第166章 雞鳴（1 / 1）
“王大哥他們……你們……”
陰冷的風穿過巷子，子臣看著四周的屍身不由打了個冷顫，韓林亦是驚魂甫定，相識這麼久，他們竟從不知曉王封有如此修為。
“都死了，先出城再說。”太久沒有訊息勢必會引起哨兵警覺，必須儘快離開郢都，王封不敢耽擱，將飛針收回匣子裡，直奔東城門而去，子臣與韓林已亂了方寸，遲疑片刻齊齊跟上。
察覺到二人與自己相隔數步遠，王封暗自嘆了口氣，隔閡已生，只怕今後再也無法交心，雖然不太在意二人的看法，但畢竟一路從宋國同行，走到如今這個地步難免心有慼慼。
郢都城門卯時開、亥時閉，天邊已出現一抹亮色，王封不清楚確切時間，但估摸著亥時將近，應該能在楚軍追趕過來之前逃離郢都。
“若有意外你護著公子先走。”離城門越來越近，王封的心卻逐漸沉到谷底，城門前聚集著數名打算出城的百姓，城門外不時傳來幾聲輕咳，城牆上的衛兵側起耳朵作傾聽狀，所有人都在靜靜等待公雞報曉。
看到王封如臨大敵地盯著長街盡頭，子臣與韓林急忙停下腳步躲到其身後，卻仍不忘下意識地拉開一段距離。
“雞鳴便是亥時，亥時便開城門，是否如此？”韓林突然低聲問道，王封不清楚其用意，默默點了點頭。
“有辦法了，別衝動，等我一下。”
王封不動聲色地收回緊握菜刀的手，疑惑地看向韓林消失於巷子裡的背影，尚未來得及細思，巷子裡突然響起一聲雞鳴，緊接著全城的公雞似乎皆被驚醒，爭相鳴叫不已，城牆上計程車兵精神為之一振，齊力轉動絞盤拉起城門。
“城門開了，快走吧。”韓林不知何時已回到二人身旁，輕聲提醒道。
“走！”王封回過神，拉了一把仍在發愣的子臣，三人混在人群之中，很快消失在郢都城外的郊野。
游龍嶺谷深林茂，平日鮮有人跡，此時卻是三人逃離楚國的希望所在，跑出二里地子臣體力不支一個踉蹌跌倒在地，追兵不知何時追來，王封不敢多做耽擱，右手輕輕一抄將子臣抗在肩上繼續狂奔。
“王大哥……”子臣被顛得上氣不接下氣，斷斷續續地低聲問道：“我知道你不會害我，我們永遠是朋友。”
傻小子，什麼時候了還有功夫說這些，王封沒有吱聲，腳下速度卻再快幾分。
子臣沒有得到回應，臉上流露出一抹失落的神色，正欲追問，王封卻突然停下腳步將他放下，遠處傳來一陣整齊的馬蹄聲，子臣順著聲音望去，眼神逐漸亮了起來。
“溫歡該死，公子受委屈了。”為首的馬匹尚未停穩，一個肉球般的胖子以迅雷不及掩耳盜鈴之勢滾到子臣面前。
“溫大哥快起來，都過去了，你怎麼知道我已脫身？”
子臣費了好大力氣才扶起溫歡，溫歡臉上仍有愧色：“說來慚愧，卑職留在郢都城的人手已被清理殆盡，此次多虧介子推先生報信，卑職才能及時率人接駕。”
“先生不是已隨重耳公子回國即位了嗎……”子臣這才注意到溫歡身後的介子推，晉國的事情尚未傳揚開來，無怪他如此錯愕。
介子推並未言語，拱手施過一禮，徑直走到王封身後，子臣見狀更是摸不到頭腦。
“其中關節公子日後自會知曉，先生會護送公子返回商丘。”
“那你呢？王大哥你不和我一起回去嗎？”
“公子還記得我先前與你說過的話嗎？”王封側身貼在子臣耳邊說過幾句話，抬手為其理了理凌亂的衣領：“追兵隨時可能趕來，公子請儘快動身。”
見子臣快要哭出聲來，王封給了溫歡一個眼色，溫歡知曉輕重急緩，正欲上前勸說，子臣已擦乾淚水開口道：“我這就走，王大哥你要照顧好自己，若有危險一定要來商丘找我。”
子臣說完迅速跑向馬匹，重重地揮了下馬鞭，馬匹吃痛不已撒蹄狂奔，溫歡不敢耽擱，匆匆向王封施禮告別，上馬率領兵士跟上，韓林面色複雜，終究沒有言語，亦是上馬離去。
“先生快去吧，我能處理好。”看介子推仍站在原地，王封無奈地催促道。
“亂世人命賤如草，公子記住了，大業重要，性命更重要。”
介子推當年曾說過類似的話語，此時聽來卻另有一番感受，王封點頭應下，目送眾人消失在青山之間，遠處的人家傳來一聲雞鳴，黎明此時才真正到來，接下來才是最關鍵的考驗。
