第12章 蟹釀橙（1 / 1）
三日後正午，飛花居門外。
鉛灰色的厚重雲彩壓在頭頂，空氣裡有聞得見的潮溼氣味，一場大雨很快就要落下。
商縱等三人如約而至，剛下馬車就撞見金季歡正指揮著金小滿等人，從另一輛馬車上往下搬東西。
一箱箱橙黃的果實、一疊疊蜜瓜大小的陶罐、一筐筐新鮮的魚蝦、一塊塊清晨現宰的豬牛羊肉……
大雨將至，金季歡來不及和他們好好打招呼，匆匆點頭示意後就加入到搬運東西的行列中。剛把最後一筐鮮肉抬進來，屋外頃刻暴雨如注，趕馬車的人眼看都走不了，乾脆牽了馬躲到廊下小憩。
饒是這陰雨的大中午，飛花居也已經有不少食客了。其他歌樓這個點兒大多還沒開門呢，周硯知壓低聲音對其他二人說：“什麼時候這飛花居就算不做皮肉生意了，有金大廚在，改成酒樓也不愁沒生意的。”
正說著，金季歡用帕子邊擦手邊向他們走了過來：
“這幾日的羊肉都很好，從關外趕到關內現殺的羊，飛花居每日後半夜都會燉上一大鍋，次日吃，能解入秋的寒氣。除了蟹釀橙，幾位大人可以再來一鍋‘山煮羊’，這是我研究的新法子，燉出來的肉和別的地方都不一樣。”
她看了看商縱，噗嗤一笑：“商提刑飯量大，我再給您烙幾張餅，建議泡進羊湯裡吃，倍兒香。”
聽她提及自己的食量，商縱有些不自在，侷促地點了點頭；這回終於輪到周硯知揚眉吐氣了，狠狠衝商縱擲出倆字兒：“吃貨！”
只這麼兩道菜當然不夠商縱吃的，他又點了一道東坡肉、一道蒜辣羊血、一盤蔥香牛肉煎餃。
沈寒燈是個斯文人，面對世家出身、吃起飯來卻豪橫異常的商縱，清俊的臉上寫滿了嫌棄。眼看金季歡剛要離開，又迫切地叫住她，加了一盤清炒時蔬，加完菜不忘低聲數落商縱：“你平日裡也這樣，一點蔬菜不吃的嗎？”
商縱無奈地清了清嗓子：“咳咳，我平日裡飲食又不奢靡，只是飯量大罷了。再說，這幾次外出用餐，我點的東西可是全部都吃完了，一點兒沒浪費！”
周硯知用胳膊肘拐了拐商縱：“沈寒燈主要是嫌你飯量大，跟你同桌吃飯不雅觀，嫌丟人，嘿。”
沈寒燈翻了個白眼，指尖叩了叩桌面：“周硯知主要是嫌你吃東西在多不在精，分不出好賴，讓你這樣的人品鑑美食，稍顯浪費。”
商縱連翻幾個白眼，但怎麼想都找不到駁斥的角度，無奈之下重重哼了一聲。
打趣間，菜一道道端了上來。“山煮羊”燉煮時加了大把杏仁，掩蓋了羊肉的腥羶味，同時讓湯增加了一股乳香——比起普通的乳香來，清甜有餘，卻沒有奶腥味兒。羊肉不愧是凌晨就開始燉的，吃在嘴裡軟爛脫骨。舀一勺厚重的羊湯衝開碗底事先裝好的野韭菜，霎時濃香撲鼻。
商縱顧不得燙，先喝下去一碗湯，又重新添上一碗，將烙餅撕碎泡了進去。
八月底的天京，晴朗時自是秋高氣爽，陰雨時就不太行，有種直透骨頭的寒涼氣。這一碗羊湯下肚，人人臉上都現出了一層紅暈，彷彿在體內升起了一把小火，暖暖地烘著五臟六腑，接下來的大半日都不會感到寒冷了。
沈寒燈斯文地嚼著杏仁粒兒，看著搖頭晃腦咂嘴舔唇的周硯知，幽幽地送出一句：“硯知兄的心思最是豁達。眼看鍘刀都懸在腦袋上邊兒了，還能這麼縱情地享受美食。”
削藩的事兒“咣噹啷”一下砸在周硯知頭上，他瞬間萎靡下去：“沈中丞，能不能別在吃東西時這般掃興……我、我要真是死到臨頭，那至少這一頓‘斷頭飯’你得給我吃美了，是不？”
