第38章 鎮壓惡魔（1 / 1）
修道院的治療室裡，帕翠西婭老師和其餘的修女們正無比焦灼地注視著牆上的掛鐘，再有半個小時，指標就走到了12點。
然而修道院外面遲遲聽不到得得的馬蹄聲——玫貝爾乘坐的馬車仍然沒有出現。
不得已之下，帕翠西婭老師讓人提前去取來裝有聖泉的銀罐。如果12點過後，玫貝爾仍然沒有出現，那麼她們只能對吉斯實行聖泉漫灌法來驅逐惡魔。
儘管這種方法可能會要了遊俠的命，但是帕翠西婭眼下只有這一個選擇——一旦覺醒的恐懼魔甲徹底控制住這名強大戰士的意志，那麼不僅是修道院將受到死亡的威脅，就是對整個格林沃德大陸來說，都是一場不可預估的災難。
時鐘還在滴答滴答地響著，時間一分一秒地過去。
修女們手持驅魔銀鈴和經卷，一邊搖鈴一邊默唸禱詞。
籠罩在吉斯身上的那層金色聖光正在慢慢失去光芒，帕翠西婭拼全力施放的聖光庇護法術，正在逐漸失去作用。
隨著聖光庇護的減弱，吉斯身上惡魔的力量開始覺醒——他的髮色從淺棕色慢慢地向金白色過渡，胸口乃至軀幹上的青黑色魔爪瘢痕不停地隆起又沉下，宛如裡面困著一隻可怕的怪獸，想要掙脫皮膚的束縛奪路而出。
這次，吉斯體內的惡魔似乎已經對驅魔銀鈴的聲音產生免疫，絲毫不為其所抑制。
情況越來越危急。
帕翠西婭的心情十分沉痛，對於這樣一位敢於行俠仗義的年輕勇士來說，死於驅魔治療，未免也太過可惜了一些。然而情況不容許帕翠西婭生出惻隱之心。
時間無情地流淌著，眼看指標再過三十秒就抵達12點正的位置。
終於，帕翠西婭徹底失去希望，沉痛地說：
“恐怕玫貝爾不能及時趕到了，把聖泉拿過來。”
兩名修女合力將盛放在一尺來高的銀罐子裡的聖泉水，搬到帕翠西婭面前。帕翠西婭開始帶領眾修女齊聲唸誦安魂禱言，同時，在兩名修女的幫助下，將聖泉銀罐抬起來——
只要將聖泉灌注到吉斯的口中，被聖靈祝福過的泉水，就會經由吉斯體內，從身體內部將躲藏在裡面的惡魔“淹死”在聖靈的祝福中。同時，惡魔與聖靈之間的劇烈搏鬥也會在附身者體內發生，肉體與精神的雙重撕扯會同時給予附身者致命的傷害。這便是聖泉漫灌法死亡率極高的原因。
隨著銀罐傾斜得越來越厲害，裡面清澈的泉水也隨之沿著灌口緩緩流出。
“帕翠西婭院長！您看那裡！”
這時，靠近窗邊站著的瑪莎莉修女低聲驚呼起來，她一邊呼喚帕翠西婭的注意，一邊用手指向窗外。
全神貫注的帕翠西婭被瑪莎莉的呼喚驚了一下，手裡一抖，幾滴聖泉從罐口灑出。落在吉斯的眼瞼上，聖水順著臉頰流淌而下，竟然侵蝕出一道奇怪的圖案。
帕翠西婭來不及細看，她暫時停下手中的儀式，順著瑪莎莉手指的方向往窗外看去。
只見樓下院子裡，站著一個女孩子。
她滿頭的金髮被風吹得亂糟糟的，身上斜揹著一個布質挎包。一身衣裙破爛不堪，特別是那條几乎看不出來什麼顏色的裙子，裙襬被撕扯得奇短無比，只勉強能遮得住臀部，整雙大腿都裸露在外面，腿上還沾滿了汙泥。
乍一看，簡直就像剛剛從一場襲擊中逃出來的難民。
帕翠西婭從那張髒兮兮的臉上一眼就認出了她的身份：
“玫貝爾！你回來了?快點上來！”
樓下的髒女孩聽到帕翠西婭的催促，連忙朝治療室狂奔而來，速度極快，迅捷得讓人吃驚。
玫貝爾一進治療室，顧不上解釋什麼，立即從挎包裡摸出一樣東西遞交給帕翠西婭老師。
帕翠西婭接過這塊深藍色青金石一般的東西仔細一看，有些呆住了：
“這是鎮魂石!不過——
為什麼只有一小塊碎片？”
玫貝爾來不及解釋，她累得竟然一下子癱倒在地上。
溫蒂修女忙低下身檢視她的狀況，然後抬起頭對帕翠西婭說:
“她只是睡著了。”
見學生並無大礙，帕翠西婭舒了一口氣。
“帕翠西婭院長，您看！”一位修女驚恐地叫起來。與此同時，禮拜堂樓頂上的巨大吊鐘和治療室牆上的掛鐘突然同時響起，“咚咚鐺鐺”的午夜鐘鳴驚嚇到了在場的所有人。
只見吉斯周身被一團流動的黑霧卷裹，胸部的魔爪瘢痕猛然間炸裂開來，一股漆黑髮亮的金屬熔液沖天而上，撞擊到治療室的天花板，強大的衝擊力導致整幢房子劇烈搖晃起來，修女們全都被這衝擊力震得趔趄不已，甚至有人跌倒在地。
