第45章 昇平賭坊（1 / 1）
孫隱兒在龍王寨歇息的這些日子裡，都是有別人給她送來食水，榮泫飛整日不是和遂角還有幾個先鋒一起商量事情，就是一個人悶在屋子裡不出來，一日裡幾乎是見不到一次。
這日過了申三刻時，天快擦黑，卻見他整裝帶著兩個弟兄，從馬槽牽了馬出來似是要下山，遂角在一旁細細叮囑。
孫隱兒看那架勢像是有事發生，心裡有些擔心榮泫飛，但見他們亂哄哄一片也不好上去細問，便到一旁拉住了張果兒問起緣由。
張果兒此時也已是個十七歲的少年，雖然比孫隱兒還小一歲個頭卻比她還高了一個，只因和遂角他們相識的早，因此總被當做孩子看。這次下山沒有他的份正心裡憋悶，見有人問起便半是訴苦地說起了原委。
原來是寨子裡的左先鋒嶽中山，四日前說是下山去賭坊玩幾把，可兩日過去了卻一直未歸，和他平日交好的一個弟兄下山去尋他，竟也弄得遲遲未歸，寨子裡擔心出了事，便由榮泫飛親自帶人下去尋找。孫隱兒尋思奇怪，城鎮熱鬧，這幫土匪又是血氣男兒，下山流連幾日也不是什麼奇怪的事，何必這麼興師動眾。
張果兒不以為意道：“孫小姐你這話沒錯，再說本來這城裡晚上就有宵禁，夜裡尋歡必是得天亮了才能回來，但無論如何不能兩日不歸。你有所不知，咱們龍王寨的人就算進城消遣，過了一夜也必須回來，免得讓仇家或是別有用心的人有隙可乘，這是大當家和二當家立下的規矩。包括他們兩在內，寨子裡的人向來都嚴守這條規定，中山大哥是先鋒更應當嚴守，就算酒醉也不該兩天都不回寨子。如今去找他的人也失蹤了，這不是蹊蹺得很嗎？”
孫隱兒聽了張果兒說的規矩，心中也覺得蹊蹺，便不再多說。
卻說那榮泫飛帶著三人乘著天色還早先下山，等到夜幕來臨那昇平賭坊開了門，這才現身，扮作尋常的樣子進去。
要說“賭”，其實是在中原早就普遍的一種娛樂載體，只是一直到漢代，才成了為“財”而興的一種手段，到了唐宋更是風靡一時。雖然歷代禁賭，但在風雨飄搖的晚明，賭博卻大行其道，不可謂不是亡國之戲。
這間昇平賭坊可不一般，賭和高利貸只是它的門面生意，其實內裡魚龍混雜，買賣火藥、販賣人口、贓物轉手、僱傭打手殺手什麼見不得人的勾當都在這裡交易，你若想知道城中內外最快最準最多的訊息，到得這裡來準不會錯。都說這裡的老闆是地獄來的羅剎輕易不會見人，他若是親自出面那就是有人必死無疑。
是夜賭場內與往日榮泫飛來耍時並無二致，博戲的人三五成群、吆喝下注，有的人衣衫襤褸，一看便知已是衣裳夾襖都押當，一貧如洗還來痴望翻本。滿屋子各色人等混在一起，此刻都全無身份估計。有下力人的汗臭味，也有那有些身價的人渾身的煙味。再有錢一些的，昇平賭坊還設有包房可供打馬吊。
三人樓上樓下轉了一圈沒看出有什麼異樣，只得去問那賭坊的夥計。只是每日賭客眾多，那夥計也不曾記得有什麼特別的事發生過。
三人在城裡逗留了一夜，翌日天一亮便趕回寨子，遂角聽了榮泫飛的敘述面色有些難看道：“照你這麼說，我們失蹤了兩個弟兄和賭坊並沒有干係，既然和賭坊無關，莫不是……打劫糧草的那波人乾的？”
榮泫飛卻不以為意，那些人當場斃命，不可能有人回去通風報信。
