第74章 聖劍修道院綁架事件（1 / 1）
傭兵手冊——黃金商道
從天空俯瞰，西大陸的外形就像是一個肺，以索爾帝國、艾爾文王國、賽亞聯盟、大荒漠為代表的勢力聚集在大陸的左半葉；而以光明教廷國、克勞德帝國、林克王國、亞雷斯公國、海因公國、無限塔、精靈森海等勢力則位於大陸右半葉。
兩葉之間被內海所隔斷，而兩瓣葉尖之間唯一的陸路通道即為黃金商道。控制了黃金商道的國家,不但國力能極速增加，還可以得到大陸所有國家的敬畏。
自新元紀年開始，西大陸上的烽火越來越少，通商越來越多。兩百多年來，幾乎每個國家都在建設商道，讓各個城市和據點之間不再孤立。
閃戟流域通往鋼譚城的商道上，一輛馬車正在平坦的路面上飛速賓士著。
聖劍修道院遭遇襲擊，而且襲擊者不是魔物而是匪徒，這是百年來從未遇到過的事情，也將成為聖劍家族的恥辱。傳說伽利磅公爵當場就砸碎了一張桌子，連例行酒席都沒有參加就帶著人馬離開了漁稅廳。
作為伽利磅的老部下，鋼譚城主、鋼譚傭兵工會會長雨果肯定逃不開干係，而作為老友傭兵團的一員,陽炎等人也跟在了隊伍中。
有了馬車代步，陽炎終於擺脫了扛行李的苦差事，他很想換個舒適的姿勢躺下，只可惜整個車廂的氣氛不太允許。
親眼看到過孤兒院遇襲現場的三人臉色沉重，塔米娜修女的眼睛還有些腫,畢達不時在一旁安慰，而不善言辭的艾登只能在一旁乾著急；多倫斯不知為何也同大家同車，有他這個四階強者在，畢達他們連大聲說話都不敢，窸窸窣窣的低語聽著更讓人壓抑；車廂里人一多，Q就習慣性地拉下了面甲,一個人安靜地欣賞著窗外的風景。
“所有人都在為被抓的孩子擔心，如果這時候我搞得很放鬆，應該會被當成是混賬吧？”
這種氣氛下，陽炎也只能正襟危坐，裝出一副嚴肅的表情，時間長了不比背行李輕鬆多少。就在陽炎琢磨著要不要“緩和一下氣氛”時，一直沉默的Q卻忽然開口了。
“艾登，你的拳頭捏得太緊了。”見艾登還沒反應過來，Q拉開面甲一臉認真地說道：“如果你一直不放鬆手臂，就算之後追上了那些綁架犯，你握弓的時候也會顫抖。”
Q的話無疑是對的，在正式的戰場上，弓兵指揮官都會給部下留出放鬆的時間，拉弓射箭的人如果沒有調整好手臂肌肉疲勞度，上了戰場也只能拖隊友的後腿。
只不過陽炎覺得有些詫異，在他的印象裡，當同伴們在一起的時候，Q的角色始終是一名傾聽者，這樣主動破開沉默的情況還是第一次。
巧合的是，就在陽炎盯著她看時，Q居然嗔怪地回瞪了一眼，那眼神彷彿在埋怨：“你幹嘛一直不開口？那隻好我來了！”
儘管真言鎧並沒有“讀懂女人心”的技能，但陽炎還是大概意識到了自己的失誤。畢達和艾登的年紀比自己還小几歲，在他們需要安撫的時候，沉默確實是一種自私的表現。
“塔米娜修女，不用擔心。”抱著亡羊補牢的心情，陽炎試著做了一下犯罪心理學分析：“當時你們晚到了一步確實令人遺憾，但也不是沒有機會挽回。那些襲擊者既然選擇擄走孩子，就一定不會傷害他們，而帶著這些孩子，他們的速度不可能很快。如果公爵大人派出一支傭兵團輕騎追擊的話，我們應該很快就可以追上那些人。”
“是啊塔米娜修女。”直到現在，艾登才總算找到機會說出了第一句安慰：“我們老友傭兵團一定會追上那些襲擊者，找回孩子的。”
畢達有點不敢相信：“陽炎大哥，你說我們？公爵大人有那麼多兵力，怎麼可能把任務交給我們傭兵團？”
“不，公爵大人一定會把這個任務交給我們。”多倫斯斬釘截鐵地說道：“整件事情就是一個圈套，先煽動鋼譚城附近的匪賊抓人，再綁架孩子逃往大荒漠方向，他們一路把公爵大人往南邊引。這一次公爵大人絕對不會再被他們擺佈了！”
陽炎猜到：“難道公爵大人馬上要趕回北方戰線？”
“對，這個圈套太明顯了，索爾帝國在北境一定有什麼計劃，公爵大人必須立刻趕回去。”多倫斯看向車外：“雨果城主應該已經和公爵大人在談任務細節了。”
“那個……”畢達弱弱地冒了個頭：“我才是老友傭兵團的隊長……”
經過Q、陽炎和多倫斯的勸說，車內的氣氛總算好了一些，不久後雨果也坐了進來，果然帶來了緊急任務的訊息。
“畢達小子，公爵大人下了緊急委託，希望我們老友傭兵團能幫忙救回那幾十個被搶走的孩子。”
雨果的身份已經向其他人公開了，城主加正會長的雙重威壓可不一般，別看畢達剛還在嘀咕抱怨，現在只能畢恭畢敬地答應下來。
“公爵大人會慰問一下修道院的神父們，然後就會原路返回北境，接下來我們就要繼續南下，追擊那些襲擊修道院的綁架者。”
“只有我們？”畢達感覺有些不安：“我們可以嗎？”
“不必擔心。”雨果指了指多倫斯：“這位多倫斯奧術師是我們的臨時隊員，有他在，我們隊伍的實力會上升一大截。更何況我們的其他隊員也不是生鏽的劍。”