商縱好氣又好笑地拍了拍他的肩：“嘖，吉利些，怎麼就說到這上頭去了？放心啊，放心！這不是同你說過嗎？你現在有陛下撐腰，好好查案，案子但凡查清楚了，你腦袋不就保住了？”
眼看周硯知表情剛剛和換下來，商縱又陰險地衝沈寒燈笑了笑：“咱倆左右和這檔子事兒沒那麼大幹系，掉不了腦袋，喏，咱倆才是該好好享受美食啊！”
周硯知被損得吹鬍子瞪眼睛，突然聞到一股熟悉的香味。回頭一看，金季歡親自端了蟹釀橙上來，一人一個橙釜，鮮香撲鼻。
盤子中間放了一碟加鹽的陳醋，周硯知宛如新婚之夜掀開蓋頭的新郎那樣痴醉地笑著，輕輕揭開頂蓋，挑起一筷蟹肉，放進鹽醋裡沾了沾，虔誠地送入口中。
一股清香沖走了蟹粉蒸熟後汁水自帶的腥味兒，果酸讓肉質更加糜軟，微微酸苦的果汁中和了喧賓奪主的果糖味，於是既沒了酸苦也沒了腥氣，獨獨突出了蟹肉的鮮甜。
“周大人，這次有沒有吃出來，到底飛花居的蟹釀橙，不一樣在什麼地方？”
周硯知甘拜下風：“我只覺得飛花居的就是更鮮美、味道主次分明，但再詳細的區別，恕我……”
金季歡雙手抱胸，平日裡喜氣洋洋的圓圓臉此刻陰沉又幽怨：“那是因為，這道菜雖然叫蟹釀橙，卻不能直接用甜橙來做。”
三人皆是一副“願聞其詳”的表情，金季歡拿起一個黃澄澄的果實遞了過去。果實已被一剖為四，金季歡示意他們一人拿一瓣嚐嚐。
果實和甜橙有些像，但整體看起來比甜橙扁些，果肉的顏色也是淡黃而非橘黃。沈寒燈淺淺咬下一口，馬上流露出痛苦的神情；其他二人好奇，也猶豫著嚐了嚐，然後發出懊惱的喟嘆聲。
“酸吧？苦吧？吶，這其實叫香櫞，或者香橙。它和甜橙外觀很是相似，但其果肉酸澀不能直接食用，很多人用它薰衣櫃來著。恰恰用它做蟹釀橙，是天作之合，不似用甜橙製作，果肉蒸熟反而會發苦，同時那甜味喧賓奪主，說實話不是很好吃。”
金季歡拿出一個甜橙扔到周硯知面前：“入口令人生厭的香橙，得經過認真的炮製才能成就佳餚。不過我看周大人更喜歡當下就能讓人人高興的甜橙，不是嗎？”
周硯知慚愧地低下頭，望著面前吃了不到一半的美食，這下是真的沒了胃口。
金季歡咄咄逼人地繼續說道：“大家都覺得甜橙是好的，用它囫圇一包，所有味道都能被甜味蓋住；乍看之下人人歡喜，久而久之裡頭腥了臭了，誰也沒辦法。”
沈寒燈嘆口氣站了起來，略微欠了欠身對金季歡道：“金師傅，可否借一步說話？”
金季歡點點頭，從善如流地引著清俊挺拔的沈寒燈往後門走去。個別混熟了的老食客陣陣起鬨：“喲，‘金刀鳳’也有了小郎君咯？”“金師傅，你這小郎君好看得很啊！”“金師傅要入花行？那以後還下廚啵？”
汙言穢語如狗吠般追在身後。沈寒燈聽不下去，回頭狠狠一瞪，老登們紛紛噤聲。
金季歡冷笑著瞥了他們一眼：“在這種地方工作的人，哪怕不接客，別人心裡對我們也是有成見的。我已經學會了不被他們影響心情，只是連累你——”
她把沈寒燈引到無人的後院，露出一個在外人面前不輕易展露的、靦腆又天真的笑容：“你都女扮男裝了，還要被他們這麼說，真煩人。”
沈寒燈一怔，臉色有些不自在，很快也跟著笑了：“你是什麼時候發現的？”