第97章 兩個城市（1 / 1）
現在可以公開的情報——帝國新政
索爾帝國在很多制度上都和大陸其他國家不同，比如國內沒有貴族只有執政官、沒有領地只有行省、城市的稱謂不用“城”而叫“市”、城防軍也改名為治安隊、城主府在索爾這邊則叫做市政廳。
新元235年1月1日，坐落於索爾帝國南部的蘭迪司市（城）迎來了新年，整個城市從外牆到內部建築、從市政廳到貧民窟,市內各處都披上了一層紅白相間的“妝容”，白色的雪，紅色則是全市各階層共同準備的紅紙——在索爾帝國，每次節慶都少不了這玩意兒。
不僅要貼紅紙，城區裡的許多公民都換上了紅色的衣服，就連街道上巡邏的治安隊都在盔甲外面換上了紅色披風。
不過，也不是任何地方都會被紅色所支配，比如傭兵工會就是其中一個例外。
工會大廳的人確實比往日少一些，本地傭兵回家過節的時候，那些外地傭兵仍然全副武裝地等在任務板前，尋找著下一杯酒錢的來源。他們大多都無視著新年的傳統，仍舊穿著平時的防具和飾物，甚至還有幾個獸人穿著全黑色的黑鐵甲,惹來了工會人員不少白眼。
在索爾帝國，教廷提倡的“血統論”都被視為垃圾，不論是高地人、半犬妖、半精靈抑或獸人，都和普通平原人享有同樣的權力。眾人鄙夷那些獸人，純粹是因為衣服的顏色罷了,因為這裡的習俗就是如此，人們相信新年穿紅色會帶來幸福、黑色衣物則會招來黴運。
果不其然，工會人員沒給那幾個獸人好臉色，以“任務被接走”的幌子把他們堵了回去。
見到這樣的結果，一身黑色鱗甲的陽炎悻悻地退出了門外，他決定打扮一下再來打聽“阿萊迪公子營救”的任務。
走出工會大門他拐入了一條小巷,因為Q還不習慣人多的地方，所以這條人煙罕至的小巷子就成了兩人約好見面的地方。可如今巷子裡只有一個小雪人，到處都找不見Q的影子。
“居然還給雪人帶了個紅紙蝴蝶結？一看就是Q的手筆。”
陽炎正要上前仔細看看，一捧雪雨從側後方揚起，雪花頓時掛滿了他半個身子。陽炎倒是想反擊，可惜這地方的市容工作搞得特別好，積雪都清理地很乾淨，Q也是收集了半天才搞出一捧雪來。沒有武器，陽炎只能拿冰涼的手掌去貼Q的臉頰，雖然已經晉級到三階的Q根本不會懼怕這點低溫，但她卻異常配合地一邊喊冷一邊往遠處逃。
笑鬧了好一會兒後，兩人肩並肩坐在臺階上，分享起同一壺熱茶來。Q開始替陽炎清理身上的積雪，她的目光細心而柔和，讓陽炎從心頭暖到了四肢百骸，剛才還冰涼的手掌立刻發燙了起來。
“感謝穿越。”他發自內心地想到。
這時Q正繞到背後替他抖落兵字護巾上的積雪，順便問道：“你的戰力評估測試透過了嗎？”
被她這麼一問，陽炎才想起正事，他苦笑著搖了搖頭：“我沒報名，這裡的人好像覺得黑色不吉利，可能會故意讓我落選。”
“歐姆！我本來還選中了一套黑鐵騎士鎧呢，看來是不能買了。”
————
這半個月裡，陽炎和Q其實做了很多事情。首先是在畢達的老家辦理了退團手續，還是畢達父親親手替兩人辦的；
然後就是一路趕往了艾爾文北方邊境，陽炎和Q沒有獅鷲可以坐，但因為有商道的關係，租馬車的速度也耽擱不了幾天；
到達重兵對峙的前線後，兩人並沒有聯絡雨果，而是私底下打聽阿萊迪公子被俘的事情。邊境的傭兵工會里早就掛出了大量“查詢阿萊迪公子下落”的任務，但因為出事地點位於索爾帝國境內，所以艾爾文這邊給出的任務基本就是做做樣子，因為邊境封鎖的原因，這些任務根本不可能被完成。
理由很簡單：雖說傭兵不隸屬於任何國家，平時可以自由穿越國境線，但現在可不是“平時”。
目前艾索兩國各自在邊境屯有重兵，局勢已經變得極為緊張，隨時有可能發生戰鬥。在這種時候，為了防止間諜滲透，所有E級以上的傭兵都已經被禁止穿越國境了。在艾爾文境內接下任務的傭兵，根本不可能前赴索爾完成任務。
不過這個政策並影響不了陽炎和Q，因為兩人目前都是F級傭兵，前段日子又從“老友傭兵團”裡退了出來，正好符合索爾的入境要求。
於是他們跨過了刀劍林立的邊境線，來到了索爾帝國邊境重鎮之一的蘭迪司市，傳說有人見過一個很像阿萊迪被押送來了這座城市。
儘管索爾和艾爾文是敵國，但傭兵工會卻是中立的，索爾帝國可以攔住傭兵，卻攔不住工會的任務，所以在蘭迪司市的工會中也掛出了“阿萊迪系列任務”，只是因為茲事體大，接任務的最低要求也必須是E級傭兵才行。
根據陽炎的猜測，這恐怕也是傭兵工會對索爾帝國做出的妥協。阿萊迪公子畢竟是“敵國重要人物”，而能在索爾混到E級的大都是本地傭兵，就算索爾的傭兵真找到了阿萊迪，恐怕第一選擇也是“上交國家”，根本不會輕易放他回艾爾文。