“安魂禱言不要停止！”帕翠西婭老師趕緊作出指示。
她將鎮魂石碎塊託在手裡，隨著祈禱經文被不斷地唱誦出來，深藍湛青的鎮魂石開始散發出耀眼的亮藍色輝光。
藍色輝光的亮度越來越高越來越高，帕翠西婭瞅準時機，手掌猛地翻覆向下，重重地將鎮魂石碎片按進吉斯的胸口。
“嘶”的一聲，從帕翠西婭的手掌下，冒出一股白色的煙霧，那是鎮魂石灼燒惡魔皮膚髮出的化學反應。
吉斯猛然間睜開雙眼，魔化的金白色虹膜中間，針尖般細小的黑色瞳孔發出滲人的兇意，他的整張臉因為痛苦而扭曲，青黑色魔筋順著脖頸爬上臉頰，表情猙獰可怖。
“吼————”
從吉斯的喉管裡，發出一聲低沉而痛苦的淒厲嚎叫。
他開始使勁扭動身體，想要擺脫束縛——
為了安全起見，帕翠西婭已經事先讓人用皮帶將吉斯的手腳綁縛在驅魔臺上，但是現在看來，幾根皮帶顯然無法抵抗住他的掙扎。
眼看吉斯就要掙脫出來，他身上的惡魔鎧甲開始成型，從手心裡漸漸生出的黑暗魔劍不斷變長。
帕翠西婭感到雙手十分吃力，她的胳膊開始微微顫抖，眼看就要壓制不住惡魔的反抗。
這時，一雙纖細的手掌覆蓋在帕翠西婭的手背上，帕翠西婭抬頭一看，不知道什麼時候甦醒過來的玫貝爾神情認真地朝她點了點頭。
帕翠西婭微笑地也衝她點點頭。之前她教授過玫貝爾鎮魂石的使用方法，現在師徒二人的力量被聯合起來，越來越多的白色煙霧從她們手掌下嫋嫋飄出。修女們唱誦經文的聲音也越來越高昂。
帕翠西婭和玫貝爾她們不約而同地低聲吶喊，用盡全力將鎮魂石碎片壓進吉斯的身體。
時鐘仍在滴答作響。
汗水順著她們的臉頰流淌而下。
在帕翠西婭和玫貝爾以及一眾修女的共同努力下，吉斯焦躁的身體開始恢復平靜。他的眼睛漸漸閉上，頭髮依舊是金白色，但是表情已經舒緩下來，青黑色魔筋漸漸褪去。
還未成型的黑暗鎧甲又重新熔化成液態，退回到心臟的青黑色魔爪瘢痕裡。
惹人注意的是，吉斯胸口正中的位置，一塊不規則菱形的青藍色鎮魂石碎片正持續地發出亮藍色的光芒，碎片已經與周邊的皮膚融合，成為吉斯身體的一部分。
這時，帕翠西婭注意到他臉上被聖泉澆過的地方，顯露出一個奇怪的紋路，從左邊的眼瞼一直延伸到鼻翼邊，像是兩條相互交織在一起的蛇。哦，不，其中一條是蛇形，但是另外一條，似乎是拉伸得細長的一根羽毛。
“原來如此，這兩道斑紋喻示了恐懼魔王與萊恩聖靈之間的纏鬥。”帕翠西婭領悟到了這圖形暗藏的奧秘，她眉頭微蹙，擔憂地說，“看來，在很長一段時間之內，聖魔之間的惡鬥依舊會在這名年輕人身上反覆出現。”
鎮魂石成功壓制住了恐懼魔甲的爆發。但是因為只是一塊碎片，鎮壓惡魔的作用依然十分有限。未來能否安然度過每一次魔甲發作，就要看這名年輕遊俠自己的命運了。
深沙平原。
赤日炎炎，萬里無雲。
炙熱的白色光芒照耀著這片廣袤的沙漠荒原。因此而生成的熱氣從平坦的沙質地表蒸騰上升，在巨大的斷崖和高聳蒼涼的山巔之間形成了一片晶瑩的氤氳。大塊大塊風化的巨巖如哨兵般屹立，在潮溼的霧靄中俯視著一切。
維達操縱陸行器行駛在這片乾涸的不毛之地上，引擎發出沉悶的嘶吼，空氣中翻滾的熱浪幾乎要把人烤化。陸行器後方排氣管濃煙洶湧噴出，將鬆動的砂石激盪而起，掀起一片塵霧，在熾熱中盤旋飛舞。
汗水不斷從維達體內蒸騰出來，還未來得及浸溼他的衣服就立刻被爐火般的熱浪烤乾。實在忍耐不住乾渴，於是他再次將陸行器停下，從駕駛艙裡找出水囊，喝光了裡面的最後幾口水。
從雷達上顯示的信標來看，距離辛提利亞至少還有兩天的路程。但是維達大大低估了旅途中可能遭遇到的炎熱和乾涸，隨身攜帶的淡水根本不足以支撐他順利抵達目的地。
維達朝四周望了望，眼前是無邊無盡的浩瀚沙海，岩石臺地、峽谷和旱谷點綴在綿延幾千公里的流動沙丘中。除了零星的幾株碳酸灌木，地面上幾乎寸草不生。
“到晚上再想辦法吧。”
維達無奈地啟動馬達，繼續向前行駛。
小機器人阿諾比靜靜地躺在他左側的副駕椅上，好似睡著了一般。