第5章 俗世奇人（1 / 1）
正當趙常心生歡喜，習慣性地伸出手想要擼兩下的時候，之前那夥計卻剛好把店主從後院請到了前堂。
聽到腳步聲，趙常只得向“鍋包肉”眨了眨眼，然後趕緊捋了捋絺衣的褶皺，又把酪漿的執壺擺回原處。
“契爺！”見到來人，趙常臉上霎時露出燦爛笑容，忙不迭地叫了聲乾爹。
“滾，少跟我來這套。有事契爺，無事五叔，我還不知道你小子的花花腸子。”
那人年約五旬，身量矮壯敦實。臉色紅，皮膚光，兩隻眼珠子賽一對琉璃珠又黑又亮，說起話來中氣十足。
被人叫破，趙常臉上也不見半分尷尬，只是笑得反而更燦爛了一些。
他先是躬身交手，全了禮數，然後箭步上前扶著這位外穿弁服坎肩，裡面套了一件短襖的小老頭，伺候對方坐到偏廂的短榻上，又為其倒上一杯酪漿。
“得了，得了。念在那聲‘契爺’叫的好聽，是口袋裡錢不夠花，還是遇到什麼事情？我就都給你辦了。還有，你怎麼還穿絺衣？不都考上舉人了麼，穿綾羅綢緞才配得上這身份。”
老頭正說著話，“鍋包肉”喵嗚一聲就躥上他的大腿，一翻身就露出自己的肚皮。
這意思就是，讓老頭別光顧著傻大個，也給它這個小可愛揉揉肚子。
“你怎麼還跟著吃味了。放心，契爺心裡拎的清。你是阿兄，他是阿弟。”
老頭哈哈一笑，揉了揉橘貓的肚皮，抖落了一下衣袖，手裡就多出了幾塊小魚乾。
見老頭逗弄著“鍋包肉”心情大好，趙常連忙適時將此次前來的目的和盤托出。
說完之後，他立刻站起來，再次向老頭交手鞠躬道：“還請契爺教我該如何處置。”
“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生來會打洞。我教你？教什麼？你就是隨我那二哥，幹事情前，早就準備好了章程。”
老頭白了趙常一眼，雖然聽著像是沒好氣，但是話語間並無什麼指責之意。
“就按你的想法辦。不就是一隻白雉麼，我讓釣叟跟你去一趟——你小時候光纏著他教你釣魚，不知道了吧，釣鳥才是他壓箱底的絕活。”
“契爺，西市那麼大，若要是最後找不到那隻白雉了呢？”趙常趕忙又問了一句。
登時，連同懷裡的橘貓一起，四隻鋥亮的眼珠子同時斜乜向趙常。
“不能夠，”老頭冷哼了一聲，“找不著，最多半柱香，老夫給你小子變出來一隻。連只染了毛的雉雞都弄不到，你也太小看你的契爺了。”
“謝謝契爺。”趙常知道，這事穩了。
兩刻之後，徐豹和一群垂頭喪氣的小黃門，步行到了西市的大門前。
任憑徐豹好說歹說，那群宦官都沒有收他的賄賂，鐵了心似地要拉他一起背鍋。
當其步入甬道，徐豹抬眼就看見一個士子擋在自己面前。身著絺衣，體型健碩，不是那趙常又是何人？可還沒等他發作，他身邊那個宦官驀地發出一聲宛如公鴨似的尖叫。
“祥瑞！哎呦喂，我的小祖宗誒！”
徐豹這時才發現，趙常身後還站著一名男人。那人穿短衫、披蓑衣、帶斗笠，瞧著像是個釣叟。而且，這人肩上還扛著根被桐油浸過的細竹釣竿。
只是，這根魚竿的魚鉤處掛著的卻不是魚，而是一隻渾身雪白的野雞。哦，不，是祥瑞！
徐豹剛剛醒過味來，他身邊那個受了“迎瑞大使”稱號的宦官首領，此時又發出聲尖叫：“你這個田舍奴好狗膽，怎麼敢傷了白雉，咱家定然殺——”
他看那白雉被用魚線吊著，一動不動，便以為這隻白雉已被釣叟殺死。
可他狠話剛撂了一半就戛然而止。
原來，釣叟剛剛伸手輕彈了一下雞嗉子，那白毛雉雞驟然吃痛，這才張開了嘴巴從釣線上落了下來。釣叟顯然早有準備，他捉到這鳥時就在其兩腿間綁上了絲絛，剛剛彈完雞嗉子，馬上伸出食指一勾，白雉便倒持於他的手裡。
