第376章 是邪教還是相反面（1 / 1）
彌陀經典虛構了一個美妙無比的西方極樂世界，還繪製了一個理想的現實社會的圖景。
儘管當時其它佛教宗派也有類似的描繪，但他們卻主張透過“苦修”、“禁慾”、“攝心”等法來成就佛果，淨土宗則為普通民眾開了方便之門。
唐代善導最終確立了口稱念佛之法，又叫“持名唸佛”。
以至有人說淨土宗“下手易而成功高，用功少而得效速”，缺少文化、沒有地位的下層民眾深受影響，許多地方出現“家家阿彌陀”、“戶戶觀世音”的景象，並在後世中國社會一直盛行不衰。
兩宋之際，社會風習在佛教信仰領域大致有兩種趨勢，一是正統，一是異端。
當時，佛堂念會極為普遍，不僅如此，佛教結社也極為盛行，如南宋杭州昭慶寺釋省常立淨行社，東山承天寺釋本如立白蓮社，霅川寶藏寺釋齊玉立淨土唸佛會，松江超果寺釋靈照立淨土會等。
但是這些佛會都是上層人士參與的的唸佛會，這種佛教結社之風一直至今也未稍減。
如吳自牧敘述杭州佛事盛況：“奉佛老有上天竺光明會……其餘白蓮、行法、三壇等會，各有所分也。”
唸佛往生極樂世界也是眾多百姓的終極目的，但他們不可能插足上層淨業團社，正是在這種狀況下，白雲宗、白蓮宗應世而出，它滿足了百姓們對心靈上的需求。
北宋末，孔清覺創立佛教異端組織白雲萊，據載：“白雲萊者，徽宗大觀間，西京寶應寺僧孔清覺居杭之白雲庵，立四果、十地，造論數篇，教於流俗，亦曰十地萊。”
白雲宗創立後曾遭到當局禁斷，但未能禁絕，正是在這樣的氛圍下，南宋初年，江南出了一位上承佛門正統、下開佛門異端的著名人物，即吳郡沙門子元，此人俗姓茅，便是大名鼎鼎的茅子元。
在當時淨土唸佛結社盛行的背景下，白蓮教多稱白蓮社或蓮社，主持者既有僧侶，也有在家信徒，南宋紹興年間吳郡崑山僧人茅子元在流行的淨土結社的基礎上建立新教門，稱白蓮宗，即白蓮教。
早期的白蓮教崇奉阿彌陀佛，提倡唸佛持戒，既不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，合稱五戒，以求往生西方淨土，教義與淨土宗大致相同。
茅子元採用天台宗教理，繪製《圓融四土三觀選佛圖》，用佛像、圖形和比喻來解說佛土的高低，簡化並統一前人制作的唸佛修懺儀式，制定《白蓮晨朝懺儀》。
先前的淨土結社，參加者之間只是鬆弛的社友關係，社與社互不相屬，茅子元將其改為師徒傳授、宗門相屬。
他在崑山澱山湖建白蓮懺堂，自稱導師，坐受眾拜，又規定徒眾以“普覺妙道”四字命名，從而建立了一個比較定型的教門。
白蓮教產生之初曾遭到官方禁止，茅子元被流放到江州，但因教義淺顯、修行簡便而得以傳播。
到南宋後期，雖仍被一些地方官府和以正統自居的佛教僧侶視為“事魔邪黨”，但已到處有人傳習，甚至遠播到蒙古族統治下的北方。
白蓮教進入全盛時期時，廬山東林寺和澱山湖白蓮堂是當時白蓮教的兩個中心，白蓮教以“普化在家清信之士”為號召，形成一大批有家室的職業教徒，稱白蓮道人。
因為他們“在家出家”，不剃髮，不穿僧衣，又被稱為不剃染道人或有發僧。
元代由白蓮道人組成的堂庵遍佈南北各地，聚徒多者千百，少者數十，規模堪與佛寺道觀相比。
堂庵供奉阿彌陀佛、觀音、大勢至彌陀三聖的佛像，上為皇家祝福祈壽，下為地方主辦佛事，也有一些修路築橋之類的善舉。
堂庵多擁有田地資產，主持者往往父死子繼，世代相傳，堂庵的財產實際上是主持者世傳的家產，有些頭面道人勾通官府，交結豪強，成為地方一霸。
經過長期流傳，白蓮教的組織和教義在元代起了變化，戒律鬆懈，宗派林立。
一部分教派改奉彌勒佛，宣揚“彌勒下生”這一本屬彌勒淨土法門的宗教讖言。
有的教徒夜聚明散，集眾滋事，間或武裝反抗元廷統治，至大元年，朝廷忌白蓮教勢力過大，下令禁止。經廬山東林寺白蓮堂主僧普度奔走營救，白蓮教才在仁宗即位後恢復合法地位。
及至至治二年，其活動又被限制，此後許多地方的白蓮教組織對官府抱敵對態度，外加其信徒多為下層群眾，故當元末社會矛盾激化時，一些白蓮教組織率先武裝反元。
紅巾起義領導人韓山童、劉福通、徐壽輝、鄒普勝等都是白蓮教徒，他們以明王出世和彌勒下生的讖言鼓動群眾，產生很大影響。
白蓮宗的教義實際上是糅合了淨土宗、禪宗適合民眾口味的成分，“念念彌陀出世，處處極樂現前”，彌陀即為眾生本性，淨土即在眾生之心，只要“信願唸佛”，即使“不斷煩惱，不捨家緣，不修禪定”，死後皆可往生淨土。
這些在家修行、甚至包括“男女同修淨業”的內容遭到了佛門正統的攻擊，如《佛祖統紀》的作者志磐直接指稱為“邪教”，他說：“謹蔥乳、不殺、不飲酒，號白蓮萊。受其邪教者謂之傳道，與之通淫者，謂之佛法。相見傲僧慢人，無所不至。愚夫愚婦，轉相誑誘，聚落田裡，皆樂其妄”。
釋宗鑑更是認為，白蓮宗與摩尼教、白雲宗三者“皆假名佛教以誑愚俗……愚民無知，皆樂趨之，故其黨不勸而自盛。
甚至第宅姬妾，為魔女所誘，入其眾中，以修懺唸佛為名，而實通姦穢，有識士夫，宜加禁止”。
按他們的立場來看，白蓮宗顯系邪教、異端。
在元代，白蓮宗幾經沈浮，但由於元朝宗教政策的相對寬鬆，仍然發展迅速，白蓮懺堂大量出現，信徒眾多。
據劉壎《水雲村泯稿》記載：“南北混一，盛益加焉，歷都過邑無不有所謂白蓮堂者，聚徒多至千百，少不下百人，更少猶數十。棟宇宏麗，像設嚴整，乃至與梵宮道殿匹敵，蓋誠盛矣。”