第9章 進入冰風山脈（1 / 1）
騰空而起的巨型灰殼沙蟲迅猛地朝維達俯衝下來。
維達不慌不忙地從行李箱中取出一張薄薄的金屬片，然後開啟別在腰上的射線手電筒朝金屬片照去。
他身後的沙蟲正在張牙舞爪地撐開佈滿鋒利顎牙的吸盤狀口器，從口器中央射出數道墨綠色的毒液，毒汁幾乎要潑灑到維達身上——
好在多姆及時趕到，只見多姆旋轉身體揚起沙霧，擋住了毒液攻擊。
這時，維達手裡多了一把武器，他轉身把武器對準沙蟲高高昂起的頭部——與其說它是槍，倒不如說它是一把殺蟲噴霧器——
維達扣動扳機，從噴頭處中噴射而出一股氣味強烈的腐蝕性氣體。
沙蟲顯然無法忍受氣體的刺激，開始左右搖擺起來，不停地扭動著長長的節肢軀幹，試圖要重新鑽進沙丘裡。
與此同時，吉斯持槍攻擊沙蟲下顎，長槍直搗沙蟲大腦，掙扎幾下後沙蟲終於癱軟下來，屍體蜷成球形。
“維達，這武器好厲害！”多姆驚訝地摸了摸這把“槍”。
維達使用射線手電筒重新把它壓縮成一張薄薄的鐵片，然後捲成筒狀放進隨身攜帶的小箱子裡。
聽到多姆這麼說，維達微微笑道：“只是經過改良的殺蟲器而已，到野外防止蚊蟲叮咬必備的裝置。走，我們繼續前進吧。”
說罷，他登上機械陸行器——陸形器的形狀是扁扁的蛋形，焊接處用鉚釘加固，底盤由環狀氣墊和四組輪子構成，行進時透過控制尾部的噴射裝置可以調節速度，它當然也來自維達那隻神奇的小皮箱。
維達準備啟動馬達時發現陸行器裡只有自己和吉斯就位，唯獨不見了多姆。吉斯面無表情地朝沙蟲方向一指——只見多姆蹲在那裡不知道在做什麼。
維達把陸行器開到多姆身邊，不由得嚇了一跳，原來多姆竟然正在用刀割取沙蟲的肉！他轉身嘿嘿笑著，嘴裡一邊咀嚼一邊嚷嚷道：“沙蟲肉可是美味哦！”
“那是對浣熊來說吧？”維達哭笑不得地說，“那就割一些帶走吧……”
“一點怎麼夠？我要全部帶走它！”多姆表示抗議，他舉起空空如也的乾糧袋，昨天還鼓鼓囊囊的袋子，今天連顆渣也不剩，前往翡翠峽谷的路起碼還要走兩天，按照多姆這樣的胃口，如果不把它的“美餐”一齊帶上，只怕他們就會餓死在半路上了。
維達沒有辦法，只好同意用陸行器一路拖著那個龐然大物繼續前進。
穿過格林沃德北部丘陵，就進入到山勢雄偉、地形險要的冰風山脈。
大部分山脈終年白雪皚皚，只有翡翠峽谷因為海拔較低，熱量集中不易散去，因此為更多的綠蔭所覆蓋。
進入翡翠峽谷必須經由帕爾斯高地而後透過一道險要的隘口才能到達。
這個隘口長年為山谷野豬人所把守。殘暴的野豬人無論生活在哪裡，都不是受好評的種族，它們貪婪而又愚蠢，經常劫持過往的商隊。
早年居住在附近的人們也大都為躲避野豬人的滋擾而搬離此地，只留下一些老弱婦孺繼續在野豬人的威脅中惶惶度日。
當然不是所有人都畏懼野豬人的淫威，老獵手霍古斯特在此定居已有好些個年頭。
他被這裡壯麗秀美的風光所吸引，年輕時的他足跡踏遍了大半個格林沃德，而如今年事已高，他打算留在此地安度晚年。
山谷野豬人可謂恨之入骨，自從好管閒事的霍古斯特進駐冰風山脈，就基本斷了野豬人虜獲村民攫取口糧的好日子。
它們已經有好幾個冬天靠啃食野果和幾隻少得可憐的尖牙野豬過冬——儘管都叫野豬，可是野豬人萬萬不會承認它們與尖牙野豬有哪怕一星半點的親緣關係。
野豬人是豬首人身的類人生物，用它們自己的話說——是擁有“高貴血統”的戰鬥種族。尖牙野豬則是用四隻蹄子奔跑的低階牲畜。
二十幾只野豬人個個瘦得皮包骨頭，連它們的鄰居鷹腳怪也看不下去了。
鷹腳怪是一種棲居在高大冷杉樹上的奇特生物，它上身像人，但相貌醜惡，生有蝙蝠那樣的蹼狀肉翅，從膝蓋以下的肢體有如鷹爪一般，它們常常用鋒利的鉤狀腳爪將自己懸吊在樹杈上，只在夜晚出來活動。
與愚蠢的野豬人不同，鷹腳怪生性多疑且十分狡猾。它們可以連夜飛行數千公里去更遠的地方捕食，食物範圍包括各種牲畜甚至是人類。因此它們的日子比起野豬人來說要好過得多。
儘管它們喜歡在背地裡嘲笑野豬人的愚蠢，但狡猾的它們可不願意少了野豬人這個好鄰居——
白天在日光的灼烤下，鷹腳怪體力虛弱，它們需要野豬人生活在附近以提防那些追捕它們的人類，比如老獵手霍古斯特。
所以，鷹腳怪會時不時接濟野豬人，捕獵之餘也給它們帶回一些殘羹剩飯。
但這種日子顯然不能令野豬人首領格魯託滿意，冰風山脈的冬季愈來愈寒冷，如果不能在下個嚴冬來臨前除掉老獵手，那麼這群野豬人恐怕無法熬到開春就要開始為食物自相殘殺起來。
於是它邀請被稱為“惡鷹”的鷹腳怪頭目來它位於隘口深處的洞窟一起商議對策……
維達的陸行器在雪地中不太能夠發揮作用，於是一行三人只得選擇徒步穿越這片廣袤的冰原高地。
吉斯注意到在他們身後有一位不速之客，那是一隻白點灰羽的大鳥，大鳥保持在他們後方一千米左右的高空來回盤旋。多姆奮力拖拽著一根長繩，繩子的末端拴著他還未吃完的“美餐”。
大鳥也許是衝著沙蟲而來，這在食物稀少的雪地苔原太正常不過。
雪地上除了他們留下的腳印，還有一些凌亂的蹄印，這蹄印似乎來自當地的尖牙野豬，野豬的蹄印斷斷續續地向前延伸，在兩棵被白雪覆蓋的大樹之間戛然而止。
吉斯剛要發出警告，但為時已晚，一張粗麻織就的大網從雪地裡騰空而起將維達與多姆兜了個正著，他們被高高地懸掛在樹杈上。
吉斯反應敏捷及時向後翻滾，避免了跟他倆一樣倒黴。
未待吉斯站穩，又有一團灰影朝吉斯撲面而來，眼看尖利的腳爪就要抓住吉斯的肩膀，吉斯迅速拔出鏈棍擋住了灰影的攻擊。
灰影呼嘯而去，吉斯看清那正是剛才尾隨他們的大鳥，準確地說——應該是一隻灰羽獵鷹。