這時，人們才看清楚，釣叟魚線上拴的並不是什麼魚鉤，而是一顆似是經過炒制的芸豆。
之前被白雉噙著時不明顯，可此時，就算離了三四步遠，人們也能聞見從那顆小小炒豆上飄過來的濃郁五穀香味。
香豆、肉脯為餌，垂釣百禽，此乃釣叟從不輕易顯露的壓箱底絕活。
“義士！把白雉讓與我可好，咱家給你一貫錢，不，兩貫、三貫也行！”
迎瑞大使見白雉活蹦亂跳，安然無恙，立馬就變了另外一副嘴臉。
宦官身無長物，因此最是視錢如命。此刻，為了拿回白雉，這人已經願意拿命根子去換。
即便他其實並非誠心想買，可能夠說出給錢，也足以說明確實是著急拿到白雉。
釣叟面無表情，就跟沒聽見似的。只是把那白雉交到趙常手裡。接著，又向這位自家東主的子侄施了一禮，他便再不顧其他人的臉色，唱著漁歌就走進了西市之中。
“西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸……”
那大使愣了一下，不過旋即踅摸過味來，湊向趙常。“小哥，咱家與你商量下，能不能……”
趙常微微一笑，“不能。”
然後，他便徑直走到徐豹身前，將白雉轉贈向這位相府公子。“徐監，幸不辱命。我將這白雉與你尋來了。不知可還滿意？”
這突起的變故，倒讓徐豹有些摸不著頭腦了。不過，事已至此，他也只能嘴裡嘟囔著“滿意，滿意”，隨後就想要伸手接過趙常送過來的雉雞。
然而，這一接，卻接了個空。
“你的事情料理清楚了，我的呢？”趙常把白雉提拎到一邊，低下頭把臉湊到徐豹面前，“我的同學被人用弩箭射傷，這件事怎麼算？是送錢賠禮，還是咱們再做過一場？”
“送，錢，賠，禮。”徐豹咬著後槽牙，把這句話一個字一個字地說完。
“百駿幫想要當街為難我，又如何算？”
徐豹回頭看了眼百駿幫的幾名幫眾，其中一名頭目趕忙走上前來，單膝跪地交手施禮道：“小人知罪，日後見到您定然俯首帖耳，絕不敢再高聲說話。”
趙常露出微笑，把那隻白毛雉雞丟進徐豹懷裡，颯然走出了西市大門。
……
“真是氣煞我也！”
有驚無險地料理完一干事宜，又是賠禮又是塞錢地將宦官們送出西市，徐豹也沒有心思去蘭桂坊勾欄玩樂，只是召集自己的手下回到衙署裡吃悶酒。
越想越氣，徐豹再一次把酒碗扔到地上摔碎。左右皆噤若寒蟬，這已經是幫主砸的第三個碗了。
“那個小子是什麼來路？竟敢當眾落我面子，我非得要尋著他家住何處，好好炮製那一番！”
徐豹破口大罵了幾句，隨後又伸手指向不久前給趙常磕了一個的百駿幫嘍囉頭目。
“馮六兒，你把兒郎散出去——不管花多少錢，越快越好，爺一定要知道那傢伙到底是誰？”
那個被點到名的馮六兒先是一愣，然後馬上推開面前的矮桌，跪倒在地。
“幫主，您且聽我一言。這個事情不是小人不敢做，而是真不能做啊！”
“嗯？”徐豹先是大怒，旋即又起了疑。“你知道什麼，給我細細說來聽聽？”
“好叫大人知曉，”馮六兒得了令，不敢隱瞞，馬上就把自己知道的事情一股腦倒了出來。
“二十年前，咱們順京城裡出了五個奇人，闖下偌大名聲。當時，有好事者編出出首歌謠來為那五人傳名，有道是：並肩李，萬年吏；玉面、真君，狗無敵……”
見徐豹面露好奇神色，馮六兒說得更是帶勁，眉飛色舞地講起道聽途說來的江湖傳說。
“……並肩李，乃李世門閥出身，算起來還是當今聖人的親戚。小人不知他具體做什麼營生，多半是個官面人物。不過，他以義氣聞名，沒少做遊俠兒的勾當。有一夥拍花子的惡賊盤踞順京，因被他尋得蹤跡而一夜屠戮個乾淨。有人傳言，那夜並肩李攜弓挎刀衝進賊巢，單槍匹馬連殺三十四人，活脫脫是一個轉世閻羅般的人物。
