第5章 黑衣暴徒（1 / 1）
老院長費爾南德用手指撐著額頭斜倚在黑松木的辦公桌旁，雪白而鬈曲的長鬚像一抹透亮的白雲沿著老院長大腹便便的曲線一路垂落到地面上。他雙眉緊蹙地注視著擺在面前的一張信箋，信箋上字跡寥寥，但每一個字都在敲打他的神經：
“近日有傳送門屢遭破壞，原因尚不明，敬請小心！——梅吉恩”
科學院首席工程師霍頓在一旁不安地等待著老院長的指示，他忍不住說道：“這可能不是偶然事件，最近我們科學院的時空遷躍機也頻繁出現不明原因的故障……”之後，偌大的指揮室又恢復寂靜，只聽到牆上巨大的機械鐘擺在滴答作響。
“哈哈哈哈……”突然，長老豪斯米爾爆發出一陣狂笑，“一定是都靈花園那幫娘娘腔在故意整我們，梅吉恩那個老孃們還找我們興師問罪起來！”
於是，在座的長老們也都笑起來。
霍頓吃了一驚，不由得扶了扶眼鏡，結結巴巴地說：“雖……雖說有可能是他們在搞鬼，但我們是否需要調查一下呢？”
“讓梅吉恩管好她手下那些不學無術的神棍們，再來搗亂，小心我用鐳射炮轟爛她的法師塔！哈哈！”急性子的豪斯米爾一拍桌子，扯著嗓子喊道。
“啊哈哈哈哈，說得好！”
“哈哈哈，我們在這裡生活得自由自在，已經有許多年沒有到外面的世界去了，壞幾個傳送門算什麼事嘛！”
“就是就是……”
霍頓嘆了口氣，哭笑不得。作為斯圖威爾鎮的另一大勢力，鉗扳科學院與都靈花園長期隔岸對峙，斯圖威爾河橫臥當中，信仰科學教的鉗扳科學院與信仰魔法之力的都靈花園，從各個方面來說都是當仁不讓的死對頭，這種相互間的爭執與隔閡已經延續好幾百年。也難怪長老們對梅吉恩的警告視而不見。但為了保證科學院的安全，自己必須時刻保持清醒的頭腦。霍頓決定暗自調查此事。
他回到坐落在河邊的家裡，開始整理行李。家裡沒有其他人，只有他的兒子——年輕的工程師維達，由於長期埋頭機械設計與發明，維達養成了沉默寡言的性格。他早些日子已經耳聞傳送門與時空遷躍機的故障事件，也猜到父親想做什麼，但他什麼也沒說，只是默默地幫父親一起整理行李，並悄悄地往父親行囊裡放進一樣自己發明的小裝置。
霍頓簡單叮囑了一些事情，便離開家前往科學院的時空遷躍機控制基地。他需要悄悄進行，因為老院長並未批准他這次行動。來到佔據整面牆大小的巨大遷躍機前，霍頓沒有遲疑便啟動了機器。很快，霍頓的身影就消失在遷躍機泛著幽藍熒光的透明傳送管中……
讀罷費爾南德的回信，梅吉恩的貼身助理——魔法師西倫冷笑一聲：不出所料，鉗扳科學院的那幫老頑固們是不會接受法師們善意的忠告的。
她眯縫起狹長的眼睛，暗紅色的長指甲敲打著桌面，這種耍嘴皮子的爭鬥實在是太無趣了，幾百年你來我往的掐架，但實際上雙方都沒有真正付諸於行動。
“我已經厭煩了這樣的關係……和地位……”指甲劃過桌面，嘎吱作響，“是的，梅吉恩這個老魔女，一定會把大法師的位置傳給她唯一的女兒琪琪，而我……永遠都在她們之下任其差遣，儘管我的法力遠遠超越了她的笨女兒，但我卻要永遠屈居人下……”
西倫猛地站起身，走到窗前，她微微掀開窗簾，只見暮色霧靄中，隱約可見河對岸鉗扳科學院那幢最大的圓頂建築——真理聖堂。殿堂最高的穹頂處，一道垂直朝上射向天際的金色光芒忽隱忽現，與之對應，都靈花園也有一座雄偉的建築——秘法神殿，神殿頂部，亦是一道泛著神秘藍紫色光芒的光柱直衝雲霄。這兩道光芒的發源處分別是兩口井——鉗扳科學院的烈焰之井以及都靈花園的冰霜之井。
長久以來，兩口井分別為機械與魔法提供能源。鉗扳科學院與都靈花園正是在兩口井的位置上分別建造起來的，因為井的存在，機械之力與魔法之力才能恆久長存，生生不息。
西倫的瞳孔中閃爍著烈焰：“既然他們不願意與我們做朋友，那不如……”於是她回到桌旁，鵝毛筆蘸飽墨水，寫下一封“措辭懇切”的信：