楚國王宮，棄疾已摔壞兩張桌案，正氣呼呼地倚坐於臥榻，而鄭萬里俯首跪在地上，大氣不敢出一口，生怕一言不慎惹來殺身之禍。
“令牌在你眼皮子底下失竊，兩個人大搖大擺地接走子臣，順便還殺了一隊衛兵，這就是你們乾的好事，我大楚的臉都被你們丟光了！”
楚王越說越氣，將手裡的暖爐狠狠地砸向鄭萬里，鄭萬里身上吃痛卻不敢有絲毫動作，剛進殿的衛兵正好看到這一幕，嚇得急忙俯首在地。
“瞧瞧你們這點出息，有事直說，沒事拖出去斬了。”
“回……回稟大王，王封在……在王宮外求見。”衛兵渾身發抖，楚國誰人不知大王喜怒無常，說拖出去斬了絕不是開玩笑。
好在這次楚王沒有與他這個小角色計較，原本陰雲密佈的臉上露出一絲玩味的笑容：“膽子不小，殺了我的人還敢回來，把他帶進來！”
衛兵如蒙大赦，手足並用跑出宮殿，過不多時帶著一名年輕人返回。
“草民王封見過大王。”
“草民？稷下學子，子境修士，追隨晉公重耳，投靠宋國左相，陪侍子臣至楚，斬殺我一隊甲士，如此之人竟自稱草民，王封啊王封，你是過於謙虛還是另有所圖！”
棄疾不知從何處又取出來一個手爐，端坐於臥榻不怒自威，王封卻並未被這番喝問打亂陣腳，不卑不亢地起身道：“既然大王對在下了解頗深，想必也聽說過在下的押寶之言。”
“當然，寡人也不瞞你，重耳住處附近盡是寡人眼線，爾等所作所為皆在寡人掌控之中，難道你又想在寡人這裡押寶？”
棄疾所言不無誇大的成分，重耳住處附近確實有他的眼線，王封與重耳皆已知曉，只是沒有點明，但若真如其所言對眾人之事盡皆掌握，自己早在去見老宰時便應該被拿下，此時也就沒有機會站在朝堂之上了，王封心如明鏡，卻故作驚恐地恭維道：“大王英明，果然什麼事情都瞞不過大王，但在下今日至此並非押寶，而是真心實意地想要依附於大王，於楚國謀求一官半職。”
“學宮留你你不肯，重耳、目夷等人你又看不上，寡人倒要聽聽自己究竟有何過人之處，竟會讓你心甘情願主動來投。”
“在下並非看不上晉公、左相，只是不看好晉、宋等國，確切地說是不看好楚國之外任何一個國家。”眼見棄疾換了個坐姿，儼然被提起興趣，王封繼續說道：“在下生於宋、長於衛，遊歷齊、楚、秦、蜀，對天下之變略有鄙見，拋開無礙大局的小國，既然大王方才提到晉、宋二國，在下便從此說起。”
“宋公賢明，休養生息的國策亦是明智之舉，經過十餘年的休整，宋國隱有崛起之勢，但地理位置卻是硬傷，平原之地無險可依，環首四周俱是蕞爾小國，這些小國無異於雞肋，食之無味棄之可惜，稍有不慎便會引起更大的戰事，光是處理其中關係便是讓人頭疼的事情，因此宋公短時間內絕不會立起爭霸的旗幟。”
“與宋國相比，晉國的位置優越許多，身為周王朝的北部屏障，晉國進可逐鹿中原，退可固守西北，但權力新近更迭，又經歷了兩度戰事，國內尚有爛攤子需要處理，重耳亦無心思繼續興兵征戰，更何況其身為秦公之婿，秦國始終是爭霸路上邁不過去的坎。”
“秦公倒是有意霸主之位，但秦國剛剛經歷了晉國背叛鎩羽而歸，在氣勢上已然落了下風，而且秦國自古乃化外之地，雖然秦公竭力爭取周王支援，卻始終難以被中原諸國認可。”
“等一下，寡人聽明白了，諸國都被你貶了一遍，但大楚亦是你們中原人口中的蠻夷之地，是不是在大義上也不應該逐鹿天下？”棄疾冷笑地打斷道，鄭萬里心裡一哆嗦，大王每次露出這種笑容肯定有人要遭殃。
王封不知道鄭萬里心中所想，面對楚王冷冽的眼神依然泰然自若：“楚國與秦國卻是不同，秦國試圖爭取中原諸國認可，但楚國早在數十年前便已與周王室決裂，與其說是周王室的諸侯國，倒不如說是獨立的王朝，自然不必在意那虛無縹緲的大義。”
“呵呵，黃口小兒伶牙俐齒，此言倒甚合寡人心意。”棄疾從臥榻上起身，繞著大殿踱步道：“看在這段話的份上，寡人可以饒你不死，但想在大楚朝堂上謀求立身之地豈能如此簡單，來人，將此子押入大牢，等候寡人定奪。”