第20章 （1 / 1）
王獵戶帶來的訊息像又一記重錘，砸在剛剛因食物而稍緩的心絃上，
餘音震顫，盡是驚悸。
陳家的人與里正在這種時候秘密接觸後倉惶離去？
這意味著什麼？
是陳家透過里正打探到了黑甲軍的動向而感到恐懼？
還是里正與陳家本就有所勾連，此刻見黑甲軍接連出現，心生不安，欲撇清關係？
亦或是……他們在謀劃別的什麼？
無數種可能像毒蛇般纏繞上心頭，令人窒息。
“王大哥，多謝您告知！”劉然然強壓下翻騰的思緒，鄭重向王獵戶道謝。
這份雪中送炭的情誼，越發顯得珍貴。
王獵戶擺擺手，臉色凝重：
“咱們鄰里之間，說這個幹啥。然然，張叔，你們得多加小心！
我瞅著里正送那陳管家走時，臉色青一陣白一陣，絕對沒好事！
說不定就要把氣撒在你們頭上！”
正說著，就聽見村裡那口破舊鐘被敲響了——“鐺！鐺！鐺！”
聲音急促而響亮，穿透風雪，傳遍整個靠山屯。
這是里正召集村民議事的訊號。
張老漢臉色一變：“來了！”
該來的，終究躲不過。
“爹，大牛，你們去。”劉然然快速決斷
“我‘病重’不起，去了反而被動。你們去，只聽，少說。尤其留意其他村民的反應。”
她需要有人在現場觀察風向，也需要保留自己這個“底牌”和轉圜的餘地。
張老漢和大牛對視一眼，重重點頭，整理了一下衣衫，便一前一後朝著村中議事的小廣場走去。
劉然然讓趙氏和小草扶她到窗邊，透過縫隙，緊張地望向廣場方向。
不多時，稀稀拉拉的村民們都聚集到了小廣場上，個個面帶菜色，眼神惶恐不安。
接連的流匪襲擊和神秘軍隊的出現，讓這個本就困苦的小村莊瀰漫著一種末日將至的恐慌。
里正張全福站在一個破石碾上，臉色陰沉得能滴出水。他清了清嗓子，開始了表演。
他先是痛心疾首地描述了流匪之禍，強調自己一回來就如何心繫村民，如何派人去鎮上求援，然後話鋒一轉，目光銳利地掃過人群中的張老漢和張大牛。
“……然，福無雙至，禍不單行！”他聲音拔高，帶著悲天憫人的腔調
“如今這荒年景，匪患未平，又因某些人家招來了不明身份的軍伍，引得人心惶惶，強鄰側目！長此以往，我們靠山屯恐有大禍臨頭啊！”
赤裸裸的指責！直接將“招來禍事”的帽子扣在了張家頭上！
村民們一陣騷動，目光復雜地看向張老漢爺孫倆
有同情，有懷疑，更多的是一種自保般的疏離和埋怨。
人性便是如此，災難臨頭時，總需要找一個宣洩口。
張老漢死死攥著木棍，低著頭，一言不發。
張大牛氣得臉色通紅，胸膛起伏，卻被爺爺用眼神死死按住。
里正見無人反駁，氣勢更盛，繼續道：
“為保全村安寧，有些事，不得不做！從今日起，村西頭增設崗哨，每戶需出丁輪流值守！所需糧食，由各家按戶分攤！”
此言一出，下面頓時一片譁然！
出丁就算了，還要分攤糧食？！
自家都快餓死了，哪還有餘糧？！
“里正老爺！這……這哪裡還有糧啊！”
“是啊！這不是要我們的命嗎？”
里正早料到如此，冷哼一聲，目光再次似有似無地瞟向張家方向：
“非常之時，行非常之法！若是有人家……得了意外之財，也該為村子著想，主動拿出來，共度時艱才是！總不能因一家之得，惹來全村之禍吧？”
圖窮匕見！
他不敢直接索要黑甲軍給的糧食，便用這種煽動民意、道德綁架的方式，逼張家自己“主動”交出來！
甚至暗示張家的“意外之財”是禍根！
這人好毒辣的算計！
一旦張家不交，就是與全村為敵！
若交了，不僅損失救命糧，更坐實了“招禍”之名，日後在黑甲軍那邊也無法交代！
張老漢氣得渾身發抖，嘴唇哆嗦著，卻不知該如何辯駁。
人群開始騷動，一些餓紅了眼的村民看向張家的目光漸漸變得不善起來。
“里正老爺說得對！不能因一家害了一村！”
“張家得了什麼好處？拿出來大家分分！”
“就是！憑什麼好事都讓他們佔了！”
就在群情即將被煽動起來，場面快要失控之際——
一個清冷而虛弱，卻異常清晰的聲音，從不遠處傳來：
“里正老爺……這話，民婦……聽不明白了。”
眾人愕然回頭。
只見劉然然被趙氏和小草一左一右攙扶著，顫巍巍地走了過來。
