了一大片營帳，還有不少穿著官軍衣裳的人在他們村最好的那塊稻田裡折騰。
狗蛋心裡好奇，躡手躡腳地湊近了些，躲在一棵大樹後頭偷看。
這一看，可把他氣壞了！那些兵老爺，哪裡是在幹活，分明是在糟蹋東西！好好的稻穗被砍得亂七八糟，掉得滿地都是，還被大腳板踩進泥裡。
他們居然還在田邊架起大鍋，煮起了飯，那米香聞著是誘人，可狗蛋只覺得心口疼。
那是他們村家家戶戶指望過活的口糧田啊！
更讓他頭皮發麻的是，他隱約聽到那些兵痞子一邊吃飯一邊吹牛，說什麼“新昌王的好日子到頭了”、“於將軍來了就得滾蛋”之類的渾話。
狗蛋嚇得魂飛魄散，也顧不上躲了，扭頭就往村裡瘋跑，鞋子跑掉了都顧不得撿。
“不好啦！不好啦！”狗蛋一頭撞進村裡打穀場，氣喘吁吁，臉白得像紙，“官兵……好多官兵！在糟蹋咱們的稻子！還說要罷免王爺和燕將軍！”
這話像一塊大石頭砸進了平靜的水塘，瞬間炸開了鍋。
“啥？你說啥？”
“天殺的！憑什麼糟蹋咱們的糧食？”
“罷免王爺？憑什麼！沒有王爺哪有咱們的今天！”
“朝廷就知道欺負好人！”
農人們剛剛還沉浸在豐收的喜悅裡，轉眼就被這訊息砸懵了，緊接著是無邊的憤怒。
里正老漢氣得渾身發抖，猛地一拍大腿：“還愣著幹什麼！抄傢伙！去看看！那是咱們的命根子啊！”
男女老少全都放下了手裡的活計，抄起鋤頭、鐮刀、扁擔，甚至還有舉著燒火棍的，在里正的帶領下，黑壓壓一群人，怒氣衝衝地朝著稻田湧去。
趕到地頭時，天已經徹底黑透了，只有官兵營地的火把和煮飯的篝火發出光亮。
藉著一閃一跳的火光，村民們看清了田裡的情形。
完了，全完了！
白天還金燦燦的稻田，此刻像是被蝗蟲啃過又被野豬拱了似的，東倒西歪，狼藉一片。
飽滿的稻穗被割得七零八落，更多的則是被胡亂割斷扔在地上，任由人踩馬踏，黃澄澄的穀粒混在泥水裡，看得人心滴血。
“造孽啊！真是造孽啊！”里正老漢捶著胸口，老淚縱橫，“這跟強盜有什麼分別！”
正在吃飯計程車兵們被這群突然湧來的村民嚇了一跳，隨即露出輕蔑的神色。
一個伙頭兵罵罵咧咧地站起來：“滾開！一群泥腿子，別妨礙軍爺吃飯！再看，把你們眼珠子挖出來！”
“這是我們的田！我們的稻子！”一個年輕後生忍不住吼道，“你們憑什麼糟蹋！”
“憑什麼？”一個軍官模樣的嗤笑一聲，拍了拍腰間的刀，“就憑這個！軍爺吃你們點糧食是看得起你們！再嚷嚷，把你們都抓起來！”
有餓極了的孩子聞著米飯香，看著鍋裡白花花的米飯，忍不住就想伸手去抓鍋裡還沒吃完的飯：“爹，我餓……”
“滾開！小崽子！”一個士兵抬手就打。
這一下可捅了馬蜂窩了！村民們的憤怒徹底爆發了！
幾個漢子紅著眼睛就衝上去搶鍋：“還給我們！這是我們的糧食！”
“反了你們了！”士兵們見狀，紛紛拔出刀來，寒光閃閃，對著村民。
衝突一觸即發！
就在這時，一個威嚴的聲音響起：“住手！怎麼回事？”
