第13章 虎口奪食（1 / 1）
蘇鶴心頭一涼，問道：“譚大人有何賜教？”
譚祖之慢聲道：“賜教不敢當，蘇長老可否將這孩子交予譚某，我有些事情要問他。”
問他？那還了得？自己方才所說之話不被他全盤托出才怪，蘇鶴當下一笑，道：“這孩子與丐幫有太多瓜葛，不知譚尚書可否賣蘇某一個面子，讓我將其帶走？”
“這……”譚祖之微微一頓，似是十分為難，接著轉向王有能，“不知王大人有何見教？”
司徒慶生暗暗一笑，心道：“這譚祖之故作痴態，其實是想叫王有能扮黑臉拒絕蘇鶴，他的態度已經明確，王有能身為下屬又怎敢違背上司之意？世人皆說譚祖之才高八斗，我看倒不如說他精於心計更為恰當。”
司徒慶生看的出，蘇鶴與、王有能又怎會看不出。只見王有能額頭上青筋暴起，“這……這……”一雙鼠眼在蘇鶴身上滴溜溜亂轉，卻始終不敢說出回絕之詞。
蘇鶴見王有能面色陰晴不定，沉聲道：“王大人可要想清結果，確是要將這孩子帶回去審問嗎？”
審問二字拉長聲音，似是別有用意，王有能嘆息一聲，轉向譚祖之道：“譚尚書，這小小的孩子能知道什麼，依下官之見，還是將他交予蘇長老吧。”
譚祖之笑著點點頭，道：“強賓不壓主，自是王大人說了算。”
“我說了算？”王有能心中苦叫連連，“他同意將這孩子交出竟成了被我唆使，我一個杭州知府竟有了熊心豹子膽敢唆使吏部尚書？等他回了京城就此事參我一本，還焉有我的命在？”
蘇鶴長出一口氣，厲聲道：“譚尚書莫要在此咄咄逼人，須知蘇某已經給足了你面子。”
“哦？”譚祖之若有所思道，完全不為蘇鶴凌厲的氣勢所動。
“你……”蘇鶴怒道，“你可知隨意干涉江湖之事有什麼後果嗎？”他終究還是首先沉不住氣，言語之間竟顯得有些暴躁。
譚祖之卻微微搖頭，不慌不忙道：“蘇長老此言差異，在下身為朝廷命官，為民伸冤乃是分內之事。還望蘇長老對朝廷之事不要亂加干涉的好。”話一說開，應對之詞徒增，譚祖之輕描淡寫便用朝廷之事將蘇鶴的江湖之事壓了回去。
蘇鶴不由得火冒三丈，雙拳緊握咯咯作響，便如一頭鎖定獵物的雄獅，神色緊繃欲待發作。
雙方已到了劍拔弩張的境地，眾官兵手中都捏了一把冷汗，與江湖之人生死相搏，他們心知肚明自己必將是有死無生。可譚祖之卻依然神情自若，沒有半絲慌亂之色，他只是朝王有能微微一笑，並不表態。
可王有能心中怎會不知，譚祖之這一笑便是在聽醒他他是這杭州城的知府，若是欽差大臣在他管轄的境內遇刺身亡，皇帝怪罪下來，他就是不死也要被罷官貶職，打入大牢。
近些天當真黴運連連，先是被採花大盜盜走了金銀，又被一個突如其來的吏部尚書弄的死去活來，王有能此刻竟將自己的八輩祖宗罵遍，不知他們生前做了什麼孽才會這般殃及自己，一時間汗流浹背，牙關緊咬。
對留下楊三折之事，他縱有千百個不樂意，也不能眼睜睜地看蘇鶴將譚祖之刺死，一挺身道：“蘇長老三思，你絕不能在此意氣用事。”
蘇鶴雙目緊閉不再言語，他怎會不知殺害欽差大臣的後果，若是此時動手殺人，將來被官府查出，他便有上天入地之能也難逃一死。再看王有能，擺著一副鳥為食亡的摸樣，利益之交畢竟輕於生死，如若將其逼到絕路上，定會向朝廷告發自己以求自保。他向來以足智多謀自詡，可此刻竟被人玩弄於鼓掌之間，不禁懊惱不已。