陽炎正想也給畢達補一點信心，誰知反倒被塔米娜搶了先。
“我覺得公爵大人做得對。”雖然眼袋還有些腫，但她柔和的眼神中已多了幾分堅毅：“邊境那邊只有阿萊德公子一個人，索爾帝國卻把炎龍騎士團的大部分兵力都派了過來。不論是作為王國雙翼、還是作為一個父親，公爵大人都應該回到北境主持大局。”
最柔弱的塔米娜都說出了這番話，艾登頓時熱血沸騰起來：“放心吧塔米娜修女！請在修道院裡好好休息，我們一定會救出孩子們的！”
“不……”掛著淚痕的塔米娜忽然搖搖頭：“我也想和各位一起去，就作為臨時隊員。”
“修女也去？”
“我雖然是修女，也有二階牧師的戰力。”塔米娜認真地說道：“各位的隊伍里正好還缺少聖職者，我想我會幫上忙的。”
考慮到一支傭兵隊伍裡缺少聖職者確實不妥，最後在艾登的支援和畢達的拍板下，眾人都同意了這樣的安排。
說完了這件事，雨果示意眾人都靠近：“既然現在大家都屬於同一個團隊，那老夫也就不浪費時間了。”
所有人都開始集中精神，陽炎也意識到雨果即將開始的傭兵演練，露出了饒有興趣的神色。
“首先是任務概述。這次的任務是隱秘委託，所以不存在委託卷軸。”雨果說著攤開了聖劍領的地圖：“現在我們手頭上的情報是這些：兩天之前有一隊人突襲了聖劍修道院，他們的行動很有目的，除了孤兒院之外其他設施都沒有遭到入侵。從幾名修士的傷勢和口述來看，這批襲擊者的人數在20到30人之間，他們的戰力並不強悍，大都只有一兩階的能力，懷疑那些水賊、馬賊的殘黨。但他們中存在一名強者帶隊，疑似四階或更高。孩子們在受到襲擊後，在神父和義工的掩護下四散逃跑，有的被抓走了，有的逃入了附近的山裡，所以具體被抓捕的孩子數量不清楚，但絕不會少於10個。”
“10個孩子麼。”多倫斯展露出自信：“我的反噬網可以保護至少15個孩子的安全。”
這個後顧之憂解決之後，眾人顯然更安心了幾分，雨果繼續指著地圖講解：“現在襲擊者們正逃往西南方向，根據老夫的判斷，他們是想穿過魔獸森林，一直逃到獸人的地盤。”
每個國家都有魔獸森林，賽亞聯盟的魔獸森林在領土東邊靠近內海，艾爾文王國的魔獸森林就在領土西南靠近大荒漠。眾人都很清楚，一旦讓襲擊者們逃進魔獸森林，救人就不容易了。
在塔米娜分享過“自我情報”之後，雨果又帶著眾人做了幾次“逆境演練”，其中就包含了與魔物、襲擊者同時開戰的最壞結果。
不過有多倫斯在，他的奧術讓可執行的戰術也變得豐富了許多。雨果一連假設了好幾種不利局面，Q都能根據現有的隊員配置給出最合理的應對方式，多倫斯和塔米娜都對她刮目相看起來。
經過了傭兵演練之後，整個隊伍計程車氣莫名高漲了起來，或許這也是傭兵演練的重要目的之一吧。不過Q卻留意到了什麼，悄悄碰了碰陽炎的手肘：“你想到了什麼？”
看到畢達等人信心十足的模樣，陽炎猶豫了片刻，最終還是選擇沒有開口，這一幕還是被雨果留意到。
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馬車繼續一路向西南追去，聖劍公爵的部隊早已調頭向北，只剩下了老友傭兵團的七人。趁著一天守夜的時候，雨果特意安排他和陽炎兩人守上半夜，在嗶啵作響的篝火面前，老傭兵好奇地問起了那次陽炎沉默的原因。
“襲擊者們的行動有些奇怪。”陽炎也沒有隱瞞，說出了自己的擔憂：“老爺子你說過，對方一直在引誘公爵大人往南追，但是南邊是獸人領土。我向畢達打聽過，儘管現在獸人和人類沒有開戰，但即便是最瘋狂的商人也不敢踏入他們的地盤，因為大荒漠是法外之地，人類的安全在那裡得不到任何保障。”
“確實是這樣。”
“看地圖示識，西南方向是沒有其他路可走。也就是說，他們要麼被追兵抓到；要麼就逃入大荒漠，兩者都是死亡率極高的選擇。難道這批襲擊者都是死士嗎？為了能把聖劍公爵引過來，他們願意全體犧牲生命？”
“那你的猜測是什麼？”
“他們一定設計好了某種活命的辦法。”陽炎舉起兩根手指：“第一種可能，襲擊者的頭目炎龍騎士團的人，他們在最後一刻會向我們投降，因為艾爾文不敢激怒索爾，所以他們最多是被俘虜。但這種選擇太過危險，因為只要我們手段夠狠，完全可以把他們拋屍大荒野，然後向索爾帝國聲稱他們是死於獸人之手。索爾帝國和大荒漠隔著整個艾爾文，距離那麼遠再加上毀屍滅跡，他們就算派人來查證也不可能查出什麼。”
這話聽得雨果倒吸一口冷氣，正如荷範所說，這個大陸上的“風氣”還是比較正的，像陽炎這種“惡毒”的想法，只有少數極端分子才能想到。雨果雖然經驗豐富，卻還遠遠沒有那麼“極端”。