於承澤帶著軍師聞聲趕了過來，皺著眉頭看著眼前亂哄哄的場面。
里正老漢見到當官的，強壓著怒火，上前一步行禮：“大人！小人是本村裡正！這田，這稻子，都是我們村百姓辛辛苦苦種出來的，就指著它活命呢！您們的兵怎麼能這樣糟蹋糧食啊！”
軍師在一旁陰陽怪氣地開口：“哼，普天之下莫非王土！朝廷精兵徵用你們一點糧食，是你們的福氣！再敢囉嗦，以妨礙軍務論處！”
於承澤也淡淡地瞥了一眼稻田，語氣輕描淡寫：“罷了，既然豐收了，也不缺這一點。”
“不缺這一點？”里正簡直不敢相信自己的耳朵，他指著被糟蹋得不成樣子的稻田，聲音都變了調，“大人！您看看！這是糟蹋了多少啊！這夠我們全村吃多少天啊！你們朝廷的兵，什麼時候保護過我們？
永州被佔了，你們在哪？是燕將軍帶著人把我們救出來的！是王爺給我們糧種，教我們種地，讓我們活命！只有王爺！只有王爺才有資格動我們的糧食！”
“沒錯！只有王爺有資格！”
“王爺才是我們的青天大老爺！”
“你們滾出潁州！”
村民們群情激憤，一聲聲“新昌王”像刀子一樣扎進於承澤的耳朵裡。
他的臉色瞬間陰沉下來，新昌王在民間威望如此之高，是他最不願看到的情況。
軍師察言觀色，立刻尖聲道：“反了！真是反了！一群刁民，竟敢藐視朝廷，公然維護逆臣！我看你們是瘋了！來人啊！把這些鬧事的刁民都給……”
他話還沒說完，混亂中，不知是誰在推搡間，一腳踢飛了旁邊煮飯的柴火。
燃燒的柴火帶著火星子飛濺開來，夜風一吹，星星點點的火苗立刻飄向了旁邊乾燥的稻田。
此時正值夏末秋初，天乾物燥，稻穀早已黃熟，遇火即燃！
呼——！
火借風勢，風助火威，幾乎是一瞬間，一大片稻田就燒了起來。
火光照亮了每個人驚恐失措的臉。
“糧！我的糧食啊！”一個老農發出撕心裂肺的慘叫，癱坐在田埂上，捶打著地面，嚎啕大哭。
“完了……全完了……”婦女們抱著孩子，絕望地看著沖天火光，眼淚直流。
男人們雙目赤紅，渾身發抖，恨不得衝進火裡，卻被熾熱的火焰逼退。
幾個月的心血，一年的指望，全家的活路，就在這熊熊烈火中化為灰燼。田埂上，哭聲一片，充滿了絕望。
於承澤也愣住了，他萬萬沒想到事情會發展到這個地步。看著眼前一片火海，他一時也有些無措。
軍師卻立刻跳了起來，指著哀哭的村民厲聲道：“將軍！您看到了！這些刁民不僅抗命，還敢縱火焚燬糧田，罪大惡極！必須嚴懲！來人啊！把這些鬧事的刁民全都給我捆起來！押回營中看管！”
士兵們如狼似虎地撲上前，不顧村民的哭喊和掙扎，將里正和帶頭鬧事的幾十個青壯年都用繩子捆了起來。
哭聲、罵聲、火焰燃燒聲混雜在一起。
軍師看著被押走的村民，眼中閃過一絲陰狠。他對於承澤低聲道：“將軍，明日就將這些縱火鬧事的刁民押往新昌縣衙！正好讓那新昌王和燕回時看看，他們治下的百姓是何等目無王法！看他們還如何狡辯！”
潁州的空氣裡，充滿緊張不安的味道。
大火還在燒，彷彿要將這天的不公和憤怒，一直燒到天明。