而陽炎的目的，正好和這些傭兵相反。
只要能接下“阿萊迪搜尋任務”，傭兵工會就會提供更詳細的線索，但這個任務的門檻可不低，至少F級傭兵是沒有資格接手的。為了能獲取到珍貴的情報，陽炎和Q只能先提升傭兵等級，幸好兩人在艾爾文完成了大量特殊委託，任務獎勵還沒有結算，所以只要在蘭迪司市傭兵工會里結算一下，大量的積分就足以讓等級從F提升到E。
陽炎還是比較警惕的，為了不引起有心人的注意，他決定和Q分開行動。趁著早上沒多少人的時候，Q順利完成了手續，如今她已經是一名E級傭兵外加三級重騎兵（透過了戰力測試），可輪到陽炎時，卻被一點雞毛蒜皮的小問題耽誤了時間，說白了就是陽炎需要買件紅顏色的新衣服了。
在任何世界中，女人對購物的慾望都是無法抵抗的。得知了這個小問題後，Q露出了躍躍欲試的表情：“剛才你去做測試的時候我去外面逛了一圈。平安街上有一家店，裡面的紅色圍巾很適合你，本來想給你買的……”
“我特麼愛死我女朋友了！！”作為一個資深宅男，陽炎在前世還從未收過女人的禮物，在心跳超越200的狀態下，他用盡全力才讓自己重新冷靜了下來：“你去哪裡逛的？不是不喜歡人多的地方嗎？”
“剛才治安隊的火元素使正在清理街上的積雪，大家暫時都走開了，現在去的話可能人會多一些吧。”
初戀的喜悅幾乎讓陽炎產生了夢迴現代的錯覺，還好在Q的描述下，他才反應過來自己仍然在西大陸這個魔法世界。
“用火元素清理街道？好像其他國家的施法者都不願意這麼做吧？帝國果然不一樣。”
清理完身上的積雪厚，兩人牽著手離開了小巷向著平安大街走去。
————
這是一個與蘭迪司市完全相反的城市。
沒有人流、沒有燈火、沒有雪花、沒有紅紙、甚至沒有陽光。
零星的浮游螢用微弱的光芒照亮了一片殘垣斷壁，抬頭向上看，原本應該是碧藍天空的地方，卻只是一片漆黑。
這裡就是地下城——黑暗邪神的領土。
和魔獸森林一樣，地下城並非特指某一處，整個西大陸存在著多個地下城，有些甚至還沒有被人類發現過；當然兩者也有區別，魔獸森林的位置都是固定的，商隊和平民外出時完全可以避開它們。但地下城不同，每隔一段時間，某些地下城的大門就會隨機出現在大陸各處。一個原本安定祥和的村莊，很可能因為地下城入口的出現而成為一片廢墟。深入地下城冒險時，傭兵也會格外提心吊膽，一旦“門”消失，所有人都會被困在地下城裡，直到下一次“門”的開啟——畢竟，不是每個人都有財力買得起求救水晶。
“傳送石板已經毀掉一些了，現在最重要的就是怎麼處理掉剩下的麻煩……”
一處斷牆背後，一個三十多歲的壯年男子正靠在牆根休息，他的額頭上佈滿冷汗，想要喝一點水，握住水壺的手卻顫抖不已。
“脫力了嗎？看來貿然使用靈魂爆破，消耗還是太大了……”
精緻的貴族禮服被男人毫不憐惜地抓起來，擦光了額頭的冷汗。他擦汗的速度很快，擦完之後第一時間又握住了武器，似乎保持著極強的警惕心。
他的武器是一把式樣精緻的長劍，就和他的禮服一樣透露著貴族的氣息。只可惜那華貴的禮服如今佈滿灰塵和破孔，精心打理過的一頭藍色長髮也亂成了一團，可以看出這名男子應該出身尊貴，但身份這種東西在地下城毫無作用，這位貴族男子顯然已經苦捱了好幾天。
地下城裡並非只是缺少水源食物，無論是地底人部落、不法傭兵還是那些地底魔物，都是致命的危險。男人身上沒有任何外傷，已經證明了他是個實力不弱的傢伙。
勉強將水壺的最後一滴倒空後，男子絕望地扔掉了水壺。
“難道我真的會死在這裡？”
在飢餓和疲勞的雙重摺磨下，男子摸索著摘下了胸口的金屬家徽，在那個“聖劍圖案”上，他彷彿看到了幻覺，開始喃喃自語：
“父親，我不會辜負聖劍家族的榮耀，我會承擔起大陸未來兩百年的和平……”
男子的聲音越來越輕，最後幾乎到了氣若游絲的地步。
很快，他的手無力下垂，那顆家徽也掉出手心滾落一邊。但就在這彌留之際，一種熟悉的觸感讓他的喉頭忽然蠕動了一下。
“水？！”
他不知道這廢墟一般的地下城裡怎麼會出現送到嘴邊的水，但這些都不重要，男子依靠本能瘋狂吞嚥著生命之源。水分將他從瀕死狀態解救回來後，身體又被一股溫暖而神聖的感覺包容了起來，儘管還睜不開眼，但男子立刻判斷出有人在施展神蹟拯救自己。
“是回覆術！呵呵，果然……又有傭兵來救我了嗎？”
在水分和神蹟的雙重支援下，男子睜開眼睛，看見了蹲在眼前的兩個人。
眼前這位白袍聖職者似乎是三階神術使，有著一雙漂亮的深藍色大眼睛，而另一個站在稍遠處的人身穿一件大衣，頭上戴著一頂寬沿草帽。