他這麼一說，遂角道：“狗日的，難道這賭坊鬧鬼不成！這事必然是衝著我們來的，我已派人去打聽，城裡並沒有其他人口失蹤，唯獨是我們接連失蹤了兩人。此事非同小可，榮弟咱們得好好想想下一步怎麼辦。”
榮泫飛聽了一時也答不上來，兩人商量不出個結果，當下便決定還是由他先將孫隱兒護送回去，了卻一樁事情。遂角在這邊先派弟兄每日去找失蹤的兩人，若還是找不出個結果那便等他回來再一起做打算。
榮泫飛給孫家的糧隊換上馬車——要比人的腳程快上許多，只用了八、九日便回到了西安。
然而等到了西安剛歇了兩日，便有遂角派來的人緊隨其後來報晉中出了大事。原來張果兒逞強，自己趁著不注意，偷偷下山去找人，沒想到竟也一去不返。這張果兒是遂角親弟弟一般的人物，遂角惱恨著急，便親自帶了一隊人，攜了火器佩刀下山找那昇平賭坊要人。晉中的官府雖不作為，然而這些天賊匪頻繁進出城內早就引起了他們的不滿，如今居然公然帶隊進城，更被知州視為挑釁，因此業已派了人馬去圍捕遂角等人，那賭坊大白天並沒有開業，如今一干人等均被圍困在賭坊旁的酒肆裡。
“糊塗”，榮泫飛聽了大怒：“張果兒這小子太任性了！”
然而驚動官府的事已成事實，多說無益，兄弟們的性命危在旦夕，只能想法挽救。當下榮泫飛牽馬出來要走，孫隱兒主動表示要和他同去：“那邊不知深淺，你這邊一共才三個人，我帶幾個護院陪你去。”
榮泫飛卻道：“如今是官府出面，我若帶了大隊人馬事情更不好收場，人少才好。”說罷帶人就走。
晝夜不歇、策馬疾馳，三人兩天就趕回了晉中，恰是正午時分，甫一進城便朝著賭坊的方向而去，果然見被圍得水洩不通的酒肆。榮泫飛著人去打聽，原來地方庫銀空虛，兼又日日擔心起義軍會攻城，那知州也是個慫人，早就做好準備萬一張獻忠或是李自成攻來，便開城投降。因此晉中成內的地方兵丁疏於訓練，早就安逸慣了，知道那酒肆內困著的都是素來刀頭舔血的亡命徒，因而不敢貿然攻入。
“那酒肆裡原來的客人呢？”榮泫飛小聲問去打探的人。
那人回答道：“大當家一早把那些人都趕出來了，只留了酒肆的掌櫃，並無大礙。”
“沒有鬧出人命還好”，榮泫飛定了心，又看了一眼一旁的賭坊道：“這裡面必有古怪。”
“二當家有何打算？”
“這邊一時半會無礙，官府既有意要為難我們，那我便從源頭查起。”說罷，便留下一人看馬，自己帶著另一人潛進賭坊。
這昇平賭坊此時尚未迎客，一樓大廳昏暗幽沉，空氣裡瀰漫著汗水味、煙味和銀錢特有的氣味。大廳兩邊靠牆是兩座通向二樓的木梯，榮泫飛示意身邊的弟兄，一人一邊向樓上搜查，那人會意，兩人朝著牆兩邊靠去。
樓梯踏面上的木條被踩出“咯吱”的聲音，榮泫飛微微弓著揹走到二樓。二樓有條長而窄的走廊，延伸處昏暗不明，榮泫飛踢開走廊口的一間屋子檢視，並無甚怪異，遂又退了出來，等那兄弟跟過來兩人再一併往裡走。
時值正午，二樓卻比一樓更加陰冷暗沉，似乎屋外的陽光根本透不進一絲一毫。榮泫飛心下覺得古怪，偌大一個店面，怎麼連一個看店的人影都看不見，樓上樓下靜得悚然。
太安靜了——人呢？
榮泫飛警覺起來，是啊人呢？那本該從另一座樓梯上來的兄弟並沒有跟來。
他小心翼翼退出走廊，朝另一面牆走去，等到了樓梯口站住探頭往下一瞧，背上瞬間起了一陣冷汗——樓梯、樓下，空無一人。