那萬年吏，一說是這位當在萬年縣做過小吏，又有一說則是講這人在順京城各個府衙都有熟人，羅織了一張好大的人情網格，無論廟堂上刮什麼風，都沒法動亂他的根基。正所謂，流水的主官，鐵打的吏員。而這位萬年吏，便是順京大小吏員中的翹楚，沒有之一的那種。”
這時，百駿幫一個平日與馮六兒不大對付的，聽他文鄒鄒地說話，於是嗤笑道，“豬鼻子插蔥，裝像啊？你馮六兒連斗大的字都不認識幾個，今日說話還總拽文。”
聽了那人的嘲諷，徐豹也反應過來了，馮六兒剛剛說的話一段一段的，渾然不像個粗鄙之人的言語，倒像是傳奇話本里的詞句。
“你懂個屁，”馮六兒頂了那出言譏諷者一句，而後又向徐豹一交手，“這些話都是小人未及冠之前。在勾欄瓦肆、茶樓酒坊閒逛時，東一耳朵西一句話聽來的。當時，的確是常常有人拿了這五個奇人的故事說書。您不信，現在去找人詢問一番，上了歲數的人多半有所耳聞。
據說，之所以會有人為五人揚名，正是因為是五人之中那位‘玉面’有意推波助瀾。那個‘玉面’又稱為‘玉面郎君’或‘玉面博士’。此人不僅天生長得一副好麵皮，肚子裡還攢了一大堆學問。而且詩詞歌賦無一不通，說學逗唱無一不精，妥妥一位濁世佳公子。
當年，順京五奇本來是他第一個出名，可是玉面郎君不願專美，愣是寫出七八冊話本、若干首詩詞，帶著另外那四位奇人一起在這揚名立萬……”
“這倒是個妙人。”
徐豹一聽，不由得點了點頭。同時，心裡不由得生出一種“玉面如我”的代入感。
當然，這只是一種錯覺。
“……至於說真君，顧名思義，說的是一位高功道長。只是，小人對此人所知不詳。”
話說一半，跟斷章狗一樣，最是討嫌。
眼見徐豹面露不虞，那馮六兒連忙補充道：“不過，那位‘狗無敵’的根底，小人倒是知道得更為詳細一些。而且，此人現如今被尊稱為‘苟五爺’，您想必也有所耳聞。
上到聖人的宣徽院、中到各將軍府，下到達官貴人家裡，現如順京城裡哪個大戶人家裡，能少得了被苟五爺調教出來的，用作看家護院之用的伶俐犬？
除此之外，各坊市經營賭戲的囊家，只要其盤口內有鬥狗就沒有敢不給苟五爺交錢買平安的。否則，說不定哪天，那些人的盤口就會鬧出惡犬傷人的事情。
苟五爺善於養狗、訓狗，而他還招攬了一批同樣身懷絕技的手下。據小人所知，今日咱們在西市門口甬道見到的那個釣叟，就是一位跟了他將近二十多年的老夥計之一。”
說到這裡，馮六兒立馬五體投地，趴在西市署公廨冰涼的地板上。
“那小子能請來釣叟襄助，說不定和那位苟五爺有什麼干係。公子，咱們不是不敢為您去死。可還請公子體諒，咱們就怕哪日……突然就不明不白地命喪惡犬之口啊！”
“住口！你覺得我保不住你，還是覺得我壓服不了一隻老狗奴？”徐豹勃然大怒道。
不過，呵斥完馮六兒，他卻沒有像往日那般一言不合就出手責打。
馮六兒也是個識趣的，立馬明白自己伺候的這位爺，歸根結底也是個欺軟怕硬的主兒。現在，這位徐公子心裡多半已經萌生退意——就是缺個臺階。
因此，馮六兒趕忙說道：“小人不敢，只是小人是覺得公子您出身尊貴，真是沒有必要和那苟老兒生閒氣。權當尊老，咱們就不與那個老兒計較了吧。”
“哼！”
徐豹從鼻孔裡躥出一股惡氣，又喝了杯郎官清，說道：“算你說得有道理，咱們都是英雄豪傑，確實不至於和一個快要入土的糟老頭子過不去。”
從心之人，永遠都是如此圓融。
左右無事，徐豹今日又不想走動，於是便讓人去飯館訂了一些酒菜過來，在西市署裡面設宴大酺那些幫閒。直到西市閉門，徐豹才被僕人們合力架上了馬車，送回了宰相府。