她臉色蒼白得嚇人，每一步都彷彿用盡了全力，彷彿隨時會倒下，但那雙眼睛，卻亮得驚人，直直地看向石碾上的張全福。
“然然！你怎麼出來了！”張老漢和大牛急忙迎上去。
村民們也自動分開一條路，目光復雜地看著這個彷彿一陣風就能吹倒，卻敢直面里正質問的女人。
劉然然艱難地走到人群前方，微微喘了口氣，仰頭看著里正，聲音不大，卻字字清晰：
“里正老爺說我家招來禍事？民婦愚鈍，敢問招來了什麼禍事？是那夥殺人放火的流匪嗎？可他們襲擊的不止我一家！若不是我們拼死抵抗，等不到軍爺路過，我家早已死絕！難道奮力抵抗賊人，保住性命，也是錯嗎？”
她頓了頓，繼續道，語氣帶著悲涼：
“至於那路過的軍爺，他們從何而來，為何而來，又為何而去，我們這等草民如何得知？他們嚇退了流匪，留下一線生機，我們感激不盡。莫非里正老爺覺得，當時我等應該拒絕軍爺，任由流匪將我們殺光燒光，才不算招禍？才合了某些人的意？”
一連串的反問，邏輯清晰，合情合理，更是將“抵抗求生”擺在了道德制高點，隱隱點出有人可能希望他們死絕！
村民中那些尚有理智的人聞言，不由得露出了思索的神色。
是啊，張家抵抗流匪差點死絕，怎麼反倒成了罪過？
里正張全福被問得臉色一陣青白，一時語塞。
劉然然卻不給他喘息的機會，目光掃過面黃肌瘦的村民們，聲音陡然帶上了一絲激昂：
“至於分攤糧食設崗哨！民婦覺得里正老爺說得對！非常之時，行非常之法！為了村子安寧，出丁出糧，理所應當！”
這話一出，所有人都愣住了，包括張全福。
她竟然贊同？這女人葫蘆裡賣的什麼藥？
但劉然然話鋒猛地一轉：
“可是！要分攤，就得公平！里正老爺家倉廩充實，是不是該多出？村東頭李富戶家去年秋收最多，是不是也該多出？還有鎮上那些高高在上的老爺們，我們交了皇糧受了他們的庇護，如今有難，他們是不是更該開倉放糧，派兵剿匪？！”
“憑什麼只盯著我們這些剛剛死裡逃生、家徒四壁、連頓飽飯都吃不上的人家？！難道因為我們好欺負？！還是因為……我們不肯把別人‘賞’給孩子的救命藥糧，拿出來填某些人的無底洞？！”
最後一句，她幾乎是盯著張全福，一字一頓地說出來的！
直接撕破了他偽善的面具，點明瞭他就是覬覦那點糧食！
廣場上瞬間死寂！
所有村民都震驚地看著劉然然，又看看臉色鐵青、氣得鬍子直抖的里正。
這話，簡直是大逆不道！
卻偏偏說到了許多村民的心坎裡！
他們不敢反抗里正，不敢怨恨鎮上老爺，但長期被壓榨的不滿早已深埋心底！
張全福氣得手指發抖地指著劉然然：“你……你放肆！”
“民婦只想活著，何錯之有？”劉然然毫無畏懼地迎著他的目光，聲音雖弱，脊樑卻挺得筆直
“若按里正老爺的法子，無非是逼死我們一家，然後剩下的糧食能撐幾天？下次流匪再來，誰能保證一定能守住？到時候，大家一起死嗎？”
她看向周圍的村民，聲音帶上了懇切：
“鄉親們！真正的禍根是這荒年！是外面的匪患！不是我們這些苦苦求生的鄰里！我們現在該想的，是怎麼一起活下去！而不是互相傾軋，讓親者痛仇者快啊！”
沉默。
長久的沉默。
許多村民低下了頭，面露慚色。王獵戶第一個站出來，大聲道：
“然然說得對！張家是遭了難，但我們不能這麼幹！”
“是啊，里正老爺，這分攤的事，得從長計議……”有人小聲附和。
張全福孤立無援地站在石碾上，看著底下民心浮動，看著那個彷彿隨時會斷氣卻言辭如刀的女人，臉色由青轉紫，最終狠狠一甩袖子。
“好！好一張利口！此事容後再議！但崗哨必須設！出丁之事，誰也別想逃！”
他撂下這句挽回顏面的話，灰頭土臉地跳下石碾，頭也不回地走了。
一場危機，暫時被劉然然以重病之軀，憑藉驚人的膽識和口才，硬生生化解。
村民們複雜地看了劉然然一眼，也陸續散去。
張老漢和大牛連忙上前扶住幾乎虛脫的劉然然。
“娘，你太厲害了！”張大牛眼中充滿了前所未有的崇拜。
劉然然搖搖頭，渾身冷汗淋漓，低聲道：
“快回家……這只是開始……這狗人是絕不會善罷甘休的……”
她抬頭，望向里正家那高牆大院的方向，目光沉靜卻冰冷。
民心似水，能載舟亦能覆舟。
今日，她借了這水勢，暫時逼退了里正。
來日，又當如何？