“我親愛的老朋友費爾南德博士：您和您卑鄙的族人不會逍遙太久，至高無上的紫晶冰霜之力將會懲罰你們。你們當心不要被自己信奉的烈焰之火所吞噬。——梅吉恩。”
“快快接受我的‘祝福’吧，老費爾南德。”目送黑色送信鳥消失在夜幕裡，西倫不由得咯咯發笑。
吉斯一行人的馬車已經在格林沃德荒野上行駛了兩天兩夜，沿途經過一些小的村莊，沒有停留，稍事補給後又繼續趕路。
一路上伯納德夫人都在滔滔不絕地向琪琪灌輸一些乏味的知識，包括禮儀、魔法、廚藝等等洋洋灑灑，琪琪聽得昏昏欲睡，不禁想到騎阿克旅行還是有好處的，起碼不用被伯納德夫人碎碎念。
漢考克正襟危坐在馬車後方，緊盯著吉斯的動作——由於阿克過於桀驁不馴，唯吉斯羊首是瞻，因此只能由吉斯來駕駛這趟馬車。小個子多姆則與琪琪和伯納德夫人一齊坐在車廂內，時不時探出頭去觀察馬車後方的情況。
旅途中的人煙越來越稀少，越是荒郊野外之地，就越可能有強盜與歹徒肆意妄為。在淌過一處溪流後不久，吉斯遠遠就看到前方村落所在之處升起濃煙，那不是燒火做飯的炊煙，而是烈火燃燒房屋所產生的滾滾黑煙。
此情此景與當年的卡塔村多麼相像！吉斯胸口一緊，幾乎攥不住手中的韁繩，這時，一隻粗大的手掌及時伸過來一把抓穩韁繩。漢考克緊鎖眉頭，顯然他也看到了前方的異樣。阿克似乎也感覺到什麼，它開始主動放慢速度，馬車緩緩靠路邊停下。
他們靜靜地等待著，吉斯忍不住想要前去檢視，被漢考克攔住。
這裡只有一條路通往那個村莊，兩邊皆是峭壁懸崖無處躲藏，如果歹徒行兇後往他們所在的方向而來，那他們必須做好充分的準備確保車內女士的安全。
漢考克摸出一把與其身材頗不相稱的雕工精美的手槍，把槍舉在耳邊，時刻關注著前方。多姆則手持雙管步槍嚴陣以待。吉斯從腰後拔出武器——兩柄由鎖鏈連線起來的鏽跡斑斑的鐵棍，他將鐵棍首尾對接，組成了一把長槍。
漢考克示意吉斯駕車緩慢前進，不一會，就見到前方有幾匹馬朝他們颯沓而來，每匹馬上都坐著一名持槍的黑衣蒙面人。
吉斯手心微微出汗，身體因為跟魔物抗爭而微微戰抖，他努力使自己忘掉過去，只關注眼前的情況。
終於與黑衣蒙面者面對面了，為首的黑衣人一手舉槍，一手控制韁繩，肆無忌憚地朝他們大喝：“你們快點放下武器，把財寶交出來，否則別怪我們不客氣。”
“你們對那個村子做了什麼？”吉斯壓制住怒火，悄悄握緊手中的長槍。
“哈哈哈，做我們……對你要做的！！”其中一個黑衣人突然朝吉斯開火，子彈從阿克頭頂呼嘯而過，阿克一動不動。吉斯身子一歪躲過子彈，從馬車上一躍而起，掄起長槍就朝行兇者面部襲來。漢考克迅速開槍解決了一個，多姆以車廂為掩護，一槍擊倒了又一個黑衣人。
為首的黑衣歹徒惱羞成怒，瘋狂朝車廂內開槍，車內伯納德夫人及時施展魔法，一層綠色光暈的法術護盾包裹住車廂，子彈被護盾彈開。
吉斯斷開長槍，用鎖鏈纏住黑衣人首領的脖子，厲聲問道：“你們從哪裡來？是誰指使你們這麼做的？”黑衣人面目扭曲，拼命掙扎。突然，一顆不知何處而來子彈擊中他的額頭，黑衣人驚恐的瞳孔裡，生命之火漸漸熄滅。子彈在他額頭上留下的傷口竟然逐漸侵蝕了周圍的皮膚，在皮膚上灼燒出一行文字：“STOWELL•TURIN”。
“這不可能！”琪琪捂著嘴驚訝地喊起來，“為什麼會是都靈？這和我們一點關係也沒有！”
“伯納德夫人，我想斯圖威爾可能要面臨麻煩了。”漢考克遞給她一顆從地上撿到的彈殼，上面清楚地刻著一行文字：“STOWELL•SPANNERPLIER”。
很快，馬車再次啟程趕往他們的目的地，經過被大火燒焦的村莊，他們停留了一會，沒有發現活著的人，於是一行人懷著沉重的心情繼續上路。格林沃德荒野上空烏雲滾滾，濃霧瀰漫，不祥的黑羽禿鷲在低空盤旋，鳴聲淒厲，令人毛骨悚然。