第70章 火種將熄（1 / 1）
魁梧老者站起身的瞬間，整個庭院的敲打聲不約而同地停滯了片刻。所有匠人的目光都匯聚過來，帶著好奇、警惕，以及一絲不易察覺的期盼。帶領姜眠他們進來的乾瘦老者——被其他人稱為“林老”——默默退到一旁，擔憂地看著。
庭院深處的氣氛陡然變得凝重。
陸深迎著那魁梧老者審視的目光，神色不變，微微抱拳，不卑不亢：“晚輩二人途經貴鎮，聽聞鑄魂坊技藝精湛，特來拜訪。適才在巷中，見這位林老被惡徒糾纏，順手解圍，並無他意。”
他的措辭謹慎，既表明了來意（拜訪技藝），又點出了援手之事（釋放善意），同時隱去了星火令的指引。
魁梧老者——鑄魂坊當代坊主，歐炎——目光如炬，在陸深和姜眠身上來回掃視。他看得出陸深氣息沉穩內斂，絕非尋常旅人，而姜眠雖看似柔弱，眉宇間卻有一股靈秀之氣，更隱隱讓他感到一種奇異的共鳴。
“拜訪技藝？”歐炎坊主聲音低沉，帶著一絲嘲諷，“如今的鑄魂坊，還有什麼技藝可供拜訪？”他抬手，指向那些燃燒不旺的爐火和匠人們手中缺乏靈性的器胚，“你們也看到了，鑄魂坊，名存實亡！”
他的話語中充滿了壓抑的痛苦與憤懣。
姜眠上前一步，輕聲開口，聲音清晰而溫和：“坊主何必妄自菲薄。我們雖初來乍到，卻能感覺到，這坊院之中，仍有不屈的魂在燃燒，只是……被什麼東西壓制住了。”她說話的同時，悄然將一絲織天梭的感知力延伸出去，並非探查，而是如同清風般拂過那些纏繞在匠人們身上的黑灰色氣流。
歐炎坊主瞳孔微縮，猛地看向姜眠。他能感覺到，在那女子話音落下的瞬間，纏繞在他自己心神之上、最為沉重的那道枷鎖，似乎極其輕微地鬆動了一絲！雖然微乎其微，但對他這等層次的鍛造大師而言，感知無比清晰！
“你……”歐炎坊主眼中爆發出精光，死死盯住姜眠，“你能感覺到？”
姜眠沒有直接回答，而是從懷中取出了那枚一直散發著溫熱感的星火令。她沒有完全亮出令牌，只是讓那古樸的材質和隱約的星紋在指間顯露一瞬。“我們受一位逝去長者的指引而來，他說，星火不滅，傳承不絕。”
“星火令！”歐炎坊主失聲低呼，臉上寫滿了震驚與難以置信。他身後的林老和其他幾位年長的匠人也紛紛動容，顯然認得此物。
鑄魂坊與守物人一脈，在上古時期曾有淵源，星火令的傳說，在坊核心心傳承者中代代流傳，被視為在傳承遭遇滅頂之災時可能出現的希望之火！
歐炎坊主深吸一口氣，強行壓下心中的激動，但眼神中的戒備已消散大半，取而代之的是一種看到救命稻草般的急切。他揮了揮手，示意其他匠人繼續工作——儘管那工作顯得徒勞——然後對姜眠和陸深沉聲道：“二位，請隨老夫到內室一敘。”
他轉身，走向庭院後方一座更為古樸、以整塊巨巖開鑿而成的石屋。林老連忙在前引路。
石屋內陳設簡單，只有幾張石凳和一張巨大的石案，案上擺放著一些鍛造工具和幾塊顏色奇特的金屬樣本。空氣中瀰漫著淡淡的金屬和火燎的氣息。
剛一落座，歐炎坊主便迫不及待地開口，聲音帶著壓抑不住的焦灼：“不瞞二位，鑄魂坊……確已到了生死存亡的關頭！”
他拳頭緊握，指節因用力而發白：“我鑄魂坊核心傳承，乃是‘千疊鍛紋’之術。此術非止於錘鍊金屬，更重在‘鑄魂’——以獨特心法引導地火之力與鍛造者心神合一，於萬千次摺疊鍛打中，將一絲‘靈韻’烙印於器胚之內，使其超越凡鐵，擁有成長蛻變的可能！”
姜眠和陸深靜靜聆聽，能想象出那是一種何等精妙強大的技藝。
“然而，就在三個月前，”歐炎坊主語氣陡然變得沉痛，“一切都變了！坊內傳承的核心——‘融靈心法’以及記載著最關鍵鍛紋圖譜的‘金章’——彷彿被一股無形的力量干擾、矇蔽！”
他指向外面：“匠人們鍛造時，心神無法集中，發力總在關鍵時刻出現偏差，腦海中關於關鍵鍛紋的記憶變得模糊不清！更可怕的是，連溝通地火都變得異常困難，爐火不旺，溫度難控！我們……我們好像集體患上了‘遺忘之症’，忘記了該如何真正地‘鑄魂’！”
林老在一旁補充，聲音哽咽：“不僅如此，鎮上新來了一夥人，自稱‘百鍊商行’，背景深厚。他們威逼利誘，想要強奪‘千疊鍛紋’的秘法。我們不肯，他們就暗中使絆子，斷我們的精炭供應，騷擾坊內匠人的家眷……方才巷中之事，便是他們所為！”
姜眠和陸深瞬間明瞭。這與雲山村的情況類似，但手段更為激烈和直接。不僅僅是切斷傳承感應，更是從資源和人身上進行全方位的打壓，意圖徹底壓垮鑄魂坊的抵抗意志，逼他們交出秘法。
“那‘百鍊商行’，恐怕與‘萬影閣’脫不了干係。”陸深沉聲道。這種精準打擊傳承核心、並伴隨武力脅迫的手段，符合萬影閣的風格。
歐炎坊主重重嘆氣：“我們也有所猜測，但苦無證據，更無力對抗。如今坊內人心惶惶，年輕弟子已有動搖者……再這樣下去，最多不過一月，鑄魂坊……就真的完了！”他看向姜眠手中的星火令，眼中帶著最後的希冀，“守拙長老他……”
“長老已為守護傳承而殉道。”陸深語氣沉凝。
歐炎坊主和林老聞言，皆是身軀一震，面露悲慼。
“但長老指引我們前來，”姜眠接過話，目光堅定地看著歐炎坊主，“星火令既然對鑄魂坊有反應，意味著傳承的火種未絕。坊主，請帶我們去看一看傳承核心所在，或許……我們能找到被幹擾的根源。”
歐炎坊主看著眼前這對年輕男女，一個沉穩如山，一個靈秀通透，更持有傳說中的星火令。他沉默片刻，猛地一拍石案，站起身：“好！老夫信守拙長老，也信這星火指引！二位，請隨我來！”
他走向石屋最內側的牆壁，在某處不起眼的凸起上按動了幾個複雜的序列。伴隨著低沉的機括聲，一道暗門緩緩滑開，露出後面一條向下延伸、火光搖曳的通道。
一股更加熾熱、卻也更加混亂狂暴的熾烈氣息，混合著那令人不適的陰冷干擾，從通道深處撲面而來。
（第七十章完）
通道深處，隱約傳來鎖鏈拖曳的沉重聲響，以及一種如同困獸般的、壓抑的低吼。歐炎坊主臉色凝重，沉聲道：“下面，是我鑄魂坊立根之本——‘地肺火脈’與傳承‘金章’供奉之地。也是……目前受汙染最嚴重的地方。”