第375章 前世今生（1 / 1）
在王佛兒起事失敗後，朝廷又派軍隊追擊突圍，把俘獲的反軍將領全部處死，但其中王佛兒卻逃走，雖外傳此人精通遁術，可今上震怒，下令將將當時參與突圍追擊的參議、按察使、布政使以及出現起事的各縣的官吏全部革職查辦。”
許淮聽完不禁嘖嘖：“這王佛兒當真會遁地不成？”
牟老說：“是真是假誰能說得清楚呢？據我所知的是，這白蓮教義不過是操控人心罷了。”
許淮道：“我倒是聽說過寫關於白蓮教的事情，據說最早是叫摩尼教？”
牟老點點頭：“的確不錯。”
“這白蓮教的原身便是由波斯人摩尼所創，名曰摩尼教，在唐武則天時傳入中土。
因其教義崇尚光明，又稱明教，歷代民間起事，借白蓮教為組織基礎的，北宋方臘、南宋鐘相、楊么、元末韓山童、劉福通等皆是此教中人，便是當今天子朱元璋當初也是借白蓮教起事。可在官家眼中，但凡沾染白蓮教三個字，便是反叛無疑，官家會有此定論尚且還需往上追溯至南北朝時期。
南北朝至元朝中土佛教異端教派主要有南北朝時期的大乘教、彌勒教，南宋初年又出現的白雲宗、白蓮宗。至於以後還會出現些什麼便不得而知，可以肯定是，這些教派的出現，皆是受到了佛教及其異端思想的深刻影響。”
聽著牟老一點一點的翻開白蓮教的過往，許淮心裡白蓮教的印象也漸漸初具雛形。
原來，早在南北朝時期，大量彌勒上生、下生經典在中土被翻譯、傳播，彌勒淨土信仰為社會各階層信奉，其內容主要分為兩個方面：一是彌勒由凡人修行而成菩薩果，“上至兜率陀天”，二是彌勒菩薩從兜率天下生閻浮提世，於龍華樹下成就佛果，三行法會，救度世人。
這種彌勒淨土觀念很快為廣大僧俗所接受，繼釋迦牟尼佛後出世的彌勒佛，成為慰藉人們心靈至尊之神，尤其是為那些生活在社會底層的民眾帶來了新的希望——或者說是埋下了禍亂的種子。
有人說：“佛法初入中國，亦但言禍福報應，蓋愚民無不畏死者，王公貴人，尤無不貪生者，僧徒故以此惑之。異端之得行其教，大率由此。”又說：“異端以虛無立說，其弊固不勝言矣。”
彌勒淨土信仰傳入中國後，首先得到了社會上層的信奉，他們耗費大量的人力物力，雕造了為數龐大而精美的彌勒佛造像。
這種狂熱信仰也深深影響了下層社會，當時社會上大量出現一種由出家僧尼和住家信徒結合而成的組織，稱為“邑”、“邑義”、“法義”或“邑會”等，主要活動就是建造佛像。
社會財產的大量耗費，成為引發當時社會危機的重要原因之一，而彌勒信仰的普及，又與南北朝時期眾多沙門舉旗造反或是人們打著佛教旗號造反的事件發生聯絡。
其中最著名者為冀州沙門法慶的起事，法慶以勃海人李歸伯為十住菩薩、平魔軍司、定漢王，自號“大乘”，號召“殺一人者為一住菩薩，殺十人為十住菩薩。”
他們還製作一種“狂藥”，令人吞服，以至服藥者“父子兄弟不相識，唯以殺害為事”。
旋即殺阜城令，破勃海郡，殺害官吏，並且一路上屠滅寺舍，斬戮僧尼，焚燒經像，說是“新佛出世，除去舊魔”。
後來北魏派元遙“帥步騎十萬以討之”，法慶率眾連戰連敗，最後被擒斬。
法慶根據當時流傳的《佛說法滅經》中有關“魔作沙門，壞亂佛法”的說法，提出“將來有彌勒佛，方繼釋迦而降世”以及“新佛出世，除去舊魔”的口號。
所謂“新佛”，就是指將要從兜率天宮下降塵世的彌勒佛，而舊佛當然是指釋迦佛和當時流行的佛教。
在他們看來，除魔乃是最好的修行。
本來，佛教戒律森嚴，尤戒殺生，而法慶等人則歪曲佛教的教義，以殺人為度人，殺人越多越好。
法慶起義的意義在於，借用佛教異端學說為叛亂工具，對後世以彌勒信仰為核心的秘密教門及邪教的活動產生了深遠影響。
但其所謂以“新佛出世，除去舊魔”為口號的造反活動，雖然在一定程度上得到了要求改變現狀的下層人民的擁護，但法慶以佛、菩薩自居，野心勃勃，而且使用幻術，配製“狂藥”，令人服用，以達到“父子兄弟不相認，以殺人為事”的效果，顯然帶有很大的欺騙性與邪惡性。
而且，據史料記載，法慶與女尼惠暉結為夫婦。
儘管彌勒教、大乘教的組織、演變情況由於史料的缺乏而難以鉤稽出一條明確的線索，但在南北朝至隋唐時期，顯示彌勒信仰的異端及造反事件卻多有記載。
從法慶起義直至唐末，打著彌勒下生、“白衣天子”旗號的民眾造反活動不絕於書。
有人統計，打著彌勒旗號的造反，從隋煬帝大業六年起，至元順帝至正十一年止，前後約七百四十年。
這個在民間流傳的佛教信仰對社會政治變動的影響竟是這樣既深且遠。
一直到之後的明清時期，統治階級對彌勒佛的謠言還是膽戰心驚，嚴加禁止和鎮壓。
明律規定：凡妄稱彌勒佛等會，一應左道亂正之術，煽惑人民，為首者絞，為從者各杖一百，流三千裡。
這白蓮教淵源於佛教的淨土宗，相傳淨土宗始祖東晉釋慧遠在廬山東林寺與劉遺民等結白蓮社共同唸佛，後世信徒以為楷模。
元代果滿《廬山復教集》雲：東晉太元六年，慧遠率弟子至廬山立精舍修行，建寺東林，“同修淨業，唸佛為宗，十八賢為上首。乃種白蓮花，以顯佛性清淨無染故，締盟立誓，期生淨邦，因名白蓮社焉”。
慧遠提倡的是“彌陀淨土法門”，以“思專想寂”四字為念佛秘要玄觀，宣稱人死後可往生西方淨土，故慧遠被後世淨土宗尊為初祖。
彌陀經典虛構了一個美妙無比的西方極樂世界，還繪製了一個理想的現實社會的圖景。
儘管當時其它佛教宗派也有類似的描繪，但他們卻主張透過“苦修”、“禁慾”、“攝心”等法來成就佛果，淨土宗則為普通民眾開了方便之門。