“哈哈哈！”見蘇、王兩人都不在言語，譚祖之笑道，“蘇長老放心，正所謂童言無忌，你該懂得我將這孩子帶回的用意，莫非還要我抓一個丐幫之人帶回杭州府審問嗎？”
此言一出，蘇鶴心頭一鬆，只是做做樣子嗎？剛剛那番言論只意在示威，並不是要刻意刁難自己？可譚祖之終究沒有講話說明，童言無忌，可信與不信全在於他，更何況以他的心思聽到這孩子所言怎會不清楚自己所幹之事？可他不抓丐幫弟子在外人看來的確是給了自己一個面子。此時他倒希望譚祖之將丐幫弟子帶走，只是欲蓋彌彰之話他又不能說出。簡簡單單一句話，已讓蘇荷頭痛無比，他自知若論心計十個自己也不是譚祖之的對手，再呆下去也是自討苦吃，當下搖搖頭，對丐幫眾人道：“走吧。”
清晨，朝陽冉冉升起，譚祖之正端坐桌前回想昨日之事，譚明安忽然推門進屋，將門閂插好，急道：“大哥，大事不好了，方才王有能叫兩個官兵守在楊三折門口，又吩咐一個丫鬟去他房中，明曰保護照顧，實則限制監視其行動。而且那丫鬟乖張的狠，連我的話都聽不進耳。還有幾個家丁，不時在你我房門前走動，大門外亦有丐幫弟子暗中監視。恐怕他們要對我等不利呀。”
譚祖之嘆道：“照昨日情形所看，王有能必是與丐幫之人串通一氣，依楊三折所言，蘇鶴殘害百姓，算計司徒慶生，這些事被既咱們知曉，他們定不會放你我安然離去。”
譚明安道：“可大哥是聖上親點欽差，他們若是敢害咱們，那豈不是與朝廷為敵？屆時他們便是遁入江湖，也難逃一死啊！”
“殺死咱們再嫁禍他人，並非難事。”譚祖之道。
素聞江湖之人殺官劫財，無事不為，譚明安內心叫苦不迭，顫聲道：“那咱們現在豈不是很危險？”譚祖之淡然道：“若欽差大臣在杭州城內遇難，無論是何人所為，王有能都脫不了干係，他們動手也會等到咱們離去之時，將咱們誅殺於半路。”
譚明安無奈道：“大哥，我看我們還是將楊三折還於丐幫，好說歹說了了此事吧。”譚祖之正色道：“絕不可以，那孩子失去父母，本就可憐至極，我們若再任他落入賊人之手，豈不叫他含恨一生嗎？”
眼見惹禍上身，大哥還固執己見，譚明安急得在屋內踱來踱去，忽地眼前一亮，道：“我們不如派人去京城報信，讓皇上派兵剿滅丐幫，懲治王有能。”
譚祖之搖搖頭道：“丐幫弟子伏於門外，派人出去即刻便會被殺，且丐幫這等聲勢極大的江湖幫派，想滅他們絕不是一朝一夕之事，不提也罷，且這王有能乃是宰相薛延的心腹，薛延與西廠合汙，耍政弄權，我們若是參奏王有能，無論成敗，定會陷入黨派紛爭之中，處處受西廠的排擠。”
“命都要丟了，還管那黨派紛爭作甚？”譚明安急道。
譚祖之微微一笑，道：“放心，我自有妙計。”
明憲宗年間，正值宦官當道，西廠總管汪直勾結宰相薛延，為禍朝野，惡毒蠻橫，為排除異己，殺害大批忠良之士，而以德莊王朱見潾為首的反汪之臣，團結一心，處處與之敵對，雙方矛盾不斷激化，已有水火不容之勢。而譚祖之憑藉自己的口才心計，置身於黨派紛爭之外並倍受兩方敬仰，所以即便是王有能也不敢以宰相之名拿他怎樣。譚明安對大哥之能深信不疑，他見譚祖之此刻氣定神閒，心中巨石落地，方才的恐懼感慢慢風流雲散。